第九十八章

    第九十八章

    姚芙绵带江砚去见姚渊。

    江砚想要娶她,还需姚渊首肯。

    姚渊正倚靠在榻上看书，见姚芙绵带着江砚进来，意外之余难掩喜色。

    江砚恭敬地行了一礼，先是关切起姚渊病情。

    姚渊摆摆手,这病缠了他许多年,他早已不放在心上，转而问起江砚有关外界战乱一事。

    他连房门都鲜少踏出,对外界事知之甚少,只听闻平南王起兵又已被剿,不知其中细情。

    江砚从平南王起兵到落败，大致讲述一遍,至于其中何人做了何事，并未细说。

    姚渊听毕,感慨万千。

    若他如江巍一般身康体健，必定也会一同前去讨伐平南王。

    明白姚渊在惋惜什么,姚芙绵心中不大好受,说道：“您且安心养病,待好起来，总有一日能再上战场。”

    江砚也道：“战事已平息，伯父不必忧虑。”

    姚渊笑了笑,明白二人是在宽慰自己,也不再唉声叹气。

    他又问：“怀云此回来扬州,可是有要事处理？”

    以江砚身份，姚渊料想江砚在讨伐平南王一事上是主力,不过从方才所言并未居功罢了,在此关头来扬州，也不知何事如此要紧。

    “怀云的确有要事。”江砚看了姚芙绵一眼。

    “何事？”姚渊惊诧。

    他只当扬州也出了事,并未察觉到两人间的暗流涌动。

    江砚深深作了一揖，躬身低首，姿态板正。

    “怀云心悦芙娘已久，诚心求娶，还望伯父成全。”

    姚渊瞧不见江砚神态，但可听得出来江砚语气里的真挚恳切。

    他先是愣了愣，反应过来后，才用询问的目光看向自己女儿。

    即便已经与江砚说好，也早知江砚此行目的便是此事。但真到这种时候，听到江砚的那些话，姚芙绵依然无法控制地感到一阵脸热，眸带羞赧地垂下去，微不可察地轻轻颔首。

    姚渊了然。

    他笑着让江砚不必多礼，又让姚芙绵先出去。

    姚芙绵不解，不由得去看江砚，只见江砚目光柔和地看着她，有让她放心的意思。

    姚芙绵这才出去。

    她不知姚渊要对江砚说什么，还不能让她知晓。

    阿父虽给她定下的是与宋岐致的婚事，但从阿父对待江砚的态度来看，应当不会反对才是。

    在屋外等了一刻钟还不见人出来，姚芙绵才先回自己房里。

    一个时辰后江砚才回来。

    姚芙绵问：“我阿父与你说了什么？”

    “让我今后好好照顾你，不可惹你不快。”

    姚渊这便是应了他们二人的婚事。

    倘若二人成婚，姚芙绵日后必定是要跟着江砚在洛阳过日子的，往后往返扬州会变得麻烦许多。

    姚芙绵生母早逝，是姚渊独自一人将她带大，姚芙绵幼时总是能收到姚渊在外头寻来给她玩的各种稀奇小玩意。若是有无礼的孩童欺负她，姚渊即便得罪人也要给姚芙绵讨个公道。

    姚芙绵只有姚渊一个亲人，自是不舍得远行。她若真离开扬州，再回来不知何时，何况姚渊病情反反复复，父女二人能见面的机会更是不可预料。

    想到往后可能会发生的事，姚芙绵眼眶逐渐发红。

    江砚抚摸她的背脊无声安抚。

    情绪缓和后，姚芙绵要去见一见姚渊，江砚开口道：“岳父大人已经歇下。”

    姚芙绵微愣：“……你倒是唤得顺口。”

    ＊

    圣上自平南王起兵后受到惊吓，身子骨一日不如一日，众朝臣都在商议储君之事。

    战乱后有许多事需要处理，刘琰身为太子，这段时日代替圣上处理朝中政务，忙得连喝口水的空隙都无，翘首以盼江砚早日回来分担，已命人送信去扬州催了几回。

    刘琰送来的那些信件江砚并不避讳姚芙绵，姚芙绵也清楚江砚撇下一堆事务来扬州寻找她，回去之后必有好一阵要忙得不分日夜。

    即便江砚不说，她也清楚二人无法留下太久。

    这两日姚芙绵不再出去外面，陪在姚渊榻前，或是说自己在洛阳的见闻，或是说起那些她在洛阳结识的人。

    日子安逸闲适，姚渊安静听着，在姚芙绵停下时候开口。

    “芙儿，回去吧，不必担心为父，为父自会顾好自己。”

    姚芙绵垂下眼，紧紧咬唇，许久不出声。

    待她再次擡眼看去时，姚渊已经睡熟，嘴角带着欣慰的笑意。

    翌日，姚芙绵终于主动提出。

    “这两日便收拾行囊回洛阳吧。”

    无论心中刘琰如何焦急催促，江砚依旧从容，并不在意刘琰如何火烧眉毛。

    “若你不舍，可再多留几日。”

    “足够了。”姚芙绵垂眼，“早些回去，早些处理完，也好早些安定下来。”

    于是收拾好行囊后，二人便出发了。

    扬州无战乱，也不会有人对姚府发难，凭姚府里的侍卫足以应付日常生出的情况，是以，那些原本留在姚府的江氏侍卫这回会跟着他们一同回去——带着卫国公府的聘礼。

    这些聘礼的确该物归原主。

    姚芙绵瞪了江砚一眼：“你倒是好算计。”

    江砚平静道：“有备无患。”

    ＊

    锦竹在当初去幽州路上被江砚遣人先送回来，这回姚芙绵不想锦竹跟着，留锦竹在扬州替她照料姚渊，若有情况好及时告知她。

    因此，此行姚芙绵只熟识江砚一人，那些离乡的愁绪对着江砚说不出口，只能独自消解。

    随着离姚府越来越远，直至看不见，姚芙绵才终于忍不住，揪着江砚衣襟低声啜泣。

    江砚轻轻拍着她的背脊，柔声道：“并非一去不回，待朝堂局势稳定下来，我会陪你再回来。届时可待得久一些。”

    往后的事谁能确保万无一失，比起得空回来，显然是待在扬州更好。

    姚芙绵不禁有些动摇了，仰起一张满面泪痕的脸，红着眼眶问江砚：“我能不能不嫁你了？”

    听到这句话，江砚原本温雅的面庞顷刻像覆了层冰霜，语气也似冰天雪地的风一般刺骨阴冷。

    “由不得你反悔。”

    ＊

    到了三月，春光明媚，经过战乱而变得荒芜的土地重新被种植上庄稼，地里随处可见劳作的百姓。

    江砚时不时会带姚芙绵骑马，或是去瞧田埂里五颜六色的野花，或是去够树上新长的翠绿嫩芽。

    二人回洛阳的路途很顺利，路上并未遇到什么阻碍，再有两日便能瞧见洛阳城门。

    春日的日光暖融，既不似冬日凛冽，也不似夏日燥热，很适合小憩。

    马车车窗帘子被风吹起一角，和煦的春日倾洒进来。

    纠缠过后，姚芙绵困乏地枕在江砚膝头，闭眼惬意地享受这一刻的安宁。

    她嗓音困倦，慢悠悠地说着：“关于我们二人的事，你要先去与府中长辈说清楚，尤其是大夫人，将事情都解决好。若是府中有人因此来找我的麻烦，我可饶不了你。”

    江砚长指穿过她乌黑浓密的发丝，轻柔地抚摸，应声说好。

    姚芙绵意识逐渐消失，沉入睡梦。

    身前人的呼吸变得平稳绵长，江砚望向车窗外碧蓝的天空，眸中闪过意味不明的晦色。

    ＊

    当初江府众人亲眼瞧见姚芙绵上了回去扬州的马车，而江砚更是在此之前去了幽州，因此当二人同乘一辆马车回来时，众人惊愕不已。

    尤其是江砚下了马车之后，伸手去扶姚芙绵下来。

    众目睽睽之下，姚芙绵举止自然不能与江砚太过亲密，在下了马车之后立刻收回自己的手，也不管江砚是否不满。

    大夫人知晓后，派人传话，先是欢迎姚芙绵做客，并不过问她的来意，而后让她先好好休息。

    江砚则是直接被侍者带去见大夫人。

    “我晚些再去找你。”临走之前，江砚捏了捏她手。

    “你快去吧。”姚芙绵扫一眼那些或光明正大或偷偷打量的目光，催他。

    姚芙绵依旧是入住琉缨院。

    江馥听得姚芙绵回来的消息，立刻过来琉缨院找她。

    “芙娘，你又……”意思到这话又些许不妥，江馥改口道，“你回来了，我很高兴。”

    自姚芙绵离开后，又逢发生战乱，城中贵女或是被家中勒令不可外出，或是忙着筹备婚事，江馥已许久邀不到人可与她谈话说笑。

    姚芙绵轻笑道：“馥娘，许久不见，近来可好？”

    “不好。”江馥叹气，“非常不好。”

    “发生何事？”

    江馥将母亲催着她成婚的事说了。

    “……那陈家的二公子虽算得上一表人才，但性子未免懦弱了些，肩不能扛手不能提，我娘还总在我面前称赞他的才识……”

    江馥埋怨时，姚芙绵只安静听着，时不时宽慰两句。

    “对了。”自己的烦恼倾诉完，江馥才想起来问姚芙绵，“你可是与我堂兄一同去了幽州？”

    姚芙绵当初回去扬州，江馥为此不舍许久。后来幽州有难，听得江砚献城时身边还带有一女子，江馥立刻猜到那人是姚芙绵。

    只是不知为何原本该回去扬州的姚芙绵会与江砚去了幽州，二人还一同从扬州回来。

    “此事说来话长。”说起那日之事，姚芙绵还有几分幽怨，“同行之人都是表哥的人，他们趁我不备将我另带去幽州。之后的事，正如外界传的那样。”

    江馥吃惊不已。

    她所熟识的江砚，待人温而有礼，谦逊又大度，江馥如何都想象不出他逼迫人的模样。

    想到江砚看向姚芙绵时候的眼神，江馥又觉得不无可能。

    “竟是这般……”江馥喃喃，刹那间想到什么，愣愣看着姚芙绵，“那你这次回来，莫不是……”

    “是，我已经与表哥私定终身……”姚芙绵垂下眼，唇边带着浅淡笑意，“这回正是要来退掉与宋世子的婚事，与表哥……”

    她咬住唇，余下的话不必说江馥也明白了。

    江馥一时不知该说什么。

    实则她是有些高兴的，姚芙绵嫁与江砚，往后她寻姚芙绵玩乐便要轻易许多，但想到近来朝廷传出的传言，又有些担忧。

    这本是江府家事，事到如今，江馥不得不提醒。

    “芙娘，有一事我需告知你。”江馥幽幽叹气，“三皇子请命捉拿平南王因此瞎了一只眼，圣上为此愧疚不已，想要补偿三皇子，但三皇子不要补偿，你可知他想要如何？”

    此事姚芙绵有所耳闻，摇头说不知。

    “三皇子将错处推到堂兄身上，直言道若非堂兄献出幽州归降平南王，平南王不会打到上党郡，自也不会威胁到朝廷。”

    余下的话江馥不必多说，姚芙绵听明白了。

    三皇子认为若非江砚降城，后来的事都不会发生。因而他将他瞎掉的那只眼怪到江砚身上，要圣上追究江砚降城的罪责。

    “天下人皆知是堂兄生擒平南王，但那又如何，献城叛敌乃是事实，三皇子又素来与堂兄不和，自是要因此对堂兄不利。”

    说到此处，江馥咬牙恨恨，“自己窝囊打输了仗，丢了一只眼不够还要丢人。”

    姚芙绵听得心慌不已，江砚撇下一切去找她，回来一路又如此顺畅，她还以为江砚已经洗清罪责，竟是还留着这事未解决。

    李骞与三皇子的阴谋三两句解释不清，姚芙绵急急问道：“那圣上可有要责罚表哥的意思？”

    “不好说。”江馥摇头，“圣上虽未答应三皇子要治堂兄的罪，但那是堂兄人不在洛阳，如今堂兄回来，难保三皇子不会再动心思……”

    何况江巍西征未归，朝廷对江氏不如从前那般忌惮，难保圣上不会在三皇子的劝说下，加上愧疚自责，而治江砚献城叛敌的罪。

    江馥走后，姚芙绵心事重重，记得江砚说过忙完后会来寻她，可等到傍晚，还不见江砚人影。

    她遣人去打听，才知江砚从大夫人那处离开后又被传唤进宫。

    姚芙绵心中的不安越来越强烈。

    直到夜幕降临，江砚依旧未归。姚芙绵在忐忑的等待中等来从宫里传出的消息。

    江砚守城不力在先，叛敌在后，暂关押大牢，等候发落。

    消息传来，江府中人无不哗然。

    可姚芙绵清楚，这些都是三皇子与李骞的计策，目的是为了除掉江砚。

    若非三皇子命令，柏奕带领的远军不会迟迟不到，李骞也不会烧毁粮仓后又挟持她逼迫江砚降城。

    姚芙绵去找大夫人。

    事到如今，她已不必再隐瞒她与江砚的关系，坦言自己跟着江砚去了幽州，那些实情也一一细说出来。

    姚芙绵跟着江砚去了幽州的事大夫人已经知晓，对于余下的那些，她的确感到意外。

    “你所言属实？”

    姚芙绵回道：“芙娘所言句句属实，皆是我亲眼所见。”

    姚芙绵想，大夫人从前一直亲力亲为教导江砚，即便江砚非她亲子，也不该见死不救。

    更何况，江砚是长房唯一的子嗣。

    讶异之后，冷静下来，大夫人只是平静地反问：“你可有人证物证？”

    姚芙绵一愣，声音同时低下去：“并无……”

    “芙绵，姨母知你是好意。”大夫人叹气，缓声道，“但空口无凭，即便姨母信你，圣上又要如何信姨母？”

    “可…可……”姚芙绵急切道，“表哥是被冤枉的，自始至终都是三皇子与李骞的计谋，他们想置表哥于死地。”

    “怀云叛敌献城一事世人皆知，圣上因此定他的罪……江氏也无可奈何。”

    大夫人想起今日江砚回来时二人的谈话。

    江砚不在这阵子，大夫人给他挑选了多名贵女，江砚只需从其中择一位成婚便可。

    但江砚竟不肯听她的话，还让她往后不必再白费功夫。

    江砚的屡次忤逆让大夫人失望不已，如此长久下去，江砚恐不适做家主，若是如此……

    大夫人语气温和，眼神平静到可谓淡漠，说道：“此事待将军回来再论。”

    “芙娘知了。”姚芙绵了然大夫人的意思，垂下眼，再不坚持，“芙娘叨扰姨母，还望姨母莫要责怪。”

    “无事，你下去吧。”

    姚芙绵离开大堂。

    她清楚大夫人这漠不关心的态度，若非打算放弃江砚、另择家主，便是想要让江砚吃吃苦头，好让江砚回来之后继续听话任她安排。

    无论何者，大夫人目前的确不会对江砚施以援手。

    江砚出了事，江氏任一人都无法独善其身，朝中不少人因此对江氏发难。

    江峙与江嵘也在为江砚求情，只是江氏在洛阳名声大地位高，不少世族视其为眼中钉肉中刺，觊觎江氏地位已久，好不容易见江氏落难，自是要趁机煽风点火，恨不得江氏就此没落，再无翻身可能，怎会让江氏人求情成功。

    江砚从光风霁月的朝臣变成反贼，又活捉平南王立功，再到今日沦为阶下囚。

    世人无不唏嘘感慨，但更多的是取笑。

    江砚这样的天之骄子，沦落到今日地步，谁都可以踩上两脚，从前的那些美名再多有何用，到关键时刻一个都用不上，还不是要被问罪，轻易被打入牢狱。

    两日后，江氏那些关于想要解救江砚的声音都被平息了。

    江氏的势力在朝堂盘根错节，若是想救江砚，不该不如薄弱，姚芙绵料想其中有大夫人授意。更何况，江氏并非只有江砚一个子弟，倘若江砚无法成为家主，还有二房三房的子嗣可替上，因此，旁人不想竭尽全力救出江砚，也在情理之中。

    思及此，姚芙绵更加心急如焚，她担心江砚因此被抛弃，可她又无能为力。

    在她慌乱得不知所措时，肃炼传话，太子要见她。