卫昭一连几日没睡着觉, 他总觉得自己生了大病。

    他这几日，不仅头晕眼花，胸膛里还像揣着一头活蹦乱跳的鹿, 要从里逃脱似的。

    他在炕上辗转反侧，夜很深了, 他却还睁着眼。

    清辞躺在身边，睡得安稳。

    卫昭就盯着她看。

    清辞的头发散开了, 乌黑的发铺开，更显温柔。她侧躺着, 面对着卫昭，双眼闭着, 盖住了那布满光亮的眸子。

    她没在笑，嘴里浅浅吐着气，花瓣似的双唇张合。她觉得热了, 将身上盖的薄被掀开，不满地嘟囔一声。

    她里面穿着中衣, 胸膛不似他的平坦，有些起伏

    卫昭的脸又像被火烧似的, 烧得他的脑瓜也嗡嗡的，半点知觉没有。他猛地翻了一个身, 面朝墙壁。

    他闭上眼睛，想不明白刚才看到的是什么东西，可脑海里却有朦胧的印象，他是知道的。

    那是阿姐啊, 不是阿兄。阿姐跟阿兄是不一样的，阿姐像娘一样。

    不，她跟娘不一样, 这是不一样的。

    可是哪里不一样

    卫昭说不明白。

    他紧紧闭着双眼，现下快入冬，天气寒，不盖被会冷。他将身上盖的被子掀开，两只手冻凉了，就放在脸颊上，还是烫的。

    他睁开眼，又翻了个身，面朝着清辞。她身上的被子掀了，许是冷了，就蜷缩起。他怔怔好一会儿，才上前去，将被子给清辞盖好。

    卫昭没躺下，在床上坐了一会儿。冷月从窗缝照进，他眉眼处似藏着只骇人猛兽，正蠢蠢欲动。

    时机到临，便会猛然跃出。

    只是他现在也不知这只野兽的存在。他只知道，在阿姐的身边，他睡不好。

    卫昭抱着被子去了东屋。

    好一会儿，东边有日光露出。

    东屋的门又打开，一个小小的身影抱着被子，进了正屋。

    清辞睁眼就看到卫昭放大的脸。

    他这几日身量又见长了，五官也张开了些。尤其那双眼睛，从前只是好看，现在眼尾微扬，专注盯着人瞧时，像吸人魂的精怪。

    只是那眼下是怎么一会儿事怎么黑

    得那样厉害

    清辞问他“你昨晚没睡好”

    卫昭神色郁郁，看一眼清辞，又将目光移开。他盯着清辞撑在炕上的手好一会，慢慢挪过去，将脸枕在上面，闷声道“阿姐，我得病了。”

    卫昭捂着胸口，难过地抬眼，眼窝里立马渗出泪，他眨一下眼，就顺着脸颊滑落。

    “好严重的病。”

    卫昭想了许久了，他除了得病实在是想不出其他的由头。

    他从前听母亲提起过，有种疫病，一旦染上了根本就好不了，是会死人的。

    但那种病不常见，上天会有预兆的。

    比如发洪水，又比如地震

    可他从没接触过什么人，这些日子也很有力气，吃得多干得也多，怎么会是病呢

    卫昭难过得快哭了，他只能求助清辞。

    清辞乍一听，猛地一惊。被吓得不轻，脸立马就白了，她稳住心神，伸手摸摸卫昭额头，嘟囔句“也不热呀”

    她又去掀卫昭的衣裳。卫昭愣愣看她，将手放在上衣压着，不让动。

    清辞就抓住他的手挪开“你别妨着。”

    她将卫昭的上衣掀开，露出小孩白嫩的肚皮。上面除了积年的伤痕，再没有其他的了。

    “瞧着也很正常，不像是染了病。我小时得过天花，身上起了好多水泡，我还听人说起过，有身上起红点的，可你肚子上并没有。”

    卫昭想了会儿，摇摇头“我身上没有生怪东西。”

    卫昭觉得很难以启齿。

    方才阿姐的手指凉凉的，落在他身上，像火烧似的。他不明白什么原由，想让阿姐把手拿开，可她拿开了，他就觉得胸膛里好像又缺了一块什么。

    更难受了。

    卫昭正在出神。他枕着清辞的一只手，她抽出后，他又枕在了她的双腿上，虽然那怪病还在，但他却很舒服。

    很想一直躺在这儿，再也不起开。

    他就这样想着，双腿忽然一凉。他猛地起身，愣愣地盯着清辞瞧，双唇动了一下，还未说话，脸已经涨红。

    “阿姐，你、你怎能扒我裤子”

    清辞讪讪收手，往卫昭身上又瞅了几眼，见他

    脸红得不像话，她也觉得方才的方法欠妥。

    但她也是为了卫昭好，怕他得病才那样做的。

    既然他肚子上没东西，总要看看其他地上长没长。方才匆匆一眼，也晓得了大概。

    清辞松了口气，道“我看了，你身上没长怪东西。”

    卫昭的脸还很红，头都不敢抬了，双眼泪汪汪水润润的，他捏紧了裤腰“我都说了没长。”

    清辞很有理“我总要看看才知道吧。”

    卫昭闷闷的“阿姐你不信我。”

    清辞“不是不信你，是我亲眼瞧见了才安心。”

    卫昭虽然还是觉得羞，但阿姐是为了自己好，他就很大度地不跟她计较“那阿姐往后别那样了，怪吓人的。”

    清辞立马点头“你放心，往后我绝不动。”顿了顿，又笑“卫昭长大了，知道跟阿姐避嫌了。”

    卫昭扬扬下巴，脸虽然还红着，但脊背却挺直了。

    清辞拽他裤腰时，刚刚扯到脚跟，他就立马翻身而起。动作迅速，瞧着并不像生大病的人。

    再看他脸色，白里透红，甚至因着这些天伙食好了，眉眼都张开了，气色好。

    哪里有他说得那么严重。

    清辞就想，许是卫昭多想了，身上有一丁点不舒服的地方，就以为有了大病。

    她小时候也这样过。

    当时跑得急，磕倒了。膝盖破了一层皮，她就满院子里嚷嚷着要看郎中，最后母亲将她好一顿训。

    但她肯定是不训卫昭的。

    清辞哄他“你跟我说说，是哪里不舒服”

    卫昭不太好意思，但他还是说了“我最近心跳得快，像要跳出来似的，身上也好热，阿姐你知道这是什么情况吗”

    清辞并不清楚。

    她找了郎中来，郎中只说卫昭火气太旺，身上并没有大毛病。

    可卫昭还时不时地说他难受，清辞只好骗他“我小时也这样过，这样就是要长个子了。”

    卫昭看眼清辞，她才比自己高半头，而她今年已经十六了，他才只有十一岁。

    阿姐小时候肯定很矮，后来又一想，她是姑娘，自然不比男娃高。他心里就觉得欢喜，想想再过几年，

    比阿姐还要高，要低头看她，他藏着的那头小鹿就跳得越发欢快。

    卫昭再三确认“阿姐说得是真的吗”

    清辞向他保证“当然真的，我不骗你。你瞧瞧，你现在就比昨天高了些，当然你自己看不出来，再过几天就明显了。”

    卫昭只当是真的，一直在笑。

    他笑一会儿就跑去门外的树下比划，瞧见并未长高，又闷闷不乐，想起阿姐说过几天才能看出，又掰着手指头数着日子。

    临近年关，买肉的人多了。

    孙同安见卫昭上手快，将大半的活都交给他做。忙起来，也就顾不得长没长高的问题。

    张诚也过来了。

    他虽然住在县城，还跟在孙同安身边干，他负责将肉运到县城里卖。他黑了壮了，一进门，就喊了声“芳儿，我给你带糖来了，我让师傅捏的你喜欢的小兔。”

    孙芳一听这话，连忙跑出，拿过他手中的糖人，先吃一口“好甜。”

    张诚擦把额上的汗，笑了“下次还给你买。”转眼又瞧见清辞，就问“你也来了”

    清辞被孙同安叫来写联子。

    正巧卫昭也在这儿，写完就留在这里。孙同安见她识字多，便想着顾她给孙芳当先生。

    孙同安虽然是乡下人，但他知道这世上还是读书人尊贵。孙芳虽是女子，但是长女，他心里疼爱，就想着让她读书识字。

    总好过往后嫁了人，只知道围着丈夫打转。

    前些年方圆百里，唯有刘秀才识字，但孙同安不喜刘秀才，就没让。见了清辞，合眼缘，便想着让清辞空闲时，来家中教孩子们读书识字。

    钱自然是要给的。

    他杀了许多年猪，攒了不少钱。

    有赚钱的营生，清辞自然愿意。

    她这些年也攒了些钱，因着城里不太平，她就不再去了。

    除了种地，再没有其他营生。

    总不能坐吃山空，往后若是有个大使头，拿不出，便会后悔莫及。

    卫昭也开心，往后能在孙同安家瞧见阿姐。

    但张诚却很不开心“芳儿大了，孟辞也是个大小伙，让他教芳儿，不太好吧”

    孙同安没出声，他

    背着手站在清辞身后，看她写字，并不想理他。倒是孙芳白他一眼，完全不顾念他刚送的糖人的面子，直接呛道“那你来教我”

    张诚就有些局促“我，我不会。”

    孙芳“不会那就别出声，安静些，别打扰孟辞写字。这个是芳，我认识了，是我的名字呢”

    清辞又写了一字。

    孙芳不认识了，问她“这是哪个字”

    孙同安也去看，挠挠头，并不认字。清辞朝着卫昭招招手“你过来。”

    卫昭连忙放下手中的活，将手放在水中洗一遍，擦干净才过去“我也不认识。”他摇摇头。

    清辞还在看他，眼神闪着光似的。

    卫昭的心又开始砰砰跳，总觉得跟自己有关，有个字在嘴边转了一圈，他又咽下去。盯着阿姐的双唇瞧。

    清辞说“日月昭昭，这个字读昭。是个有很好寓意的字呢。”

    孙芳问“怎么个好法”

    清辞“明亮灿烂如日月。”

    卫昭的眼睫眨啊眨，每眨一下眼里的光就亮一分，直到嘴角也勾起，低声呢喃几句“这么好呀。”

    孙芳不太乐意了，追着孙同安问怎么不给她起个好字。

    孙同安不识字，名字都是随便起的，谁家叫了听着好听，便给自家孩子也起。

    午饭时，孙同安留清辞在家中吃了顿饭。下午他们走，张诚也跟着走。

    孙芳问他“你怎么不留下”

    张诚往日都会在孙家留几晚上，然后再回城里去。没有像现在这般急着回去的时候。

    张诚道“我也想留下，可你也知道我家里，我兄长去了齐家，家里只剩我一个男丁。那齐家前些年嫁了个女儿，听说是宫里当官的。齐老爷为了讨好他，要在咱们县给建个住所。”

    孙芳道“他建他的，跟你有什么关系”

    张诚苦着脸“怎么没关系啊，凡是家里的男丁都要去帮忙。我这还是抽空来的，告诉你们一声，最近先别去城里了，过了年等着干完活，我再来。”

    孙芳结舌“这，这还有没有王法了。”

    张诚叹口气“有钱有势

    就是王法。”

    孙芳皱着眉“那，那你会有事吗”

    张诚“我能有什么事我力气大，他们说干什么就干什么，等干完就回家了。我一回家就来找你。”

    孙芳心里还是担心张诚，只嘴上不说“谁稀罕你找我啊。”

    张诚就笑了，又嘱咐几句，赶着车离开了。

    张诚方才说的齐家，是当地的富户。

    因着女儿嫁给了宫中常侍，水涨船高，在远安县的地位，连县长见了都要让三分。

    齐家那位姑娘很得常侍喜欢，王常侍隔几日就会带着齐姑娘来远安县。齐老爷为了讨好他，这才提出要为他建一处可供休息的场所，王常侍自然愿意。

    起初是县城里的壮年男子，后来花费巨多。齐老爷去找了县长几次，请县长喝了几次酒。

    再出来时，便喜笑颜开。

    刘家村是最后得到消息的。

    最近县里发了告示，要求年满十五的壮年男子服役。没说要服多久，只说要去。

    当官的是最得罪不起的。远安县如今的县长，很有一番手段，但凡是被他上过刑的，哭都哭不出来。有许多平民百姓遭殃，可连苦都没处诉，有些家里有钱的，想着去朝廷上诉，还没出远安县，就被弄死了。

    如今这告示一出，只让人叫苦连连。

    有人听了直叹息“说得那样好听，我有个侄儿在城里，他可跟我说了，根本不是服役，是那齐家的老爷巴结太监，非要建房子，把咱们叫了去，给他白干”

    “去他娘的，老子才不去。”

    “你这是说的什么蠢话，县长的手段你忘了还有那齐老爷，可都不是咱们能惹的搞不好，小命都没了”

    “咱们去，就能保住命他们根本不拿我们当人瞧，去了，还不知过什么样的日子，死了，草席子一卷就扔了。”

    “唉，没办法。我们的命，就是贱啊。”

    众人连连叹息。

    清辞也看见了，她如今已经十六，刚好是年纪。

    这些人说得没错，平民百姓在如今，不被当人，只当成畜牲，随意折辱差遣。

    说是服役，其实说白了，就是去给齐老爷做事。去了那里，干

    少了干慢了，都是要打要骂的。

    动辄就会出人命。

    清辞在乡下这些年，身体比往年要强健些。可再强健，也受不住这般折磨。

    她心里有些慌，手指捏着手指，转动了几下。耳边还有人在骂，将她的心思搅得越发乱。

    她想到什么，就说“我记得朝廷说过，若是家中独子，或是腿脚不好的，可以出些钱，来免了劳役。”

    “我那年从山上滚下，腿脚虽然没大碍，但干不了粗活。当时交了二十文钱呢，顶我家半年的粮食钱了。”

    “钱是挺多，但也好过去送死。”

    “咱们辛苦些，大不了去县城打工，总好过没名没分地跑去齐家，到时候死了都没有收尸的”

    “是啊是啊。”

    旁人七嘴八舌地说着，村长叹口气“上面说了，要是不想服劳役，要交百金呐”

    “百金”

    “这是要人命啊”

    众人连连叹息。

    清辞神色亦郁郁，过了好久，才找回力气，往家走。

    两日后是服役期，清辞一直没跟家里人说，也不知该怎么开口才好。

    清辞坐在院子里，撑着脑袋望天。

    卫昭走过来，脸色不太好“你要去服役”

    清辞微讶“你怎么知晓的”

    卫昭一听她这话，就知道是真的了，眼圈立马就红，他蹲在地上，抓着清辞的双手“是孙叔告诉我的，你怎么去你是我阿姐，你又不是男人，他们说、他们都说去了就会死”

    清辞忙捂住他的嘴，又捏捏他的脸“谁跟你胡说的不会死，就是去待几天，很快就回来了。”

    卫昭已经不是小孩了，他不信她说的哄人的话“阿姐你别骗我，我要你说实话，去了，是不是就回不来了”

    清辞叹口气“能回来，只是要受些苦罢了。”

    卫昭一听这话，顿时就受不了了。

    阿姐是个姑娘啊，她怎么能去受苦呢

    她往常在家里劈柴种地，他瞧见了都会抢过来，他那日曾看见过阿姐因为掌心磨出的薄茧掉眼泪，她还因为在地里除草时，被虫子咬到吓得快哭了

    阿姐甚至还怕打雷下雨，每到雷雨

    天，她总会睡到他身边，趁着他没注意牵住他的手。

    其实他是醒着的。

    他都知道。

    卫昭的鼻腔发酸，不多时，眼泪就流出“阿姐，我不要你受苦，”他啜泣一会儿，忽然顿住“我娘跟我说过，她把她年轻时的首饰给了你，她说过那些很值钱，阿姐你快拿出来，咱们不去服役了，不就是百金吗，咱们家里也有钱的”

    清辞听他说完，用指腹擦去他眼下的泪珠。

    卫昭像是被吓到了，又实在担心她。

    他的眼泪止不住，一个劲地往下留，清辞擦了也不管用。不一会儿，那泪珠又滚下。

    卫昭干脆抓住清辞的手“阿姐，你将它们拿出来，不要去服役。”

    那是蒋氏留给卫昭的，是个念想。

    更何况，里面还有卫昭亲兄长的东西，清辞怎么会给别人呢

    清辞让卫昭坐在木凳上，她蹲在他面前，微仰着头，目光盯着卫昭。

    他的眼神被泪水弄得一片朦胧，里面依稀还能瞧见她的影子，被泪珠模糊了。

    先前还是小声地哭，现在已经一抽一抽的。

    清辞就说“那是你娘留给你的，不能随便给旁人。更何况，百金是很多的钱，你娘留给你的，并没有那么多。咱们家里也没那么多钱。”

    卫昭听到这儿，泪水越发多。他的双唇却抿起，一声儿也不出，眼神黑压压的。他握紧了拳头。

    “不去不行吗”

    “当然不行，那是县长发的告示，不听，要受罚的。”

    “咱们就只能听吗”卫昭皱眉，冬日的风带着凉意，从脚底板往上，他只觉得整个人坠入无边深渊。无能为力的挫败感，让他有气无处发。

    “是啊，咱们这样的人家，只能听从。”

    清辞心里也不好受，可她没有办法。

    她只想安安稳稳地过日子。

    去服役也不是什么大不了的事，她勤快些，别被人抓住把柄。老老实实地，等做完了就回来了。

    她这样想的，也这样安慰卫昭。

    只他一夜没睡，一直抓着她的手，天亮时，好不容易睡着，梦里却还唤“阿姐”。

    登时让清辞

    的心软塌塌的，就算是不为自己，为了卫昭的这份心，她也定要平平安安地回来。

    翌日天亮，清辞刚起，刘秀云就推门进来，牵着她的手边往外走边说“我昨夜去村长家打听过了，咱们村在城里落户的，就只那么几家。你只是村长写了证明，只在咱村里奏效，县里没有你名字。”

    “村长现在写好了人名往上交，咱家里还有好些猪肉和小米，都拿去给村长，让他把你名字划掉，不用去受那劳什子的罪。”

    清辞刚睡醒，还有些迷糊。她这几日被这件事弄得，脑袋昏昏涨涨，乍一听这个消息，没反应过来。

    双眼迷瞪着“啊”

    刘秀云拍拍她的手“你不用去服役了，快些精神起来，咱们再捎上些钱，这么多好处，村长又是我亲戚，他定会帮你的。”

    清辞听明白，立马精神了。跟着刘秀云将东西都收拾好，临去村长家的路上，她总觉得心里不安“阿婆，照你说的，真的就可以了吗”

    刘秀云道“当然可以，我昨夜都问过了，村长只是有些为难。咱们将这些东西送去，他就不为难了。”

    刘秀云信誓旦旦，她是最了解村里人的脾性。毕竟是土生土长的。

    清辞听她这样说，心也就安下去“那好，咱们快去吧。”

    她们到时，发现刘大壮一家也在。

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