“莲儿姐，你怎么来了”阮阮正在和小晴一起帮刘茯苓晒药，莲儿一脸急色闯了进来。

    “阮阮，我有话问你。”莲儿将她拉到一边，小声问，“你实话告诉我，宁世子他究竟打算何时纳你为妾”

    “诶”阮阮被问得一愣，“宁世叔纳妾我”

    “他不是喜欢你吗”莲儿催问，“难道还打算让你一直留在刘府里”

    “莲儿姐你误会了吧，宁世叔怎么可能喜欢我呢”阮阮连连摆手。

    “为了你闯内狱，圣旨都抗了，还不够喜欢你”小晴在一旁搭腔。

    阮阮突然觉得一阵心悸，险些喘不过气来。她捂着胸口，想说些什么，头脑里却一片空白，直到耳边响起那一夜宁觉说过的话。

    “本朝最看重的是‘门当户对’，”她终于给自己找到了充足的理由，“宁世叔是不可能喜欢我的。”

    “所以说是纳你为妾嘛。”莲儿提醒她。

    “对，纳妾不需要门当户对，喜欢就够了。”小晴在一旁附和。

    “我……”阮阮小脸莫名地发红，扭头道，“我不与你们说了。”

    “傻丫头，”莲儿放软了口气，“我也是关心你。左右是做妾，嫁入侯府总比嫁入一般官宦人家要好，宁世子疼你，你自有享不尽的荣华富贵。”

    “莲儿姐，你别说了，我要留在刘府，留在你身边，不嫁人。”阮阮小声道。

    “那怎么行”莲儿声音尖锐，“你不嫁人，我还要嫁人呢。”

    阮阮惊讶地看向她。

    “算了，我与你实说吧。”莲儿放低了姿态，恳切道，“你也知道，我在刘府身份尴尬，刘夫人不会为我的婚事做主。刚刚，我在花园里与单家四公子邂逅，一见钟情。单公子却说，他的祖母单老夫人看中的是你，他为人孝顺，问我介不介意与你姐妹共侍一夫。这种事，你让我如何拒绝可我与他是真心相爱的，阮阮，你可愿成全我们”

    阮阮惊愣了片刻，赶紧道：“我当然愿意啊。莲儿姐，你能有好的归宿，我再开心不过了。你说，我该怎么做，才能帮到你们”

    “阮阮丫头，你真的决定了”刘老夫人看着跪在她面前的阮阮，最后问了遍。

    “嗯，我决定了。阮阮在刘府叨扰多日，如果继续留下来吃闲饭，于心不安。可若离开刘府，又无处可去。因此，希望能在府中卖身为奴，同其他下人一起伺候老夫人和大小姐，自力更生、心安理得地在刘府住下。”阮阮坚定道。

    “你想要心安理得，并非只有卖身为奴这一条路走。”刘老夫人道，“若我说，想要收你为入室弟子，传授你医术，你可愿意”

    “老夫人”阮阮不可思议睁大双眼，“你是说真的”

    “我像是在说笑吗”刘老夫人严肃地问。

    “愿意！”阮阮往地上重重磕了个头，“我愿意！谢谢老夫人！”

    “傻丫头，头都磕破了，还不叫师父”

    “谢谢师父！阮阮还有一事相求。”

    “回来了”小晴没好气瞥了阮阮一眼，“签了卖身契，和我一样都是奴仆之身，这下你痛快了吧”

    两人在内狱共过患难，阮阮的性子小晴最了解，莲儿不过卖了几句惨，她就急忙忙跑去找老夫人卖身，因为奴仆之身绝对配不起单家四公子。唉，小晴拦都拦不住她，真是哀其不幸怒其不争，气死个人！

    “小晴姐姐，以后就请你多多关照咯。”阮阮甜笑着道。

    “别乱叫，我才不给个傻子做姐姐。”小晴嗤道。

    “小晴姐，我知道你嘴上这么说，心里其实是关心我。”阮阮笃定地说，“上次你也说过，不会向老夫人告发二小姐，最后还是说出了实情，还了大小姐和莲儿姐清白。”

    “我那是为了报答你的恩情。况且我看大小姐近来心情不错，应该不会与我计较，权衡再三才说的。哪像你这个傻子，被卖了还在帮人数钱。给，你自己看。”小晴从怀中取出一封信，交到阮阮手上。

    信上是莲儿的笔迹，写道：“娘，莲儿最近在刘府遇上一件事，需要娘帮忙。丞相家四公子看上了莲儿，莲儿为促成这段良缘，隐瞒了阮阮生母阮绿姬的身份，说她乃秀才之女，后来家中落难，才会在扬州城西居住。若丞相家派人去扬州调查，还请娘务必帮忙圆谎。”

    阮阮瞪着“阮阮生母阮绿姬”七个字，半天说不出话来。

    “今日你去见老夫人后，三小姐行迹鬼祟，我留了个心眼，悄悄跟着她，见她去找了西门小厮，重金托他送这封信去扬州。那小厮与我是老乡，禁不住我相求，才将信拿给我看。哼，鬼才相信什么‘一见钟情’，三小姐分明就是想攀附权贵，怕你挡了她的路，才诳你去自求卖身。还有，她为什么要隐瞒你生母的身份她生母不是你养母吗”小晴狐疑地问。

    阮阮轻轻摇头：“或许，莲儿姐和我都是娘亲的女儿，我们是亲姐妹。娘亲当年无法养活两个女儿，才将莲儿姐寄养在了别人家。对，一定是这样。”

    “你醒醒吧！你和三小姐哪里像亲姐妹了”小晴嗤之以鼻，“等一下，你的意思，这个阮绿姬就是老爷在扬州的外室那你，你岂不是刘府的小姐”

    “小晴姐，这件事麻烦帮我保密。”她恳求，“这封信送回去，就当没看见过吧。我会去找莲儿姐问清楚。”

    “保什么密你堂堂刘府千金，如今都卖身为奴了，你还让我替你保密”小晴叫道。

    “我没有。”她连忙解释，“老夫人收我做了入室弟子，以后我就能光明正大跟着老夫人学医。我已经很知足啦，才不想做什么刘府千金。而莲儿姐，她好不容易求来一桩美满姻缘，你就当行行好，成全她吧。”

    “我偏不行好，我就是个恶人。人证物证都在，我这就去找老夫人告状去。”小晴愤然转身。

    “小晴姐姐。”阮阮拉住她的胳膊央求，“拜托了，就这一次，下不为例。以后你的活我全包，你的话我全听，好不好”

    少女的声音濡软可怜，听得人心都跟着化了。小晴终于投降：“成，我服了你了。我什么都不说，你好好跟着老夫人学医。你开心就好。”

    “谢谢小晴姐！”阮阮即刻展露笑颜，“你真是个大好人！”

    “永和郡主是崇亲王的掌上明珠，崇亲王是陛下最宠信的亲王。待会儿进了王府，跟在我身后，规行矩步，不得乱走乱看，郡主面前谨言慎行，知道了吗”刘老夫人不放心地嘱咐阮阮。

    “是，师父。”阮阮低着头，规规矩矩地应道。

    她在刘老夫人门下学医半月有余，进境颇快，已通过老夫人的考核，得以跟随老夫人在京中四处出诊。

    刘老夫人女科精湛，德高望重，官家女眷们有什么难言之隐，都想请老夫人过去诊治。可惜老夫人多半时间都在替看不起病的穷人们诊治。这次永和郡主病了许久，群医束手无策，崇亲王亲自派人来刘府相请，老夫人才不得不答应为郡主诊治。

    阮阮静静地在一旁看刘老夫人给永和郡主诊病。这郡主也着实可怜，从头到脚无一处舒坦，整日斜倚在榻上，连下地走路的力气都没有。

    刘老夫人神色如常：“郡主并无大碍，待老身开个方子，郡主按方服药，不日就能好转。”

    榻上的郡主动弹不得，只转了转眼珠子，虚弱应道：“有劳老夫人了。”

    “那么，老身这就去开方了。告退。”

    刘老夫人和阮阮师徒俩正要一起退下，突然，永和郡主竟叫出声：“啊，快来人，本郡主喘不过气来了。”

    师徒俩连忙返回榻前，查探郡主的情况。只见刚刚还好好的人，这会儿正喘息剧烈，满头是汗，一副随时要断气的模样。

    “老夫人，我是不是要死了”永和郡主带着哭音问。

    “郡主莫慌，不会有事，老身这就给你施针。”刘老夫人给她扎了几针后，郡主果然安静下来，呼吸平顺，没什么大碍了。

    “我这病，定是没法治了。”永和郡主长叹一声。

    刘老夫人对此不置可否。

    阮阮有一肚子的疑问，却因老夫人一句“谨言慎行”而不敢问出口，憋在肚子里实在是难受。

    “走吧。”刘老夫人唤她。

    “可是……”她站在原地不动。

    “有什么问题吗”老夫人看着她。

    “郡主这明明是医书中说的‘癔症’啊。”她小声争辩，“光吃药、针灸是治不了根的。”

    “出去说。”刘老夫人冲她使了个眼色。

    阮阮低下头。刚刚是她多嘴了，老夫人菩萨心肠医者仁心，这么做自有道理。

    “等一下，你过来。”永和朝阮阮招手，“我有话问你。”

    阮阮规行矩步，来到郡主榻前。

    “你刚才说的话我都听到了。什么叫‘癔症’”永和好奇地问。

    “郡主最近有什么烦心事吗”阮阮不答反问。

    永和郡主面色陡变：“大胆！”