城隍者，筑土为城，掘壕为隍。

    其本义就是守护城池之神。

    千年前，前任府君也是龙君，引东海之潮水淹钱塘，被许天师降服填了海眼后，城隍庙虽仍然受万家香火如故，各司属吏也存在依旧，但城隍之位却空置了千年之久，久到让某些本地人以为城隍就该是无面无名之神。

    可今儿，钱塘的人们一觉醒来，却听得看得一个十足的大稀奇。

    一座钱塘城破天荒的有了两位城隍爷！

    一位是斩了鬼王，拔了窟窿城，风头正盛的后起新秀；一位是无数人听着他的名讳从小到大、从生到死的佛门祖师。

    哪个也不好说是假，哪个也没法轻易说是真，可若都认作城隍，两者难免混淆，钱塘人便发挥了天赋。那位李城隍虽将府衙设在感业坊，可据说其最初却来自城西清波门外的富贵坊，而妙心祖师的轮转寺却在城东，处在繁华富庶的东瓦子与迎潮坊之间，所以一位可称“西城隍”，一位可称“东城隍”。

    李城隍的画像与泥塑早随着麻衣师公们传遍钱塘，是一个腰挎宝剑、身披麻衣的英武青年模样，而妙心祖师虽未正式受封，其为城隍的法相也早早流传各坊，是一个着锦绣戴金玉，模样雍容华贵的老者。所以么，一位又可称“麻衣城隍”，一位又可称“锦衣城隍”。

    贫贱者拜“麻衣”，富贵者敬“锦衣”，缕缕香气自千家万户袅袅升上云天化作朵朵莲花。

    原本青白二色的莲池已悄然涂上了一抹明黄。

    ……

    城里沟渠延伸向外连通钱塘江，日日有污水排出，养得排水渠口附近鱼儿肥嫩，引来了许多钓客、渔人。

    这天，渠口水流忽断，深处“嚯嚯”有声，仿佛有口老痰在喉咙里不上不下。“怪声”吓散了鱼儿，叫钓客渔人忙活许久篓里空空。要在以前，因着沟渠深处就是窟窿城，人们连声抱怨也是不敢的，但而今鬼王被斩，窟窿城也灰飞烟灭，便有胆大少年要进渠内一窥究竟。

    可刚钻入渠口，他霎时变色。

    下一刻。

    轰~

    大股泥浆夹着片片惨白喷薄而出。

    少年顿被泥流冲入江中，所幸他水性极佳，挣扎着浮出水面，四下一看。

    煞白了脸。

    但见江面覆着一层肮脏厚实的泥沫，而浮在泥沫上的惨白——竟全是人骨！

    一时之间，少年只觉得一股子寒气摄住了身子，叫手脚僵硬，人便似个秤砣直往水底沉。好在附近的渔民冒死前来，把他拖上了船。再看岸上，已然慌乱惊叫一片，有人跪地不住磕头，以为是挖穿了地壳，连通了真正的幽冥地府，叫那阴间骸骨河倒涌上了人间。

    不多时，麻衣师公们匆匆赶到，安抚人群，解释说，水中骸骨不是来自什么冥河，而是窟窿城一窝恶鬼吃人吃剩的残骸，因为积累太多不好处理，城隍爷重新疏通了水渠，引西湖水冲刷，让骸骨阴煞东入大海，免得积累日久，生出病疫邪祟再添祸乱。并称，沟渠淘洗干净后，也将重启六井，可引西湖之水免费供给百姓。

    不久，废弃数百年的六井果然有活水涌现，周遭都来看新鲜，却迟迟不见有人动手打水。师公们奇怪询问，百姓便讪笑，沟渠里泡了几百年的腐尸烂骨，谁晓得勾缝里洗刷干净没有？麻衣城隍是好心肠，咱们心中也感激，可这口头汤还是交给别人去消受吧。

    有麻衣师公心急，当场打了井水喝下以证清洁，人们依旧不买账，甚至事后有流言传出，说这师公回家后就呕吐不止，每反胃便会呕出一根手指或吐出一颗眼球，一天一夜后，家人将他吐出的东西拼接起来，恰好是一具完整的尸体！

    一波未平一波又起，疏通六井的第二天，有个老汉在城隍庙前投下状纸，然后一头撞死在了石阶上。有好事者打开状纸，却见老汉状告的就是城隍本神。钱塘近海，井水咸卤，稍稍讲究的人家都从挑水工处买西湖水，老汉正是以挑水为业，他见六井重启，自言老来困顿、生计无着，便愤而以死诉神。

    再说另一位城隍爷。

    轮转寺忽然传出发旨，晓谕诸坊，妙心祖师见市面萧条物资短缺，不忍百姓受饥饿之苦，决定大开佛库在六十四坊中施粥。便在当天，白白胖胖的和尚们抬着热气腾腾的粥桶来到各个里坊。自古赈济，筷子插进粥里能立起来，就是了不得的善政了，可轮转寺的粥非但能立起筷子，粥里还加了猪油渣、碎肉糜，大勺一搅，白生生的米里泛着亮晶晶的油光，让人肚里“咕咚”，口水直流。

    以往见着轮转寺的僧人，大多是一副不染尘俗的漠然面孔，可此番来施粥的和尚却一个比一个和善，遇见面带病容的，道一句“世事多艰”，拿几个钱叫他去抓药看病；看到衣衫褴褛的，说一声“苍生可怜”，扯几尺布让他去裁衣御寒。

    人人都说，妙心禅师此番赈济，每天都是好几万两银子丢进贫苦百姓的嘴里，为此倾尽了寺产，连佛像的金漆都刮了下来，为百姓换了米粮。

    钱塘咸感恩德。

    也不是没人作怪，比如有刁滑之辈贪小便宜，反复排队领取粥食；比如有人抱怨粥里多是陈米杂粮，吃来一股子霉味儿；比如有人讥讽明明是寺庙粥里却有荤腥，看来和尚们个个白胖是有道理的；比如有人质疑轮转寺中所供乃是河南三藏的金身遗褪，此金身非彼金身，又非真是黄金打造，刮下来也是腊肉屑、骨头渣，哪儿能当钱使？

    然每有人公然传怪话，不需一个时辰，便有激愤者找上门，用拳脚与他讲讲佛法、论论良心。

    东西两城隍这一轮交锋下来。

    李长安望见天上莲池，明黄之色势头大涨。

    …………

    十三家又传法旨，言市场萧条、坊间苦闷，要联合诸寺观于各坊搭戏台唱社戏，以娱神乐人。城中大户纷纷响应，献出了家伎私伶，又大撒银嫖，将城内戏班乐师倡优一扫而空。

    一时之间，半城“咿呀”，半城琴弦，每座戏台观者如堵。

    然而，最初的新鲜劲儿散去，看戏的人却一天少过一天，原来戏台上唱的都是些目连戏、神功戏，千篇一律全是善恶因果、祖师功业。

    人们兴致渐乏之际，每座戏台对面却悄然搭起一个个小棚子，熟悉的简陋，熟悉的麻衣师公。但这一次，他们一没穿麻衣，二没讲《麻衣律》，拿个竹梆子或铜锣，“哐哐”几声把人聚过来，开口讲的不是高高在上的神佛，而是钱塘家长里短的故事。故事从真人真事里采集而来，再经黄尾润色，这厮文采斐然，又不像和尚们顾及脸面，怪异粗俗一概不避，怎么耸人听闻就怎么来。听众初听只觉有趣，再听便觉熟悉非常，仿佛自家境遇，不知不觉便拔不开脚了。

    渐渐的，被“咿咿呀呀”吸引来的观众却一个个舍弃了戏台，挤到了那小小的草棚下。

    最开始，还是师公们在讲黄尾编写的故事，后来有知情者们纠正这里不对那里有误，再后来，人们干脆讲起来自家的故事，入夜了也不舍散去，打起火把，换到神祠，直说到天际白，迟觉身上饥寒，人们才恍惚想起，若非李城隍，何得今日安寝？

    第二轮。

    天上莲池明黄势头一滞，青色渐郁。

    …………

    十三家再传法旨。

    言钱塘近日之多劫难，皆是人心不古、鬼神不定的缘故，所以决定开水陆法会，由祖师们亲自讲经说法，以施斋祈福、超拔冤孽。

    一经传出，群情汹涌。待到法会一开，大半钱塘之人蜂拥而来，法会设在栖霞山下，尽管已尽量扩大场地面积，却仍旧容不下所有信徒，为争抢位置，信徒争吵甚至厮打起来，十三家不得不派遣大量兵丁僧道维持秩序。

    千盼万盼等到祖师出场，天上阴云也散，海边冷风也止，唯有阳光温暖和煦照人。有幸入场的，得祖师恩许，可以抬头望见佛容，人人激动不已甚至有人晕厥；没能入场的，遥听得祖师仙音，也个个痛哭流涕。

    每日法会结束，无需捐献，信徒都可得净果一枚，据说可以消灾除病，且再附赠锦衣城隍小像一尊，放入家中供奉，能招福气辟邪祟。

    麻衣城隍这头，没经可讲，也没会可开。

    只能叫大伙儿都穿上麻衣，走访城内外千家万户，实实在在去听人困顿，解人急难。

    然而……

    访得一做苦力的老鬼，他魂体为劳累所坏，几乎难成人形，可想攒出的轮回银却还遥遥无期，几个师公凑了凑钱，却个个穷得毛光鸟净，凑的钱连零头也不够，反让老鬼请了他们一顿杂粮野菜粥，师公们不好意思，打算上报，看城隍府可否拨款相助。老鬼却笑着拒绝，说钱唐内外似他这样的不知有多少，若个个拨款，便是把李城隍自已卖了也给不起。

    又访得一独居老媪，抱怨她的儿孙不孝，不肯来探望她，可师公们问邻人，才晓得，她的儿子孙子早已相继失陷海波，她不肯接受，逢人便道儿孙不孝，又整日倚门盼望。师公们没法子揭穿，只好一时说自已欠她儿孙人情，帮她做做活计；一时说被她儿孙嘱托，给她送些米粮肉菜。

    再访得一户人家，丈夫几年前病死，剩下妻子独自拉扯着几个年幼的孩子，可妻子也渐渐病得厉害，脚痛得无法走路，手痛得不能举起，师公们连忙请来五娘，妻子听得五娘便是传说中的鬼医娘娘，便哀求为她治病，哪怕只让手能动弹也好，家里米粮将尽，不能做工怎么养活孩子？奈何，五娘医术再好，此番也是束手无策，妻子的病是常年拼命做工积劳所至，只能稍作调理缓解。五娘便把这一家子接到了慈幼院，可在当夜，妻子便在床头自缢，孩子有了着落，她终于可以放心去死了。

    诸如此类，疾苦繁多。

    麻衣师公们很快发现，自已能解决的事情其实很少，多的是给老弱挑挑水，为妇孺劈劈柴，除此之外，便是陪着说说话、叹叹气。

    李长安惊讶望见。

    天上莲池青黄各半。

    …………

    “十三家好大的口气，一个月？一个月就想把城隍的位置从咱们手里抢走？看惯了磕头，便以为人人听话事事如意？呵，天下熙熙，皆为利来。虚名攒了千年又如何？哪里及得上咱们提着脑袋为钱塘做的实事？百姓的心里是有一杆秤的。”

    黄尾得意洋洋。

    这几日来，东西两城隍争香火，就属他和五娘贡献最大。

    五娘是四处奔走，为百姓诊病施药，叫鬼医娘娘的名头越发响亮，许多信徒在供奉城隍之余，也在神龛里陪祀了一尊鬼医娘娘像。若干年后，今日模糊成故事，说不定会讹传成城隍公、城隍婆云云。

    而黄尾则是为“竞选”出谋划策，他脑子灵光，熟悉世情，更兼脸皮厚、下限低，好主意、馊主意一刻冒不停。只可惜，华翁还是太方正了些，叫他的“才华”不能尽情发挥。

    尽管如此。

    取得的成绩也叫大伙儿大为鼓舞，以为就算面对是十三家那样的庞然大物，小而坚韧的城隍府也未必会输。

    就像昔日解冤仇对上窟窿城。

    直到……

    欢呼是从最东边的迎潮坊开始的，不到半个时辰，便传到了最西边的富贵坊。

    传递如此之快，好像城里每一个人都自觉加入了这接力欢呼的游戏——听到欢呼，发出欢呼，把欢呼传染给下一个人。

    待李长安发觉，刘府已被欢呼声环绕。

    他走上街头。

    到处是欢呼雀跃，到处是喜气洋洋。

    有人大笑着在街上纵情狂奔，有人在临街的楼上泼洒铜钱，有人勾肩搭背青天白日地就要大加庆贺、一醉方休。

    李长安拉住一个路人。

    “什么喜事？个个发癫。”

    “船！是船！船抵港了！”

    “港口不是天天有船么？”

    “唉呀！不是客船，不是军舰！是商船！南洋来的商船！”路人兴奋得张牙舞爪，“城隍爷说啦，海患已平，买卖可以做，工坊也可以开啦！”

    “城隍？哪个城隍？”

    “还能是哪个城隍？自然是东城隍！当然是锦衣城隍！”

    李长安似有所感，他走遍了里外诸坊。

    看见关门闭市的商铺、酒店重新开张，看见东西瓦子再度热闹，看见杨柳街的姐儿又开始临窗招袖，看见乞丐唱起莲花落来比平日多得了一倍的赏钱，看见力工们喜笑颜开聚向码头，看见工坊又开始“叮叮当当”，看见滞留仓库数月之久的丝绸陶瓷装满了商船，迫不及待扬帆出港……

    李长安抬头。

    又看到天上莲池，西边青，东边黄，中间依旧混沌不明，但明黄已缓慢而坚定压倒碧青。

    李长安知道。

    大势已去。