夜深了，运河上的渔火渐渐稀疏。朱幼薇推开窗，夜风带着水汽拂面而来。陈寒站在她身后，轻轻按着她的肩膀。

    “累了吧？”

    朱幼薇摇头，目光依然望着远处：“这些女子，给个机会就能活出人样。”

    陈寒顺着她的视线望去，隐约能看见城东工坊的轮廓。那里即将点亮无数人的生活，就像杭州工坊曾经做过的那样。

    第二天中午，十六家的候选人齐聚府衙。

    朱幼薇挨个问过话，最后选了个叫文娘的寡妇。

    这妇人原是周家绣房的管事，丈夫病逝后被赶了出来。

    “为何选她？”周老太爷私下问。

    朱幼薇看着正在安排女工们干活的文娘：“她记得每个女工的名字。”

    开工那日，柳娘早早带着女儿们来到工坊。

    她摸着崭新的纺车，眼泪砸在木板上。

    不远处，文娘正手把手教小姑娘们接线头。

    朱幼薇站在门口，看着渐渐热闹起来的工坊，嘴角微微上扬。

    春杏捧着账本过来：“郡主，今日就能出第一批线。”

    “记清楚每个人的工作量。”朱幼薇轻声说，“她们值得一份明白账。”

    阳光透过窗棂，照在女工们渐渐舒展的眉宇间。梭子来回飞舞的声音，像一首新谱的歌谣。

    ……

    松江府最热闹的太白楼里，说书人将醒木重重一拍。

    “列位看官，今日要说的新鲜事，便是咱们松江巾帼工坊开张的盛况！”

    茶客们纷纷放下茶盏，连二楼雅间的窗户都支棱起来。穿绸衫的周家管事探头问道：“可是郡主娘娘亲自选人的那桩？”

    说书人捋着山羊胡：“正是！诸位可知郡主选的总管是谁？竟是周家绣坊赶出去的文娘！”

    茶楼里顿时一片哗然。卖瓜子的小贩趁机在人群中穿梭：“香瓜子，五文钱一包！”

    角落里，松江布商李员外捏着茶盏的手微微发抖。他转头对账房先生低声道：“文娘当年被赶走时，我还笑话过她。如今她成了郡主跟前红人，这可如何是好？”

    账房先生凑近耳语：“东家莫慌，小的打听到文娘为人最是宽厚。昨日她还特意去城南贫民窟招了十几个绣娘。”

    二楼雅间，沈家少奶奶正带着丫鬟听书。听到文娘的名字，她手中团扇“啪”地掉在地上。

    “竟是她？”少奶奶脸色变了变，“去年我还当众说过她克夫……”

    丫鬟连忙捡起团扇：“奶奶别急，听说文娘在工坊从不论人长短。”

    茶楼外的布告栏前，几个妇人正挤在一起看新贴的告示。穿粗布衣裳的刘婶子突然拍腿大叫：“哎哟！这上头有我闺女的名字！”

    旁边卖鱼的张嫂忙问：“真的假的？不是说工坊只要手艺好的？”

    刘婶子指着告示最下面一行，手指直哆嗦：“瞧见没？柳小桃，分在纺线组！我闺女连纺车都没摸过几回，郡主娘娘竟收了她！”

    人群顿时炸开了锅。卖炊饼的王老汉挤过来：“老姐姐，你闺女定是有什么过人之处。听说郡主娘娘选人最是公道，连周老太爷都说不出半个不字。”

    运河边的酒肆里，几个脚夫正围着刚从工坊回来的吴老二。

    “真给二两银子月钱？”年轻脚夫眼睛瞪得溜圆。

    吴老二灌了口酒，抹嘴道：“我婆娘亲口说的！包三顿饭，顿顿有荤腥。昨日还发了蓝布工装，料子比我家过年穿的还体面。”

    酒保凑过来插话：“听说染坊那边更了不得。会调色的妇人直接拿三两，抵得上衙门书吏了。”

    角落里突然传来一声冷哼。众人回头，见是周家染坊的赵师傅。这老头把酒碗重重一放：“妇道人家懂什么染布！老夫祖传的手艺……”

    “得了吧老赵！”吴老二哈哈大笑，“你徒弟春妮都去工坊了，听说调出的靛青色比你的还正！”

    赵师傅顿时涨红了脸，抓起酒壶就往门外走。刚到门口，却与匆匆赶来的绸缎庄伙计撞个满怀。

    “不好了！”伙计喘着粗气喊道，“苏州沈家带着三十万两银票去杭州了，说要和巾帼工坊合伙开分号！”

    酒肆里瞬间安静下来。赵师傅的酒壶“咣当”掉在地上，碎成几瓣。

    知府衙门后宅，赵明诚正在听师爷汇报。

    “大人，今日已有七家来打听女子学堂的事。按郡主吩咐，下官都记在册子上了。”

    赵明诚捋着胡须点头：“师资可有着落？”

    师爷翻开另一本册子：“致仕的刘翰林愿教《女诫》，陈秀才娘子自荐教算学。就是这学堂场地……”

    “把城隍庙西厢房腾出来。”赵明诚拍板道，“郡主说得对，女子识字明理是好事。”

    正说着，门房来报：“周老太爷求见。”

    赵明诚刚起身相迎，周老太爷已经拄着拐杖闯了进来。这老头今日精神矍铄，连白发都梳得一丝不苟。

    “赵大人！老朽是来送地契的！”周老太爷从袖中掏出一叠文书，“周家愿捐出桑园二十亩，供工坊女工子弟读书用！”

    师爷手一抖，墨汁溅在纸上。赵明诚连忙接过地契：“周老高义！本官定当禀明郡主。”

    周老太爷摆摆手，忽然压低声音：“听闻苏州沈家……”

    “确有此事。”赵明诚会意，“不过郡主说了，松江工坊永远优先。”

    老太爷顿时眉开眼笑，连拐杖都不要了，健步如飞地往外走。刚到门口，又回头叮嘱：“明日开工典礼，还请大人务必请郡主尝尝我们松江的鲈鱼脍！”

    暮色渐沉时，工坊里的织机声渐渐停歇。文娘正在账房核对今日的产出，忽然听见轻轻的敲门声。

    “进来。”

    门开了，柳娘牵着两个女儿站在外面。这妇人今日换了干净的蓝布衣裳，头发也梳得整整齐齐。

    “文管事……”柳娘声音有些发抖，“我、我想谢谢您。”

    文娘放下账本，温和地说：“该谢郡主才是。”

    柳娘摇摇头，从怀里掏出个布包：“这是我今日纺的线，比昨日多出二两。这两个丫头也学会了接线头……”

    她说着突然跪下，“求您跟郡主说，让我们娘仨留下吧！”

    文娘连忙扶起她，发现布包里还裹着三个铜钱。

    她心头一热，轻声道：“傻话，工坊既收了你们，断没有赶人的道理。这钱你收好，给丫头们买糖吃。”

    柳娘的眼泪砸在文娘手背上，滚烫。

    与此同时，驿馆里的朱幼薇正在灯下看松江地图。陈寒推门进来，带进一身夜露的气息。

    “谈妥了？”朱幼薇头也不抬地问。

    陈寒解下佩刀挂在架上：“沈家愿意让出苏州最繁华的铺面，只要三成利。”

    朱幼薇轻笑一声，在地图上画了个圈：“明日你带人去看周家桑园，我总觉得……”

    话未说完，窗外突然传来一阵歌声。

    夫妻二人走到窗前，只见运河上渔火点点。

    隐约能听见女工们下工回家的说笑声，混着潺潺水声，竟有几分杭州的味道。

    陈寒忽然握住妻子的手：“累吗？”

    朱幼薇摇摇头，月光描摹着她清瘦的轮廓。远处传来更夫的梆子声，松江府的夜，温柔得不像话。

    ……

    松江府的清晨，薄雾未散，运河上已有漕船往来。

    朱幼薇与陈寒并肩走在石板街上，身后跟着文娘和几个织娘。她们穿着统一的蓝布工装，腰间挂着巾帼工坊的铜牌，神情虽拘谨，但眼里却透着光亮。

    街边茶肆里，几个布商正围坐议论。

    “瞧见没？郡主娘娘真带着织娘出来了！”

    “稀奇，哪有贵人跟织工同行的？”

    “你懂什么？杭州工坊的女工，月钱比衙门书吏还高！”

    文娘听见议论，脚步微顿，下意识低头。朱幼薇却回头冲她一笑：“文娘，前面那家绸缎庄的松江布最有名，咱们去瞧瞧。”

    陈寒顺手从路边小摊买了包糖炒栗子，递给织娘们：“尝尝，松江的栗子甜。”

    几个织娘面面相觑，不敢接。文娘犹豫片刻，伸手接过，小声道：“谢国公爷。”

    栗子的甜香在掌心化开，织娘们紧绷的肩膀渐渐放松。

    绸缎庄的掌柜早得了消息，亲自迎到门口。他先向朱幼薇行礼，目光却忍不住往文娘身上瞟。

    “郡主娘娘，小店新到的松江细布，您过目。”

    朱幼薇没接，转头对文娘道：“你来看看，这布织得如何？”

    文娘一愣，随即上前，手指轻轻抚过布料。她捻了捻线头，又对着光细看，神色渐渐专注。

    “经纬匀称，但浆上得重了，洗几次会发硬。”

    掌柜脸色一变：“这位娘子好眼力！这批布确实赶工了……”

    陈寒挑眉：“松江布不是以柔软著称？”

    掌柜擦汗：“近来订单多，难免……”

    朱幼薇摇头：“工贵精不贵多。文娘，咱们工坊的布若这样，你收不收？”

    文娘斩钉截铁：“不收。”

    掌柜面红耳赤，周围看热闹的商贩却炸开了锅。

    “听见没？郡主让织娘掌眼！”

    “那文娘不是周家赶出来的寡妇吗？如今竟有这般体面……”

    出了绸缎庄，一行人沿着运河漫步。柳枝轻拂水面，远处传来渔歌。

    文娘忽然停下，指着河畔一处小摊：“郡主，那家的靛青染料极好，我从前……”她话说一半，猛地闭口。

    朱幼薇会意：“走，去看看。”

    染坊摊主是个跛脚老汉，见贵人驻足，慌忙要跪。陈寒一把扶住：“老丈不必多礼，我们买染料。”

    老汉结结巴巴介绍，文娘却蹲下身，捻起一撮靛蓝粉细看。

    “掺了石灰，颜色不正。”

    老汉急得摆手：“娘子明鉴！这是云南来的上等蓼蓝，绝无掺假！”

    文娘不语，取水调开染料，指尖蘸了少许在帕子上轻搓。帕子渐渐显出透亮的蓝，与摊上其他布样截然不同。

    朱幼薇笑了：“老丈，这染料我们全要了。”

    回程时，织娘们胆子大了些。年轻的小桃指着糖人摊跃跃欲试，朱幼薇便让每人挑一个。文娘捏着蝴蝶糖人，眼里泛起泪光。

    “从前带孩子赶集，他总闹着要糖人……”

    陈寒温声道：“如今工坊的孩子都有糖吃，你功劳不小。”

    正说着，街角突然冲出一个蓬头垢面的妇人，扑通跪在文娘面前。

    “文娘子！求您跟郡主说说，收了我家丫头吧！”

    文娘手足无措。朱幼薇扶起那妇人：“有话慢慢说。”

    妇人抹泪：“我闺女十二岁了，手脚勤快，就是……就是脸上有胎记，没人肯雇她……”

    文娘看向朱幼薇，目光恳切。朱幼薇点头：“明日带她来工坊。”

    夕阳西沉时，运河镀上一层金辉。茶楼上的周德海盯着这一幕，手中茶盏捏得死紧。

    “祖父，文娘如今……”

    周老太爷眯眼远眺：“她心善，是好事。传话下去，周家子弟谁敢找工坊麻烦，家法处置！”

    夜色渐浓，驿馆院中，朱幼薇与陈寒对坐品茶。

    “文娘今日很有底气。”陈寒笑道。

    朱幼薇望向窗外灯火：“她本就有本事，缺的只是机会。”

    远处传来织娘们的笑声，混着运河的水声，轻轻荡开。

    ……

    松江府的清晨，运河边的茶楼里人声鼎沸。几个布商围坐一桌，茶盏里的热气袅袅上升。

    “听说郡主娘娘真让那些织娘抛头露面了？”一个穿绸衫的商人压低声音。

    旁边戴瓜皮帽的老者哼了一声：“妇道人家不在家相夫教子，成何体统？”

    卖炊饼的张婆子恰好路过，闻言停下脚步：“老丈这话说的，我闺女在工坊一月挣二两银子，家里顿顿有肉吃，怎么就不体统了？”

    茶楼里顿时安静了一瞬。

    角落里，一个年轻书生突然拍案：“说得好！《礼记》有云，‘妇人治丝麻，以供衣服’，女子织布本就是天经地义。如今能靠手艺养家，有何不可？”

    布商们面面相觑。绸衫商人讪讪道：“可她们跟男子同处一室……”

    “放屁！”门口传来一声怒喝。众人回头，见是刚从工坊回来的脚夫老吴。他肩上还搭着汗巾，大步走进来指着那商人：“工坊分男女做工区，连茅厕都是分开的。你这种没去过工坊的，少在这嚼舌根！”

    茶楼掌柜连忙过来打圆场：“各位消消气，尝尝新到的龙井……”

    ……

    ：https://u。手机版：https://u