华清书院更像是一座精致的私人庄园，并不像普通的书院那样古板。

    里头五步一阁，十步一廊，种着奇花异草，参天古木，当真是一步一景。

    阮清和阮霏跟着导引的弟子进了西厢的跨院。

    那弟子也就十二、三岁的模样，穿着青色袍服，头戴襦巾，虽是垂眸敛目，却行动间自带风流倜傥的气质。

    他微微一揖，道：“请二位姑娘稍候。”

    阮晴和阮霏也就点头，而心的等候。

    想必里面的先生有其他前来求考的弟子。

    华清书院多年不曾公开招弟子，这猛的一开口子，前来求考的人如过江之鲫。

    但女孩子们就稍微的少了些。

    有像王家那样的士家大族，姑娘们压根不必到外头来求学，家里长辈足够开蒙、教导，再不济，也有多才多艺的女先生投靠。

    家底简薄的就压根没指望姑娘们读书，有条件就跟着认几个字，会看帐就行。

    没条件的，胡乱凑合，怎么样都是一辈子。

    毕竟这个世道对女人的要求很低，能嫁人生子，平安喜乐一辈子就足够了，没有谁想把个女孩儿家教得满腹经纶，博古通今。

    即使像阮这样注重读书的不上不下的人家，也不是哪个姑娘都愿意来的。

    二姑娘阮霏和三姑娘阮蔚还是一母同胞呢，且有母亲阮大奶奶给开小灶，学习上很轻松，在姐妹们当中也很出挑。

    但问起可愿意去华清书院读书，阮蔚第一个摇头。

    在家里挺好的，再说她没野心，也就不想出去吃苦受罪。

    大姑娘阮霁就更不愿意了，在家里学，她不过是应景，对这些本来就不感兴趣，断断没有为了自己不喜欢的事去拗着自己非要做的。

    剩下的又太小，自己本来就没什么主见，说是识字，也不过是长辈发话，她俩跟风罢了。

    倒是阮霏看阮晴想去，她犹豫了下，还是点头。

    她是个善解人意，又心思细腻的姑娘，自认为比阮晴大着几岁，要是让阮晴一个人出门，未免太过孤单。

    她想，就算自己考不上，陪着四妹妹走这一遭，也权当做个伴呢。

    两人等的时间不长，先前那引导的弟子便前来请阮蔚过去。

    阮晴就站在廊下，默默的看着院中的一棵古树。

    这树想必有些年头了，树干粗得得两小儿合围，叶子宽大，有些像梧桐。

    这院子挂着个牌匾，上书“有凤”二字，是想以梧桐引金凤的意思吗？

    她正天马行空的胡思乱想，阮蔚出来了。

    阮晴抬眼望过去，以目示意：如何？

    阮蔚两颊微红，走过来拉着阮晴的手道：“先生很和气。”

    也就这么一句话。

    阮蔚早知道自己学得只是个皮毛，毕竟她一直停留在《三字经》、《百家姓》和《千字文》这个水平上，提笔练字还不成形，来了也是自讨苦吃，所以对于落选也不意外。

    就是有点儿惭愧。

    她自己倒没什么，就是对阮晴报之以极大的同情。

    她知道阮晴很想来这儿读书，但有些事，不是光有理想和信心就行的，还得有相衬的才学才行。

    她挺担心阮晴会乘兴而来，败兴而归。

    阮晴倒是神色淡淡的，正了正衣襟，跟着导引弟子进了学堂。

    屋里打扮很是精简，上首蒲团上坐着一个二十五六岁的年轻男人，同样是书院里的青色襦服，有着一双明亮兼慈悲的眼睛，气质又比导引弟子高了几个台阶不止。

    阮晴恭敬的揖了一揖。

    先生温声道：“坐吧，我问你几个问题，你不必刻意，心里怎么想，就怎么说便好。”

    “是。”

    等阮晴坐定，先生问：“为何要读书？”

    阮晴开口道：“我想学做药膳，以此侍奉家中长辈。”

    先生倒是惊讶了一回。

    他见过来求考的孩子多了，但凡问到这个问题，各个都答得十分高端，上到“忠君报国”，下到“泽被百姓”，最不济也是“读理明义，做个人中侥侥”。

    像阮晴这样“没理想”的人，还真没有。

    因为一般这样的人，出身所限，也没机会，更没那个胆量，敢腆脸跑华清书院来自取其辱。

    先生不由得在肚中微微叹气。

    就是想放水也不行了，华清书院不是寻常的书院，并不以“教化育人”为己任。

    这招牌这么值钱，不能让个小虾米糟蹋了。

    他正了正脸色，“咦”了一声道：“孝心可嘉，但书院并不是药堂，姑娘怕是要另寻高明了。”

    看她年纪这么小，也不用问她都学过什么，字写得又怎么样了。

    先生就想招手，让弟子送阮晴出去。

    阮晴却伏地道：“还请先生听我把话说完。”

    先生又把手放下了，道：“好，你说。”

    阮晴道：“人之为本，孝乃天经地义，实在当不得夸口。哪怕背地里做得尽善尽美，一旦说出口，这孝心也打了折扣，有沽名钓誉之嫌。”

    先生点头。

    这小姑娘年纪不大，道理懂得倒是不少。

    阮晴又道：“我与旁人又不相同。旁人自是母生父养，有所怙恃。阮晴却是弃儿，唯有曾外祖母苦心抚育。

    我只恨自己身小力微，不足以报答曾外祖母恩情的十之一二，所以贪心希望一朝速成，唯恐日后……”

    自然是怕“子欲养而亲不待”。

    阮晴颇有些孤勇的道：“就算天下最好的药堂，怕也未必有华清书院里的先生出类拔萃。书院誓要以培养天下良材为己任，我又如何不想求天下最优秀的先生做老师呢？”

    先生失笑，道：“你竟有此大志？”

    阮晴轻吁口气道：“不敢妄言，只不过听长辈们说过，穷则独善其身，达则兼济天下。我不敢夸口我有救天下人的雄心，目前我只想安生的在曾外祖母膝下尽孝。”

    她还挺有自知之明。

    能力不够，开口闭口就是“家国天下”，那是嘴炮，或许一时半会儿能糊弄住人，但时间长了总会露出真面目。

    倒不如像她这样踏踏实实的好。

    先生道：“你想学做药膳，自然避不过一个药字，我问你，你可喜欢？”

    这想做和喜欢做，可大不相同，有时候差的距离还挺远呢。

    阮晴微笑：“喜欢。”

    她自从识字后，便在书肆里找了本最基本的《汤头歌》，连蒙带猜，倒也学了不少。

    先生问了她一些药材的性状和药性，她倒对答如流。

    又问了一些相克的药材和食物，她也能说得明明白白。

    先生表情没带出来，心里却有点儿满意了。

    他又让人捧了笔墨纸砚，道：“你写几个字我看。”

    阮晴果然提笔，很是笨拙又认真的写下几行字：姓阮，名晴，家住某某巷……

    先生看了一回，不由得又瞥了阮晴一眼。

    他故意逗她：“好，你的心愿我已知晓，你的基础我也已经了解，先回吧。”

    并没说收不收她。

    阮晴踟蹰了一瞬，便起身又深施了一揖。

    弟子带着阮晴和阮蔚出门，这先生才向身后的屏风处道：“你也听了这半天了，给个意见？”

    周助从屏风后头转出来，在先生的左侧坐了，淡漠的道：“收不收，收哪个，是你自己的事，我不多嘴。”

    萧望之嘲弄的笑了笑，也不用人，自己捧了茶具出来，给周助和自己沏茶。

    他道：“多年不见，师弟倒是变化颇大。”

    周助不以为然。

    萧望之觑着他道：“别的不论，你这口是心非的本事是越来越登峰造极了。”

    周助捧着紫砂小盏，淡淡的笑笑，不作一词。

    萧望之又道：“你竟不关心自己的嫡亲儿子，反倒要为个两不相干的小姑娘说情，是为了一偿当年夙愿，还是想弥补故人？”

    不管周弗，倒不是周助不关心，而是他相信周弗有这个本事。

    这不，连阮晴都能凭借一张小嘴，说得天花烂坠，不管是不是真的打动了萧望之，起码让她在众多寻常姑娘中脱颖而出，那就是她的本事。

    要是周弗连这等本事都没有，那这华清书院，不来也罢。

    周助冷笑道：“我又不曾做错，何谈后悔？既无后悔，又何来弥补？”

    萧望之叹了口气，道：“既无后悔，何必夜夜惊梦？”

    周助道：“这话无理，梦乃天成，难道师兄不做梦？既有梦，便有好坏之说，我不信师兄心无挂碍，从不曾做过恶梦。”

    他当然也做梦，更甚，他也做恶梦。

    萧望之让周助噎得哑口无言，搁了茶盏道：“罢，罢，算我多嘴。”

    他就是多嘴，不过周助也不会跟他计较罢了。

    萧望之对这个师弟还是关心的，说不多嘴，还是劝他：“道法自然，纵然如今的皇帝不是贤君，可大梁的国运未尽，你实在犯不着造下滔天杀虐。

    一个朝代的覆灭，一个国家的变迁，再上升到时代的更迭，不是靠你一个人能完成的。”

    周助肆意笑道：“天道之常，亦有迟速，我纵不敢与圣贤比肩，但稍加助力，推一把也是应该的。”

    他推身而起，道：“告辞。”

    萧望之挥了挥手，算是送客。

    三天后，阮家接到了华清书院的名贴：阮晴被正式招收为华清书院的弟子。