周边的嘈杂声吵得范谨脑门嗡嗡作响, 明明胸有成竹的，结果脸被打得啪啪疼。

    他隔了许久才定了定神儿，茫然地看着前来看榜的人们, 不知什么时候被挤了出去。

    方才吵嚷的举子还在愤怒发泄心中不满, 说自己再差也不会比同乡黄景温差, 他都能中, 为何自己就不能中，委实想不明白。

    范谨直勾勾地看着那人, 他也想不明白，自己竟然也落第了。

    十年寒窗苦读, 好不容易盼来这一天，结果打了水漂，意味着他又要再等三年才能参加会试。

    想到自家老母亲那张期盼的脸, 范谨心里头不知是何滋味。

    他茫然又无助地扭头看向黄榜，上头的两百三十七人里偏偏缺了他范谨。

    一时间, 他忽然觉得心灰意冷，满腔报效朝廷的热血抱负统统化为云烟，只剩下了冷到骨子里的沮丧。

    浑浑噩噩之时, 有人大声喊他。

    范谨回过神儿, 看到同乡薛四郎向他挥手, 他喉结滚动，一时不知该说什么好。

    薛四郎神采飞扬, 与他的颓然大相径庭, 一个登科一个落第，形成了鲜明的对比。

    见他面色不佳，薛四郎隐隐猜到了什么，诧异问“少仪落第了”

    范谨没有说话。

    薛四郎是其他人告知的, 还没亲自看过黄榜，当即去瞅，结果他在榜上看到了自己的名字，却未曾瞧见范谨的。

    这令薛四郎吃惊。

    范谨的才华他是认可的，自认为他在自己之上，不曾想却落第了。

    这委实令人匪夷所思。

    薛四郎一时不知该如何安慰他，范谨强颜道“恭喜四郎。”

    薛四郎张了张嘴，欲言又止。

    范谨没心思逗留，转身离去，薛四郎赶忙追了上去，对他宽慰一番。

    范谨一直没有说话，他心里头烦，只想一个人找个清静地方缓一缓。

    孔氏还在家里等着他的好消息，有时候路过的邻里会问她范谨有没有去看榜，孔氏笑盈盈回答应该快回来了。

    胡同里的人们会善意祝福，谁料接近正午时范谨都还未归来，孔氏心里头隐隐有了不好的猜测。

    果不其然，下午很晚范谨才归家。见他面色不好，书肆老贾原本想问的，话到嘴边又咽下了。

    范谨不声不响地回到家门口，孔氏听到动静，忙出来瞧。

    范谨脸色灰败，喉结滚动，隔了许久才挤出几个字来，“让阿娘失望了。”

    孔氏心中一紧，欲言又止。

    范谨“我想歇会儿。”

    孔氏知他心里必定不好受，又是心疼又是担忧，只是点头。

    范谨独自回了房，像木头一样躺到床上，满脑子都是怎么跟秦二娘交代。

    她是官家娘子，又有大长公主傍身，有大好的前程，他自知配不上，若是登科讨个一官半职，他至少还有些许颜面上秦家的门。

    如今，所有希望都破灭了。

    他没有颜面见她，也不知该用什么态度去见她。

    想到那张娇俏又明艳的脸庞，范谨想死的心都有，明明胸有成竹的，却偏偏落第了。

    命运给他开了一个不好笑的玩笑。

    他落第的消息秦二娘也知晓了，一早她就遣贴身丫鬟绿袖去看的榜。

    绿袖打小就跟在她身边，也识得些字，把范谨落第的消息告知后，秦二娘的反应倒是比范谨镇定得多，再问了一遍，“那黄榜上当真没有他的名字”

    绿袖点头，“没有，奴婢还不信，仔仔细细看了好些遍，确实未曾见到有他的名字。”

    秦二娘沉默。

    绿袖不禁有些心急，“小娘子，这下又该如何是好”

    秦二娘看向她，不答反问“你觉得我该如何做”

    绿袖闭嘴不语。

    秦二娘淡淡道“今年没中，就再等三年，反正他丁忧也曾耽误过，再耽误一回也无妨。”停顿片刻，“当年我爹不也是熬到近三十岁才登科的吗”

    “可是”

    “没有可是，没考中也无妨，但这门亲得先结了。”

    “主母他们会允吗”

    “怎么不会允，他们若是不允，我反倒要问他们了，当初爹虽有功名也是像范谨一样，那个时候外祖他们还把闺女嫁他呢，我这不是走了他们的路子吗”

    “”

    “我明儿要见一见他，你给我想个法子把他哄出来。”

    绿袖应声好。

    她也是个聪明的，知道孔氏在绣秦宛如她们的招牌，便去了一趟张家胡同，找段家的家奴一并去问招牌的事，趁孔氏不注意时把纸条塞进了范谨的门缝里。

    范谨听到门外的声音觉得心里头烦，开门时意外发现门缝的东西不由得愣住。他困惑的把它捡拾起来，看到上面的字迹心里头一紧，不知是何滋味。

    反正伸头缩头都是一刀，他迟早都得去面对秦二娘，既然她要见他，便硬着头皮走一趟好了。

    次日一早范谨外出，孔氏担忧他，忙问他要去哪里，范谨答道“阿娘勿要担忧，我去祭拜一下父亲，告诉他三年后再战。”

    听到这话，孔氏心里五味杂陈，“少仪”

    见她眼眶发红，范谨心里不是滋味，黯然道“孩儿没用，让阿娘失望了。”

    孔氏摇头，握住他的手道“我儿是最好的，这次失利，下次再来，你还这般年轻，莫要想不开。”

    范谨点头，“儿想得很明白，下次再战。”

    孔氏拭了拭眼角，“早些回来。”

    范谨“嗯”了一声，昨晚一宿难眠，眼下青影沉沉，精神不是很好，看着叫人担忧，但他说了下次再战，便是接受了这次的失利。

    孔氏望着他走远的背影，暗暗叹了口气。

    秦二娘约他到南归坊的一处道观见面，她先在客居里等人，由绿袖到外头引范谨过来。

    等了莫约半个时辰，范谨才到了，绿袖唤了一声，“范郎君。”

    当即同他行了一礼，范谨回礼，绿袖做了一个“请”的手势，范谨有些拘束的同她往客居那边走去。

    现下客居这边的院子清净，绿袖敲门，秦二娘应了一声。

    范谨迟疑了阵儿才进去了，绿袖则守在门外。

    看到坐在桌前的俏丽身影，范谨尴尬又局促，他梗着脖子朝她行了一礼。

    秦二娘上下打量他，问道“昨晚一宿没睡”

    范谨别过脸，不知道该以何种心情去面对她。

    秦二娘沉默了阵儿，说道“这次失利，下回再考便是，我爹也是近三十才登科的，你可比他年轻多了。”

    范谨暗暗掐掌心，欲言又止道“秦二娘子，我”

    秦二娘打断问“什么时候来秦家提亲”

    范谨“”

    秦二娘“你可莫要反悔。”

    范谨局促道“我让你失望了。”

    秦二娘起身道“千军万马过独木桥，哪有事事都顺遂的，今年没中，三年后再考，你有才华，总能再考上。”

    范谨抬头看她，想说什么，却一句话都说不出。

    秦二娘淡淡道“当初我爹也是考了两回才登科的，我外祖把阿娘嫁与他，看中的不仅仅只是功名，还有他那个人，他们觉得我爹实诚，以后能依靠，你是不是也像他那样得靠”

    这话令范谨触动，讷讷道“我与你天壤之别，如今前途未卜，我不知该以何种脸面来娶你。”

    秦二娘不答反问“你可喜欢我”

    范谨沉默了阵儿，才道“你明艳娇美，且有才华，自是喜欢的。”

    秦二娘“既然喜欢，那还有什么可犹豫的”

    范谨“可是”

    秦二娘“我再问你，下次会试，你可还会像现在这般颓丧”

    范谨看着她，整颗心都柔软下来，只觉得喉头堵得慌，“不会。”

    秦二娘笑了笑，“你看你依旧有再来一次的勇气，后面的三年我陪你一起走，娶了我宽你阿娘的心，让她不再念叨你，担忧你，这是尽孝。

    “我对你有意，不管你中没中，都愿意嫁你，你也曾许诺会娶我，现在会试结束了，你也该应你的诺言，全了我的这番情意，让我的感情有一个归宿，也让你自己有一个家。

    “你所担心的不匹配，在我眼里都不是事儿。这门亲事，我若是点头允了，我爹娘不会阻挡，他们皆是通情达理之人，只要你人品端正，他们就不会轻看你，这是我们秦家人的风骨。

    “我就只想问你一句，范谨，你可愿娶我可有勇气娶我”

    看着她字字诚挚，范谨只觉得如鲠在喉。

    秦二娘走到他跟前，轻声道“我不在乎你的那些身外事，不在乎你贫穷窘困，也不在乎你是否与我匹配，我就只在乎你这个人，有没有一颗娶我的心。”

    范谨的内心备受触动，沙哑道“我怕，怕你吃苦，更怕不能给你安稳。”

    秦二娘一本正经道“我一顿吃得很少。”

    范谨“”

    秦二娘继续道“我也可以抄书，你能干的我都能干，不会比你差。”顿了顿，“我以后也可以给女子授学，大长公主这边有门路，我也能像你这样教学生懂是非辩明理。”

    范谨的眼眶微微泛红。

    秦二娘厚颜道“你看，这么好的媳妇儿，你到哪儿找去”

    她那般骄纵的一个女郎，愿意为他放低身段儿，委实令他窝心又难过，一时间，他是彻底被她征服了的。

    老天给他开了一个令人哭笑不得的玩笑，考场失利，却赐了一个真情实意的女郎给他，来陪他走这余生。

    范谨心里既感动又不敢辜负，生平第一次，他主动拥抱她，拥抱这个令他愿意付出一切去捍卫的女郎。

    秦二娘环住他的腰身，满意地笑了。

    范谨把头埋入她的颈项，心情复杂道“我一无所有。”

    秦二娘道“你有我，以后我就是你的归宿，你的依靠。”

    范谨把她搂得更紧。

    从未发现，这个骄纵又泼辣的女人竟这般戳心窝子。他愿意娶她，愿意为她再战，给她安稳，护她余生周全。

    哪怕是用尽一生的力量，都要努力给她好的生活。

    “什么时候上秦家提亲”

    “让我先缓两天。”

    “那好，我给你十日期限。”

    双方说定后，范谨没逗留多久就离开了。

    待他回到张家胡同时，却见孔氏频频探头张望，一见到他就心急火燎呼道“少仪赶紧回来”

    范谨还以为家中发生了什么事，忙小跑回来。

    孔氏拉着他的手往屋里拽，说道“有人来寻你。”

    范谨“”

    抱着困惑，他进屋去后院，李南见他回来，起身冲他咧嘴笑，随后行礼道“范郎君可算回来了，让我好等。”

    范谨盯着他看，一时忘了回礼，总觉得眼熟，却想不起来在哪里见过。

    李南道“我是国公府的。”

    范谨后知后觉拍脑门，“想起来了，世子身边的侍从，叫李南”

    李南笑道“范郎君好记性。”

    范谨做了个“请”的手势，李南重新坐下，他好奇问“不知小郎君来找范某所为何事”

    李南应道“其实我也不清楚我家郎君的意思，他只吩咐我说，让我来取你会试的答卷。”顿了顿，“叫你重新写一份你会试时递交的答卷。”

    范谨有些糊涂，“写这个作甚”

    李南“我也不知道，就只问你能不能写出来”

    范谨“自然能了，可以一字不漏。”

    李南竖起大拇指道“你们读书人就是厉害，那赶紧写，写好了我送进府去。”

    范谨心里头不禁生出几分疑惑，他虽不明白王简的意思，但人家叫他写了，那就写一份好了，当即去研墨，坐到房里把三场考试的答卷凭着记忆一字不漏书写下来。

    三场答卷可有好几份，李南在院子里等了一个多时辰。

    人家是国公府的侍从，孔氏从未见过这类人，不免局促。她心里头憋了不少疑问，却不敢发问，只能一会儿往屋里瞅，不停地瞅。

    也不知过了多久，范谨总算把会试的所有答卷都写完了，待上面的墨迹干透后，才将其裹好拿给李南。

    李南伸手接过，也未多说其他，只拿着答卷走了。

    范谨送他出门，待他走远后，孔氏忍不住问“少仪，这到底是怎么回事啊”

    范谨也是稀里糊涂，摇头道“我也不知。”

    孔氏犯嘀咕道“你都已落第，他们问你要答卷作甚，难不成还能改”

    听到这话，范谨不由得失笑，“大白天的，阿娘勿要做梦了。”顿了顿，“落第就是落第，不够好就是不够好，哪有那么多侥幸”

    孔氏愁眉苦脸地看着他，“我就是担心你，怕你承受不住。”

    范谨握了握她的手，正色道“我想明白了，大不了三年后再考，我只是一次失利，又不是一辈子失利。”

    孔氏这才展颜，“你真的想明白了”

    范谨点头，“想明白了，就是要苦了阿娘跟着我受累。”

    孔氏宽慰道“我啊，只要你在身边平平安安的，就不叫累。”

    这话令范谨窝心，“阿娘”

    孔氏拍了拍他的手，乐观道“我家崽，一定是最厉害的。”

    当时他们并未多想李南来取答卷的目的，转身就把这事抛之脑后，殊不知李南走这一趟是因为赵章觉得脸疼不服气。

    之前他还跟王简讨论过范谨，两人都觉得他登科应该是不成问题的，结果落第了，委实令他意外。

    王简也很诧异。

    二人在宫里看过礼部那边提交上来的中榜名单后，都觉得没有面子，于是赵章让王简去讨范谨的答卷来看看到底有多差。

    王简却是个妙人，他并未从落第举子里查范谨的答卷，而是让李南找本人亲自写一份，于是才有了这茬。

    傍晚下值回来，李南把范谨亲笔写的答卷呈上。

    王简用完饭，梳洗沐浴后换上一身宽松的衣袍去书房看那厚厚的一叠答卷。

    范谨的字迹他是熟悉的，文雅工整，没有他外放。哪怕是重写，整个卷面也是非常干净，没有任何瑕疵。

    这一坐，整整持续到宵禁鼓声响起，王简都还没去睡。

    瑶娘过来催促，王简坐在桌案前，单手扶额，他保持这个姿势已经很久了，久到他的胳膊发麻。

    受到外头的惊动，王简回过神儿，视线落到答卷上，脸上不知是何表情。

    外头的瑶娘道“郎君该歇着了。”

    王简应了一声，收起答卷开门出去。

    现在夜间还挺凉，一股子冷风吹来，他打了个喷嚏，瑶娘忙道“郎君赶紧回屋歇着，切莫熬夜。”

    王简“嗯”了一声，不经意间看了看立雪堂的方向，他的爹皮，又得扒一层了。

    这次，就让赵章这个外孙儿亲自扒。

    翌日王简进了趟宫，马公公把闲杂人等遣退，亲自守到门口，他才把范谨的答卷呈给赵章看。

    会试中榜的进士们还要经过殿试摘头三甲，这个是需要天子亲自问考的，礼部把中榜的人员名单呈递上来，赵章也能查看进士们的答卷。

    在看过范谨亲笔书写的答卷后，赵章一言难尽地看向王简，眉头拧成了油炸鬼儿，“这是范谨的答卷”

    王简点头，“我让他亲自写的，错不了。”

    赵章起身，背着手来回踱步。

    这个少年人在王简的熏陶下比往日要稳重许多，他憋了许久才道“礼部那帮人让我说什么好呢”

    王简沉默。

    赵章发愁道“这中间定有猫腻。”

    王简淡淡道“那就查吧。”

    赵章顿身看他，“又要我恶龙咆哮”

    王简“”

    赵章伸长脖子，嗷呜了一声，“查吧。”顿了顿，“从何查起”

    王简朝他招手，赵章走上前，“这次科考涉及到诸多人物，主考官礼部侍郎是你外祖的人，同考的也跑不掉，现在我们发现了纰漏，但需要一个契机，契机你明白吗”

    赵章“契机是啥”

    王简想了想，“你让马公公去把中榜的两百多人的答卷取来，我们先看看是不是范谨被顶替了，如果是被顶替就好办了。”

    赵章当即命马公公亲自去取。

    两百多人的答卷可不少，整整几大木箱，马公公差人从礼部那边抬来后，舅甥俩立马一份份扒拉，找跟范谨答卷匹配的看。

    二人耐着性子翻找，折腾了近一个时辰，还别说，真被赵章给扒拉出来了。其中一名叫彭顺安的举子，他的答卷正是范谨的，连字迹都是一样，就是名字不一样。

    见他一直盯着那份答卷看，王简问“怎么”

    赵章脸色难看道“舅舅过来。”

    王简搁下手中的答卷过去瞧，赵章生气道“这回若是范谨没有落第，考官把彭顺安的答卷换成他人的，我们只怕是察觉不到端倪的。”

    王简看着那份答卷，心情也有几分沉重。

    两人的视线同时落到那两百多份答卷上，里头到底有多少真假，谁又能得知

    如果不是因为范谨的特殊性，他们又如何能从中发现猫腻

    赵章一时不痛快，把答卷踢得满地都是，愤愤道“朝廷这样选拔人才，委实叫人忧虑，我坐在这上头，害怕”

    王简默默的把答卷捡起来放好。

    赵章看向他，问“舅舅你说句话呀”

    王简细细思索了阵子，才说道“陛下莫要心急，让臣想想怎么去找契机把事情挑出来。”

    赵章急道“如何挑”

    王简做了个手势，“范谨这人你我都相中的，但不能让他成为箭靶子，倘若他成为了这次科举舞弊案的箭靶，就算他登科，往后的仕途也是艰难重重，陛下明白吗”

    赵章欲言又止。

    王简老谋深算道“现在离殿试还有两天，你先莫要声张，让臣想个法子来捅这个蜂窝，用复试的方法来重新考量这些中榜人到底哪些是驴哪些是马。”

    听他这一说，赵章冷静道“好，我听舅舅的，等你音信。”

    王简点头，指着地上的答卷道“陛下先把它们收拾好，莫要让人知道你察觉了端倪，臣要回去亲自见见范谨。”

    赵章应声好，赶紧蹲下身去捡拾地上的答卷。

    王简匆匆离开皇宫，满脑子都想着要如何挑起科举舞弊案的事端，并且还要保住范谨，不让他成为众矢之的。

    换句话来说就是不能让他成为那只出头鸟。

    下午王简差遣侍卫走一趟张家胡同，把范谨约出来。

    当范谨看到来人时非常吃惊，半信半疑问那侍卫，“让范某去宝德福候着”

    侍卫答道“正是，家主下值后就会过来。”

    范谨“现在就过去”

    侍卫看了看天色，“可以过去了。”

    范谨心里头直犯嘀咕，虽有疑问，却也没有多问，只道“我先换身衣裳，马上就去。”  ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗