许绾病倒的消息，像长了翅膀一样，迅速传遍了整个端王府。

    陆管家最先带着府医赶到。

    府医诊了半天脉，也说不出个所以然，只道是心力交瘁，郁结于心，开了几副温补的方子。

    一时间，许绾的院子成了整个王府的焦点。

    送药的，探看的，虽未必真心，但面子上的功夫都做得十足。

    夜里，伶月哭哭啼啼地伺候许绾喝了药，又对守在门外的婆子道：“侧妃嫌屋里药味太重，闷得慌，想去廊下坐坐，透口气。”

    婆子不敢阻拦，只在外面看着。

    伶月便搀着虚弱不堪的许绾，在廊下的椅子上坐下，还体贴地为她盖上了厚厚的毯子。

    夜色渐深，探看的人都散了，守夜的婆子也开始犯困打盹。

    就在这时，盖在毯子下的许绾，悄无声息地睁开了眼睛，眼中哪里还有半分病气，清明得如一汪寒潭。

    她对伶月使了个眼色，伶月会意，将一个早就备好的包袱塞到她怀里。

    许绾借着廊柱和毯子的遮掩，迅速脱下外袍，换上了一身浆洗得发白的粗布小厮衣裳，又用一块灰布将头发包起，脸上不知何时已抹上了一层蜡黄。

    趁着巡逻队换防的间隙，她如一只狸猫，悄无声息地滑入夜色之中，矮身钻进了院角一丛茂密的芭蕉林。

    这里是她早就勘察好的路线。

    她沿着墙根的阴影，完美地避开了几处明岗暗哨，一路畅通无阻地潜入了松鹤堂的后院。

    长公主的书房，就在眼前。

    她像壁虎一样贴在墙上，仔细听着里面的动静。

    长公主此刻应该在卧房歇息，书房里多半无人。

    她从怀里取出一根细长的铁丝，探入锁孔，屏息凝神，手指轻微地捻动。

    只听“咔哒”一声轻响，那把看似坚固的铜锁，应声而开。

    推门而入，一股沉闷的药香与书卷的霉味混合着扑面而来。

    书房内陈设森严，巨大的书架直抵屋顶，上面摆满了各类典籍，一眼就看到了挂在正墙上的那幅《秋狩图》。

    画卷装裱得极为华贵，画轴两端是赤金的轴头，一看便知分量不轻。

    她迅速搬来一张矮凳，踩了上去，伸手去取那幅画。

    就在她的指尖即将触到画卷的瞬间，门外忽然传来一阵脚步声，伴随着陆管家压低了的说话声。

    “殿下夜里畏寒，你进去将那件紫貂的披风取来。”

    “是，管家。”

    许绾的心跳骤然停了一拍，浑身的血液仿佛瞬间凝固。

    她想也不想，从矮凳上跳下，闪身躲进了旁边一个巨大书架与墙壁形成的夹角阴影里。

    那阴影很窄，她只能将整个身体死死地贴在冰冷的墙壁上，连呼吸都停住了。

    脚步声越来越近，门轴转动的“吱呀”声在死寂的夜里显得格外刺耳。

    完了。

    许绾的脑中只剩下这两个字。

    就在陆管家即将推门而入，那门缝已经透进一丝光亮之际——

    “殿下！殿下！”

    一道急促的呼喊声由远及近，带着十足的惊慌，一个侍卫连滚带爬地冲到了廊下。

    “陆管家！宫里……宫里来人了！皇上召殿下即刻入宫！”

    陆管家推门的手猛地顿住。他回头，眉头紧锁：“深夜召见？可说了是何事？”

    “来使没说，只说事关重大，请殿下即刻动身！”

    “知道了。”陆管家当机立断，立刻转身，大步流星地朝着前院走去，连书房的门都忘了关严。

    那道要命的门缝，又重新合拢。

    书架后的许绾，像是被抽走了全身的力气，靠着墙壁缓缓滑坐到地上，大口大口地喘着气。

    她不敢耽搁，强撑着站起来，迅速回到墙边，取下那幅《秋狩图》。

    她没有展开画卷，而是熟练地拧开了其中一端的赤金轴头。

    轴头内部是中空的，里面果然藏着一把小巧的黄铜钥匙。

    她将钥匙揣入怀中，把轴头原样装回，将画挂好，又把矮凳归位。

    做完这一切，她没有片刻停留，闪身出了书房，重新隐入夜色之中。

    另一边，陆管家刚刚将宫里的来使送走，又安排好长公主入宫的事宜。

    他走在返回书房的路上，总觉得心神不宁。

    一阵夜风吹过，他忽然停下了脚步。

    空气中，似乎飘来一丝极淡、极陌生的气味。那不是松鹤堂惯有的药香或檀香，也不是花木的芬芳，而是一种干净的，带着草木清气的味道。

    他疑惑地皱起眉，朝四周看了看。

    夜色沉沉，万籁俱寂，什么都没有。

    回到住处，许绾的心跳依旧像擂鼓。

    她没有立刻现身，而是静静地等待着。

    直到伶月在廊下焦急地踱步，确认四下无人后，才学了一声夜莺的叫。

    这是她们早就约定好的暗号。

    许绾这才从阴影中闪出，猫着腰溜回廊下。

    伶月手脚麻利地帮她换回外袍，盖上毯子，整个过程快得没有一丝声响。

    刚坐定，守门的婆子就被廊下的动静惊醒，揉着眼睛走过来：“侧妃娘娘，夜里风大，您还是回屋歇着吧。”

    伶月连忙道：“这就回去了，侧妃身子乏了。”

    两人搀扶着进了屋，那婆子打着哈欠，又坐回了原处。

    关上门，隔绝了外面的视线，伶月腿一软，差点直接跪在地上。

    她捂着胸口，大口喘着气，脸上又哭又笑，不知是后怕还是激动。

    许绾的状态也好不到哪去。

    她将那把冰凉的黄铜钥匙从怀里掏出，放在桌上，指尖还在微微发颤。

    就在刚才，她以为自己死定了。

    宫里来人，是巧合吗？她不敢细想，只知道自己从鬼门关前走了一遭。

    “侧妃，您……您拿到了？”伶月看着那把钥匙，声音都变了调。

    许绾点了点头，将钥匙重新收好。

    “那……那咱们是不是就能……”

    “嘘。”许绾做了个噤声的手势，指了指窗外。

    伶月立刻闭上了嘴，心中那点狂喜被瞬间浇灭，只剩下无边无际的紧张。

    这一夜，主仆二人都没合眼。

    天快亮时，长公主的銮驾才从宫里回来。

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