“宁世叔，现在可以告诉我事情的真相了吧。”狭窄幽暗的牢房里，阮阮轻声问宁觉。

    宁觉寻了块干燥的地方，脱下外袍，叠好摆放在地上，让阮阮坐了上去：“凉吗”

    阮阮摇头。

    “那就好，”他随意在她身边盘膝坐下，“咱们至少还得在这儿待上两三个时辰，无事可做，不如你先猜，真相是什么。”

    阮阮一双柳叶弯眉轻轻蹙起，半晌答道：“宁世叔想要试探莲儿姐对你是不是真心，故意找人演了这场戏”

    “诶”宁觉吃惊地看向她，“虽不全中，亦不远矣。咱们小傻丫也不傻嘛。”

    阮阮因他这句夸赞，双颊有些发烫，想到什么，神情严肃起来：“宁世叔，莲儿姐是真心喜欢你，她刚才只是太害怕了。你这样吓唬她，会不会过分了”

    宁觉反问：“害怕你不也怕吗还是留了下来。”

    “我，我那是为了莲儿姐，她是娘亲的亲生女儿。”阮阮小声争辩。

    “我还以为，你留下来，是因为喜欢我。”宁觉直望进她的瞳眸里，目光认真，半点儿不像开玩笑的样子。

    阮阮轻柔而又坚定地摇了摇头：“不是。”

    宁觉面色一沉，抿着嘴不说话。

    “你不高兴了”阮阮打量他的神情，小心翼翼地说，“那个，宁世叔你有那么多女人喜欢，不差我这一个啦。我只是不想骗你。”

    “我没有女人。”宁觉沉着脸辩白，“那小妾怀的是晟歌兄的孩子，小妾生母是青州一名歌姬，齐亲王嫌她血统卑贱，没资格生下宗亲血脉，派人追杀身怀六甲的她。我带她私奔，是为了转移齐亲王的视线。晟歌兄一早就将她藏了起来。这次路过青州，我与晟歌兄商议，不如将这戏演完，彻底给齐亲王一个交代，好安了他的心，让他收回追杀令，孩子未来也能平安长大。吓唬莲儿，既是做戏给齐亲王看，也为让莲儿意识到，她根本没多喜欢我，大难临头，我这样一个无权无势的世子，还入不了她的眼。”

    原来如此。了解了真相，阮阮愧疚地低下头，她又错怪他了：“抱歉，宁世叔，我不知道事情是这样。那个小妾后来怎样了那个齐亲王不会难为你吗”

    “小妾给晟歌兄生了个大胖小子，母子平安。至于我，我虽无权无势，但齐亲王总要给我父亲几分薄面，放心吧，没事。”宁觉拍了拍她的肩膀，见她仍一副惴惴不安的模样，心下一软，“喂，我刚才跟你开玩笑的，咱们患难之交，我知道你不会撇下我不管。我才不在乎你喜不喜欢我，到京城你就知道了，年轻有为风流倜傥的世叔我，有多么抢手。”

    “真的”阮阮探究般地看着他。

    他往墙上一靠，嘴里叼根稻草，吊儿郎当道：“真的不能再真。怎么后悔了想要收回之前的话来得及，看在咱们这么熟的份儿上，你想追我，我给你行个方便。”

    “呼――”阮阮如释重负，松了口气，是玩笑就好，要不然她都不知道该如何面对他了。

    宁觉心里头酸酸涩涩的：“阮阮，朋友一场，你实话实说，我是不是特别讨人嫌”

    阮阮想了想，摇头：“虽然一开始凶巴巴的，但相处下来，我知道，宁世叔其实是非常好的人。接莲儿姐进京与父亲团聚，到漕帮刑堂来救我，还有这次的事，宁世叔有这么多事情要忙，却不为名也不为利，很像阮阮心目中江湖大侠的样子。”

    “非常好的人大侠是吗，哈哈……”宁觉只觉得云开雾散，脸上露出了从未有过的傻笑，连眉峰上的朱砂痣都仿佛在放光。

    “宁世叔，你笑起来真好看。”阮阮由衷感叹。

    宁觉笑不出了，直愣愣盯着她看，眼神里透露出危险的讯息。这不是第一次被别人夸赞容貌，但不知怎的，夸赞的话出自小傻丫之口，他就有一种，恨不得将她生吞活剥的冲动。

    阮阮犹未察觉，一双乌黑锃亮的大眼睛，熠熠生光，写满了对他的赞赏。

    宁觉握紧拳头，强迫自己不去看她。不行，她好不容易才对他改观，他可不能再把她吓跑了。

    “宁世子，王爷有请。”狱卒的话打断了二人间的暗潮汹涌。

    这么快比宁觉料想得早了不少。不过也好，再这么与小傻丫共处一室待下去，天知道他会不会再吓到她。还是速战速决，尽早赶回京城，那里是他的地盘，他一定有办法，让小傻丫喜欢上他。

    “嗯，轻点儿。”宁觉嗯哼出声。

    玉晟歌停下给他擦药的手：“我就是个粗人，轻不来。宁兄你再忍忍。”

    “还是我来吧。”阮阮在一旁担心地提议，“我帮宁世叔上药。”

    “不用，”宁觉拒绝，一想到她那双柔若无骨的小手将轻抚过他的脊背，他的伤几乎就要好了一半，可这次背上的伤口太过狰狞了些，他不想吓着她，于是低声警告，“阮阮，‘男女授受不亲’，你可别偷看。”

    “我不偷看。”阮阮慌忙别过眼，“我什、什么都没看到。”

    玉晟歌不厚道地笑出声来。

    “你还笑，我为了你，白挨了顿板子。”宁觉瞪他，“你老子下手可真狠，半分情面都不留。”

    “父王从小就这么管教我，我皮糙肉厚，不比宁兄你这么金贵。”说着，玉晟歌手上加了力。

    宁觉强忍着没哼出声来：“晟歌兄，嫂子不是说，孩子的名字留给我这个救命恩人起。他爹是个粗人，力气又大，他就叫玉大力如何”

    “你敢”玉晟歌想给他一拳头，对着他惨不忍睹的后背，到底没下去手，瞥到旁边一脸担忧的阮阮，他来了句，“我瞧你这世侄女阮阮姑娘挺好的，你若答应把她许配给我儿子，我儿子就叫玉大力了。”

    宁觉一个翻身从床上坐起：“好久没打架，痛痛快快打一场。我赢，大力就得认阮阮做干娘。”

    “你输了呢”玉晟歌好奇问。

    宁觉轻笑：“我怎么会输给你”

    明英侯世子宁觉与齐亲王世子玉晟歌为了争美，决战于青州，最终玉世子输了半招，与宁世子一笑泯恩仇，握手言和，传为一段美谈。

    这两日，京城的大街小巷，到处都有说书人在讲这场青州大战。宁世子要回京的消息也不胫而走。

    宁觉和阮阮在半路追上莲儿，三人一道入了京，没见着老刘派来接莲儿的人，倒先见着了苏晓天苏大才子。

    “宁兄，这边！”苏晓天在道旁朝宁觉猛招手。

    “宁世叔，那边好像有人叫你。”阮阮提醒。

    宁觉瞥了眼苏晓天身后一众围观的百姓。这个损友，难道就不知道低调二字怎么写吗他才刚回来，可不想被人堵得连家门都进不去。

    “欢迎宁世子回京！”望穿秋水的女子们打起一早就准备好的条幅。

    “哇，京城的姐姐们好热情啊。”阮阮感叹。

    “我和你说过我很抢手。”宁觉硬着头皮道。

    莲儿自始至终阴沉着脸。自从在青州发生了那件事，她对宁觉算是彻底死心了。长得帅家世好的男人，京城应该还有不少，她还是找个更靠得住的吧。宁觉这样的浪荡子，她要是跟了他，别还没享几天福，就先把小命玩没了。唉，她无福消受，留给别人吧。

    宁觉护着一脸好奇的阮阮和一脸忍耐的莲儿，进了苏晓天事先订好的酒楼雅间。

    “宁兄，欢迎你回京，兄弟特地给你准备了接风宴。”苏晓天摇着他的菊花折扇，左看看阮阮，右看看莲儿，“可以啊，终于开窍了”

    “还差得远。”宁觉自斟自饮了一杯，要小傻丫开窍是这么容易的吗

    “燕瘦环肥，齐人之福，看来宁兄的做人原则已经全变了吧”苏晓天乘机打趣。

    宁觉这才意识到损友在说什么，解释道：“别胡说，这位莲儿姑娘，是刘院使的女儿，阮阮是她的义妹。”

    苏晓天不肯罢休：“姐妹更好，娥皇女英，千古佳话――”

    一颗花生米不偏不倚塞进苏晓天的嗓子眼，噎住了他接下来的话。他抚着胸口，呛咳不止：“咳咳咳……”

    阮阮见状，赶紧用力拍向他后背的穴位。

    苏晓天一口将花生米咳了出来，叫道：“宁兄，你要谋杀亲兄弟吗，你好狠的心呐！幸亏阮阮姑娘心地善良，救了我一命。”

    阮阮讪笑着劝道：“苏公子，宁世叔之前还用筷子扎瞎了别人眼睛，他对你，已经很好了。”

    宁觉十分得意地点了点头，小傻丫终于学会为他说话了。

    苏晓天惊吓不已，将阮阮拉到自己身后：“他扎瞎了别人眼睛，你不害怕”

    “有点儿怕。”阮阮如实回答。

    “我跟你说，他可暴力了。从小到大，我都深受他迫害――”

    “苏兄，我好久没拜访永和郡主了，正想――”

    “带我去。”苏晓天把阮阮忘在身后，一脸渴盼望向宁觉。

    “可我很暴力。”宁觉无奈摊手。

    “没有，我胡说的。宁兄翩翩君子，温润如玉，全京城上下有口皆碑。”苏晓天拿着扇子给宁觉扇风，“和我从小穿一条裤子长大的，好兄弟。”

    “你再在阮阮面前说我坏话，我就给永和介绍门亲事。”宁觉在苏晓天耳边低声警告。

    苏晓天刚要大叫求饶，突然意识到不对劲儿，诧异地回头看向阮阮。

    阮阮冲他友好一笑。

    “借一步说话。”他将宁觉拉到外间，小声问，“宁兄，你对阮阮姑娘，该不会是认真的吧”