老朱笑道：“这也是对你们同意让大明军队借道，并在境内建立大明军事基地的回报。”

    “军事基地只是租借二十年，会付给你们租金。”

    “从图兰帝国境内通过军事运输通道也一样。”

    “虽然由大明来管理，但同样能够方便你们自己的商贸，并且，大明也会给予租金。”

    “大明对待朋友，向来是非常慷慨大方的。”

    “但对待敌人，便从来都毫不留情。”

    “究竟是选择做大明的朋友，还是成为大明的敌人，这就由你们自己来选了！”

    老汉听完老朱一番话，紧蹙眉头，陷入沉思。

    良久，他才再次开口，质疑道：“为什么呢？”

    “大明为何会如此慷慨地帮助我们？”

    “特别是连铁器这种能够武装士兵的战略物资，你们都同意大量供应，这背后的真正理由是什么？”

    他直视老朱的眼睛，道：“不要说什么仅仅是为了报答朋友，这样的话，也只能骗骗三岁稚童。”

    “你们和我们的信仰截然不同，我们信仰至高无上的主，而你们却只信奉你们的圣人，信奉你们的皇帝陛下。”

    “我迫切想知道你们这样做的真实意图究竟为何？”

    老汉的脸上带着一丝洞悉人心的精明：“要不然，套用你们中原人戏曲中的一句老话，‘无事献殷勤，非奸即盗’。”

    “同样，你们无缘无故给我们这么大的好处，我绝不相信你们会没有任何所求。”

    “不将真实的原因说清楚，我只会怀疑你们居心卜测，不会与你们合作。”

    老朱心中暗自思忖：其实让你们普遍接受并使用大明宝钞，对我们而言，才是最大的利益所在。

    至于弓箭，大刀……对掌握了工业化生产能力的大明来说，其生产成本之低，生产速度之快，是这些蛮夷无法想象的。

    按蛮夷购买弓箭，大刀的价格，这些是妥妥的暴利产品。

    更重要是，对现在广泛使用火枪火炮的明军来说，并不认为给蛮夷出口弓箭，大刀，就会对自身的安全造成任何威胁。

    那为什么不出口赚钱呢？

    让他们有充足的弓箭和长矛大刀，还能减缓他们对火器的渴望！

    这反而进一步强化了大明对他们的军事优势。

    然而，这话此刻却万万不能说出口。

    否则，就无法将借贷大明宝钞这一举动，当作一个重要的“条件”，更不能将其包装成给予对方的“恩惠”了。

    略一思索，老朱脑海中浮现出朱允熥曾对他说过的话。

    他在脑海中重新组织了一下语言，然后道：“商人做生意，讲究的便是合作共赢。只有你我都能从中获利，这才是最稳固长久的合作模式。”

    “若是咱赚钱，你却亏本，那么咱们就无法成为真正的生意伙伴。”

    “你甚至还会因此心生怨恨，反目成仇，最终刀兵相向，那样一来，咱们的生意也就彻底做不成了。”

    他停顿了一下，很快进一步阐述道：“大明要持续发展，要让每一个黎民百姓都过上更加富裕安康的生活，就必须与周边的国家广开商道，互通有无。”

    老朱的声音变得富有感染力：“咱希望你们能够富裕起来，只有你们手中拥有更多的财富，才能购买咱大明源源不断生产的各类商品。”

    “只有你们养殖的牛羊马匹日益增多，你们开采的矿藏日渐丰富，咱大明才能用琳琅满目的商品，换取你们的牛羊马匹，换取你们珍贵的矿产资源。”

    “如此一来，你们的富裕，也会反过来促进大明的繁荣昌盛。”

    “相反，若是你们持续贫穷，便会滋生对富裕大明的仇恨，进而不断挑起纷争与战事，这对咱大明而言，是极为不利且得不偿失的。”

    老朱最后总结道：“这就是咱大明商人独有的思维模式，咱这样一番解释，你可能理解了？”

    老汉微微一笑，慢条斯理地抚摸着颔下的长须。

    旋即，目光锐利地盯着老朱，语气中带着几分洞察秋毫的自信：“你方才所言，确实颇具道理，但恕我直言，其中还有一个更为深层的原因，你尚未提及。”

    老朱闻言，不由得一怔，他正疑惑间，便听得老汉接着说道：“你们中原人，素来以受过圣人教化而自居，认为周边所有未经圣人教诲的国家，皆是未开化的蛮夷之辈。”

    老汉的语气变得有些犀利，直指核心：“甚至你们的皇帝，在公开发布的昭告天下圣旨中也明确宣称，大明肩负着教化四方蛮夷的重责。”

    “在此之前，便已有不少大明的读书人，长途跋涉来到我们图兰帝国，孜孜不倦地宣扬你们的圣人之道。”

    他直截了当地指出：“你们对外扩张，应该就是为了传播所谓的圣人教化吧？”

    “让我们都与你们一样，俯首供奉你们的圣人？”

    “你们帮助我们，是否便是为了用这些微不足道的小恩小惠来拉拢我们，企图让我们改变对主的虔诚信仰，转而遵从你们的圣人教诲？”

    老朱闻听此言，顿时愣住了。

    他万万没有料到对方竟然这样去想。

    他旋即回想起，情报人员此前上报的信息中曾提及，这些西言国家都将他们对“主”的信仰看得无比神圣和重要，甚至为此爆发过血腥的“宗教战争”。

    不仅如此，即便信奉同一个“主”，但由于内部教义的细微差异，彼此之间也会互相指责对方是“叛逆”，是对“主”不忠诚，甚至认为必须将其彻底清除净化。

    朱允熥颁布的鼓励大明百姓出海的圣旨里面，也确实提到了要去海外宣扬圣人教化。

    如此看来，他们会产生这般理解，也便不足为奇了。

    他们以为大明和他们一样，是为了向宣传“宗教的教义”。

    这是典型的“以己度人”了。

    不过，他们恐怕并不清楚，即便在中原，对于圣人之道，也存在着不同的学派和流派，彼此之间也在激烈地争夺着话语权。

    谁有资格“释”圣人的经典，谁就能在无形中拥有巨大的权力。

    然而，圣人之道中，有一条极其重要的核心思想，便是“和而不同”。

    这正是他们所不曾理解的。

    所以，哪怕众人的看法不尽相同，对圣人之道有着各自独特的理解，抑或根本不信奉圣人之道，受过圣人之道熏陶和教育的汉人也不会觉得这是什么了不得的大事，更不会因此认为此人是触犯了什么滔天大罪！

    毕竟，这便是圣人之道中“和而不同”的精髓所在。

    然而，这些来自异域的“蛮夷”，显然难以理解圣人的这种包容的道理。

    老朱正待开口解释，老汉却已抢先说道：“你们的圣人之道的内容，我都曾研读过。”

    他语气中带着一丝了然：“我还知道你们中原也有佛教和道教。”

    老汉提出了自己的条件：“我们图兰帝国可以允许你们大明的书生，前来我们帝国讲授圣人之道。”

    “但有一点必须严守：不得说什么‘子不语怪力乱神’，更不能诱导我们的孩子背弃对‘主’的信仰。”

    “你们必须尊重我们的信仰，就像你们对待佛教和道教一样。”

    老不禁朗声一笑，语气轻松而自信：“这一点你可以完全放心。圣人讲究‘和而不同’，你们只管虔诚地信仰你们的‘主’，我们大明绝不会横加干预。”

    “咱自己以前也曾当过和尚，至今仍然信奉佛祖，但这丝毫不妨碍咱成为天下儒生都承认的大明之主！”

    老汉凝视着老朱，眼神异常认真，带着一种近乎固执的坚决：“你们的信仰不够虔诚。”

    “如果是在我们图兰帝国，不虔诚的信仰便是彻头彻尾的背叛，理应被绑起来，用乱石活活打死。”

    他没有在这件可能破坏双方“友谊”的敏感事务上继续纠缠，而是迅速转移了话题，接着说道：“不过，这样也好，如此一来，我们双方便可寻求合作的契机。”

    老汉的声音变得平稳而清晰：“我们的子民，对‘主’的信仰，绝不会因为你们的几句圣人之言而轻易改变。”

    “另外，我们也不会改变现行的法律。”

    “除了你们大明的军队和商人，以及其他暂时过境或来我们帝国办理公务的大明人之外，图兰帝国自己的子民，无论听了多少你们的圣人之言，都必须始终保持对‘主’的虔诚信仰。”

    “否则，那便是犯下了不可宽恕的滔天大罪，必将处以死刑。”

    “这是我们图兰帝国的内政，没有丝毫谈判的余地。”

    “如果你们可以接受这一点，那么，我们想，双方之间的盟约，便不会再有什么太大的问题了。”

    老朱笑了起来，缓缓起身，语气笃定道：“可以。大明无意干涉你们的内部事务。”

    “只要你们不强迫前往图兰帝国的大明子民更改信仰，那么咱就能代表大明，同意这项请求。”

    尽管向外传播圣人之道，是大明既定的国策方针，但这毕竟是一项循序渐进的宏大事业。

    至少在现阶段，大明并没有必要去强迫图兰帝国信仰什么，或不信仰什么。

    说白了，这与大明眼前的核心利益并无直接冲突。

    至于将来，随着两国间交流日益频繁，大明先进的思想和文化必将潜移默化地影响他们。

    到了那时，或许无需大明采取强制手段，他们自己便会主动改变。

    从今日的强制信仰，转变为尊重个人意愿的自由信仰。

    同时，老朱也十分敏锐地察觉到，这些人对于所谓的信仰，表现出了近乎狂热的执着。

    大明有必要警惕并防止这种极端思想向自身境内蔓延。

    尤其是眼下别失八里已并入大明疆域。

    而别失八里的贵族和民众中，亦有不少人信仰此道。

    大明必须提前做好防范措施，特别是要严格禁止他们向未成年人传播这些观念。

    当然，这亦是大明自己的内政，无需在当前的谈判对话中提及。

    老汉也跟着笑了起来，语气中带着一丝狡黠：“我听说，你们中原人，只要对洛水起誓，就一定会遵守诺言。”

    “你刚才承诺我的事情，你答应的条件，能当着我的面，对洛水起誓吗？”

    老朱闻言，差点没忍住笑出声来。

    他神色古怪地看了老汉一眼。洛水之誓？

    你难道不知道，那所谓的洛水之誓，早已经被某个姓司马的人，弄得毫无信誉可言了吗？

    老汉的态度十分认真。

    显然，对方是真的不了解这段历史，或许是听信了某些以讹传讹的说法。

    “完全没问题！”老朱爽快地答应。

    “咱们可以签订正式文书，并相互起誓，也请你们的‘主’，一同见证这份盟约！”

    他嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“帖木儿大汗，如果没有其他问题，那咱们就正式缔结盟约吧？”

    老汉听到这句话，瞬间目瞪口呆，脸上写满了难以置信的震惊。

    他手指颤抖地指向老朱，声音因极度惊讶而变得有些结巴：“你……你……你怎么知道我的身份？”

    “这很容易猜出来。”老朱神色平静，淡淡地望向眼前之人。

    自从这老汉踏入大帐的那一刻起，老朱的心中便生出了疑问：为何堂堂帖木儿帝国，竟会派遣一个形象如此不佳的使者前来？

    难道这庞大的帝国，竟已无人可用了吗？

    及至后来与老汉谈判，他敏锐地察觉到此人胆识过人，言谈间并无寻常使节的谨小慎微。

    更重要的是，当老朱提出条件后，对方居然毫不犹豫地直接应承下来，一句“没问题”便拍了板。

    尽管前来觐见的使节可能被赋予极大的临机决断之权，但如此不请示便直接定论，仍显得过于逾越。

    除非，此人本身就是能够乾纲独断、一言九鼎之人。

    那么，在图兰帝国中，谁能真正做到一言而决，说了算数呢？

    答案无疑指向了帖木儿大汗本人。

    老朱是何等聪明之人，又怎么可能猜不出来？

    ……

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