“诶”阮阮一脸茫然地被小晴拉了出去，半晌才找回自己的声音，“小晴姐，发生了什么事”

    “大小姐已经叫人备好马车，在后门等咱们。”小晴拉着她边走边解释，“三小姐生母是歌姬的事在京城传开了，单丞相认为是咱们刘府故意隐瞒，发了怒，不只退了婚，还参老爷一本，说咱们刘府垄断京城药材买卖。”

    “不会吧”阮阮难以置信瞪大双眼。

    “更不可思议的还在后头，”小晴接着道，“听说这事是被谢平之大人捅出去的。前两日谢大人来府，你不是当着大少爷的面儿和谢大人聊得很开心吗现在府里人都说，是你为了讨好谢大人，泄露了三小姐的身份。老爷要拿你去审问。大小姐怕你被冤枉，让我即刻带你去找宁世子，让他给你做主。”

    “不是我。”阮阮赶忙辩解。

    “我当然知道不是你。你要是有这么聪明，也不会落到这份田地了。”小晴摇头，“可这种事，你光凭一张嘴，跳进黄河也洗不清啊。”

    两人还没走到后门，突然，一队刘府家丁冲了过来，将两人团团围住。

    “她们在这里，快把她们拿下！”

    阮阮和小晴被人押到了刘府正堂，那里，莲儿正蜷缩着跪在地上，满脸慌色。

    “阮阮姑娘，莲儿是你的义姐，你一入京城便住在我刘府，母亲更是破例收你为徒，传你医术。你怎可忘恩负义，为了攀附谢平之大人，就陷我刘府于不义”刘院使高坐在堂上，义正言辞地质问。

    “刘大人，你误会了。我发誓，我没和任何人提起过莲儿姐的身世！”阮阮急急分辩，眼前的人是她所敬重的生父，她不想被他误会。

    “伯父，这丫头吃里扒外还嘴硬，不给她点儿颜色瞧瞧，她连个错都不肯认！”堂四小姐在旁煽风点火。

    “就是就是。伯父，上家法吧，让她知道咱们刘府也有刘府的规矩。”五小姐跟着附和。

    刘大人向身旁刘夫人看去，向来严厉的刘夫人破天荒地未置一词。刘大人正在气头上，摆手吩咐下去：“来人，用家法，直到她认错为止。”

    阮阮不知家法是什么，想来定是什么可怕的刑罚。小晴说得对，眼下的情形，她真的百口莫辩，跳进黄河也洗不清。

    “大少爷！”刘茯苓不知道去哪里了，小晴瞥到一旁的刘厚朴，急中生智，“那日阮阮和谢平之大人聊天，你就在不远处，一定听得清清楚楚。阮阮是什么样的人你知道，她绝对不会做对不起刘府的事，你要替她作证啊！”

    阮阮心怀一线希望，看向刘厚朴，她的亲大哥。

    “厚朴，你当时在场听到了什么”刘大人问。

    刘厚朴面色难看，回避着众人的目光，晦涩道：“他们说话声音小，我没听清楚。只是远远看着，他们聊得很开心。”

    阮阮难过地低下头。当时，谢平之主动与她说话，她见刘厚朴就在不远处，为了让他彻底死心，才装作与谢平之聊得很开心。刘厚朴他，一定是恨死她了，才一句辩解的话都不愿意替她说。

    刘大人一挥手，立刻有两个家丁上前架住阮阮，将她按倒在地上。另有家丁高举起竹板，眼看着就要朝她背上落去。

    “住手！”威严震怒的嗓音响起，“我看谁敢打我的徒弟！”

    “母亲。”刘大人见到刘老夫人，气势顿时一短，起身上前迎接，“阮阮为一己之私陷刘府于不义，儿子这么做，也是为了给府中其他人立规矩。”

    “我看，你才是为了一己之私。”刘老夫人呵斥，“而我，才是被你和你的好女儿陷于不义之地！”

    “母亲这话从何说起儿子惶恐。”刘大人忙道。

    “你和你的好女儿莲儿，为了攀附单家，竟隐瞒了莲儿生母的身份，说她生母是什么书香门第的小姐。如今东窗事发，我被你们害得无颜见多年的老姐妹也就罢了。你们呢你们非但不思己过，反而要将羞愤发泄在无关的人身上。我怎么会生出你这样的逆子！”

    “儿子……”刘大人羞愧难当地低下头，“儿子知错了。”

    “阮阮，你先起来。”刘老夫人上前扶起阮阮。

    “师父，我没有做过对不起刘府的事。”阮阮红着眼圈道。

    “为师相信你。”刘老夫人点头，“我的徒弟，不是那种背后嚼舌根子的小人。”

    说这话时，老夫人犀利的目光扫过刘府三位堂小姐。三人心中有鬼，堂四、堂五都噤若寒蝉地立在原地，年龄最小的六小姐，吓得脚跟一软，跌坐在地上。

    “母亲，老爷，”一直默不作声的刘夫人开了口，“这件事无论是不是阮阮做的，都是家丑。如今莲儿的身世已经闹得沸沸扬扬，如果再传出其他丑闻，咱们刘府所有儿女的名声，恐怕都要受影响。茯苓和紫苏已到了待嫁的年纪，你们忍心看着她们无辜受牵连，前程尽毁吗”

    刘老夫人怒气微敛，不再说话。

    “还是夫人顾虑的周全。”刘大人叹道，“依夫人看，此事该如何处置”

    “说到底，这件事都是因为莲儿而起，”刘夫人道，“为了刘府的名声，我们该将莲儿送到官府去，说她根本不是刘府的女儿，是来骗人讹诈的，老爷你是受了蒙骗才认她为女儿。”

    莲儿难以置信，浑身一颤。

    “这怎么行我答应了莲儿她娘，要好好照顾她……”刘大人迟疑。

    “老爷，你从没怀疑过吗这个莲儿，哪有半分像你她根本不是你的亲骨肉，阮绿姬那个贱人，就是在利用你的好心，蒙骗你！”刘夫人恶狠狠道。

    “娘亲没有骗人。”阮阮激动地反驳，几乎忍不住想要说出实情。

    “骗没骗人，滴血认亲不就知道了”刘夫人冷声吩咐，“来人啊，把东西拿上来。”

    刘夫人亲自上前，容不得莲儿反抗，刺破了她的手指，与刘大人的血一起滴在碗中。

    “怎么样，我没冤枉她们母女吧。”

    刘大人死死盯着两滴毫不相容的血液。他和莲儿，果真不是亲父女。

    “绿姬，你骗得我好苦啊。”他又气又悲，沉声下令，“来人，将莲儿，不，将这个女人，送去报官。”

    “院使大人，”莲儿跪爬到刘大人面前，抓着他的衣袍哭诉，“阮阮才是您的女儿。我不是故意要骗你的，我和阮阮从小一起长大，情同姐妹，我怕她一个傻子无法在这刘府中生存，为了保护她才撒了谎，求您看在阮阮的面子上，饶过我这回！”

    刘大人愣住，转头看向阮阮。而阮阮，正眼圈通红看着他，一脸的孺慕之情。

    “你，是我的女儿”他小心翼翼地问。

    阮阮点头，张了张嘴，正想唤出在心底已经唤过无数遍的“父亲”。

    “老爷，这个阮阮是阮绿姬的养女，她们都是一伙的，事到如今，你怎么还相信她们的话”刘夫人如法炮制，刺破阮阮的手指，再次与刘大人滴血认亲，两滴血仍不相容，“看吧，那个贱人就是个彻头彻尾的骗子。”

    “不，娘亲不是……”阮阮拼命摇头。

    刘大人彻底对阮绿姬寒了心：“来人，将这两个女骗子，都给我送去官府。从今往后，她们与我刘府，无半分关系！”

    “阮阮是我的徒弟，你们放开她。”刘老夫人命令。

    “母亲，咱们刘家的医术，怎么可以传给这种满口谎言的骗子”刘大人冷硬道，“她不配。我是刘府当家，有权将她逐出门墙。从今往后，她不再是母亲的徒弟。”

    “我不同意。”刘老夫人怒道，“谁都不能带走阮阮！”

    “儿子不知这女骗子给你灌了什么迷魂汤药。但抱歉母亲，儿子今日无论如何都要将她送进大牢！”

    “你！”眼看着阮阮被人强行带走，刘老夫人急火攻心，昏厥过去。

    “师父！”“母亲！”“老夫人！”

    “大人明鉴，小女子所做一切都是受阮阮这个丫头的逼迫，小女子是无辜的。”

    刑部天牢里，莲儿将一切罪责推给了阮阮。刑部主事自然不会相信她的一面之词，命人暂时将二人关押。

    狭小的牢房内，姐妹相称了近半年的两人，如今只剩相对无言。

    狱卒送了饭过来。阮阮担心刘老夫人的身体，吃不下饭。莲儿担惊受怕了一整日，挨不住饿，抓起筷子就狼吞虎咽起来。

    突然，莲儿捂住肚子，面露痛色，指着饭菜：“有、有毒！”

    送饭的狱卒去而复返，阴笑着道：“谁让你得罪了不该得罪的人，今日，就是你的死期。放心，这毒不会立刻要人命，要发作整整六个时辰。你自个儿在这里慢慢反省吧。”

    阮阮缩在角落里不敢出声。还好那狱卒很快就离开了，没有也要加害她的意思。究竟是什么人，要莲儿姐的命

    莲儿此刻正躺在地上，发出一声声断断续续的呻|吟。对着这样的她，阮阮无论如何也怨恨不起来了。

    半个时辰后。

    “你为何要救我”莲儿虚弱地问。她们已经彻底撕破脸皮，阮阮不该是恨着她的吗为何要不计前嫌救她

    “莲儿姐，过去的事我都记不得了。你曾说过，于我有恩，所以我救你。从今往后，咱们就互不相欠了。”阮阮平静道。

    “互不相欠吗”莲儿苦笑，“那若是我说，我害死了你的娘亲呢”