树影斑驳, 月明星稀。

    祝府墙角探出头的杏结了满枝的果子, 沉甸甸往下坠，在清明月色里平白为这盛夏增添了几分硕果累累的秋意。

    祝宜臻抱着那只怀表一路赌着气回到自己院里，因为走得急, 杏枝还撩到了发髻, 银步摇在半空中晃了晃，发出清脆的碰撞声。

    红黛正在院中看门, 撑着扫帚, 心不在焉。

    她已经忐忑不安地等了几个时辰, 好容易等到自家姑娘的身影，却见对方从屋内拿了什么东西后，又旋风似的跑了出去，怎么喊也不应。

    她又是担忧又是害怕, 在院子内焦急地不停打转。

    这会子终于又望见姑娘回来, 连忙起身迎出去“姑娘, 你可算回来了。”

    宜臻停下急匆匆的脚步，抬眸淡淡地瞥了她一眼，也没说什么, 径自朝屋内走了。

    “小枣, 去煮壶羊奶来。”

    她吩咐道。

    睡前饮一杯羊奶的习惯, 还是从卫珩那儿学来的。

    因为从前宜臻睡得晚, 向来爱在晚间一边晾头发一边读些闲散杂记，不知不觉就三两杯茶下肚，越到就寝时反而越清醒。

    她偶然有一次在信中提及此事, 卫珩便说，倒不如把茶换成奶。

    助眠，强身健体，对她这个年纪的小姑娘最有好处。

    羊奶味膳，最初始宜臻是喝不惯的，好在后来新买了一个丫鬟，自小是在牧区里长大的，十三四岁时才辗转流落到京城，对去羊膻味很有些法子。

    这个丫鬟便是红黛。

    红黛性情温和，行事却雷厉风行很有一套，把底下的小丫头管教的规规矩矩的。

    不过三年时间，她就从一个扫洒的促使丫头升为主子身边最得看重的大丫鬟，宜臻是真的十分信任她。

    往常，煮羊奶的活都是红黛专负责的，因她煮出来的味道最好，浓郁又香甜，最得宜臻的口味。

    唯独今日例外。

    红黛望着自家姑娘一步未停的背影，愣了愣，片刻后忍不住红了眼眶，什么话也不说，只抹干净眼泪，直直便在院内跪了下来。

    这举动把小枣都唬了一跳，几乎想伸出手去扶了。

    可心里到底还记着方才那卫公子的小厮斥责她没规矩的话，左右为难之下，不敢再多瞧一眼，只能战战兢兢地去小厨房煮羊奶。

    姑娘有饮羊奶的习惯，在别庄里时，她也给半青姐姐打下手煮过几回，好歹知道火候和用料。

    羊奶是新鲜刚产的，要用隔水的双层锅煮，加杏仁煮至沸腾再降温，反复三次，最后搅入白糖霜和玫瑰花粉。

    等到小枣好容易煮好了奶端出厨房时，发现红黛竟然还在院中跪着。

    屋内点了灯，姑娘正倚在窗边看书，在窗纸上映出一个纤细的侧影，脖颈修长，姿态娴静，仿佛对庭院内的景象一无所知。

    小枣纠结了好片刻，最终还是犹犹豫豫地端着奶进了屋。

    “姑娘，羊奶晾的差不多了，您可要现在尝”

    “先放那儿罢。”

    宜臻其实没有在看书，只是倚着塌在端详手里的怀表，眼神困惑，不知道在思索些什么。

    听到小枣的话，眼皮都没有抬一下，也完全没有要喝羊奶的胃口。

    今日一连发生了太多的事儿，件件里都掺杂着卫珩，她心里头此刻百般情绪萦绕着，也不知对他是感激多一些，同情多一些，还是恼怒多一些。

    月色清华，风送清笳，院中的树影在笳声中随风晃动，在凉阶上留下道道斑驳。

    少女倚窗沉思了好久，最终还是轻轻叹了口气“你去把红黛喊进来。”

    屋子里就小枣这一个丫鬟，方才一直没有人让她做事，她就只木讷地守着那壶羊奶，也不知道自己该做些什么旁的。

    听到姑娘这一声吩咐，心下立刻松了一口大气，劫后余生般地行礼出院子里去了。

    不晓得是为何，每每在姑娘面前，她便总紧张的很，连眼睛也不敢多眨一下。

    若有旁的姐姐们在还好些，方才只有她一人，她觉得心都要从嗓子眼里蹦出来了。

    好在现下总算可以把红黛姐姐给喊进屋了。

    可是——

    “姑娘。”

    身姿窈窕的大丫鬟进屋后又直直跪下来，额头抵着地面，凄风苦雨道“奴婢知错了。”

    宜臻抬起眸，静静地凝视了她半刻，神色未改，语气很平静“你是由他送进府的，还是进府之后被他收买的”

    这个他是谁，宜臻没有明说。

    但红黛心里一清二楚。

    “奴婢是是卫公子送进府的。”

    她俯趴在地上，嗓音微颤，“奴婢幼时在草原上遭过一场劫难，是卫公子救了奴婢，教了奴婢半年的规矩，就把奴婢送来了祝府。”

    “他把你送来祝府，是想让你做什么”

    “奴婢不知。”

    红黛的声音已经哽咽了，“奴婢在姑娘身边伺候了四年，从未和外头有过联系，卫公子也从未吩咐过奴婢做任何事。今日是卫公子的仆从已经硬闯入了府中，又说有极要紧的事儿，只望见姑娘一面，奴婢不得已只能答应。姑娘，奴婢奴婢不敢有二心，也从未背叛过姑娘。”

    宜臻弯弯唇，语气极淡“你还要如何背叛我呢对我来说，你欠卫珩一条命，已是最大的背叛了。”

    确实。

    早在她到五姑娘院里的时候，上头的嬷嬷便拿来了名册要她把前尘都道清楚。

    名姓籍贯自不必说，还有往事纠葛，未尽的恩怨，都要一一记录在册。

    她隐瞒了卫公子与她的救命之恩，就像隐瞒了随时会从背后射来的一支冷箭，万一哪天卫珩携恩图报，让她做些什么对祝府不利的事儿，她是做还是不做

    若不是担心这些，姑娘又何必让底下的丫鬟把过往旧事都记录在案。

    红黛一个字也无法反驳，认认真真磕了头，忍住泪意“奴婢知错了，任凭姑娘如何处置奴婢，红黛都毫无怨言。”

    姑娘最不喜底下人犯事了后在她面前落泪，要是哭哭啼啼的，三分错也会变成十分。

    事实上，她在祝府里伺候了四年，姑娘从未苛待过她，逢年过节也都惦念着她，整个祝府里，没有再比在五姑娘手底下做事更舒心的。

    红黛这个名字，还是姑娘帮她取得。卫公子于她有救命之恩，姑娘却于她有再造之恩。

    她如今才明白过来，当初卫公子遣人送她入祝府时，从未说过要让她隐瞒前程，是她自己自作聪明，才落得如今这情境。

    “你下去罢。”

    五姑娘似是倦了，揉了揉眉心，不愿再多说什么，“听说你嫂子过几日便要生了，妇人生产，总要有个亲近的人在一旁帮忙才好，你回去搭把手，等家里空落些了再回来。”

    红黛伏跪着的身躯微微一颤“是，奴婢知晓了。”

    宜臻的视线又落回到手里的怀表上，转了一面摩挲着侧边的转纽，神情静静的，瞧不出任何情绪。

    “卫珩亲启

    今日方得知一事，难以按捺，特来信征询。我身边有一丫头红黛，听说你与她有救命之恩，四年前特将她送至祝府，不知你是否还记得，如今她成了我身边最得看重的大丫鬟。我今日才知晓此事，于我来说，此事严重的很，你或许不知晓”

    “卫珩亲启

    不知近来可好，令堂一事，切莫太过记挂在心。她与我说，一切于她反而是解脱，让你很不必为此悲痛怀疚。另有一事，我身边的丫头红黛，不知你是否知晓”

    “卫珩足下

    匆匆一面后，久未寄信，不知你近来如何。京城如今入秋，气候

    渐凉了，倘若通州也是如此，初秋最易受寒，莫忘添衣”</p>

    <strong></strong>    揉掉。

    不过短短半个时辰，桌案上已散落了十几个纸团子。

    全是宜臻写废了的信。

    从一开始的怒火中烧，措辞强硬，到最后越来越瑟缩，扒拉扒拉写了一长串，也不敢提到红黛的事儿。

    单从那越发颓软的字迹，都能看出她的没底气。

    全因宜臻越写越觉得，卫珩好像也并没有什么可指摘的地方。

    是责怪他当初救了红黛，还是责怪他后头给红黛找了祝府这去处

    从那丫头的话里听来，他也从未指使过她做什么，指责卫珩倒不如怪自己查不清楚了。

    宜臻自小长了一双好眼，看人最准，是好是歹日久天长的，怎么也瞧出了几分。

    红黛伺候了自己这么些年，处处妥帖，从未有过失职的地方，若说她真怀着什么坏心思，那是不可能的。

    说不准，卫珩当初真的只是好心，送了个丫鬟来给她煮羊奶呢。

    谁让她自己专写了封信去抱怨羊奶味膻，喝不入口。

    就如卫珩所道，她在信里，把自己所有底儿都往外掏的干干净净，难不成到头来，还能责怪收信的人太贴心

    少女置笔不再写，把最后一张信纸揉成团，倚窗托腮，轻叹了口气。

    心里一时是父亲的调任，一时是卫珩母亲临去前拉着她的手说的遗言，只觉惆怅极了。

    最终还是小枣终于没忍住，揉揉困倦的眼睛，小心翼翼地提醒道“姑娘，羊奶都凉透了，要不要奴婢再去热一回”

    宜臻不答她的话，也没去管那羊奶。

    她瞧着院内如纱如雾的月色，好半天才轻声问她“小枣，你家里可给你订过娃娃亲”

    小枣一愣“订过呢。只是只是后来又退了。”

    “为何退了”

    “那时闹饥荒，他家粮食都被贼人偷去了，就来我家借粮。可饥荒年头，粮食那样珍贵，自己家都吃不饱，爹地自然不肯往外给，他母亲心中生了恨，怨怪我们见死不救，连半袋粮食也不肯借，就撕碎了婚书，直接退了这门婚事。”

    宜臻微蹙眉“那后来呢”

    “后来我们家就逃荒来了京城。”

    小姑娘耷拉下脑袋，“再没见过了。”

    因为半袋粮食就毁了婚书，这样的事儿绝无可能在官宦人家里头出现，宜臻以前自然没听过。

    可今日听了，倒也不觉得有多么稀罕。

    市井小户的半袋粮食，乡绅地主的几亩土地，与大家世族的官爵千金，又有什么分别呢

    一旦牵扯到紧身的利益，世族怕是比农户们还要撕扯的难看些。

    日后卫珩与她，也不知如何天上地下，身份颠个儿，这婚事今日他说退不了，日后未必也退不了。

    年少时总纯挚些，经历世事多了，又怎知他不会遇上那半袋要命的粮食呢。

    少女起身，解下肩头的薄毯，语气柔和“既已成往事，就莫记挂在心，去了旧的才能有新的来。你是个有造化的，爹娘不在，日后我替你瞧着眼，你大可放了心，这院里的丫头，就没一个在婚事上亏了的。”

    小枣有了上次的教训，不敢再随意磕头，只诚惶诚恐行了礼“谢姑娘，姑娘大恩大德，奴婢永世不敢忘。”

    “你们这些小丫头，不过就爱说些好话来哄我罢了。”

    宜臻淡淡一弯唇，“谁知道嘴里有几句真话呢。”

    “行了，你也下去罢。”

    在小枣开口前，她挥了挥手，“这会子没什么胃口，这壶羊奶你端下去，不拘倒了或是热了自己用，都随你。”

    小枣在宜臻身边呆的久了，越发明白为何人说，宰相门前七品官，便是连她爹地曾经做工的地主家小姐，都整日里攀着要去世家大族里做丫鬟。

    原是主子手底下随便漏下的几点好东西，就是外头见也见不着的。

    更何况五姑娘这样从不苛待打骂下人的好脾性主子。

    能碰上便真是百般运气了。

    小枣退下去后，宜臻倚着塌，连发髻也未卸，便困倦地眯了眼。

    半梦半醒间，她又想起了今夜在山上寺里，卫珩母亲与她说的话。

    “珩儿看着淡淡的，谁也不放在眼里，其实最是重情，若是真上了心，就没命儿地把心肝也掏出去待人，自小我最怕他的便是这个。”

    “他打从生出来，便比旁人要聪慧些，想的做的，便是连他外祖父也掺不得手，我不怕他庸碌没出息，唯独愁他性子太独，有仇必报，一点儿亏也不肯吃，日后总要遭罪。”

    “这镯子是我娘家祖上传下来的，这串儿是他生父放在我这里的，今日本该都给了他，可我不给他，给你，日后若有不好日后他和他生父间若有不好，我盼着你能劝劝他。上一辈的恩怨是上一辈的，他很不必牵扯进这样的纠葛里。”

    那镯子是个极普通的木镯，只在镯身上雕了几只兰花，也不是什么稀罕的木材，因为年头久了，还显得有些陈旧。

    摩挲了许久，也瞧不出什么端倪来。

    那玉牌就珍贵许多了。

    白玉质，凝润通透，牌体规整，双面剔地阳纹，一面雕以祥龙穿花图样，一面上部竖书“万寿无疆”，下饰古纹。

    宜臻刚拿到手时，差点没吓得摔了。

    念及方才卫夫人说的“生父”，她心里头隐隐有个猜测，却因为这猜测实在是骇人的紧，到底没敢再想下去。

    毕竟以她的见识来看，卫珩几乎可以说是这世上最有本事的人之一，如今立起来的那些个皇子皇孙，没有哪个比得上他。

    史书上幼年时流落民间，而后成就大业的皇帝，也并不只有一位。

    倘若倘若真是她猜的那样。

    日后整个大宣，怕是都要天翻地覆了罢。

    宜臻不知道的是，在她离去后，卫珩在祝府的角门处静静站了半刻，而后上了马，扭身朝来时的方向行去。

    尼姑庵仍是静静的，只隐隐可望见山下逐渐靠近的灯火。

    想来是那人受到了消息，这一刻才派了人来善后罢了。

    少年轻嗤一声，收回视线，直接破门而入。

    上一辈子，他甫一出生父母便离异了，生母出了国，很快又组建了新的家庭，几乎没有他见过几面。

    他所感受到的所有的母爱，通通都是来自于卫夫人。

    她或许软弱，或许愚笨，骨子带着封建的传统思想，不懂抗争和自立。

    可这么些年的悉心照料，在卫珩心里头，早已把她当做了自己真正的母亲。

    母亲的尸身，他是不会留在这尼姑庵里任人糟践的。

    她那样干净纯善的人，来这世间匆匆一遭，受尽了苦楚，却并未享到多少福，若是死后还不能让她落个清净，他如何配做人子

    她定不愿埋入卫家祖坟，可那皇帝更不配祭奠与缅怀她。

    倒是随意寻一处山间野林，自成一冢，也不用立碑，干干净净地来，清清白白地去。

    于母亲而言，便是最大的欢愉。

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