“陛下，外面有人喊冤呢！”她焦急地说道。

    “能够冒着大不敬的风险，前来拦圣驾喊冤的百姓，必定是遭受了天大的委屈，我们必须得管一管！”徐妙锦一边说着，一边急切地吩咐外面的车夫：“停车！停车！”

    朱允熥看了她一眼，心中了然。

    这位“正义感爆棚”的小姑娘是再也按捺不住心中为百姓主持公道的冲动了。

    “罢了！”他心中暗叹一声，脸上露出一丝无奈的宠溺。

    反正仅仅是问几句话，也耽误不了多少时间，那就问问吧。

    若是此时坚持不同意，这小姑娘日后恐怕少不得要抱怨。

    与其日后听她整天在耳边叨叨，还不如此刻停下来简短问询一番。

    一念及此，朱允熥不再作声，默认了徐妙锦的请求，任由马车缓缓停下。

    很快，那几个高声喊冤之人便被带到了马车前。

    能得见天颜，让几人喜出望外，激动得连连磕头，额头几乎要将地面凿穿。

    朱允熥见状，便让他们免礼，温和地询问他们究竟有何冤屈。

    为首之人乃是一名女子，身着素朴衣衫，却掩不住眉宇间的愁苦。

    听得询问，她当下启唇，声音带着一丝颤抖，却又异常清晰：“陛下万福金安！民女席照雪，自幼父母双亡，膝下有一幼弟，名唤席云琅，乃是山东兖州府单县人氏。”

    “我们姐弟二人自幼相依为命，情份远胜寻常姐弟。”

    “我弟弟今年恰好二十有余，正是需要成家立业之年，却尚未娶妻。”

    “约莫一年前，经由媒婆说合，我弟弟与西乡潭家订下了婚约。”

    “那潭家与我家也算是门当户对，原以为会是一桩美满姻缘。”

    “自从陛下登基以来，推行新政，各地皆兴建了不少新兴工厂作坊，许多女子也因此得以外出务工，以谋生计。”

    “那潭家之女，便在县城的一处作坊里面务工。”

    “而今社会风气日益开放，那潭女既已与我弟弟有了婚约，我弟弟便情不自禁地私下里偷偷去与她见过几次面。”

    “自此，我弟弟对她情根深种，甚至将家中仅有的一点积蓄，都悉数赠予给了潭女，毫不吝惜。”

    “而那潭女，也从未有过任何拒绝之意，凡是我弟弟所赠予的钱财礼物，来者不拒，全都欣然收下。”

    “草民原以为这桩婚事已是板上钉钉，只待择定吉日，便可顺利完婚，成就一段佳话。”

    “却不料，数月之前，那潭家却突然翻脸，狮子大开口，提出要迎娶潭女，非得八十八两银子的聘礼不可，少一分一厘都不行。”

    “其实我家原本并不缺这点钱财。”

    “父母离世后，给我们姐弟留下了一笔遗产。”

    “将全部遗产拿出来，为弟弟娶亲，也并非不可。”

    “奈何在过去这一年里，我弟弟将这些钱财，或直接赠予，或购买贵重礼物，总计花费了不下百两之巨，全数都送给了那潭女。”

    “如今，我家却是再也拿不出那八十八两银子的聘礼了……”

    席照雪说到这里，声音中充满了无奈与悲愤，眼眶微红。

    朱允熥闻言，亦是听得目瞪口呆，心中惊诧不已。

    他原以为这种狗血离奇、道德沦丧之事，只会发生在自己穿越前那个光怪陆离的后世。

    没想到，在大明王朝，就已经有如此荒诞不经的事件存在了吗？

    不过，这种婚姻纠纷，随便找一个地方官衙去告不就行了吗？

    虽说“清官难断家务事”，但也不至于要拦驾告御状吧？

    朱允熥正待开口询问，席照雪却又接着说了下去：“我弟弟得知潭家索要巨额聘礼的消息后，只觉得整个天都塌了下来，万念俱灰。”

    “他心急如焚地跑去质问潭女，但那潭女却避而不见，似是知道自己做了亏心事，躲藏起来，不愿见人。”

    “我弟弟在万念俱灰之下，一时冲动，竟然投江自尽！”

    说到此处，席照雪声音哽咽：“幸亏有路过的好心人及时相救，这才保住了一条性命。”

    “当时我想着，此事也怨不得旁人，只能怪我席家命途多舛，识人不明，才遭遇了这样的不幸。”

    “既然那潭家不愿嫁女，那也只能作罢，强求不得。”

    “至于花掉的那些钱财，便当是扔进江里打了水漂，认栽便是。”

    “不料，我家本着好聚好散的念头，说拿不出聘礼，提议解除婚约之后，那潭家反而变得更加不依不饶，得寸进尺！”

    “他们竟然反咬一口，硬说我弟弟私下里与潭女暗通款曲，破了人家姑娘的清白身子。”

    “如今又说是始乱终弃，将其无情抛弃，枉顾人伦！”

    “他们扬言，我家无论如何都得拿出八十八两银子的聘礼，将那潭女娶过门，否则便与我席家没完没了，不死不休！”

    席照雪越说越激动，语气中的愤怒与委屈如同洪水般倾泻而出。

    “可我问过我弟弟，他斩钉截铁地告诉我，自己虽与那潭女私下见过几次面，却始终是发乎情，止乎礼，从未有过任何逾矩之举，更未曾触碰过人家姑娘的清白之躯。”

    “那这潭家所言的那些污蔑之词，又是从何说起呢？！”

    “此事闹得沸沸扬扬，双方吵得不可开交。”

    “无奈之下，我便私下去打听潭家以及那潭女的真实情况。”

    “心中原想着，只要那潭女仍是处子之身，找人来验一验，那我弟弟的冤屈自然就能洗清。”

    “潭家也没有理由死赖着我席家！”

    “谁知这一打听，顿时让民女大吃一惊！”

    “有人私下里传闻，说那潭女竟然已经有了好几个月的身孕！”

    席照雪的言语间满是愤慨：“这无异于晴天霹雳啊！”

    “我弟弟从未碰过那潭女，她的身孕又是从哪里来的呢？”

    “我弟弟得知这个消息后，更是气得当场晕厥过去，不省人事。”

    “好不容易醒来之后，他便不顾一切地再次去找那潭女理论，想要问个清楚。”

    “却不料，他恰好撞见那潭女竟然与另一名男子幽会私通，两人正搂搂抱抱，做那禽兽之事！”

    席照雪的声音戛然而止，仿佛被巨大的愤怒和羞辱堵住了喉咙，身体也因激动而微微颤抖着。

    “好家伙！”

    朱允熥心中暗呼一声“好家伙”，神色更是错愕不已。

    这案子情节劲爆得简直超乎想象，仿佛话本一般。

    没想到，在大明王朝，竟也存在这等骇人听闻的案子。

    席照雪停顿了片刻之后，强压下内心的激动与悲愤，努力整理好情绪，又接着道：“我弟弟气愤不过，当场便冲下去，与那潭女以及那男子大打出手，想要讨个说法。”

    “可那男子身形高大魁梧，体格健壮，远非我弟弟这等文弱书生能比。”

    “再加上潭女那不知廉耻的淫妇在一旁相助，我弟弟又如何能打得过他们两人呢？”

    席照雪的语气中充满了愤恨：“我弟弟不仅未能占到丝毫便宜，反而无端遭受了一顿毒打，浑身是伤。”

    “我弟弟回到家中后，便大病了一场，足足卧床休养了半个月才勉强好转。”

    “谁知，他病情刚有好转，衙门的差役就如同索命的恶鬼般，直接上门来抓人了！”

    席照雪的声音再次开始颤抖，眼中蓄满了泪水：“原来那名与潭女私通的男子，在与我弟弟扭打之后，回到家中，竟然在数日后，一命呜呼了！”

    “那男子的家人，便蛮横无理地硬说是我弟弟下的毒，将其残忍杀死，要求我弟弟一命抵一命，为那男子偿命！”

    席照雪声泪俱下，声音因激动而变得嘶哑：“可天地良心啊！我弟弟自那日挨打之后，便一直卧床不起，寸步未曾迈出家门，又哪来的时间去给他下毒呢？！”

    “偏偏那男子家中颇有势力，他本人更是拥有举人的身份，在地方上呼风唤雨，有钱有势。”

    “他家花费巨资，买通了办案的捕快，以及县衙法房的书吏。”

    “他们狼狈为奸，不由分说地将民女的弟弟抓捕而去，施以大刑，屈打成招，逼迫我弟弟承认了下毒杀人之罪，竟被判了死刑！”

    席照雪的控诉声充满了绝望与不屈。

    “民女气愤难平，悲痛欲绝，便托人写了状纸，前去县衙申诉，求得公道。”

    “可不知县太爷是否也收受了那男子家中的贿赂，竟然不问青红皂白，一口咬定法房的判决没有任何问题，我弟弟杀人偿命，理所应当！”

    “民女深知在县里根本斗不过他们这些官绅勾结的恶势力，便毅然前往府衙，向府衙的法科递上了一纸诉状。”

    “法科的官吏接到诉状后，派人前来调查。”

    “民女也四处奔走，找了周围的左邻右舍作证，他们皆可证明，那男子出事前的数日，我弟弟一直卧床不起，从未离开过家门一步。”

    “法科的官吏经过一番细致的调查之后，认为此案有冤屈，下令县衙法房对此案进行重审！”

    席照雪一边哭泣，泪水模糊了视线，一边断断续续地诉说着，声音中充满了无尽的委屈与绝望：“民女原以为此案终于有了转机，弟弟可以沉冤昭雪，重获清白。”

    “不料，那法房的书吏一番审问之后，竟然蛮横地宣称左邻右舍的证词不能作数！”

    她的语气愈发悲愤：“法房的书吏狡辩说，那些邻居与我家关系亲近，有偏袒我家的嫌疑，因此其证言不可采信。”

    “就这样，他们强行排除了左邻右舍的所有证明，继而一口咬定我弟弟有了作案时间，完全是欲加之罪！”

    席照雪紧握双拳：“最后，他们又将我弟弟一番严刑拷打，再次屈打成招，逼迫他强行认罪！”

    “法房书吏的第二次判决，仍然维持了原判，再次给我弟弟定了死刑！”

    “我自是不甘，只能再次前往府衙的法科申诉。”

    “可这一次，府衙法科也如同县衙一般，硬说判决没有问题，拒不翻案！”

    “走投无路之下，民女别无他法，只能将最后一线希望寄托于京城的都察院，写信申冤。”

    “都察院接到民女的信件后，随即向山东按察使衙门发出了公文，责令其限期处理。”

    “山东按察使衙门收到公文后，下令府衙法科重新审理此案。”

    “谁知，那些法科的官吏，竟然丧尽天良，简直是枉为人子！”

    席照雪的声音因极度的愤慨而变得尖锐：“他们不仅不帮我弟弟洗清冤屈，反而伙同县太爷，以及县衙法房的书吏，将我家的左邻右舍一个个‘请’到衙门，威逼利诱，强迫他们睁眼说瞎话，硬说我弟弟那几日曾出门去了，以此来给我弟弟罗织罪名，坐实死罪！”

    “于是，经过一番所谓的审讯之后，我弟弟再次被判了死刑！”

    “我反复询问那些邻居们，才终于知道了里面的实情。”

    “原来他们中的几人，在县衙及府衙的巨大压力下，被迫作了伪证，昧着良心污蔑我弟弟。”

    “但还有两个邻居，坚决不同意作伪证，法科便干脆不采纳他们的证词，直接将其忽略！”

    “除此之外，民女手中还有大夫亲自开具的病例。”

    席照雪从怀中掏出一叠纸张，小心翼翼地展开：“那几日，因为我弟弟伤重卧床，每日都有大夫前来家中看病诊治，这些也可证明我弟弟并未离开家门一步！”

    “况且，我家与那男子的家，相距足有五六十里之遥，来回一趟便是长达一百一二里的路程。”

    “我弟弟身负重伤，卧病在床，又如何能走得了如此遥远的路程，去给那男子下毒呢？！”

    “那些官吏对这些实情皆了如指掌，却全都视而不见，根本不予查明，反而依旧坚持说我弟弟下毒杀人，证据确凿，维持原判。”

    席照雪说到最后，已是泣不成声，声嘶力竭，将所有的绝望与愤怒倾泻而出。

    ……

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