颜缘忙摸出5毛钱：“我有车费。”

    售票员根本不管车费的事儿：“我问你大人呢没大人带着不能坐车。”

    车上乘客也七嘴八舌，这个说谁家大人这么心宽，让两个小孩子坐车到处跑。那个说肯定是小孩子贪玩自己溜出来的。又有好心人跟颜缘说不要乱跑，小心人贩子拐去卖掉。

    颜缘虽然早料到可能是这个结果，还是忍不住心中至极的失望，只能牵了小表弟，怏怏下车。

    公共汽车关上车门，哼哧哼哧开走了，浓浓的黑烟扑面而来，汽油味道醺得人头闷。

    颜缘咬了咬牙，不就是3公里的路程吗，走着去！

    她在路边铺子买了两颗糖给小表弟，想着把他送回家去，自己再找借口溜出来。哪知一进门，姑姑就端着菜出厨房：“快来坐！马上吃饭了！”

    饭后闲话一会儿，颜家贵就告辞，颜缘撒赖要在姑姑家玩儿，哪知连姑姑都不挽留她：“小芬，家里快要农忙呢，你爸爸妈妈都走不开。等到了暑假，姑姑接你来玩儿一星期，行不”

    一星期！颜缘眼前一亮。

    这晚回到家，颜缘激动得睡不着。钟宸，暑假她就能见到钟宸了！

    钟宸家是跑船的，钟宸改行做房地产后，钟宸的哥哥钟星依然从事水上运输，后来做到滚装船的龙头企业。如今，钟宸不知道是在读书，还是已经和哥哥一起跑船总之到了码头，她就有可能见到钟宸，就算见不到本人，能见到他的家人，听听到他的消息也好啊。

    若是能在姑姑家玩一周，别说去码头看一眼，她想天天去码头都行。说不定，找机会溜去高桥也有可能！

    黑暗中，她双目炯炯如生火苗，一动不动，只静静地、深深地、蚂蚁噬骨地，想着她的钟宸。

    脚那头，爸爸妈妈静了一阵子，就开始轻声叽叽咕咕，然后传来不可形容的声音。

    “羞羞！小娃娃还在呢！”颜缘赶紧捂住耳朵：“和父母睡一个床可真是尴尬啊，还是搬去和奶奶睡好了。”

    好不容易睡着了，颜缘做了一个梦，梦见一个胖娃娃在床上爬呀爬呀，小手小胳膊像肥白的嫩藕一样，一节一节肉肉乎乎的，乖得不得了！

    是弟弟！弟弟要来了！颜缘在梦里笑出了声。

    跳级以来，颜缘很忙。既要按时上学，中午还要抽时间去向校长那里练字，先是描红，然后影写，再后来是摹写。向校长不是循着课本让她写生字的，而是从《三字经》、《弟子规》开始，有时写些浅显易懂的唐诗。颜缘借此机会，把自己认字快认字多的原因都推在了向校长教得好的理由上。

    读书易，写字难。小娃娃的手没有力量，稍不注意，她就回到上辈子的笔迹上去了，而且笔力弱写得更丑。向校长几次对她的天分表示不满，对她的毅力倒是赞不绝口。

    做作业时，颜缘也严格要求自己按照书法来，横撇竖捺都要写得有章法。字迹倒是一点点逐步纠正，但写作业的速度慢得惊人。

    闲暇时，她又要忙着跑张医生那里，又要忙着观察妈妈，还要干家务，减轻妈妈的负担。院子里的人都夸小芬勤快，小小年纪就会扫地洗碗，喂鸡养鸭。她自嘲地想：“是啊，我是小娃的身，操着大人的心。”

    这天放学一到家，颜缘赶紧手持竹鞭子，嘴里咕咕，咕咕叫着，把十多只鸡都赶到竹林里。看着鸡都在荒地和竹林里跑来跑去，东抓抓，西挠挠，一时半会儿不会回来，她又跑回家，用小撮箕撮了灶下的草木灰，拿着扫把到院子里扫地。

    院子里家家户户都养鸡，坝子是公用的，常常一堆堆的都是鸡屎，又脏又臭。小时候在这样的环境里生活惯了不觉得，现在颜缘可忍受不了，一天要扫两遍地。每次用草木灰洒在鸡屎上再扫走，又干净又除臭。

    正扫了一半，小堂叔颜家波回来了，他戏谑道：“滴滴儿大个娃儿，还晓得爱干净，嫌鸡屎臭呢！”

    “未必你觉得鸡屎香嘛”颜缘小胳膊小腿扫整个院坝，都扫得心头毛毛躁躁的，又恼又急。

    小堂叔笑呵呵地不以为意：“谁不嫌鸡屎龌龊光扫地不是办法噻。鸡到处乱跑，一会儿跑坡上去啄菜，一会儿跑回来飞逃，到处拉些屎，扫干净了也管不了多久。而且院子里养了多少鸡下蛋的下蛋，卖钱的卖钱，还有孵小鸡仔儿的，少说也有三四十只呢。”

    颜缘明白，却一时想不到好办法。这年头，村里人的零花钱，都指望着鸡鸭、猪和山上的红桔。要说关起来养吧，人都还住着土墙瓦屋呢，她和爸妈还挤一个被窝呢，哪有地方来养鸡

    看到小侄女这么爱干净，这些天经常扫得干干净净的院子，小堂叔也不想这么过下去了。他想了一阵，倒是想出个主意。

    颜家大院子在山坡上，从院子往下到河边，是一条小水沟、一小块河滩、一片荒地，长了好多茅草和野荸荠，周边村子都把垃圾往这里倒，还有就是不知多少年头的旧坟头，地方很大，若是能圈起来，养鸡是足够了。

    颜缘一拍脑袋，暗暗骂自己笨。脱离农村生活二十来年，这么简单的事儿都想不到！真是猪头！

    晚饭时节，家家户户把桌椅搬到院子里，借着光亮吃晚饭，小堂叔就把这主意一说，大伙儿都赞成。

    不过是费些竹子和劳力罢了，以前没人在这上头动脑筋，现在想到了，那就开工吧，反正又不花钱。一院子都是颜家人，不见外。大家用好几天的时间编竹篱笆，然后把大片的荒地围了起来养鸡。

    这以后，她一天只扫一次院子了。白天都把鸡赶在篱笆里去，晚上再赶回来，各家的鸡都用不同颜色的线系了脚，倒也不怕认错。水沟、垃圾堆和河边荒地里虫子不少，每次下雨涨水后，沙滩上就冲来些贝壳田螺，鸡也啄得欢实。

    看着竹篱笆，她又有了主意。

    放学后，她去村子里、镇上到处转悠，看到几家人在盖房子，拎回了几筒剩油漆，有的只有小半筒，有的只剩一点底，颜色也乱，黄蓝绿白都有。

    她找张医生要了个废旧医用口罩戴上，用小刷子蘸着油漆一点点刷在竹篱笆上。

    足足用了一周，才勉强将篱笆刷好，周边能找的盖房子的人家都让她蹭了个遍！

    靠近路边是黄色篱笆，水沟边是绿色篱笆，竹林边无人行过，剩下的油漆颜色都用在那儿了，经纬线各是蓝色和白色，反而比别处更好看。

    大人们都摸她的头夸奖她的巧心思。

    还有更好看的呢！颜缘得意地想。

    她找小堂叔借了把小铲子放书包里，放学了到处挖野花野草，一棵棵种在篱笆墙外，这样鸡啄不到花苗，打扫养鸡那片荒地时又能顺手给花草施肥。

    农村的野花野草到处是，品种就那么些：野菊花、蒲公英、紫花地丁、扁竹根、商陆、鸡冠花…… 颜缘把它们分段种下，这样春天就会看到几十米长的扁竹根，秋天就能看到爬满竹墙的金黄璀璨的野菊花。

    野花虽贱，成规模了却挺好看的。

    就这么忙忙了一个月，颜缘才发现妈妈的胃口变得不大好，这天早饭呕了几口清水。她脱口就问：“妈妈是不是怀小弟弟了”

    妈妈其实心里早就有数了，但听了她的话还是很惊讶：“小孩子家家，知道什么怀小孩子的话从哪里听来的”

    颜缘赶紧说：“我梦见的，梦见有个小弟弟在我们家床上爬，手脚都是藕节节呢。”

    爸爸很惊喜：“都说小孩子的话很灵验，绍珍你这胎肯定是儿子，这下我们儿女双全了！”

    他急忙忙地去请张医生来把脉，果然是有孕了。

    很快姑姑姑父也知道了这个好消息，提了东西来看望。

    姑姑说：“生啊生啊，当然要生了。虽然现在计划生育在城里卡得严，我们国营企业的职工不敢生，但农村还是没那么恼火，充其量罚点款嘛。哥哥嫂嫂，我支持你们生！”

    爸爸有点烦恼：“就是不知道要罚多少款呢现在管得越来越严了，得找人去说说，看能少罚款不”

    姑父倒有点不同意见。他很直白地分析了一下，虽然现在还普遍认为多子多福，实际上，精心培育一个孩子，恐怕比生两个还好些。小芬这么聪明懂事，一个就抵旁人三个，将来她说不定能考上大学呢。万一生个男孩，按照老观念，恐怕岳母和兄嫂重男轻女，疼爱幺儿，也没更多的力量供小芬读书，只怕委屈了小芬。

    爸妈连连保证不会不会，肯定是一视同仁的。

    颜缘万万没料到姑父会说出这样一番话来。她知道姑父在自己家的影响力，赶紧出来说话：“我要弟弟！我不要一个人！”

    姑姑嗔怪地打了姑父手臂一下：“你看你说的是什么话哥哥嫂嫂都是勤快能干人，猪养得肥，红桔栽得多，还怕没钱用我们是被单位管住没法，嫂嫂怀上了难道说不要再说了，就算将来遇到点困难，我们做姑姑姑父的就干看着怎么可能误了小芬读书的大事”

    于是事情一锤定音。

    颜缘松了口气，赶紧又说起农药的事儿：“妈妈，那个，我听张医生说，怀娃娃的人要少碰农药，说是农药有毒！”

    这个问题立刻引起了大家的重视，因为红桔管理经常需要农药。家里有近100棵红桔树，小芬要不说起这事儿，妈妈肯定要去打农药的。

    姑姑心急，赶紧跑到张医生家里，请他来讲了一番注意事项。张生田本不攻妇产科，这段时间小芬常有意无意在很多问题里夹杂着这些事儿，张生田也是好学不倦的人，格外留神看了些书，翻了些资料。这会儿说起避免接触有毒有害物质，补充蛋白质和微量元素，竟然和21世纪的优育观念差不离了。大概张医生觉得从来没有人这么虚心请教过这类问题，自己又有准备，得意非凡，滔滔不绝讲了一个小时。让奶奶和妈妈都觉得好笑――不就是生个娃吗哪来这许多讲究

    颜缘却放心了，以后经常可以提醒妈妈，理由就是张医生说过的。

    爸爸还是很重视医生的话的，疏花疏果，修枝、剪梢、去刺、施肥、嫁接、托枝都允许妈妈参与，唯独喷药、掏蛀虫的时候，坚决不让妈妈碰。

    颜缘也把爸爸管得很紧，接触农药时要戴帽子口罩、戴橡胶手套，回来后要洗澡换衣服，不能让药味薰到妈妈。爸爸忙不过来的时候，她也去红桔林里帮忙。

    颜缘会用专用的果剪修刺，红桔树多刺，春秋都会发出一些新枝丫和刺来，修剪去刺，才好上树作业。新刺软，果剪又省力，她能帮爸爸剪去低矮的刺，提高效率。她还会掏“老母虫”。红桔树上有一种害虫，软软黏黏的，有点恶心，但最会蛀洞了。掏“老母虫”就是找到蛀洞，用铁钩子把虫掏出来，塞上沾药水的棉花，再用和水的稀泥巴封住洞口，把洞里的幼虫和卵都熏死。活儿不重，又有成就感，小芬干得很起劲。她发现自己还很有优势呢，因为小孩子体轻又灵活，便于爬树，小枝条也能承受得起，木梯顶端也敢爬上去，比爸爸的活动范围可广多了。

    快7岁的孩子，在农村已经会干不少农活儿。远的不说，耕读传家的陈家大院，孩子们无不是读书、干活的好帮手，颜缘的勤快倒也不算打眼儿。

    双溪镇的红桔，规模足足有15万亩，几乎所有的坡地都种上了红桔，层峦叠崦尽是桔海，蔚为壮观。每当站在高坡上远眺四方，颜缘都格外心舒体畅。

    长期干农活，妈妈身体健壮得很，稍稍孕吐几次，就胃口大开。眼看红桔挂果了，小小的青果从开头米粒大，变成樱桃大，李子大，妈妈也一天天圆润起来。

    期末考试，颜缘理所当然考了第一名，语文数学双百分。老师和校长都很满意，奖励了她一盒12支的水彩笔，把班上的娃娃羡慕得够呛。水彩笔要3块多一盒，班上除了少数几个家庭条件好的，大多数人都是用蜡笔，就连蜡笔也要省着用呢。课文里有一篇《蓝树叶》，讲的就是同学之间舍不得借彩笔的故事。

    一盒水彩笔，竟然让颜缘生出了一种小得意的感觉。自己，还真是越活越象小孩子了啊！