那碗黑漆漆的药汁在地上洇开，像一滩永远无法干涸的污迹，腥甜的怪味在冰冷的空气中弥漫。

    长公主死死地盯着周莽，那张保养得宜的脸上，血色尽褪，只剩下一片铁青。

    她引以为傲的权势，她身为母亲的尊严，在儿子这道冰冷的军令面前，被击得粉碎。

    她带来的那些府内护卫，在周莽和他身后那八名如山岳般沉默的玄甲亲兵面前，连呼吸都变得小心翼翼，握着刀柄的手指关节发白，却无一人敢再上前一步。

    这是一种无声的碾压。

    “好……好……”长公主气得笑了起来，笑声凄厉，像是夜枭的悲鸣。

    她猛地将手中那只价值不菲的汝窑瓷碗狠狠砸在地上。

    “啪！”

    瓷片四溅，伴随着她竭嘶底里的怒吼：“陆一琅！你为了一个贱人，竟敢如此对我！”

    她怨毒的目光越过人墙，像两把淬毒的刀子，死死剜在许绾身上，仿佛要将她凌迟。

    最终，她没有再说一句话，猛地一甩衣袖，转身带着自己的人马，如同退潮般狼狈离去。

    那份来时的汹汹气势，此刻只剩下仓皇与无尽的羞辱。

    长公主的人一走，慧兰苑那扇被踹烂的院门，便被两名玄甲亲兵面无表情地合上，隔绝了外界的一切。

    周莽并未撤离。

    他转过身，对着院中的狼藉微微皱眉，随即沉声下令：“清理干净。”

    两名亲兵立刻上前，动作利落地将地上的碎瓷片和药汁污迹收拾起来，甚至连被踩倒的盆栽都扶正了。

    他们做这些事，就如同在战场上清理营地一般，高效，且不带任何情绪。

    伶月还跪在地上，早已吓得魂不附体，此刻看着这番景象，更是大气都不敢出。

    周莽的目光落在许绾身上，声音平直，没有一丝波澜：“侧妃娘娘，从即刻起，慧兰苑的饮食起居，将由我等全权负责，为保您静养，任何人不得探视。”

    许绾静静地听着。

    她从一个看得见的牢笼，跳进了另一个更坚固、更无法揣测的牢笼。

    这个牢笼的主人，远在千里之外，却能将一切都牢牢掌控在股掌之间。

    她心中那根紧绷到极致的弦，在这一刻，诡异地松弛了下来。

    所有的算计，所有的挣扎，所有的豪赌，都显得如此可笑。

    她缓缓挺直了背脊，那副装出来的病弱之气，如同潮水般褪去。

    她脸上依旧蜡黄，眼神却恢复了清明与冷静。

    “有劳周护卫了。”她开口，声音不大，却清晰平稳，“方才，多谢。”

    周莽那张万年不变的冰山脸上，似乎闪过一丝极细微的动容。

    他多看了许绾一眼，这个女人在经历了一场生死劫难，又被变相圈禁之后，竟没有丝毫的惊慌失措，反而镇定得让他都有些意外。

    他微微颔首，算是回应，随即转身，如一尊铁塔般守在了院门口，不再言语。

    许绾走到已经吓傻的伶月身边，将她扶了起来，轻声道：“没事了，去睡吧。”

    伶月看着自家主子，只觉得她好像一夜之间，变成了另一个人。

    次日清晨，松鹤堂。

    一地碎瓷，满室狼藉。

    长公主一夜未眠，双目赤红，华贵的发髻散乱不堪，整个人像一头发怒的母狮，却被困在了笼中。

    “陆管家。”

    陆管家躬着身子，战战兢兢地站在一堆碎片中间，连头都不敢抬。

    长公主没有再像往日那般呵斥，她只是死死地盯着他，用一种近乎交易的口吻，一字一句地说道：“你去查，把许绾那个贱人入府前所有的旧事，都给我查个底朝天。”

    她顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“尤其是她那个弟弟，我不信，一个家生子养出来的丫鬟，能有这般通天的心机和胆量，她背后，一定还有人！”

    陆管家心中一凛，连忙应下：“是，老奴这就去办。”

    他看得出，殿下这次是真的被逼到了绝路，开始用脑子，而不是只用怒火了。

    同一时间，京中，百草堂后院。

    南宸阳将那把冰冷的黄铜钥匙和那张画着库房位置的羊皮纸地图，丢在石桌上。

    老大夫提着药箱从外面进来，一看到桌上的东西，又看了看南宸阳那张阴沉得快要下雨的脸，便什么都明白了。

    他吹了吹胡子，没好气地坐下，给自己倒了杯茶：“怎么，被人当猴耍了？”

    南宸阳没有说话，只是盯着那把钥匙，仿佛要把它看穿。

    他被许绾当成了棋子，一颗用来试探王府深浅，搅动浑水的棋子。

    她算准了他对虎符的渴望，算准了他会冒险，甚至连陆一琅的反应都算计在内，借着陆一琅布下的天罗地网，将他这只黄雀也一并困住，再用一场精心设计的混乱，让他安然脱身。

    好一招请君入瓮，再关门打狗。

    愤怒过后，一种更为复杂的，带着几分欣赏与忌惮的情绪，在他心底升起。

    “师父。”他终于开口，声音有些干涩，“派个最稳妥的人，去地图上标的这个地方看看。”

    “还去看？”老大夫眼皮一翻，“你还真信她？这说不定又是一个套，就等着咱们的人自投罗网呢！”

    “总要去看看。”南宸阳拿起那把钥匙，在指尖缓缓转动，“我想知道，她到底是真的想交易，还是从头到尾，都只是在利用我。”

    他需要验证，这个女人究竟是想借他的力逃出生天，还是想把他和陆一琅，都变成她棋盘上相互厮杀的棋子。

    老大夫看着他那副不甘心又不得不认栽的模样，叹了口气，终究还是没再说什么，起身去安排人手了。

    两日后，慧兰苑。

    许绾不再装病了。

    她每日正常地饮食起居，甚至开始在院中，将被踩得一塌糊涂的小药圃重新整理起来。

    她拔掉枯死的药草，翻松被踩实的泥土，动作不急不缓，仿佛真的接受了被圈禁的命运，准备在这里安度余生。

    伶月看着她，心中又怕又疑，却不敢多问。

    周莽和他手下的玄甲亲兵，就像八尊没有感情的石像，每日轮流守在院外，除了送饭送水，不与她们有任何交流。

    这日午后，阳光正好。

    许绾整理完最后一小块药圃，直起身，擦了擦额角的薄汗。

    她走到院墙下，那里有一丛新栽的凤仙花。

    她蹲下身，状似无意地拨弄着花下的泥土，眼角的余光，却在仔细地观察着墙外一株老槐树的影子，在地面上移动的轨迹。

    她在计算时间，在摸索规律。

    陆一琅的亲卫，布防看似天衣无缝，但只要是人，就一定有规律可循。巡逻的间隔，换防的空隙，视线的死角……

    她像一只最有耐心的蜘蛛，被困在网中央，却并未绝望，而是在冷静地观察着这张网的每一个节点，寻找着那个最脆弱的，可以一击即破的地方。

    她要等的，是一个连陆一琅都算不到的时机。

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