“啊？”赵婉儿一呆，脸上的红晕瞬间褪去，眼神里染上一丝委屈。

    云姑娘她、她是在讽刺自己长得丑吗？

    就连旁边两位小姐和几位公子也微微屏息，觉得这话似乎有些过分了。

    然而，下一刻，云洛曦却慢悠悠地接了下去：“想看好看的姑娘，每日照镜子便能看见了。何必舍近求远，一直盯着别人看？”

    这话如同一个急转弯，让所有人都愣住了。

    赵婉儿更是彻底呆住，眼睛瞪得圆圆的，小嘴微张，脑子里反复回响着那句“照镜子便能看见”。

    这、这意思是……夸她自己也好看？

    巨大的惊喜让她脚下一软，踉跄着就要朝旁边倒去！

    “小心。”

    云洛曦反应极快，几乎是下意识地伸手拉了她胳膊一把。但她自己这身体力气本就不足，被赵婉儿下坠的力道一带，身形也跟着晃了晃，裙摆微荡，像是风中柔弱的菡萏，险些一同摔倒。

    幸好赵婉儿身边的丫鬟和钟离珏及时上前，分别拉住了两人。

    “小姐！”

    “云姑娘！”

    ……

    一阵小小的骚动。

    “云姑娘，你没事吧？”钟离珏声音里是掩不住的担心。

    他上下仔细打量她，见她只是微微蹙眉，并无大碍，这才稍稍松了口气。

    “我没事。“她晃了晃被抓住的手臂，钟离珏反应过来，脸一红，慌忙放开手。

    “你怎么回事？走个路都走不稳？”

    这话是对赵婉儿说的。

    因为她，差点害云洛曦摔倒，钟离珏语气里带着毫不掩饰的嫌弃。

    赵婉儿站稳后，脸颊涨得通红，连忙对着云洛曦道歉：“云姑娘，都是我不好，差点连累你摔倒。”

    一旁赵玉衡也拱手致歉：“舍妹失仪，惊扰了云姑娘，实在抱歉。还望云姑娘海涵。”

    云洛曦看了眼钟离珏，又看向紧张的两兄妹，“又没发生什么事，不过虚惊一场，倒让诸位见识了一回何为‘弱不禁风’。看来日后我需得多用些饭食才好。”

    她语气里带着几分率性调侃，眸光清亮，不见丝毫恼怒或后怕，仿佛刚才那小小的意外只是无足轻重的插曲。

    巧妙地将方才那点尴尬化于无形。

    赵婉儿原本涨红的脸颊热度稍退，闻言更是“噗嗤”一声笑了出来，觉得这位云姑娘不仅人生得美，说话也这般有趣，心中的那点紧张顿时烟消云散。

    赵玉衡也松了口气，眼中掠过一丝欣赏，这位云姑娘反应机敏，谈吐风趣，三言两语便化解了尴尬，实在难得。

    旁边几位公子小姐也都跟着笑了起来，看向云洛曦的目光更多了几分真切的好感。

    经此一事，几位小姐对云洛曦的好奇和好感更增，不知不觉便围着她走，问些胭脂水粉和穿着打扮的问题。

    云洛曦虽答得不算热络，往往三言两语，却总能切中要害，言语间透出的见识和品味，让这些县城里长大的闺秀们惊叹不已，越发觉得她神秘不凡。

    钟离珏反倒被隐隐挤到了外围，看着被簇拥着的云洛曦，心里既骄傲又有点不是滋味。

    他一方面觉得与有荣焉——看吧，他倾慕的姑娘就是这般好，合该被所有人喜欢和环绕！

    可另一方面，看着云洛曦被那三个小姑娘围在中间，自己连句话都插不上，更别提原先期待的独处时光了，他又觉得心里像是被小猫爪子挠过一样，酸溜溜的，很是讨厌这些“碍事”的人。

    他的目光忍不住瞟向赵玉衡和另外两位公子，眼神里带着明显的暗示和催促：快把你们家的妹妹领走啊！没点眼力见吗？

    赵玉衡接收到钟离珏那几乎要喷火的眼神，先是一愣，随即恍然，想要说些什么，旁边的主簿家的公子倒是先开了口。

    于是，姑娘们那边讨论胭脂水粉，这边则围着钟离珏谈论些学业、骑射之类的话题。

    钟离珏：“……”心好累。

    不能跟倾慕的姑娘说话就算了，还要之乎者也，他快烦死了。

    一场原本可能充满试探和比较的年轻一辈“交际”，竟在云洛曦无意间的引导下，变得意外和谐。

    除了郁闷的钟离珏。

    直到前厅来人传话，说是宴席即将开始，请各位公子小姐移步花厅，众人才意犹未尽地结束游园。

    回到花厅时，几位夫人明显感觉到自家女儿对那位“云姑娘”的态度亲近了许多，言谈间竟带着几分显而易见的推崇，心下更是惊疑不定。

    宴席开始，男女分席而坐。

    云洛曦自然被安排在了老夫人下首不远的位置，待遇明显不同于其他几位小姐。

    席间，老夫人不时与云洛曦低声交谈几句，态度慈和，钟离珏虽在男宾席，眼神却总忍不住往这边瞟。

    那三位夫人将这一切看在眼里，心中最后那点侥幸也彻底熄了。

    宴席散后，宾客陆续告辞。

    赵婉儿还依依不舍地拉着云洛曦的衣袖：“云姑娘，以后我能去找你玩吗？”

    云洛曦瞥了她一眼，抽回自己的袖子，“我家门朝哪边开你都未必知道。”

    “那我可以邀请你去我家玩吗？”

    其他两位小姐闻言眼睛一亮。

    赵婉儿：“我先说的，我下个月及笄，你一定要来，我会让人给你送帖子的。”

    送走所有客人，老夫人脸上才露出一丝疲惫，但眼神却是愉悦的。

    她招手让云洛曦到近前，拉着她的手，是越看越喜欢。

    能让可能是情敌的几个小姑娘同时改变主意，这孩子不一般，偏偏长得又极招人疼。

    “好孩子，今日人多口杂，也没能好好说说话。你若无事，便再陪我这老婆子一会儿可好？”

    钟离珏一听祖母要单独留下云洛曦，连忙开口：“祖母！您要跟云姑娘说什么？”

    老夫人睨了他一眼，故意板起脸：“怎么？祖母还能吃了云姑娘不成？我与姑娘家说些体己话，你一个大男孩杵在这里像什么样子？还不快出去？”

    “可是……”钟离珏俊脸垮了下来，看看祖母，又看看云洛曦，脚像钉在了地上，就是不肯挪动。

    就在云洛曦猜老夫人要跟她说什么的时候，老夫人拍了拍她的手背忽然道：“好孩子，今年多大了？”

    这话问得直接，正磨蹭着不肯走的钟离珏浑身一僵，心跳如擂鼓。

    祖母……祖母怎么突然问这个？

    “回老夫人的话，洛曦刚满十五。”

    老夫人眼底笑意更深，“及笄了啊。这般品貌，求亲的人怕不是要踏破门槛了？也不知将来哪家儿郎有这等福气。”

    云洛曦闻言，瓷白的脸颊恰到好处地染上一抹浅淡红晕。

    那副羞怯难言、纯然不知所措的小女儿情态，拿捏得恰到好处。

    老夫人这才像是刚发现还杵着个门神，嗔怪地瞪了一眼：“你这皮猴，怎么还在这儿？我们女子说话，你听什么听？快出去！”

    钟离珏这次没再犟嘴，一颗心全系在云洛曦身上，他几乎是同手同脚地挪出了花厅门槛，却不肯走远，就贴着门边的墙壁直挺挺地站着，屏息凝神，恨不得把耳朵变成顺风耳。

    厅内，老夫人见孙子出去了，才又闲聊似的跟云洛曦聊起别的话题。

    云洛曦从最初的紧张慢慢放松下来，老夫人跟她聊起第一次见她的时候，再到京中趣事，云洛曦知道她在打开自己的心房，也十分配合，两人越聊越投机。

    最后再聊起云洛曦对未来夫君的期许时，就像是家中祖母和孙女闲聊那般。

    云洛曦仿佛被老夫人引导着思考这个从未想过的问题。

    她迟疑了片刻，才轻声道：“富贵……自是好的。但……但洛曦觉得，男子汉大丈夫，立于世间，总该有些抱负才好。若只知倚仗祖荫，安享富贵，似乎……似乎稍欠了些风骨？”

    门外的钟离珏听到这话，精神一振，不知不觉中，手心开始冒汗。

    老夫人眼底的笑意更深了些，像是秋日暖阳下漾开的湖水波纹。

    她语气带着循循善诱的慈爱：“说得在理。男子汉立于世，确实该有番作为，才不负此生，也能为妻儿挣下一份实实在在的尊荣。

    那……若说起这抱负，洛曦觉得，读书科举，金榜题名，如何？我朝最重文教，若能进士及第，那可是光耀门楣的大喜事。”

    云洛曦微微偏头，似在认真思索，“洛曦在京城时，曾有幸远远瞧见过状元郎打马游街的景象。

    那位状元郎身着红袍，帽插宫花，骑着高头大马，接受满城百姓的欢呼喝彩，当真是……意气风发，风光无限。想来，那便是寒窗苦读十载，所能博得的最高荣光了吧？”

    她的声音轻柔，带着一丝不易察觉的向往，描绘的场景却清晰无比地穿透门扉，一字不落地砸进钟离珏的耳朵里。

    门外，钟离珏听得清清楚楚，一颗心先是高高悬起，随即像是被什么东西猛地攥紧，然后又重重沉了下去。

    状元？打马游街？进士及第？

    完了！

    他眼前仿佛已经看到那些密密麻麻的经史子集、拗口难懂的圣贤文章、还有夫子那张严肃刻板的脸……这简直是要了他的命！

    他只觉得眼前一黑，脑子里嗡嗡作响。

    可……可这是云姑娘亲口说的！

    他不仅要头悬梁锥刺股地去考那劳什子科举，还得挤进前三名，才有资格在那位云姑娘面前……勉强够得上“风光”二字？！

    一股前所未有的绝望、焦灼和强烈的危机感瞬间攫住了他。

    他仿佛已经看到，若自己依旧是个不学无术的纨绔，云姑娘那清凌凌的目光永远不会真正落在他身上，甚至将来某日，她会对着某个金榜题名的陌生男子，露出方才话语中那般钦佩向往的神色……

    光是想象那画面，钟离珏就觉得心口闷得发疼，比被祖父拿戒尺打手心还要难受百倍！

    他不要！

    他绝不要那样！

    厅内，老夫人将云洛曦的神态尽收眼底，心中更是满意。

    这孩子，心思透亮，一点就通，又懂得分寸，真是越看越可心。

    “放心吧，好姻缘天注定，以洛曦的品貌，将来定能觅得一位才貌双全、前程远大的如意郎君。”

    这话，既是安抚云洛曦，更是说给门外那个竖着耳朵听的傻小子听。

    果然，门外的钟离珏拳头攥得死紧，牙关紧咬，脸上神色变幻不定。

    钟离珏在送云洛曦回去的时候，委屈地看着云洛曦，嘴巴嗫嚅了好几次。

    “你……”

    “我快到家了哦。”云洛曦指着不远处的小院子提醒他，再不说她就要回家了？

    “云姑娘，你觉得……男子除了打马游街还有什么时候最风光？”

    “封侯拜相。”

    “……还有呢？”

    “想不出来。”

    “再想一下，好不好？”

    “一定要想吗？”

    “对，一定要。”

    ……

    “登基为帝吧。”