甘砂一改往常，起了个大清早。意外发现有人比她更勤快，早早躺在地坪那张躺椅上，双手叠在肚子上，肘拐靠着扶手，他朝着天空发呆。

    乍一眼觉得不太对劲，走近几步才恍然，原来旁边少了阿尔法。

    “早。”她轻声道。

    游征稍一支起脑袋，看清是她，又恹恹倒下，像个重症病人。

    甘砂也没多少逗笑的心情，直奔主题，说：“我白天出去一趟，中晚饭都不用留我的。”

    游征闭目养神，只发出闷闷的一声“嗯”。

    她略一犹豫，试探道：“你不跟着去了”

    男人干脆抬起胳膊架在眼睛上，又是喉咙含糊一声。

    甘砂自讨没趣，手里转动的车钥匙也失去劲头，她收进掌心，自己开门驱车离开。

    游征已经在这里躺了很久，天刚亮就出来。昨夜近乎失眠。密集的意外驱走他仅剩的睡意，事情似乎往不可控的方向发展，起码阿尔法的死亡不在风险范围内。

    就连短暂的睡眠里，游征也被噩梦惊扰。

    他又梦到十八岁那年。

    梦境毫无逻辑，场景杂乱无章，醒来已忘得差不多，除了一个印象深刻的画面。

    那是警校的大门，暗红色瓷砖上铺着几个金色大字，那一刻梦境与记忆重叠，游征霎时惊醒。

    “你是当警察的好苗子，思维活络，眼神敏锐，但是可惜，政审上出现了点小问题，我们无法接收你。”

    将近十年过去，面试官的容貌与声线如何，游征一时无法在脑内立体呈现，深刻的只有那人给他下的“判决书”，但如果狭路相逢，他相信自己能一眼认出对方。

    那个盛夏的办公室没有空调，吊扇在头顶嗡嗡转动，游征和那人隔着一张桌子端坐，初时觉得男人可能在考验他，听到消息肩膀并未垮下，反而正襟危坐，活这么多年大概就那时有点正行。

    游征问他，政审哪里出了问题。

    那人没有立刻回答，在他的迟疑里，游征感觉到转瞬即逝的惋惜，可对于两个陌生人来说，这样的情绪来得太过虚情假意。

    那人问：“齐方玉是你什么人”

    冷汗爬上少年的脖颈，他怀疑过他亲生父亲干的行当，但近十年没联系，游征以为齐方玉对他们母子的影响已经淡去，起码户口本上从来没有这个名字。这个警察又是从何得知两人关系

    他试图装傻，问这人怎么了。

    那警察面露不屑，反诘：你比我清楚。

    说罢他椅子后挪，翘起腿，一边脚踝叠另一边膝盖上，没个警察的正行，掏出烟盒就抽起烟来。

    桌子两边形势高低立判，少年与中年人相比，输的不仅仅是年龄上的沉稳，更是气场，以及撑起气场的身份与权势。

    这一锤定音的结果让游征无力反抗，他不记得自己怎么离开那间办公室，离开警校。只有男人最后说的一句话，近十年来不断敲打他，让他反思自己的身份。

    那警察说：“比身份更能约束人的，是人的内心。”

    当时只觉这安慰虚伪至极，于他只有伤口撒盐。浑浑噩噩几年过去，当游征了解齐方玉到底是个什么角色，他扪心自问：如果他站在那警察的位置，他敢接收一个毒枭的儿子当警察吗

    答案让他心颤。

    每当过得不顺心，他就会想起那警察的话，如果身份更改，他是否会活得比当下轻松。

    甘砂把车开回槐花路附近，却不是往“百亩仓库”兜，而是去了小时候的家那。

    当年的平房区已经不复存在，甘砂一家早在拆迁前搬走，取而代之的小区如今也上了年纪。脑海里已经无法完整复原当年面貌，自然也没近乡情怯之说。

    甘砂停车绕着小区走了一圈，下意识又摸摸左鬓里那道疤，依然一无所获。

    她再上车后，不知不觉开到了父母的家，发觉小区近在眼前时吓一跳，手心冒汗，立刻掉头离开。

    上一次她回去找到了姐弟俩的出生证明，也碰上了她父亲。也怪看得着迷，章格忽然出现在背后，甘砂惊起，立马作出防备姿态。看清来人，她两手才松懈下来。

    章格似乎面有豫色，甘砂虽习以为常，她们家是慈母严父模式，章格一直这副面孔，但在父母房间里被逮个正着，难免瓜田李下。

    “你没听见我开门”章格近似质问的语气，甘砂的沉默让他脸色更沉，“一点提防之心都没有，怎么当警察！”

    甘砂直视他眼睛，章格职业病作祟，甘砂被从小要求，犯错不能低头，认错要看着对方眼。

    “因为是在家里，就放松警惕了……”

    章格喝道：“毒贩会因为这是你家就饶你一命吗”

    “不会。”铿锵有力的应答如向上级汇报。

    “当时说好任务未完成，不能轻易回家，现在出现在这里是干什么”章格说，“你知不知道稍有不慎，被人盯上的话，我们一家三口就要地下见了。”

    甘砂无言以对，罕见地嗫嚅：“对不起，爸爸……我只是想找找看，妈妈离家出走有什么线索。”

    仿佛甘砂触到他逆鳞，章格显得阴森起来，如小虾米上方游过大鲨鱼，让甘砂有了害怕。

    “你妈妈的事由我来办，你只需要好好完成上级给你的工作。”

    “好。”甘砂把翻出的出生证明放回桌面，从他身边挤过，“再见了爸爸。”

    “甜甜――”章格忽然叫住她，声音似有和缓，但仍是背对而立的姿势，“爸爸是为了你好，你一个人在外面凶险，平安才是要事。家里的事，还有我呢。”

    甘砂很想回头，想让他当面柔声告诫，而不是职业病的铁面无私。但最终忍住了，她连脑袋也不歪，说：“我知道了，爸爸。”

    她离开了支离破碎的家。

    以前没发觉，甘平莹在时充当了父女俩的磨合剂，章格和她虽鲜有交心之谈，可也不至于像今天这样冷漠。

    甘砂模糊有印象，章格的怪脾气是从弟弟被拐走后开始的……

    一直瞎晃到日落时分，甘砂到达约定的饭店，这里格调虽比不上齐烨请她那次，但已是那男人能拿出的最好档次。想起与章格龃龉的那点不快，瞬时灰飞烟灭。她脚步轻快踏进预订的包间。

    “等久了”甘砂反手关好门，笑着走近，夸张哇了一声，“池叔太讲究，破费了。”

    一桌菜已上齐，都是甘砂的口味，还冒着热气。两人都是十分守时的人，前后配合刚刚好。

    段华池也笑，“一年就一次，不讲究你还不给我闹翻天。”

    甘砂在他对面落座，“你也不要这么客气，留点老本娶个池嫂啊。”

    在队里时，甘砂一群小的仗着他脾气好，偶尔拿他光棍身份开涮。段华池也不恼，通常赶鸭子姿态把他们轰走。

    段华池冷笑，“你让我搞垮仇家还有点盼头。”

    他侧身从带来的手提包抽出一个又扁又长的盒子，外面竟然还煞有介事地裹了张喜庆的包装纸。

    “接住！”

    他甩手往对面抛出，甘砂单手抓住，大刀阔斧撕开包装纸，是一只扁平木盒。

    “这什么啊”甘砂欣喜抬眼，希望从段华池神色猜出谜底，但对方优哉游哉端起杯子叹茶，一副故作神秘的姿态。

    甘砂迫不及待打开，红色绒布上，静静躺着一把弹簧-刀，刀柄花纹繁复，似是凤凰。

    她爱不释手拿起，举在灯光下检视它的锋利。

    段华池从杯子上抬眼，笑意隐然。

    “喜欢吗”

    甘砂倏然挥臂而出，手起刀落间，桌上一瓶未开封的橙汁瓶口掉落，瓶身轻颤，橙汁晃动，却是巨人般屹立不倒。

    甘砂收刀，嘴角微扬，“我很喜欢。谢谢你。”

    段华池似乎松了一口气，捏起筷子，示意她动筷。

    “没记错的话，你今年应该二十――”

    甘砂打断他，说：“您可好好吃饭吧。”

    段华池笑，“行，我不说，你们女人的年龄就是一个不能说的秘密。”

    段华池和甘砂都改不了吃饭快的职业病，全然没有享受食物和时间的慢动作。茶足饭饱后，甘砂仗着寿星身份，行使特权，问：“看在我生日的份上，我能问一个旮旯点的问题吗当然，你要是觉得不方便回答……那就当我没说。”

    段华池佯装嫌弃，“你还是说吧，我受不了你这嗦的说话方式。”

    甘砂忍俊不禁，想起要问的东西，又敛起笑，一本正经起来。

    “池叔，你为什么这么多年都是一个人呢好像听说，别人也给你介绍过不少人吧，您都看不上……”

    听起来有几分悲凉，段华池愣了愣。

    以前甘砂他们而拐弯抹角刺探过，段华池不恼反笑，托词说你们这群崽子都没安定，我怎么能成家。

    气氛沉默得稍显怪异，然话已出口，无法收回。甘砂琢磨要不要弃权补救时，段华池开口了。

    “年轻时候犯错的代价。”

    甘砂豁然抬眼，“欠风流债了”

    “你还别说，我年轻时候还挺招姑娘喜欢的呢。”段华池说，“不过啊，再风流又怎样，还不是得孤独终老。”

    段华池成功转移话题，甘砂轻轻叹息，觉察到他的抗拒，已无法再深入挖掘。

    段华池低头瞄了眼手机，匆忙抿一口茶，“‘家里’有事，先走一步。”他提起手提包，路过甘砂时拍拍她肩头，“生日快乐。”

    甘砂嗯了声，让他走好。他们每次匆匆见面，已经习惯对方忽然告退。

    等门在背后关上，她才立马起身，从自己包里掏出两根带试管的采集棒，走到段华池的座位边，拿起他的杯子在杯沿擦拭。

    一切妥当后，甘砂收好两根试管，驱车离开。

    回到鸭场已是晚上八点。

    车停门边，没人来开门。甘砂熄火下车，推了推铁门，竟然没锁。

    两扇门吱呀着往两边敞开，整个院子只留着屋角灯，楼房黑qq的窗口像魔鬼洞开的眼。

    甘砂心头一咯噔，匆忙往屋里跑去。没敢立即冲进门，在门边候了一小会，敌暗我明，她拔出弹簧刀严阵以待，似无异动后，才举刀进入玄关。

    嚓――

    客厅里细微声起，亮起一舌火苗，接着火苗一下一下点动，一共亮起六根蜡烛。围坐在蛋糕边的面孔也浮现在细弱的烛光里。

    有个温润的男声起头，唱起“祝你生日快乐”，其他人跟上，合唱起来，轻轻柔柔，祥和又温暖。

    甘砂很久没有过如此富有仪式感的瞬间，不知所措地站在门边，愣愣看着对岸的光亮，手臂垂落，一时忘了收刀。

    直到歌曲终了，偌大的客厅只剩暗淡橘光与安静，才有人温柔催促她：“愣着干啥，过来吹蜡烛呀！”