没下地之前，铃铛儿觉得已经走了很远，下了地才知道，走了十日，也才走到安庆而已，还没出南直隶。

    宜城安庆。

    安庆临江临海，也是富庶之地，大城。

    南直隶境内的城市，多是感染到了南京的开放风气，三朝帝王对奢靡风气的不喜欢和压制，在这里依然没有特别明显的影响。七夕是最浪漫的节庆，不管是寻常人家的普通女子，还是贵门大户的千金，在这一天，都不过是想望美好爱情，歌颂人间真爱的逐梦人而已。

    千辛万苦才随人流挤进了城，找到落脚的客栈已经要到傍晚了。

    铃铛儿兴高采烈，潦草吃了点东西就拉着席慕和两个哥哥上街去，都已经打听好了，最热闹就在菱湖一带。

    这是铃铛儿长这么大，第二次在外面过乞巧，去年是在山西追着席慕乱跑乱闹的时候。没想到这一年，还是和席慕一起过。

    席慕再三叮嘱，如果走散了就各自回客栈，他只能照顾着铃铛儿，两个双胞兄弟都这么大了，就不归他管了。要是连客栈也不知道自己寻路回去，还是打发他们回京师算了。

    可怜南宫家的六爷七爷，在席慕眼里是这样的人物。子可和子蒙很是郁闷。和两个太聪明的人一起，聪明的人始终显得不够聪明。

    在铃铛儿看来，乞巧似乎比元宵还热闹一些。处处都挂着花灯，卖花灯的，挂花灯的，拎花灯的。

    花灯摊子走了一家又一家，始终看不到和她做的那个一样会跑的兔子花灯，不由有点落寞，想起朱北固来，不知道北固哥哥怎么过的乞巧节北扈郡王，据说是很阴沉的人，阴沉她没有感觉到，但是北固哥哥，确实有点沉默，不象木头这样，总是似笑非笑的气定神闲，似乎什么都不能让他生气。

    六哥哥和七哥哥果然不知道被挤到哪里去了。

    席慕紧紧地握着她的手，不着痕迹地将人流和她隔开。铃铛儿想，和木头玩久了，想起北固哥哥的时候就少了，这是好还是坏呢

    正想着，席慕拎过一只胖胖的绿蛇花灯吊在她面前。

    铃铛儿一个大白眼扔过去：“木头，今儿个是乞巧节，你能不能把我当个正经女孩儿宠一回好歹给我买个可爱乖巧的啊！”

    席慕挑着眉看了看这胖胖的绿蛇花灯，说：“咦有人不就是条冬天生的小蛇么怎么不可爱乖巧”

    铃铛儿一听，是在夸我呢，我不就是一月底生的小蛇吗顿时笑眯眯地接过：“好吧，不过这蛇有点胖，比较象我老爹，我长大可不会胖乎乎的。”

    席慕难得笑眯眯地摆在脸上道：“这个可不好说。”

    小口又咬过来。

    突然想起什么，笑嘻嘻说：“去年你给我买的灯，好象也是一条蛇――”

    席慕侧头：“还记得”

    点头一笑。他也会心笑了起来：“忘了人，灯没忘。”

    自嘲地想，要不是今年还和她一起过，怕是连灯也忘了。

    铃铛儿知道他说的是什么，撅嘴嗔怪地望了他一眼。

    挤来挤去，又买了面具，准备晚点戴了吓人玩，只是晚上人人都会戴面具，能不能吓到人就不好说了。

    湖边一溜都摆着卖灯的，卖的却是河灯居多，清一色的莲花河灯，菱湖，以菱为名。还有卖菱角莲蓬的。

    席慕给她拎着胖胖的绿蛇灯，看她认真地剥着翠绿生生的莲蓬掏莲子吃得不亦乐乎，突然感到很满足。去年在山西，没有莲子，没有湖，也没有河灯，今年添了这许多东西，以后还会有更多的吧。这样想着，对那个北扈郡王，已经完全不在意。

    经过对对子的摊档，铃铛儿高兴地要木头去对对子。

    对的，无非是些应景的诗歌，奖品，也只是一盏普通的莲花河灯，可是席慕却对得很认真。

    盈盈一水间

    “脉脉不得语。”

    一道鹊桥横渺渺，千声玉佩过玲玲。

    “木头，这个我也知道，别离还有经年客，怅望不如河鼓星。”

    老板笑道，只许一个人对。铃铛儿只好继续吃莲子。

    七夕今宵看碧霄，牛郎织女渡鹊桥。这传说是一个六岁孩童写的。

    “家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”

    七月七日长生殿，半夜无人私语时。

    “在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。”

    服锵环佩，香筵拂绮罗。

    “年年今夜尽，机杼别情多。”

    铃铛儿看着老板和席慕你来我往，好不高兴。

    老板呵呵笑道：“公子爷记性真好。一字不差。”又递过来一盏河灯：“小姑娘，快去放河灯，好好许个愿吧。”

    席慕还是摸出银子来，放到老板手上，老板连忙摆手：“公子小姐高兴就好。”

    席慕也笑着说：“高兴就好。”牵着铃铛儿就往湖边行去。老板在后面一直乐呵呵地说，高兴就好，高兴就好啊。

    莲叶何田田。

    湖里莲叶铺得密密的，有画舫流连。扮做织女的美娇娘，齐齐唱乞巧歌。

    乞手巧，乞容貌；

    乞心通，乞容颜；

    乞我爹娘千万岁，

    乞我姐妹千万年。

    铃铛儿就在这乞巧歌中，和别的女子一样默默放出了河灯。灯盏的火和其他女子的河灯连在一起，一点一点慢慢漂了出去，只是看着，就觉得心里都被湖水温柔地填满了，心愿也都要实现了。

    席慕靠着一株大柳树席地而坐，看着身边轻轻依偎的小身子，问：“乞了什么”

    铃铛儿笑笑摇头：“什么都没乞。”

    席慕挑眉：“放了灯，什么都没乞”

    铃铛儿点头肯定地说：“什么都没乞。什么都不乞，我只握住手中有的就好了。”

    席慕看了看她，努努嘴问：“握住手中的你手中有什么”

    铃铛儿低头一看，咦怎么两手空空菱角呢丢了，莲蓬呢啊，好象刚才放灯的时候一并丢湖里了。

    一把抢过席慕手里的花灯，不忘瞪他一眼，举起花灯示威道：“我有胖蛇灯。”

    席慕看她举着胖胖的绿蛇灯歪头得意的样子，哈哈大笑。

    铃铛儿不理，把织女面具往脸上一戴，只余两只大眼在外面，忽闪忽闪，说：“走，咱们溜溜去。”拎着胖蛇灯蹦蹦跳跳前进，一身金铃叮呤叮呤。

    跑跑跳跳走了一会，湖边放起烟火来。

    铃铛儿高兴地一把拉住席慕的手往前一路狂奔，嘴里大喊：“放烟火了放烟火了，我们快去看！”

    好不容易挤呀挤，终于挤到最前面。

    紫的！绿的！红的――黄的――许多姑娘们都挤在一处大声地喊叫，放烟火的汉子爽快地放出各色的烟火，还是满足不了每个少女的要求，要放走多少梦才够啊。

    铃铛儿仰着小脖子，看着一个接一个烟火在夜空里绽放，一朵一朵璀璨的花耀得她的眼睛不愿意合上，只怕合上的一个瞬间，就要错失许多美丽，嘴里喃喃地说：“木头，这烟花多好看啊，真是世间开得最奔放自如的花！你说是不是啊”

    得不到席慕的回应，立即回头去嗔怪，一看，这衣裳打扮不对啊，木头明明穿的是青衫，怎么这个人破破烂烂的，这个人是谁

    乞巧，男子都戴着魁星的面具，席慕刚才买的，也是魁星面具。眼前这个人戴的也是啊。

    铃铛儿隔着织女面具，急急问道：“你不是木头，你是谁啊。”

    眼前人晃晃自己被她住住的手，懊恼地说：“小姐，你又是谁啊，一直拽着我又跑又穿的，我连气也喘不上！”说着，把魁星面具摘了下来。

    铃铛儿一看，立即扑过去一把抱住欢呼：“猫儿猫儿！夜猫儿，竟然是你！”

    夜猫儿在嘈杂的人群里被一个女孩子这么抱住，又听不出是谁，尴尬不已，手足无措。

    铃铛儿连忙摘下自己的织女面具，露出大大的笑容。

    夜猫儿一看乐了：“铃铛儿！是你！”

    两个莫逆再也不管什么烟火了，也不管乞巧了，相互拉着跑到人少的地方，你一言我一语地说起近况来。

    原来猫儿是没事逛到安庆来的。说起南京，又说乌骓马已经被人到丐帮南京分舵领走了。铃铛儿点点头说，那是我哥哥要托人保了镖送回京师家里。

    好兄弟见面有说不尽的话，扯着嗓子你来我往地诉说完，夜都有点深了。铃铛儿才想起席慕和两个哥哥来。他们应该回客栈了吧。

    急忙问夜猫儿：猫儿，“你住哪里呀，要不要去我那里住，我还有好多话要和你说。”

    乞丐能住哪呀，不就是破庙叫花子窝。

    铃铛儿一听高兴极了：“那你就到我住的那里去住，反正我那里有个大财神爷，吃住行不用发愁。”夜猫儿只好随她。

    两个人顺着湖边走，走了好一会，铃铛儿发现好象又走回放河灯那附近了。

    远远一看，那大柳树下，站了个青衫青年，颀长的身躯，俊美的面庞被烟火照得忽明忽灭，一双星目在夜里却异常清晰，目光灼灼地望过来。铃铛儿欣喜地放开夜猫儿跑去：

    “木头，你没有回客栈！”半个身子投到他怀里，仰脸嫣然地笑。

    席慕低头看她，低声轻声地说：“我等你。”

    铃铛儿笑得更欢快，扭头指指行近的夜猫儿：“这是我的好朋友兼兄弟夜猫儿，这是小邪神，烂木头一根。”