长宁公主府升起了熊熊火焰，直把天都照亮了半边。

    天不亮，周助便带着一队侍卫，纵马进宫。他是大理寺卿，又是驸马，口称“有急事”，侍卫们并没多查，只验过了腰牌，便放他进宫。

    大明宫像一只黑沉沉的巨兽，只在外围挂了一圈灯笼，除此便深陷在黑暗里假寐。

    总管太监黄兴手持拂尘，小步急走，直迎到门外，对站在殿外的周助躬身道：“周驸马，陛下前日服了丹药，此时正在闭关之中，早就下了御旨，不论是谁，一概不见。”

    周助在心里嘲弄的笑了笑。

    说是闭关，可丹房里的十二个不到十岁的幼童又怎么算？

    平元帝苦求长生，千寻万访，终得了个道教高人。

    这人自称龙虎山的嫡传弟子，已经过了古稀之年，却面色红润，头发漆黑，步履轻盈，横眉阔目，一表人材，有如四十许人。

    平元帝对他是一见如故，最后连朝都不上了，由他怂恿着又是炼丹，又是修道，还特意建了丹房，时不时的就闭关十天半月。

    平元帝今年也不过四十出头，后宫嫔妃众多，虽不至一夜御数女，但也夜夜不落空。

    闭关要清修，他怎么肯舍下七情六欲？

    那道士便教他双修之法，是以每次闭关，都要带十二个幼女。

    且不说这并不是秘密，就算是，以周助的身份，想知道也不难。

    他拱拱手，递了个盛满碎银子的荷包过去，道：“有劳，等陛下出关，跟陛下说一声，公主府遭了刺客。”

    “呃。”黄兴袖了荷包，面露难色，问周助：“公主可还无恙？贼人呢？”

    “幸得上天庇佑，贼人已经伏诛，公主也安然无恙，只除受了点儿惊吓。周某此次进宫，一则是向陛下道恼，二则是想请太医为公主诊治。”

    黄兴点头，道：“公主大福大贵之人，些许宵小，恐不能犯禁。既如此，还请周驸马去回过皇后娘娘，一应事务，请娘娘做主。”

    周助本来也没指望能见着开平帝，当下顺水推舟，径直去见徐皇后。

    徐皇后是个性情温软的女人，出身寒微，不过是仗着有几分姿色和几分小聪明，才有今日之地位。

    先后并无所出，徐后则生了四儿三女，太子已立，又有皇太孙，整个大梁朝几乎都在她这一脉之下。

    她这一生，尊崇已足，是以历经二十多年的宫廷生涯，就显得富足而脑子不怎么灵光。

    听说周助求见，徐皇后还蹙起细眉，同身边的嬷嬷道：“长宁倒是有些日子没过来了，她不来，倒让个驸马来……”

    嬷嬷垂手道：“想必是公事，不是说陛下又闭关了？”

    徐皇后点点头，又道：“真要是军国大事，自有丞相和朝臣们做主。算啦，宣他进来吧。”

    周助进门便跪下道：“请母后替儿臣做主。”

    …………………………

    阮老太太既然打定了主意要让阮晴搬过来，就打算替她张目。

    因此在晚饭前，趁着所有人都在，就把他们都召集到了自己这里。

    她望着底下儿孙，颇是欣慰。

    淡淡的开口道：“这些日子我也想了想，还是把晴丫头搬过来，和我一起住吧。”

    见底下的儿子、媳妇们要开口，她轻轻一摆手，道：“你们的孝心我都懂，可我确实是上了年纪，有今儿没明儿的了。”

    她慈爱的视线掠过小哥几个，小姐几个，微笑道：“你们也别嫌弃曾祖母偏疼晴丫头，她没爹没娘，不比你们，所以我就多疼她一些。”

    阮泓目光朗朗，望着坐在阮老太太身边的阮晴。

    她托着小下巴，目光看似专注，神情看似认真，可那焦点没对准任何人。

    他挪开视线，先道：“我们各有各的事，反不能日夜在曾祖母跟前尽孝，有四妹妹代劳，我们感激不尽。”

    他先定了调子。

    阮老太太点头，道：“泓哥儿说得，正是我想说的话，晴丫头在我这儿呢，一是尽孝，二则，我想亲自教导她几年。当然，并非说你们对晴丫头不够好，只不过你们都忙，我又不是老得动弹不得，能替你们减轻些负担也是好的。”

    她看向阮大老爷，道：“这些年，家里日子过得紧巴，我其实并不曾攒下多少私财，有一些，都在这里了。”

    说着，张嬷嬷捧着个匣子上来，直接递到阮大老爷跟前。

    阮大老爷是无意跟兄弟、侄儿们争这些黄白之物的，当下道了声“惶恐”，只略看了一眼，就给了阮二老爷。

    阮二老爷大略翻了翻，道：“母亲大可不必，这是您自己的东西，愿意给谁就给谁，儿子们不挑。”

    阮老太太一阵暖心。

    这儿子虽不成器，可那也只是不符合世道对他的期望，这孩子天性淳朴，说到底心还是良善的，没白疼他。

    阮大太太和阮二太太等人又轮番看了一回，也都是这个意思。

    阮老太太道：“公中的东西，将来你们各自分，但我这点儿东西，除了给泓哥儿几个留一两样做念想，剩下的，就平均分成几份，给她们小姐儿几个当添妆。”

    这已经算是十分公允了。

    阮大老爷想了想，道：“母亲思虑的极是，那就这样，晴丫头的嫁妆，就交给儿子吧，好在她年纪还不大，从这个时候开始准备，一点儿都不晚。”

    横坚左手出，右手进，都是回到自己家里，阮大太太也没意见。

    阮二老爷也道：“好歹我也是做祖父的，晴丫头的嫁妆，我也给她准备一份。”

    阮青松也跟着表态：“我还是做舅舅的呢，虽说我没大本事，但也能出份力。”

    气得阮二奶奶直拿眼神瞪他，可到底是做男人的，压根不把她的眼神放在心里。

    阮青竹不在，阮大奶奶便起身要说话。

    阮老太太示意她坐下，道：“你们都是好的，我心里有数，你们越好，我也越是不想给你们添负担。就这样吧，晴丫头跟着我。”

    众人应是，随即散去。

    纵然老太太出面把这事公开化，可上下仍有微词。

    阮大奶奶管着府里中馈，第一个有怨言：当初只说是小叔外头生的孩子，因不好让血脉流出，这才抱进府里，养在她的膝下。但到底也没认了她做娘。

    连夫君都说这话里有三分真就不错了，所以阮大奶奶便只当是个客居的孤女，单独划出一个院子，一应物什全是按照府里的姑娘们布置。

    如今忽然搬到老太太身边，是嫌她苛待了阮晴不成？

    要真苛待了，她也认。

    可她没有。

    要是老太太真有意见，哪怕把她叫过去，连敲带打的教训一顿，也比这暗地里给她个哑巴亏吃强啊？

    阮二奶奶也私下跟自己的丈夫嘀咕：“老太太寂寞，想要养个孙女在身边，咱们做晚辈的自然不该阻拦。

    可这府里，除了晴丫头，还有三个姑娘呢，老太太亲的不考虑，倒把她放到身边，什么意思？是嫌弃自己亲生的不好，比不过一个外头来的孤女呗？”

    她最关注的不是别的，而是钱财，因此悻悻的道：“老太太真个偏心，先给这晴丫头订下亲事不说，又想拿自己的私财贴补。不是我计较，可她多拿一分，你我就少拿一分，到了咱们的哥儿、姐儿们身上，就更少了。”

    老太太这是老糊涂了。

    她再器重泓哥儿和晴丫头，可这么早就给他俩树敌，真的是疼爱吗？

    阮二太太的抱怨就有些尖刻了，冷嘲着对阮二老爷道：“我看老太太当真是糊涂了，亲孙子、孙女不疼，却偏疼一个没有血缘的外孙女，还是曾的……”

    阮二老爷摆弄着印章，含糊的道：“别胡说。”

    阮二太太冷笑：“我哪句是胡说？手心手背都是肉，可也得分个里外吧，里外不分，不是糊涂是什么？”

    阮二老爷放下刻刀，不悦的盯着二太太瞧。

    他虽不大通人情世故，可是真孝顺，他这一生气，二太太也怵。

    不自禁的就放低了声调，视线也虚浮起来，解释着：“我还不是为了咱们这一大家子着想？”

    阮二老爷这会儿又聪明了，道：“说好听的，老太太疼晴丫头，晴丫头反过来孝顺老太太，远比你我孝顺还要尽心。

    更何况只是尽孝，远涉不到钱财。

    说难听点儿，就算老太太偏疼谁，那是老太太自己的私房，她爱给谁就给谁，别说你，连我，大哥，泓哥，都嫉妒不着。”

    阮二太太倒给说得落下泪来，掩面哭道：“你当我是见钱眼开的人？为了争老太太的私房，就连孝道和伦理都不顾了不成？

    凡事都得讲个理，是这一老一小做这没道理的事，怎么怨得我抱怨？不信你倒去问问，看这府里上下可有不抱怨的人？”

    可不管旁人怎么看阮晴，阮晴都一无所觉，她当天晚上搬到阮老太太的屋子，就跟着嬷嬷和春分等人学着怎么服侍老太太。

    阮老太太看她认真，又心疼又好笑，劝她：“一口吃不成胖子，就算你有孝心，可你就一个人，再急也生不出四只手来。所以只拣一样学，可好？”

    再说了，孝心不在形式上。

    阮晴睡了一夜，第二天一早同阮老太太说：“曾外祖母，我想好要怎么做了？”

    阮老太太睡得晚，起得却早，因着阮晴在，她已经尽力放轻呼吸了，见她这么兴奋，不由得微微一笑：“怎么做？”

    阮晴道：“我学做药膳，帮曾外祖母调理好身体，让您长命百岁。”

    阮老太太不说好，也不说不好，只鼓励阮晴：“行，我让你大舅祖父去给你寻一个好的厨娘。”