百草堂。

    南宸阳的手下，那个扮作货郎的汉子，正躬身立在石桌前，声音压得极低。

    “主子，那地图上的库房确实存在，就在城西一座废弃的官仓里很隐蔽,我们的人进去看过了，里面空空如也，蛛网遍布，看样子的确荒废了很久。”

    南宸阳摩挲着那把黄铜钥匙，没有作声。

    汉子咽了口唾沫，继续道：“我们在库房最里头，找到了地图上标记的暗格，暗格的锁，就是这把钥匙开的只是……暗格里也是空的，早就被人搬空了，只在木板的底部，用刀刻了一个字。”

    “什么字？”南宸阳的眼皮抬了抬。

    “等。”

    闻言，南宸阳猛地攥紧了那把钥匙，冰冷的金属硌得他掌心生疼。

    他所有的愤怒不甘筹谋，都被这两个字轻飘飘地挡了回来。

    许绾这个女人，就像一个隔着千山万水钓鱼的渔夫，而他就是那条被鱼饵死死勾住，却又被告知时机未到的鱼。

    他被拿捏得死死的。

    “知道了，下去吧。”他挥了挥手，声音里听不出情绪。

    货郎如蒙大赦，悄然退下。

    院中只剩下南宸阳一人，他将那把钥匙和地图重新收好，放进怀里。

    他现在唯一能做的，就是等。

    等那个女人，给他下一步的指示。

    这种彻底的被动，让他感到一种陌生的焦躁，却又夹杂着一丝连他自己都不愿承认的期待。

    他想看看，这个女人究竟要如何搅动这池浑水。

    三日后，慧兰苑。

    这几日，许绾过得异常平静，平静得让伶月心慌。

    她不再装病，也不再唉声叹气，每日除了打理那个小药圃，就是坐在廊下发呆。

    这天下午，她忽然站起身，走到了院门口。

    周莽如一尊铁塔，立在那里，目不斜视。

    “周护卫。”许绾开口，声音平静无波。

    周莽的视线动了动，落在她身上，但没有说话。

    “我想见见孩子。”

    周莽的眉头几不可见地蹙了一下。

    许绾没有哭闹，也没有哀求，只是陈述一个事实。

    “我既然已是将|军的笼中鸟，总该让我听听雏鸟的声音，否则鸟儿郁结于心，哪天想不开，死了，将|军千里之外的布置，恐怕也就白费了。”

    这是赤裸裸的威胁，却用最平淡的口吻说出。

    她这是在试探，试探陆亦琅的底线，也是她第一次，主动向这张天罗地网的主人，提出自己的要求。

    周莽深深地看了她一眼，这个女人的胆色和心智，远超他的预估。

    他沉默了片刻，吐出两个字：“等着。”

    说完，他便转身离开，似乎是去请示了。

    许绾没有追问，只是回到廊下，继续坐着，仿佛刚才什么都没发生。

    出乎她的意料，当晚，周莽竟真的带来了人。

    两名陌生的乳母，各抱着一个襁褓，安哥儿和宁姐儿被带来了。

    但他们没有进院子，只是站在那扇被修好的院门外。

    周莽拦在门前，神情冷硬。

    “将|军有令，侧妃娘娘可以看，但不能接触。”

    许绾隔着一道门槛，隔着几步的距离，看着自己的一双儿女。

    他们睡得很熟，小脸红扑扑的，长长的睫毛像两把小扇子。

    这是陆亦琅的敲打，也是一种施舍。

    他在告诉她，孩子在他手里，他可以让她看，也可以随时让她再也看不到。

    许绾的眼中没有泪，只有一片化不开的温柔。

    她缓缓蹲下身，隔着那段冰冷的距离，轻轻哼唱起来。

    那是一首不成调的歌谣，是她哄他们入睡时，胡乱编的曲子，只有他们母子三人才懂。

    歌声很轻，很柔，在寂静的夜里，像一阵微风拂过。

    可她的眼神，却是一片冰冷的湖面，不起丝毫波澜。

    她明白，想要夺回孩子，靠眼泪和哀求是没用的。

    她必须变得比这张网更坚韧，比下棋的人，更沉得住气。

    又过了一日，松鹤堂。

    陆管家将一叠泛黄的纸张，恭敬地呈到长公主面前。

    “殿下，查到了一些关于许绾父亲的旧事。”

    长公主一把抓过，细细翻看。

    这几日，她被陆亦琅的军令压得喘不过气，所有的怒火都转化成了阴沉的算计。

    “许得福……入府前，竟是记账先生？”长公主的指尖在那个名字上划过。

    “是。”陆管家回道，“他并非普通的家生子下人，识文断字，算得一手好账，老奴还查到，他当年似乎与一位姓张的御史，有过几分交情，那位张御史，后来因为直言顶撞了陛下，被贬斥出京，至今未归。”

    长公主的眼睛瞬间亮了。

    就像在漆黑的迷宫里，终于摸到了一根可以顺着往外爬的线。

    一个记账先生，一个被贬的御史。

    她冷笑一声，之前所有的疑团仿佛都有了答案。

    一个丫鬟，哪来那么大的胆子和心机？原来背后竟有朝臣的影子！

    “外援。”她喃喃自语，眼中迸射出狠毒的光芒，“本宫就说，她一个贱婢，如何敢与我斗！原来是有人在背后给她撑腰！”

    她觉得自己抓住了许绾的命门，立刻将调查的方向，从王府内宅，转向了风云诡谲的朝堂。

    是夜，慧兰苑。

    万籁俱寂，连虫鸣都歇了。

    许绾正靠在窗边，忽然，一个极轻微的破空声响起，一个黑乎乎的东西从墙外被扔了进来，落在她脚边的泥地上。

    她心中一凛，警惕地看了眼院门方向。

    周莽的亲卫如同石雕，一动不动。

    她俯身捡起那个东西，是一只用干草编的蜻蜓，手工粗糙，带着青草的涩味，是弟弟许恒最喜欢编的小玩意。

    她的心跳漏了一拍。

    拆开蜻蜓的腹部，里面果然藏着一张卷得极细的小纸条。

    展开纸条，上面没有署名，只有四个字，笔锋凌厉，力透纸背。

    “静待花开。”

    是陆亦琅的字迹。

    他竟通过许恒，给她传来了新的指令。

    许绾将纸条攥在手心，那四个字仿佛带着温度，又仿佛是冰冷的锁链。

    陆亦琅有他自己的时间表，一个她完全无法预测的时间表。

    她所有的挣扎，所有的谋划，都必须在他的节奏里进行。

    她抬头望向深沉的夜空，缓缓吐出一口气。

    既然如此，那就在这张网里，做些自己该做的事吧。

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