宋亭舟拿到状纸后，当机立断的将三家报案人叫到衙门来认领尸体。

    三个有家人报案的死者都是德庆县人，除了今日刚才报案的，剩下两家自报案后都逗留在府城的客栈里。

    被捕快传唤到公堂后，他们只一眼便能认出，躺在地上再无生息的尸体，便是自己朝夕相处的亲人。一时间悲戚的哭喊声萦绕整个府衙公堂，使本来明朗的天气染上了一层挥之不去的阴霾。

    天气逐渐回暖，气候又格外潮湿，尸体就这样放在衙门恐怕很快就会腐烂。既然已经清楚了死因，宋亭舟便让他们各自将亲人失踪的细节，以及近期是否与人结怨都说了个一清二楚，然后随他们将尸体都各自领回家中安葬。

    下衙后他将小吏记下来的口供都拿到家里仔细翻阅，连晚饭都是匆匆吃了几口。

    孟晚捡了一小筐常金花烙的小肉饼拿到书房，肉饼都是烙的巴掌大一块，大葱拌着鲜肉，外皮烙的酥酥脆脆，一口咬下去还能吃出肉汁，格外的咸香焦嫩。

    “不吃饱怎么干活啊？我帮你垫张帕子，你边吃边看。”孟晚拿了块干净的素帕包着肉饼递给宋亭舟。

    他和宋亭舟都是从普通百姓过来的，没有太多讲究，管他在卧室吃还是书房吃，人不饿着就成。

    宋亭舟接过肉饼的时候触及孟晚温热的指尖，仿佛自己的心也被这淡淡的暖意熏热了。

    孟晚搬了张凳子就坐在宋亭舟旁边托着腮注视他吃东西，惹得对方紧绷的眉眼舒展开来，宋亭舟弯唇一笑，“怎么？”

    孟晚摇摇头，“没事，你吃吧，要不要喝水？我去给你倒吧。”

    他也不等宋亭舟回答，自顾自的倒了杯水来，作势要喂宋亭舟。前些日子他忙的时候宋亭舟便是这般照顾他的，这回也轮到他照顾宋亭舟了。

    “晚儿，不用。”宋亭舟三两下吃完一块肉饼，就着孟晚的手喝了口温水。

    “那你渴了自己喝，我不喂你了，免得不小心把水打翻到你桌子上。”孟晚将茶杯放好，指指宋亭舟桌子上的纸张。

    宋亭舟用右手将纸张递给孟晚一张，左手又拿起慢慢的啃，“今天在宝秀山共找到五具尸体，其中三具都有家人来府衙认领，竟都是德庆县人。”

    孟晚看着手上的供词，猜测着说：“那没准剩下两人也是德庆县的，只是德庆县的人，怎么会死在西梧府郊外的山上呢？”

    宋亭舟沉吟道：“有可能是远地抛尸，但毒蛇咬死人，一咬便是五个，又是谁将尸体掩埋起来的？”

    “那蛇没准就是抛尸的人养的，便不是他养的，这几人的死也定与那人有关！”孟晚思忖道，要不然难道是闲的没事干，看到尸体不报案，反而偷偷埋起来吗？

    两人又讨论了几句，但目前线索太少，光靠猜想还是没有什么头绪。宋亭舟把饼子都吃光，又刷牙洗漱了一番。

    白日里两人都亲的有些热切，夜里在床上躺下，免不了又纠缠到了一起。

    透过帷帐的缝隙能看到宋亭舟裸着胸膛，结实的臂膀撑在孟晚两侧，每一块肌肉都随着动作自然起伏。

    他身上紧密的皮肉透着健康的光泽，放松时又变成优美的线条，蕴藏着随时能爆发的力量。上覆着一层莹润的水光，每一次运动都像是在演绎力量与美学的融合。

    孟晚难耐的仰着脖颈，宋亭舟动作狂野而急切，亲的他都快招架不住了，脖颈上全是对方留下密密麻麻的暧昧痕迹。这会儿宋亭舟又不是白日里成熟稳重的宋大人了，仿佛是头比雪狼还野性难服的饿狼，可见前些日子还是饿得狠了。

    搬家时定制的大床虽然结实，但从外间还是能听见某些要命的响动。闹到深夜，宋亭舟才穿着亵衣亵裤去厨房提了两桶温水回来。

    孟晚迷迷糊糊的随他收拾，半梦半醒的时候，仿佛听见了一句。

    “明日我可能要去德庆县亲自走一趟。”

    第二天他醒来的时候，果然床边已经没了宋亭舟的身影。

    “黄叶！”他哑着嗓子喊了一句。

    “欸！”黄叶小跑着进来，“怎么了夫郎？”他在外面晾被褥，开春暖和了之后雨水便不要钱的下，整日极难见到太阳。好不容易赶上晴天，家里的被子褥子席子，都要搬到外头晒上一会儿，不然晴日下一瞬便会变成乌云蔽日。

    孟晚先猛灌了一杯床头放着的茶水润了润嗓子，然后才询问道：“大人是去衙门了还是出远门了？”

    黄叶不知他为何有此一问，“大人吃过早饭就去衙门了呀？并没说要出远门。”

    孟晚了然，那就是还没走。

    “你去吧，我再睡一会儿，若是大人一会儿回来收拾东西，记得叫我。”

    “知道了夫郎。”黄叶将窗户各开了一条缝隙，让外头的风能吹到屋里，放缓脚步轻轻带上门离开。

    孟晚在床上闭目躺了会儿，骤然听到外面黄叶生气的低声抱怨，“真是的，怎么又阴天了啊！我刚把被褥都搬出来……”

    后面他声音更是低不可闻，想必是在忙着干活。

    孟晚没睁眼睛，过了会儿果然传来雨打房檐的滴答声，吵得他再也没心思睡觉，干脆爬起来洗漱一番，然后帮宋亭舟收拾行李。

    德庆县离府城说远不远说近不近，来往怎么也要耗费十天。唯一庆幸的是没赶上夏天高温的时候去，

    这会儿虽然雨水多些，但还没到热得难受的时候，去年全家人赶路差点没去了半条命。

    宋亭舟安排好府衙内的事宜，又不轻不重的敲打了杜同知一番，对方升迁的速度之所以这么快，杜家人应该心知肚明才是。

    一是岭南偏僻，少有人愿意被调任过来，二是宋亭舟与他相处一年，不想再换下属磨合，有意提携他跟着自己干。

    否则没有宋亭舟的提携，杜同知怎么可能才任一年通判就随着宋亭舟官升五品？上面都是看在宋亭舟的面子上罢了。

    宋亭舟不是个拖拉的性子，府衙的事交代完便立即回家准备收拾行李，把油纸伞立在门外庭廊下，抬眸便见孟晚已经给他收拾好了两大包衣物和一箱子零碎物件。

    孟晚回身看他，“也不知你要去几日，还是多带些衣物吧，最近天气那么潮湿，衣服洗了也不见得能不能晾干。”

    “夫郎说的有理。”宋亭舟走过来帮他一起收拾。

    孟晚把包袱递给他，“这次过去，既然是有毒虫伤人，就把小辞也带去吧，他没准能帮上些忙。”

    “那让雪生去叫小辞一声。”宋亭舟一人备了两个包，提上一个竹编的箱子，只让孟晚替他拿伞。

    孟晚跟着他走在廊下，“我那会叫黄叶去叫小辞了，这会儿他应该在门房中堂等你，一会儿再叫雪生从库房搬两箱果珍罐到马车上，还要带几包藕粉，这些东西带到路上还不容易吃坏肚子。”

    宋亭舟听着他叮嘱的话语，时不时附和两声。两人走到中堂时，楚辞果然已经在里面等候多时，应孟晚的嘱托，还带上了雪狼一同前往。

    雪生将罐头等物装好车，宋家大门外面是陶家兄弟等十来号捕快，他们全都穿着蓑衣牵着马匹。陶十一自发跳上宋家的马车，接过雪生手里的马鞭，“孟夫郎，雪生哥，我们这边出发了！”

    孟晚在大门处目送他们，“去吧，雨天路滑，路上一切小心。”

    “是，夫郎放心吧！”陶十一轻快的扬鞭声渐行渐远。

    离别总是沉重的，特别是现在连个电话都没有的时代。好在孟晚修建好了商站，宋亭舟前脚刚到德庆县，孟晚的家书后脚便送到了他手中。

    陶十一啧啧称奇，“孟夫郎这家书是大人刚走就写的吧？”

    宋亭舟温柔的抚了抚信纸，“不是，是两天前写的。”

    陶十一瞠目结舌，“两天就到了？比驿站还快吗？”

    孟晚的商站主要还是以运送货物为主，与驿站并不冲突，可东家的信自然想什么时候送就什么时候送。

    等商站有一天真的开到盛京去，之前那种被旁人拦截信件的事便再也不会发生了。

    宋亭舟将信纸妥善放好，接着开始吩咐属下，“先不要去县衙惊动当地县令，找个客栈住下再说其他。”

    “是，大人。”

    他们在客栈里休整了一晚，第二天先找到被雪狼啃了几口胳膊的那家人去。

    那户人家姓杨，死者叫杨泰，杨泰上无爹娘，夫郎又早逝，只有个儿子和他相依为命。

    “我爹脾气很好，平日极少与人结怨，我阿爹走后他也再没续过弦，一心一意将我养大。他年轻的时候因为我，不能像其他汉子那样外出务工，所以我们家日子过得很穷。好不容易我娶了媳妇，还没来得及孝敬他……他又突然……”杨泰儿子对父亲感情极深，说说的便泣不成声。

    宋亭舟环视一圈杨家的院子，一进大的院子说不上大，但是是在德庆县较好的地段，出门就是主街，想买点什么都方便，周围邻里和睦，不是什么市井繁杂之地。

    杨家刚办了丧事，按理来说杨泰的亲眷极少，应当是少有人来祭奠的。可院里没撤下去的桌椅有好几套，前几天起码接待了三四十位客人。

    “你家现在可是颇有家底，做的是什么营生？”宋亭舟突然问道。

    杨泰儿子半滴眼泪还挂在眼睫上要掉不掉，闻言一愣，“前两年赫山县建了座糖坊，我爹带我去糖坊进散货回来，然后在乡下走街串巷的卖糖。”

    宋亭舟锋利的面容软化了几分，杨家父子原来是被糖坊带动起来的小摊贩，那就不足为奇了。

    他们父子俩都是能吃苦耐劳的，俩人从赫山进回蔗糖后，分别挑着摊子去乡下卖糖。冬天杨泰还买了两袋粮食同村里会做炒米糖的老妇人学了一手，第二年便攒钱在县城里租了个铺子，父子俩卖起炒米糖来。

    赫山糖坊的糖价便宜，只是离德庆县远。哪怕是有了炒米糖的铺子，杨泰每年还是会去糖坊进上一批糖回来，儿子在铺子里卖炒米糖，空闲时候他仍自己下乡挑担子去卖糖。

    靠着能吃苦，杨泰在县城买了宅子，又给儿子娶了媳妇。前些日子失踪也是挑着糖出去几日未归，杨泰儿子发觉不对，他家富裕起来之后也在县城交了几个朋友，众人将杨泰常去的几个村子都找遍了，就是找不到人。

    “现在家里日子好了，我早就劝过我爹，不要再去乡下挑担，他非不听。说是走了大半辈子山路，闭着眼睛都不会出事。怪我，我要是再强硬些砸了他的扁担，他就不会死了。”杨泰儿子说罢又红了眼睛，男儿有泪不轻弹，他也不是爱哭的人，可相依为命的老爹说没就没了，这辈子他心里都过不去这个坎。

    宋亭舟等他哭够了，情绪平复下来才继续问：“你说之前找过杨泰常去贩糖的几个村子，可有问到些什么？”

    杨泰儿子红肿的眼睛被泪水蛰的生疼，他擤了下鼻涕，闷着声音说：“我们本来是马坡村的人，我爹贩糖也常去那边，但我问了村里人，他们说我爹当天上午是去过，但待了不到两刻钟就走了。之后又有几个隔壁高山村的说当天下午见过他去高山村卖糖，可以没待太长时间。剩下就再没有人见过他了。”

    从杨家离开后，宋亭舟又立即带着人去马坡村和高山村。马坡村的人说的与杨泰儿子几乎一致，杨泰当天上午确实去过马坡村，还和相熟的村民聊了会儿天，之后顺顺当当的从马坡村离开，往高山村去了。

    高山村名副其实，山比周边其他村子的山都要高上不少，林子也深。宋亭舟站在高山之下，看着深林中密密麻麻枝干交错的树枝，“此林之中，会有毒蛇猛兽吗？”

    楚辞轻蹙眉头凝望了一会儿，对宋亭舟比划道：“看不出来，但应该是有的。”

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