1996年，火锅还是不入流的路边小摊，彼时一个有名的段子就是牟其中提出火锅王国构想时，设想是5年内做到100亿，大家都说他是疯子。

    可惜，被称为疯子的，往往都是天才。谁也不会想到，20年后它的年产值能达到近万亿，占了中国餐饮行业的近十分之一。

    颜缘嗜好麻辣，钟宸也喜欢火锅，一帮子人吃遍了江城所有火锅，朋友中也不乏开火锅店的。比如江城餐饮协会的会长，蔡青的堂兄，拥有11家火锅连锁店的蔡老板就是他们很熟的朋友。颜缘和钟宸从蔡老板和李东处学过好几种火锅绝密配方，也多次自己研究过。尤其在火锅出现老油风波、地沟油风波过后，两人经常自制火锅，邀请公司同事聚会。钟宸家又宽大又闲适自在，超大露台和玻璃阳光房是大家最爱烫火锅的地方，他家也被戏称为“天成火锅旗舰店”。

    如今，颜缘一手握配方，一手握资本，更具有20年积累的成熟商业构想，不做火锅，简直是浪费。

    刺激她做出这一决定的是上次误会钟宸事业挫折，那一瞬间的心魂俱伤与无力感，她绝不想再尝试。算来前世钟宸是二十八九岁时遭遇的事业挫折，如果这也是命中注定，也就这两三年的事情了。她想要帮他，自己就必须强大起来。

    她深知自己不足以与钟宸齐肩。前世今生的钟宸，都是学识见解极其丰富的。在楼市调整、低迷的时间里，钟宸深入研究过期货、股市。而他的所谓“深入”，绝对是一般人想象不到的深入――没法子，这人特爱专研。他有惊人的记忆力和敏锐洞察力，对国际国内时事、经济、政治把握准确。短短两年，在股市和期货市场斩获不少，她还记得钟宸跟她提起那个数字时，她吓了一跳。

    还好那时他并不沉迷，觉得不过是零和游戏，于国于社会无意义。还盛赞中国对股市的控制和对国际游资的警惕。

    但拿这个本领在国外捞钱，他绝不会手软。她不问也知道他重生后会按照什么样的路径发展。在资本市场这个富矿里捞几桶金子，再搞风投，从国际国内选一些高成长性高回报的企业进行投资，对他而言简直是易如反掌。凭着先知先觉，加上伦敦商学院双硕士的光环，无论那位阿奇柏德先生和他的家族是什么来头，都要对他有所倚重。

    然而，资本是血腥和无情的，越是巨大的利益，越能让人头破血流。钟宸和国际资本大鳄，难免有杯葛之时，也不可避免将处于下风。

    想要在事业上帮助他，做他的左右手，颜缘必须从现在努力。她想要用这本领，建立自己的火锅王国，打造一个餐饮巨无霸，成为钟宸的小小后盾。

    她手上，有50多万启动资金，基本上来自钟宸给的零花钱。

    她的设想是上中下三级同步走。同时在省城和省内第二大城江城发力，带动全省形成火锅消费潮流，然后走向全国。

    下层，开设火锅大排档，路边摊。中层，是自助火锅。高层，是高档鲜菜火锅。火锅店主要投资是租金、装修成本和餐厨用品，运行起来资金回流极快。

    然后是食材，相比后世成熟的产业化，这个年代食材的组织可能稍微困难一些，但是毛肚、脑花、儿肠、环喉、腰片、脑花、鸭血等价格也低廉得令人发指。

    钟宸听完她的计划，赞叹道：“很好的思路！比起小小中餐馆，这种一成熟就能迅速复制的模式肯定能打动李东。这家伙过去是时运不济，如今早早遇到你我，也算是风云际会了。嗯，李东对火锅也有研究。”

    说罢他又拍了拍脑袋：“我怎么没想到”

    颜缘用筷子轻点桌子：“你是大男人，想到的都是大事业，这点胭脂口红钱，还是留给我来挣好了。”

    钟宸近前，大有意趣地问：“你是挣胭脂还是挣嫁妆”

    颜缘“呸”他：“谁要嫁给你”

    钟宸摸摸下巴青青的胡茬：“我记得，某人说过想要缠着我，赖着我，这辈子非要嫁――”颜缘赶紧捂住耳朵，想了想又觉得不对，赶紧捂住他的嘴。

    口鼻生香啊，钟宸眉目飞扬，恨不得将小丫头的手指头捏来一颗一颗咬着吃了。

    第一次创业，颜缘和李东花了很长时间来做市场调研和计划，寻找供货渠道，了解食材行情。

    不到一个月，颜缘便向钟宸奉上了厚厚一叠商业计划书。钟宸低头翻看了一阵，合上计划书嘻嘻一笑：“说吧，要你男人做什么”

    颜缘也嘻嘻一笑：“只要你一句泰国话：刷我滴卡！”

    钟宸哈哈大笑，语带双关：“难道不要我的人”

    他给颜缘派了三员干将，都是颜缘的老熟人。厨师长李东自然不用说，绝对心腹，又是厨师界大牛，技术这一块交给他很放心。一个是前世天成集团物管部经理，现今钟宸的行政秘书老夏，生得高大粗豪，还好暂时还没有蓄那一脸络腮胡子。此人情面广人头熟，是个外交型人才。几番接送钟宸颜缘，对两人关系心知肚明，老夏对颜缘极为恭敬。另外一个，钟宸最早用过的司机，现在已经是集团后勤服务中心得力干将老钱，心思细腻，极其有耐心有方法，杂务交给他，也不用操心了。

    核心团队组建起来，剩下的就有条不紊了。店址很快选好，地点都在钟宸前几年开发的几个商业广场，钟宸给她调剂出了很好的位置，人流量大，能省不少推广成本。

    颜缘和钟宸商定了统一风格的装修方案，设计和装修公司很快出了效果图和施工图。老夏和老钱就去忙装修、员工招聘培训、物资采购、联系供货商。颜缘和李东一起研究火锅配方和核心技术。最后定了四个口味和风格，微辣、麻辣、重辣、香辣，不同口味的火锅麻辣程度不一，香辣则突出香料。和家常做法不同，大量炒制火锅底料对配比要求非常严格，口味要标准化，佐料产地、质量不一都会影响配比和口感。两人反复试验多次，自问把核心问题一一解决后，又邀请了钟宸的下属、同学朋友等试吃，获得了一致好评。

    元旦节前，省城10家中档自助连锁火锅店首先开业。

    连锁火锅店取名喜相逢，按照颜缘的设计，中高档装修，中低档消费，不含酒水，人均消费为29元，食品任意取用。店里的自助取用品除了火锅食材外，还有多种甜品、小吃、蒸菜和开胃凉菜，就连米饭，也有红薯粥、八宝粥、南瓜粥、皮蛋瘦肉粥、蛋炒饭、洋芋四季豆油焖饭等七八种之多。

    总之，琳琅满目，目标就一个，让人情不自禁胃口大开。客人们吃那些不值钱的小杂食吃个半饱，真正火锅倒消灭不了多少，完了还觉得心满意足，这就是自助火锅赚钱的秘密。

    这样的自助火锅在1996年底，想不一炮打响都难，很快，喜相逢门口就排起了长队，开始叫号入座，日翻台率最高达到了4轮。火锅用餐时间长，这样的翻台率已经非常惊人。

    好在翻台率的问题颜缘早就考虑到，从座椅舒适度、服务员整理桌面速度、排队叫号制度、配菜房和厨房的流程都进行了充分设计，忙而不乱，有条有理。

    寒假期间，中高档的连锁火锅999鲜菜火锅店开业，三家位于钟宸新开发的商业广场，广场豪华，装修也豪华；两家位于中心公园旁，一家位于金融街。999的环境比较优雅，走的是新鲜、绿色、高档、商务路线。食材中多使用海鱼、水产、私房酱肉提高档次。汤底、酒水、茶、果盘、器具，无一不讲究。除了麻辣等味型外，又推出了几款清淡养生汤底，实质为汤锅和特色菜搭配，兼具中餐特色。

    此时的中高档餐饮全是中餐，然而作为商务交流，或是需要高档餐饮消费时，中餐的氛围也并非十全十美。首先是太过正式，氛围不够亲切随和，其次菜品易凉，长时间交流，宾主双方还得转场去唱歌或喝茶。因此999鲜菜火锅一出，自然所向披靡。

    一边顾着火锅连锁店，一边上课，颜缘过得自然忙碌些。回小窝的时间越来越晚，周末也常常忙着。但钟宸不忙的时候，她尽量安排时间早些回去，打扫打扫房间，采购水果和食材。有时中午还让店里煨点汤之类的，自己亲手做点家常菜让司机送过去。

    到了腊月底，999和喜相逢生意火爆，颜缘又要维护工商税务供货商等各层关系，忙得脱不开身。钟宸也是，应酬日日不断。腊月二十八夜，两人才算忙完所有事务挤出空来吃团圆饭。

    烛光如炬，红酒醒好，清脆碰杯，心满意足。

    钟宸做的江湖鱼入口即化，嫩滑得不像样。颜缘细细品着麻辣鲜香后稍许啤酒的甜香，叹息不止：“你要是做厨师，李东都得退避三舍。”

    “哪有你爱屋及乌。”钟宸放下酒杯，捻了捻她鼻子：“我还愁把你养瘦了，回家不好交代呐。”

    “能交代能交代，你不是在替我报仇吗说说看，吴仲良的事儿怎么了”

    钟宸卖关子：“先考考你，知道吴仲良的后台是谁么”

    颜缘摇头：“这位老兄当年的事，我可不知道，且猜上一二吧。他后台的后台，应该是副省长、省公安厅厅长――赵长江。”

    钟宸赞许地点头：“副省长这名头看着唬人，实际赵长江的排序算靠后的，论实权，不及齐副省长多矣。从前赵长江一心追求退休之前百尺竿头更进一步，这段时间他也明白了，以他的年龄和才干，困难不是一点半点。齐副省长年轻有魄力，是高材生，又有家庭背景，这几年主抓经济和建设，政绩突出，进入常委板上钉钉。以赵长江之力，已是莫能与之争。相反，今后只怕还要多多依仗齐副省长。”

    “吴仲良在鲁汉那里还算有几分斤两，但在赵长江眼里顶多一个过河卒。可悲的是他摆不准自己位置，认不清全盘形势。”

    “这人是典型的土豪，缺乏政治头脑，见个大腿就想抱住不放。他那个新妹夫虽然是省城公安局长，也脑筋少跟弦。之前两人联手整我、整齐放，只怕那大腿恨得一腿踹死他的心都有。我这时候对付吴仲良，赵长江才不会理他，鲁汉就算有心，也不敢吭气。领导和大舅哥，这点轻重他不至于分不清。”

    “经开区是省里的重中之重，承担着引领全省，乃至引领西部经济的重任。你知道的，将来自然会升格为国家级经开区。吴仲良想在经开区炒作赚钱发横财，简直是老寿星上吊，活得不耐烦了。他和鲁汉沆瀣一气，也当我和齐副省长有利益交换裙带关系，一直紧盯我的动作。哼哼，我的创投园投资孵化互联网企业，哪是他一个大老粗能懂的还当我在跑马圈地。我不过摆出了些姿态，就引得他跟风了。他此次倒乖，搞出不少假动作，买了两个厂子披了几层画皮才混到经开区边上。只是吃肉的狼怎么可能装羊装得像何况他套现那么多，要不了多久就要露出难看的吃相。他现在已经按照我设定的路头也不回地奔去了，等他发现走岔，绝对已经病入膏肓。只怕那时，赵长江还要拿他献祭表决心。”

    “这人胆子也太大了，居然敢打经开区的主意必死无疑啊！”颜缘瞠目结舌：“这种蠢蛋怎么活到现在的”

    “可不是蠢这人靠着在沙石行业欺行霸市混到今天，自以为有拳头、靠山和钱可无往不利。切，这是中国，干啥都得跟党走！”

    颜缘抚掌：“嗯！接下来的事情想来不用你出手了。”

    钟宸轻轻碰了碰她的杯子，挑了挑眉：“我早说过，不会做危险事情让你担心。”