段华池记得出门前反锁了，插进钥匙一拧即开，职业的警觉性让他把手按到后腰的枪上。

    入门即可见沙发，厅里没开灯，窗帘拉起，沙发上悬浮的一点猩红一明一灭。

    啪地打上灯，段华池松了口气。游静芙翘着腿坐在那，朝他淡淡一瞥，“回来了”

    “怎么不开灯”他又过去打开窗帘，连带推拉门也大敞着通风。

    游静芙一根烟抽完，掐灭在烟灰缸里，里头已经积了好几根。她放下腿，全程笑也不笑，氛围凝滞。段华池怔忪了下，坐到她身边，“怎么了”

    沙发微微凹陷，游静芙看着动了下，斜睨他一眼。

    “任务结束了”

    累赘的问题昭示对话不寻常的走向，段华池掩下疑惑，简单啊了声，“这不是回来了”

    “跟你说个有意思的事。”她终于笑了下，却全然不像分享趣事时的悠闲，反而有点讽刺，“你出任务，我回十里村，说来也奇怪，游征和甘砂也一块消失了。”

    话题的确拐向他最担心的方向，段华池仍作淡定状：“年轻人，谈恋爱嘛。”

    “你们的电话都打不通――你，游征，甘砂――你说有不有趣对了，还有游征一个朋友的，当初游征假释碰壁，就是他暗示我找一个可靠的担保人。”

    该来的还是逃不过，段华池从与游征作下协定那一刻，曝光的风险时刻相伴。但职业习惯让他不倾向主动坦白，不到最后一刻依旧装聋作哑。

    手肘支膝盖上，段华池搓搓干燥粗糙的双手，无言看着她。

    “虎父无犬子，甘砂也是警察吧。”游静芙挑明怀疑，“游征是在替你们‘做事’么”

    段华池没有再隐瞒的余地，否认即是撒谎，他不想欺骗她，再让她失望。另一方面也要保护好甘砂的身份，越少人知道越安全。游征知晓是个意外，他不能让意外再次爆发。

    尚在犹豫间，那边认准了答案，倏然起身，无不嘲讽道：“好啊池哥，当年我给你做线人，现在我儿子给你女儿做线人，我们娘俩是欠了你的还是怎么着”

    “阿芙，让你当线人是我这辈子做过最后悔的选择，可是你有没有想过，孩子们有自己的人生，也许这是他们自己的选择呢”

    此话出口，难免心虚，即便他不开口，游征也大有可能帮甘砂忙，可背后推波助澜那个人毕竟是他。

    “自己的选择”游静芙平时看着散漫，较真起来一身犀利毫不含糊，她居高临下眯了眯眼，“二十几年前，是你让我带他离开齐方玉，给他一个良好的成长环境，让他别变成像他老子那样的人。现在，你又搭桥让他沾染跟他老子一样的‘事业’。池哥，你居心何在啊他跟你们不一样，只是一个普通小市民，身上有一半毒枭的血液，他清楚他老子干的是什么勾当！你不能奢望一条没经过任何训练、带着潜伏病毒的狼狗去做缉毒犬。”

    哪怕最愤怒时，她也没连名带姓呵斥他。年轻时池哥池哥地叫，带着天然的风情与娇嗔，如今上了年纪，倒沉淀出了岁月的柔情。

    此时此刻，那声“池哥”分外尖锐刺耳，她还是留了情面，没直接骂他虚伪。无地自容的沉重击伤他的自尊，拖缓他的脚步，待段华池追门时，已遥遥看见游静芙上了一辆出租车。

    -

    另一部手机保管在办公室，段华池早早去到开机，并不意外上面有章格的拨打提醒，时间刚好暧昧在他出任务之时。

    数年以前，他也曾在宵夜时分接到章格的邀约电话，多是结束一天训练喝一盅解解闷。他们同年进入警校，意气风发的少年很快臭味相投。段华池也由此见到他苦追不到的小青梅甘平莹，不过甘平莹与他们不同校，平日只存在于章格的描述里，段华池仅是停留在认得的状态。至于后来乍然重逢，已是他工作之后的事。

    阴差阳错的春风一度后，他终究辜负了甘平莹的心意，也毁了他和章格之间的友情，虽然两人没有当面指责他，段华池一直心有歉疚。之后忽然听到两人婚讯，他尽自己所能送上最诚挚祝福，也渐渐主动疏远昔日好友。

    报应来得太快。

    那段时间也是段华池的人生低谷，事业毫无建树，捉拿不到他的头号目标，心爱的女孩反而为对方诞下一个孩子。

    段华池和章格虽顶着相同的名号，事业轨迹却截然相反。当章格光明正大接受荣誉时，段华池的奖章被低调束之高阁，他潜伏多年，可以挂上任何职业名头，却唯独不能是警察。

    之后诸多原因他退出前线，职位比章格低一截，好在日常工作不常碰到，尴尬不至于太多。

    这种碰面点头、节日问候的关系，不死不活地持续到甘平莹失踪，那仿佛成了章格心里缺口，多年情绪星星点点往外泄，段华池成了不知是否幸运的接收者。

    他俩的宵夜情缘也在那会断断续续恢复，工作上的事段华池不能说太多，能当闲谈的都是局里的老段子，聊及私事更难堪。

    甘平莹和章甜甜是两人间的纽带，章格也从未主动提起母女俩，反而有次喝多了，说起被拐多年的小儿子。那是段华池万万不敢触及的部分，幸而章格也没聊太多，他自嘲养了就那么点时间，可供回忆的事非常稀少。但那份孤独的痛苦，仍是从脸上细密的皱纹里淌出来。

    更多时候，是像现在这样，在人已走光的射击场一枪一枪地练习。

    职业关系，两人对于未接电话不做过多发问和深入解释，默契约了今晚的活动。

    最后算成绩时，段华池并不意外发现对方甩他一大截。默默交还枪-支和装备，两人并肩离开。

    “今晚上哪”章格问。

    段华池年轻时野路子多，深巷里的酒香他熟门熟路，章格倒不甚在意地点，只要酒好。严格说来，两人现在都属单身范畴，同样的借酒消愁，醇酿入喉却唤不回年轻时无牵无挂的恣意。

    “带你上个好地方。”

    段华池一径踩油门，过时的轿车越走越偏，离开平坦的水泥大道，驶上夯实的泥路，车头灯劈开两旁树木的阴影，最终停在一座人迹罕至的石桥上。

    章格疑惑地步出轿车，放眼四顾，黑qq的一片无甚特别，半是揶揄道：“我以为你带我重返哪个犯罪现场。”

    段华池朗声而笑，“你仔细听听。”

    风过树冠的沙沙响，猫头鹰夜鸣，还有脚底下隐隐水声，最重要空气似乎低了几度，带着乡下独有的清爽。

    一只冰镇过的易拉罐抛到他手中，章格低头一看，挺大众的牌子，是他们上学时候常喝的。

    “凑合一下。”段华池拉开自己那罐，仰头咕嘟起来。

    “有点意思。”章格不甚介意的样子也照做，两人碰了碰杯，“这里听不到汽车的声音，的确让人心静。”

    段华池倚着桥栏回忆：“我的童年在乡下度过，说来也奇怪，每次只要心烦，呆在类似的环境中，这里总能得到缓解。”点了点自己的太阳穴，“童年可以治愈创伤。”

    章格说：“照你这意思，我小时候在城里长大，一大把年纪想舒心岂不是要爬最高楼顶层”

    “可别，”段华池故作严肃，“你要是爬上最顶层，大家都该紧张了。”

    相视而笑默默喝了两口，章格说：“这让我想起读书时负重拉练，天没亮就往深山老林里钻，走多少公里来着”

    “三十吧。”

    “现在让我走十公里都够呛。”

    “我看未必，你射击记录可无人能破。”

    章格不动声色地笑：“没什么用，现在是年轻人的舞台，我们这一代快要退出了。”

    段华池话锋一转，说：“她很出色，如果能回来，我就可以安心退休了。”

    章格一手抄进裤兜，明明休闲的姿势放他身上只觉凛然，“每次你跟我提起她，我总想起中学时候，老师的家访电话。”

    “老师的电话应该不会多吧”

    章格嗯一声，“她一直是个不怎么让人操心的小孩。”

    段华池一下把啤酒喝完，轻捏易拉罐半是感慨半是刺探道：“我以为你结婚以后，我俩再没一起喝酒的机会，果然这天隔了快三十年。”

    “命吧。”章格把易拉罐搁在车尾，掏出烟盒刚想倒出一根，忽然想起什么又默默塞回去，重新握着酒，只是不再啜饮。

    段华池已克制不显露掠夺的野蛮，但话题本身便带着侵略的敏感，也许他每探取多一分关于她的信息，章格会误以为他想夺走他的宝贝。寥寥几字，拒斥再明显不过。

    “我从来不相信命运，现况都是过往一步步选择造就的结果。”

    章格忽问：“有后悔过”

    段华池一愣，坦然而笑：“太多了，你”

    “活到这个岁数，说没有是不是讲大话。”

    段华池若有所思点头。

    猫头鹰似乎移动了位置，咕咕声近在耳边，又恰好落在两人沉默的间隙，显得分外}人。

    小时候段华池听过一种说法，猫头鹰叫预示死亡，村里老人深信不疑，每逢噩耗传来，总有人嘀咕：难怪前几晚听到报丧鸟叫。

    不着边际扯了些闲话，章格提出回去，想来今夜聚首不甚满意。段华池没有勉强，带上空罐子返回车里。

    启动引擎散热，段华池系着安全带，忽闻驾驶座上的人问：“她有意向回来了么，也快三十的人了，女孩子总在外面跑也不好。”

    段华池没急着发车，逮住他主动发问的机会，字斟句酌道：“顺利的话，应该快了，我会尊重她的选择，不过目前似乎没有。”

    那边也咔嗒扣上安全带，冷哂一声，“就怕甘砂当久了，忘了自己原本是谁。”

    搭上油门和离合的双脚又重新落地，段华池握着操纵杆的手摩挲一圈，没有挂挡。

    副驾座上同僚的眼神虽定在前方，面部肌肉却一点点绷紧，表情凝固。

    “我记得从未跟你提过她另一个名字――”

    下一瞬，两把手|枪同时出夹，段华池抵住他侧腰，自己太阳穴也给硬梆梆地顶上。

    与章格的沉着相反，他的笑容算得上狰狞，仿佛他才是露马脚的那个人，脸上失望有之，无法掩饰的激动也有之。

    段华池将中断的话说完：“但你可以有很多种渠道知晓，偏偏你――”

    冷风仍没完全驱散闷热的空气，额角汗水沁入了枪口，脑袋轻轻顶了下，暗示也是挑衅对方。他赌章格先入为主的记忆，源头应该在其他可疑的地方，远在甘砂觉察到他的存在之前，他已经知道甘砂的名号。段华池先顶上他侧腰，留了余地放了空包弹。

    第一反应不会骗人，章格应激之下果真入了套。

    章格似乎早料到这天，不知算是镇定还是麻木，脊背僵直。

    段华池问：“平莹失踪，你是不是知道点什么”

    “那是我的老婆，与你无关。”

    隐藏多年的秘密几欲冲破伪装的平静，遮羞布已经给岁月磨得单薄，只消再多一个字眼，脆弱不堪的表象即被撞破。

    段华池再要开口，章格一改沉稳风格，截断话头：“你有没有想过她为什么帮你做事”一直紧绷的肌肉舒放，笑意前所未有的讽刺，“因为她是我的女儿。”

    段华池没有被他激将，幽幽道：“她跟你不一样，她是个非常出色的侦察员，像她爸爸一样――”

    刹那间枪声彻底撕破夜晚伪装的静谧，惊走了潜伏的猫头鹰，震懵了躲在灌木丛里的男人。声响过于巨大和突然，以致初时分辨不出是单独一声，还是两声重叠，更别提混杂其中痛苦的呻2吟。

    不顾段华池的叮嘱，游征从灌木丛里冒险扒开较大的裂缝。所藏方位本就适合侦察，游征清晰看见副驾座一男人捂着腰钻出，举枪瞄准油箱――

    “住手――！”

    青筋暴突的嘶吼拉不住疯狂的男人，砰砰两声，一团灿然巨火轰然爆发，黑烟冲天，不过眨眼，火焰卷着车里的人，和这辆过时的皇冠消失在这个时代。

    游征扒开荆棘条蹿了出去，开枪的男人已消失得无影无踪，只留下晃动的草叶，不知是风的杰作，还是人的大意。

    他也无心去追，第一反应是把人救出来。沙土、衣衫，用手边东西徒然扑救，火势不见衰弱，火苗反而燎到他身上，舔舐胸口一片狰狞的纹身。

    他想起了aj，那个心思单纯、误入歧路的少年，也是在同样一个黑夜，从他手中消失。

    眼前这个男人，他暗暗记恨了十几年，恨他阻断他的抱负，也恨他跟他母亲不清不楚的关系，最可恨是一声不吭就走了。他还想让他等着瞧，让他后悔多年前的决断，隐隐期盼他说上一句，“纵使你有个毒枭的父亲，你还是个当警察的好料子”，让他从此将十八岁摔的跟头永远掀过去。

    浑身被水浸泡，连眼角也不例外。无力感从脚底上蹿，吸食干净他一身坚韧，游征如被抽走骨架，瘫坐在地。