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    刑部掌天下刑罚之政令，以赞上正万民。凡律例轻重之适，听断出入之孚, 决宥缓速之宜, 赃罚追贷之数，各司以达于部。

    其中侍郎率其属以定议, 大事上之，小事则行，故顾明朝责任很大，今日能抽出半个时辰陪时于归胡闹, 也是为还昨日的恩情。

    顾明朝突然停下脚步, 视线锐利在前方打转, 忽而拉着时于归躲到栏檐下的茶水屋内。这片是闲置的院子, 茶水间从未开过火，屋内散发着潮湿腐败的味道，桌面甚至蒙上了一层灰。

    “怎么……”时于归压低声音问道，还未说话, 只觉得唇上一热。她瞪大眼睛，圆滚滚的眼睛拼命向下看着, 捂住自己嘴巴的修长手指，一股幽幽墨香直冲鼻尖，和那日披风上的味道如出一辙，恬静温暖，如他笑起来一般, 满园春色，红杏盛开。

    她的耳鼓在剧烈震动，心跳加快，耳朵倏地一下红了起来。

    顾明朝面容严肃，他见时于归不再说话便放下手，转而在纸糊的窗纸上抿开一个洞，透过小洞，他隐约看见小院外有人走来。

    他挑眉看着进入院内的两人——谢侍郎和詹主事。身为侍郎底下共有一名郎中，一名员外郎，主事两人，令史四人，其余办事人员不等，顾明朝手下主事其中一位便是眼前的詹主事。

    詹主事年纪不大，圆圆的脸蛋偏偏长着一双吊三角眼，瓮声瓮气说话的时候，带着点青州口音，眼珠子总是不安分地转着，尤其爱打探别人阴私。

    顾明朝极为厌恶这种行为，很多事情宁愿让胆小怕事的王主事接手，也不想交代给他，没想到竟然养虎为患。

    顾明朝失笑，他看着两人走近院内不停地四处张望着，詹主事短小粗壮的脖子像乌龟一样用力伸出来，精亮的绿豆小眼睛不停地向周围扫视着。

    谢侍郎双手抱着手炉，白如玉的脸上露出不耐烦的表情，居高临下地俯视着面色涨红，满脸着急的詹主事，语带威胁地说道：“这就是你要带我来抓的把柄”

    他今日原本正在处理长安县的命案，这案子本是顾明朝发现，如今盛尚书竟然要转交给自己，当真是莫名其妙。

    盛尚书施加压力，要他赶在千秋大典前破了案子，为此他已经连续三日未曾休息，如今终于有点眉目了，刚才詹主事急匆匆跑来说是发现了顾明朝的把柄。这才让他放弃堆积如山的事情，跟着他来到这里，结果走了一路，别说顾明朝了，连人影都不见一个。

    今日的风特别大，天气也更外阴，刑部地处偏僻，从这里甚至可以看到长安城外的元宝山，被吹了一路的谢书华脸吹得发僵，手脚冰冷。

    原本以为至少能在盛尚书面前参上一本，结果现在不仅看不到人，还平白吹了风，当真是无妄之灾。他本就性格不好相处，经此一路风吹，面色冰冷似能滴出水来。

    “真的，谢侍郎，属下真的看到西侧门的守门人阿瞳带了一个穿着红色衣服的男子进来，阿瞳是顾侍郎的人，这点刑部谁不知道。这人身上既无官袍又无配剑，可见是寻常人，眼角下面还有一颗红痣，面相阴柔，一看就知道不是什么好人，再说刑部身在六部怎可随便他人进入。”

    詹主事原本是想邀功，借机调到谢侍郎身边以求官路亨通，这才日日盯着顾明朝，好不容易抓到他的错处，便急着去邀功了。

    谢书华闻言一愣，脸上露出怪奇的笑意，随即又嗤笑，狭长上挑战的凤眼带着讽刺，薄薄的眼皮下垂，高高在上地注视着着急辩白的人，嘲讽的笑意挂在脸上，他伸出修长的手指弄了弄披风，把玩着手中的鎏金铜制手炉。

    “别解释了，也许你家的顾侍郎正在某个角落看着我们，你这点心思哪怕用一点在正途上，也不至于是现在这个样子。”

    谢书华穿着寻常官吏都穿的暗花细麻布，袖口衣角加着黑色横襕，绯红色官袍上绣有栩栩如生的飞禽和三章纹，腰间悬挂着金饰剑，仪态端方，举止贵气，说话时，姿态如青竹，亭亭立之。

    他的话直白地讽刺着詹主事心术不正，一点面子都不留。他素来高傲，家世尊贵，满长安城能让他避着走的人屈指可数，说话向来不留余地，根本不会顾及别人的感受。

    时于归看着外面站立的两人，谢书华面色冷淡，言行举重中带着矜贵疏远，他对面矮小的男人唯唯诺诺，脸上写着愤怒却不敢出声反驳，即使这样还是不敢离开，站在原地解释着。

    顾明朝带着时于归藏得位置顺风，院内两人说的话都被清晰地传过来，她拉了拉顾侍郎的袖子，对着外面打眼神，大眼睛一闪一闪，写满了八卦想知道的神情。

    谢书华她认识，谢氏嫡系幼子，浑身长满骄傲，在长安城内身负才名。对面那个男人看样子是顾明朝的手下却吃里扒外，打算背后捅刀，委实算不上好人。

    不过谢书华向来不是一个好琢磨的人，连她有时候都想不明白此人的用意，他享受着谢氏的荣光，却常常让她有种这位谢小公子和谢氏格格不入的感觉。

    “刑部司詹福主事。”顾明朝轻声回道。两人距离极近，温柔低沉的声音透过气息直接扑到时于归耳朵里，像是羽毛轻轻拂过耳廓，把充斥耳畔的鸟叫虫鸣瞬间清理得一干二净，满脑子都是他带着微微气音的话，那话酥麻得让她双腿一软，半蹲着的双腿直接扑通一声跌倒在地上。

    一旁正在盯着外面的顾明朝猝不及防，连忙转身扶起时于归。时于归强忍着镇定，咬牙忍着屁股的疼意和心底泛起的尴尬，连连挥手示意自己没事。

    屋外的詹主事耳尖听到动静，灰败不甘的脸上顿时露出喜色，大喊着：“果然就在这里。”说完便撩起袍子就要往里冲，他心想：果然在这里，顾明朝果然带着人躲在这里。

    一只修长白皙的手看似轻轻拽住了他，那手一看便是文人墨客的手，五指纤长，光滑如玉，在灰色的天光下竟还闪着细腻的光泽，但就是这样一双手让詹主事动弹不得，他扭头迷茫地看着谢书华，只见他露出怪异稀奇的表情，嘴角却是露出笑来。

    他钳着詹主事的胳膊，意味深长地说道：“你听错了。”

    詹主事涨红了脸，兴奋地说道：“我没有，里面有动静。”

    谢书华劝人一般点到为止，见他一意孤行，便露出薄凉的笑来。他缩回手继续手炉站着，漫不经心地说道：“既然如此，詹主事请吧。刑部司繁忙，我便走了。”

    说完，他竟然真的迈着步子出了院门，詹主事还想进去，就听到谢书华寡淡着声音自院门外响起。

    “陈郎中马上就要查值了，詹主事可要动作快点了。”

    詹主事心一横，又见一只狸花大猫迈着优雅的步子自茶水间踱了出来，看到他懒洋洋地叫了一声，肥胖的身躯阻挡不了它轻盈地跃上墙围，慢悠悠地走着。

    他一咬牙立刻跟着谢书华的脚步跑了出去，他好不容易才连上这根线可千万不要断了。

    顾明朝确定他们都走远了，这才扶着时于归站起来，小心翼翼地问道：“还好吗公主。”

    时于归硬着头皮点头，假装自己无事，心中却忍不住抱怨着：每次一遇见这个顾侍郎就没好事，蓝颜祸水果然说得没错。

    “走，立刻去停尸房。”时于归木着脸指挥着。

    顾明朝见她行走自如便放下心来，主动走到前方带路。两人一路无言地走到第五进的院落，一路上再也没有发生什么事情，直到停尸房门口，外边的人早就被顾明朝支走，门口空无一人。

    “你是怎么知道来人了。”时于归进门前突然问道，圆滚滚的大眼睛好奇地看着一旁的顾明朝，那两人的动静不大，若不是走到眼前根本发现不了。

    顾明朝笑了笑，眼睛露出一丝狭促，他指了指门外，时于归顺着他视线看去，外面空无一午，只有虫鸣鸟叫，在冬日里格外闹腾，为冷静的刑部增添了点闹意。

    他见时于归脸上疑惑，也不在卖关子，直截了当地笑着：“雕虫小技，虫鸟受惊的动静。”

    时于归瞪大眼睛，眼睛瞪得滚圆，像极了吃惊的小狐狸，顾明朝抿唇，心底涌现出这个奇怪的念头。他失笑，很快便收敛情绪，伸手推开大门，门内一阵阴冷之气冒出。

    “只有一炷香的时间，公主请。”

    待漏院内，御史台众多御史再次检查各位官员衣着佩戴，形容举止，平日里待漏院总是三五成群，各自成派地分散各地讲话，今日全都恭恭敬敬地按顺序站好。直到他们听到三鼓齐鸣声渐止，神情皆为一振。

    刚刚从太庙刚回来的太子瞬间从沉思中回神，他敛神垂目站在最前方，查看皇子亲王的御史露出满意的神色。

    太子姿态从容，穿着得体，从不需要御史监督，向来最为御史放心，他身后站着身着皇子衮冕三位成年皇子，大皇子安王殿下，二皇子荣王殿下，五皇子尧王殿下。

    负责亲王皇子的御史颇为头疼，前两位成年后便上过朝，大皇子一向循规蹈矩，不爱冒尖，二皇子沉稳有理，从不出错，五皇子虽以成年却至今还没上朝议事，是以今日第一次上朝，因之前佩戴金龙五爪玉佩违制事情现在还是神情不悦。

    门外，黄门力士站在金水桥前，屏气挥手，用力挥鞭三下，长而柔软的鞭子在空中发出尖利鹤鸣。

    三声鸣鞭后，太子理了理衣袖台步走出待漏院，神情肃穆向含元殿走去。一行人动作轻而迅速，穿过微亮的天空，在一排排元前禁军中穿梭而过，跟在太子身后走向今日大典。

    惠安帝穿青黑色玄衣，下套黄赤色纁裳，腰系白罗大带，垂挂蔽膝。黑色玄衣用金丝勾边，五色线绘日、月、星辰、山、龙、华虫六章花纹，黄赤色纁裳则以轻重缓急，从上而下绣藻、火、粉米、宗彝、黼、黻六章花纹，华丽厚重的衣服在长明灯下闪着熠熠金光。

    他端坐九阶明台上，十二旒冕冠长长垂落，红色朱缨系在下巴处，让人窥探不了圣人心思。他看到年轻太子的身影在薄雾中矜贵端庄地缓慢走近，他和皇后只有一双眼睛极为相似，琥珀色琉璃双眼，不管看着谁都像是被人温柔注视着。

    他聪明好学，太子太傅安泽赞不绝口，性格坚毅果断，文武百官无一不服。他虽长相不似皇后，但言行举止无一次不像皇后。

    他的皇后也是这般敏而好学，决而果断，一双含情似水眼眸悲天悯人，让所有黑暗无处遁形。

    “儿臣叩见圣人，吾皇五岁，万岁，万万岁。”

    太子在含元殿门口站定，动作标准，礼仪优美，徐徐拜下。身后皇子百官紧接其后，呼声震天，响彻云霄。

    惠安帝收敛神思，沉声说道：“众卿平身。”

    太子起身，百官遵循，依次进入朝堂站定，文官为右，武将为左，三师三公阶下赐座，太子另设一席，五皇子时庭闻斜了一眼格外与众不同的太子，脸上闪过一丝愤恨。

    今日的主要议程便是外邦众国朝贺圣人，鸿胪寺杨少卿按照流程，第一个上前行礼，并介绍此次外国入朝恭贺千秋的大致情况。

    他昨日连夜奔波寻找高丽句公主竟然一无所获，要不是连护送高丽句入英的译语官都信誓旦旦保证进入关内道还看到过公主人影，他简直以为高丽句全体上下在讹大英。

    大活人消失在大英，两边都不好交代。

    杨安和四王子莫里达成协议，两方暂不予追究这事，一切等千秋大典过后再行商议，也不知道莫里是如何说服使团众人，原本愤愤不平的人皆保持沉默，杨安对这个贱籍出生的四王子另眼相看。

    “宣使团觐见。”王顺义高声和唱道，一声接一声的黄门力士接二连三地接声唱和着，声至望仙门外，早已排好觐见顺序的各国使者在黄门带领下依次走进含元殿。

    大英边境开商互通已有四十余年，这大概是先帝在位时唯一值得称赞的一件事情。大英边境辽阔，国力强盛，兵肥马壮，和接壤近百个大小国家都维持着表面上的友好往来。

    这次能收到大英千秋盛典邀请的四十三个国家或是边境国力强盛，或是常年和大英维持良好关系，或是贸易来往密切的国家。

    这些国家都献上珍贵的贺礼，千奇百怪，闻所未闻的贡品源源不断地送入含元殿，黄门的唱和声嘹亮地在含元殿内响起，其中百济送上一颗宛若女子拳头大小的粉色水晶，水晶晶莹剔透，光泽耀眼，甚至散发出一股淡淡的清香。

    “此乃我百济圣物，潋滟晶，自带幽香，能安神静心，圣人乃天赐神人，自当拥有此物，我王特意命我等献上，祝圣人千秋长寿，愿世清平。”

    圣人大悦，看着王顺义手中的宝物，连喊三声好。诸位百官行礼恭祝圣人万寿无疆。

    高丽句与大英关系复杂，十三年前屠杀河南道，逼得永安侯府殉国，皇后早产仙逝，圣人悲痛难耐，御驾亲征，派遣十万大军，打到高丽句首都丸都城，擒获当时国王国原王并一干皇室。圣人亲手诛杀国原王一脉，扶持一名刚出生庶子为小兽林王，这才迫使高丽句俯首称臣，两国正式开启合作模式。

    因着这事，大英虽给高丽句送了帖子，但觐见的位置也属下游。莫里率使团上朝时，朝会已经进行了两个时辰，黄门特意叮嘱使者速战速决，不要耽误时间。

    “臣高丽句莫里叩见圣人，”莫里穿着高丽句特有的华府，磕头拜到。因着十三年前的时候，高丽句对大英俯首帖耳，姿态放得极低。

    圣人神情淡了淡，他对高丽句感情复杂，看着他们便觉得厌恶，又因高丽句是边境大国，不得不做好拉拢姿态。

    “臣奉小兽林王之命特祝圣人万寿无疆，圣体安康。”莫里不卑不亢地说道。

    圣人听他说着一口官话，语调虽有些奇怪，但字里行间发音甚是准确，不由说道：“使者倒是一口流利的官话。”

    “吾王感念圣人天恩，曾在高丽句推行大英官话，故学会一些。”

    时庭瑜的视线移到说话的年轻男子身上，那人穿金戴银，头戴青罗冠，耳后插有两根艳丽鸟羽，脸庞稚嫩看上不去不过十五 六岁，态度谦卑有礼，言行举止沉稳大气。

    可惜了！

    从他身上看到一种耀眼光辉的太子可惜地想着。

    高丽嫡庶严苛，小兽林王胆小懦弱，沉迷美色，单单嫡子便有三人，良子两人，而地位低下的庶子连当官的机会都没有。一想到这样的人物无法角逐王位，时庭瑜既感到惋惜又有些庆幸。

    “高丽王有心了。来人赏。”圣人不冷不淡地说着。下首的杨安背后一阵冷汗，生怕高丽句出幺蛾子，他眼神无意转了圈，却不经意撞到太子似笑非笑的眼神，眼皮猛跳，心中一惊，顿觉不好。

    “听闻昨夜使者连夜赶到，当真是拳拳之心，昨夜儿臣前往太庙竟发现神武军封锁城门，当真是稀奇，也不知是发生何事，不知羽林将军是收到何人指令。”

    殿外候旨的羽林将军浑身一抖，下意识地看了眼杨安，杨安咬牙骂道猪队友，但此时只得垂头不语。

    殿内众人没想到太子此时发难，矛头直指羽林军。

    名义上，羽林军只听圣人太子调遣，但大英世家大族盘根错节，世家子弟渗入大大小小的地方，军队便是巨大的汇聚地，神武军如今的威武大将军便是杨家人。

    圣人虽不管事很久，但有些事情一直是捏在手心的，军队便是。他闻言眉心一皱，扭头看向底下的杨安。杨安膝盖一软，深恨昨日自己大意，被太子抓了把柄。

    “羽林将军回话。”圣人厉声说道。

    “禀圣人，臣有事启奏。”杨安咬牙，上前一步说道。他一出来，各色视线便聚焦在他身上，其中圣人的目光带着一丝深究和疑惑，灼得他背后发热，心底发凉。

    “圣人赎罪，此事原本是臣不愿破坏圣人千秋所以才瞒下来，预备等大典结束再行禀报。”杨安扑通一声跪下，低头请罪，“此时事关重大，有关两国国体，还请圣人容臣稍后禀告。”

    惠安帝的视线在他身上打转，这让他浑身战栗，生怕宫内丽贵妃受到牵连。

    “无甚么大事，只是我国公主进了长安城失踪，还请圣人派兵寻找。”一直不说话的高丽句四王子上前一步出声说道。

    杨安瞪大眼睛，不可思议地看向莫里，突然扭头看向太子，只看到太子嘴角含笑，心中一惊。

    ——中计了！

    千秋殿原本便是皇后寝宫，皇后仙逝后便赐给了时于归，因此内眷觐见便放在这里举行。

    此时，宫内大殿两位贵妃一左一右早已等候多时，只见丽贵妃和娴贵妃身着大红色海棠纹曳地水袖百褶凤尾裙，头梳流仙髻，三支金制凤钗插在鬓发上。

    两位贵妃等级相同，因为只在细微处做了区别，丽贵妃额间坠了颗翡翠水滴，衣服上的纹路刻金纹银，霞彩千色，颜色娇嫩，眼波流转媚态横生。娴贵妃衣服上只是简单绣着团蝶百花，四喜如意等传统样式，端庄大气，威严十足。

    时于归刚踏进大殿，眼睛在两位贵妃头上的金制凤钗上晃过一眼，笑了笑便坐在首位，对着立春点了点头，立春领命下去安排事宜。

    四位一等丫鬟中，立春和立夏是当年皇后仙逝，永安侯府老夫人特意送进宫内照顾年幼的千秋公主，因此和时于归关系最为亲密，因此，她们站在时于归身后。

    总的来说，只要她们及其背后的人不在时于归面前作妖，她一向和她们井水不犯河水。她是皇后嫡女，目前宫内唯一一位有名号有奉田的公主，只要大英国一日无后，她便是这个国家最尊贵的女人，不论是谁都越不到她头上去。

    “千秋公主贤身贵体，今日这身衣服穿着当真是光彩照人，雍容华贵。”丽贵妃态度热络，丝毫不惧热脸贴了冷屁股，她能走到今日的位置，和杨家人祖传的能屈能伸性格关系甚大。</p>

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    时于归端坐上位，闻言，扭头看向右侧的丽贵妃，动作间，钗晃摇曳，金石敲击声，清脆悦耳。她随意地笑了笑，也不接这话，倒是另起话头地说道：“丽贵妃今日这支水精鹦鹉钗头倒是精致。”

    这是贡品按理给贵妃带算是违制，但丽贵妃仗着自己宠爱从圣人那边讨来，今日可是特意簪上，以示恩宠，此时被时于归点了出来也不觉得恼怒，只是伸手摸了摸头上的钗环，露出娇羞温婉的笑意：“圣人赏赐，想着今日日子隆重特意点出来，免得丢了圣人的脸面。”

    这话看似应得放低姿态，实则骄傲炫耀，也难怪娴贵妃脸色微变，端起茶来掩盖脸色。时于归笑了笑不再答话，立春掀帘进来，行礼回禀：“公主，两位贵妃，门外已有娘子们在等候。”

    屋内原本古怪尴尬的气氛瞬间消失不见，两位贵妃端正姿态，时于归也收敛了心情，挺直腰杆，威严说道：“宣。”

    立春行礼退下，不一会便带着两位大娘子，六位小娘子进来。迎面走来的是安太傅安泽的安家大娘子，她带着自家大儿媳和六位孙女入宫觐见，其中便有圣人给时于归选陪礼名单上的安柳柳。

    安柳柳是太傅嫡系嫡孙，长安城有名的才女，她样貌出众，才情卓越，琴棋书画无一不精，腹有诗书自气华，通体气派，更重要的安家大儿媳性格柔弱，常年缠绵病榻，家中中馈一事自小便由她在负责，等她及笄，问亲的人只怕要踏破安府大门。

    “臣携安家众家眷，参见公主殿下，两位贵妃娘娘。”这话请得有些微妙，时于归想。

    传闻安师夫人年轻时也是一个风云人物，刚好赶上先皇后变革，差点能捞个女官当当，心智才决不输男子，现在看来果然如此。

    “安老夫人赐座。”时于归抬手示意，侍从立刻上前搀扶起老太太，老夫人年纪大，眼睛却精亮，雪白的头发束得整整齐齐，行礼谢过公主赐座，这才在右边第一个位置坐下。

    这座位可是有讲究的，谁赐座，坐哪里，什么人坐，时于归每说一句话相对于前朝来说都是一个博弈，她自六岁前懵懵懂懂开始接过这个担子，到现在已经八年，一开始的犹豫不决到现在不需思考心中便有了决定。

    “听说安大娘子大病初愈，不便久站，赐座。”时于归看向老夫人身后站立的人，女子还未到四十，但面容憔悴雪白，身形消瘦，精神气竟比老夫人还不如，便开口赐座。

    安大娘子觑了老夫人一眼，见她并无异样，这才低声行礼谢恩。

    “这位便是五娘子，上前给本宫瞧瞧。”时于归的视线看向一排如花似玉的姑娘身上，安柳柳年仅十四，在一众安府儿女中年岁中等，因此站在中间的位置，但这样反而更加衬托出她姿态出尘。

    安柳柳低眉顺眼上前行礼，安大娘子握紧手中的团扇，面露紧张，紧紧地盯着安柳柳的背影。

    圣人要选公主陪礼人这事高门大户皆有所耳闻，跃跃欲试者如过江之鲫，但也有不愿参与的，安家便是其中一位，安家位极人臣，乃是清贵人家，与皇族多做瓜葛与安家并无好处。

    时于归心中失笑，想着这事大概率是成不了了，看安家大娘子的态度，只怕人家这样的清流人物是不愿进宫的。

    “都道美人如花隔云端，今日算是见到了这样的人，才明白什么叫贤良淑德，气质出众，也不知以后哪家郎君能娶到这般可人儿。”丽贵妃捂唇笑道，一笑百媚生，那双勾人的眼睛微微上扬，带出潋滟光泽。

    安柳柳低头谢恩后便站在一旁。

    “五娘子也快行笄了吧，算算日子和我们千秋公主差不多呢。”丽贵妃摇着扇子，口中漫不经心地打趣着，眼睛却扫视着安家众人的神态。

    只见老夫人神色不动，安大娘子却是脸上露出紧张之色，后面几个小娘子面色各异，或嫉或羡，她心中一哂，便有了数。

    时于归斜了一眼丽贵妃，想着某些人真是几天不给她点颜色瞧瞧就管不住这张四处试探的嘴。

    “不知五娘子平日都读些什么书一看便是笔墨中浸染出来的人，大家风范可不是一朝一夕能学出来的。”娴贵妃之前被丽贵妃刺来一句，见屋内气氛沉重，便出声态度和蔼，意有所指。

    安大娘子团扇捏得极紧，深怕女儿出错。

    安柳柳垂首说道：“随意读了些而已，都是上不了台面的东西。”

    “哪有什么上不得台面，说出……”

    “行了，又不是考教功课，问这么细做什么。”时于归虽不想让安柳柳做陪礼人，但也不想看她成为两派斗法的筏子，便出声打断娴贵妃的话。

    娴贵妃收敛神色，也不恼，笑了笑说道：“是我失言，难得见到如此出众的人，难免有些激动。”

    丽贵妃摸了摸自己的头钗，慢悠悠地摇着扇子。

    时于归的视线看着她，见她神情泰然，没有丝毫激动的神色，想来教得极好，刚叫她上来也不过是想看一下这个上了父皇名单的人。

    “听闻五娘子自小师从安师，才学出众，本宫前几日得了一套文房四宝不忍库房落灰，想来还是要给知情识礼的人才不没了它们名头，立冬。”

    立冬口中称是，从屋内捧出一套精美的器物，安柳柳看到托盘上的物件，平淡不惊的脸上闪过一丝喜色。

    ——宣城诸葛笔、李廷圭墨、澄心堂宣纸，婺源龙尾砚。

    这四样历来是文人墨客最爱，奈何这四样物件都属于贡品，民间有价无市，即使底蕴厚如安府一年能拿到的数量也有限。

    一直平静不动声色的老妇人闻言瞄了一眼时于归，见她面色如常，并无丝毫异样，心中有些惋惜。看来五丫头陪礼之事十有八九是黄了。

    等送走这一波，其他人都成群结伴而来，有些是单独觐见，有些是几家一起。这些端看前朝府中人的身份地位，他们立场各异，请安的时候，态度便都有些变化，两位贵妃的名号一个叫得比一个响亮。

    谢家人来得晚，时于归已经顶着这身繁琐的礼服头冠已有两个多时辰，早已腰酸背痛，但看外院人影攒动，只怕还有的是人。

    “臣携谢家众眷，拜见公主殿下，丽贵妃，娴贵妃。”谢家老夫人行礼说道。时于归扫着底下众人，目光在其中一位上一扫而过，看著她们心思各异地拜倒在自己前面，心中突生出焉焉的情绪。

    “起吧，给谢老夫人赐座。”时于归淡声说道。谢家女眷中一个面容娇艳，身姿婀娜的人抬头看了上座的时于归一样，脸上闪过一丝愤恨。

    两位贵妃素来爱和这些世勋贵族打交道，等老夫人一坐下便拉着谢家人说话，时于归端坐上首，目光游离。此时，立夏自内堂而来，附在时于归耳边悄悄说话。

    神情一直不咸不淡的时于归顿时皱起眉来，谢家人虽都在和两位贵妃说话但一直注意时于归的神情，见她面容突变，老夫人开口问道：“公主可是有话要说。”

    时于归压下心绪，脸上带着疏离得体的笑，随意说道：“无事，都是朝堂琐事罢了，时间也不早了，谢老夫人也等了不少时间，立秋，带内眷们去休息吧。我也倦了，之后的觐见还请两位贵妃多多担待。”

    谢家人无奈只得领命下去。丽贵妃和娴贵妃有意探查是发生何事，但之后还有无数内眷入殿脱不开身，只得无奈看着时于归带人离去。

    早些年御史台弹劾甚重，圣人怜惜先任镇远侯顾铮镇守河南道三十余年，为国捐躯，多次按下不放，侯爷有恃无恐，尤其是侯府女主人去世后，侯爷更加胡作非为。

    偌大的家业被他败坏的只剩一个空壳，府中除他和宠妾芳妾身边依旧保持侯府作风，其他地方早以入不敷出，偏偏他声色犬马，总觉得家里钱财是花销不尽的，整日和他的宠妾爱姬厮混。

    顾静兰身为侯府嫡女却无嫡女待遇，身边只有芍药和儿茶两位一等侍女。她一大早便和两位侍女商议要重做顾明朝的披风。

    “上一块披风可是六娘子花了两个月才做成的，郎君怎可如此不小心。”儿茶年级小，如今不过十二岁，一听说才穿上一天的披风被郎君弄丢了，嘴里嘟囔着。

    顾静兰身着粉色襦裙，下缀桃枝三四朵，带着双凤纹钗，简单又秀气。她闻言拍了拍儿茶的额头，佯怒道：“大哥整日在外奔波，丢了便丢了，上次那披风可都是芍药绣的，你只裁了几次可就没弄了，现在来抱怨什么。”

    儿茶吐吐舌头，她针线功夫差，还未上手就被芍药挤到一边去了，免得她浪费东西。

    “六娘子说得对，上次的披风是大了些，郎君身为刑部侍郎整日在外多有不便，不如这次裁剪得便于携带，也方便郎君行动。”

    芍药是仙逝的顾家大娘子乳母的女儿，自小跟在顾静兰身边，为人沉稳做事细心，尤其是一手做衣服的好手艺，如今顾府嫡系两位主子的衣服都是出自她手。

    “郎君回来了。”二等丫鬟川乌激动地跑到门口说着。说话间，只看到一个挺拔俊俏的身影出现在拱门处，一席丈青色圆领长袍，信步走来。

    “大哥今日怎么不去上职。”顾静兰见他衣着单薄便把手中的暖炉递给他。

    顾明朝走到廊下，仆从葛生替他掀开门帘，两人依次进入暖阁。他闻言笑道：“忘了今日休沐，想着天气不错，带你去长安县看看。圣人千秋在即，长安县和千秋县风景各异，想必你都会喜欢的。”

    顾静兰眼睛一亮，露出腼腆羞涩的笑来。她久居后宅，侯府没有正儿八经的女主人，其他府邸下帖子也不会请到她，只有姨母偶尔会带她出门，不过次数也极少，毕竟她底下也有一堆女儿要带出去做客。

    “听闻长安县有盏牡丹灯又高又美，是吗。”儿茶奉上一杯茶后兴奋地问道，两只眼睛亮晶晶的。

    顾明朝故作深沉地想了想，看到儿茶紧张的模样，便笑出声来。

    “美得很，就怕你到时候跟丢了，六娘子还得去找你。”

    儿茶闹了个大红脸，这不是没有的事情。那时儿茶也才十岁，顾明朝带着顾静兰和两位侍女去长安城游玩，那日赶巧碰上庙会，被一个人贩子用一根糖葫芦骗走了，还好顾明朝及时出现，也因为这样这才破了震惊朝堂的长乐寺人口拐卖一案，也算是因祸得福。

    顾静兰用扇子半遮着脸轻笑，少了在外面的故作沉稳，笑起来娇娇艳艳，像个十三四岁的少女。

    她斜了顾明朝一样假意呵斥道：“莫要笑话儿茶，上次之后她可是瞧着糖葫芦就色变，这才可得叫葛生好好保护我这小丫鬟。”

    “六娘子。”儿茶跺了跺脚，肉嘟嘟的脸布满红晕，嘟着嘴不高兴地喊着。

    屋内笑成一团。顾静兰扶着芍药的手才不至于笑软了身子滑下去，葛生也在门口闹了个大红脸，两个耳朵红红的。

    “走吧，现在出去还能赶上响午来喜阁的戏文评讲。”顾明朝把暖炉递还给芍药，抬头看了看天色说着。顾静兰点了点头，和两个侍女去了内间换衣服，顾明朝便出去在门口等着。

    静阁在侯府西苑最右后边的角落里，五年前，母亲去世后，九岁的顾静兰便自行搬到这里。这里已算偏僻，很少有人路过，即使前面闹得动静再大也没影响不了这里。

    院子虽小却打理得干干净净，内内外外都是这几年兄妹俩自己安排的人手，忠心可靠，顾静兰九岁起开始管家，一切打理得井井有条。

    一行人走西边的小门出去，葛生早已备好马车，顾明朝扶顾静兰上了马车，便自己骑着马跟在一旁。

    他们刚刚走远，就看到府内探出一个脑袋，盯着他们的方向见他们不见踪影这才跑回府内，她穿过走廊和花园，最后在一处名叫芬芳斋的门口停下。

    “看方向去了东城门，应该是去了长安县。”

    芬芳斋一个穿着鹅黄素锦的翻领襦衫的侍女，她给了告密的人一点铜钱，夸奖了几句便进去了。

    与此同时，另外一队人马盯着顾明朝的方向转头向着皇宫奔去，一直百般无聊被困在屋内绣花的千秋公主把绣硼一扔，匪气十足地一挥手。

    “走，出宫。”

    顾明朝带着妹妹边走边看，沿途一路花团锦簇，卫兵巡视，连树木都被装扮一新，街边断断续续出现野市，都是旁边乡镇的人贩卖自家的东西，热闹的场景把初冬凋零的日子变成盛世恢弘的模样。

    “这次千秋大典如此隆重，各衙司都应该忙得脚不沾地才是，你怎么今日闲了下来。”顾静兰收回视线，看向骑马的顾明朝。

    长安县发生命案一事被压了下来，众人只知东边城门不远处出现一辆废弃马车，但是到底有没有死人，又是死了谁，谁也不知道。长安县和京兆府尹连手捂着，发通告称城外的废弃马车不是因为死人了，只是有番人进京不识路，走了东边的山路，夜黑山险，惊了马，所以弃了马车徒步进城。

    这些事顾明朝不便细说，只是四两拨千斤地说着：“前几日不是被借调去了长安县，原本就有几天补休，盛尚书便让我提早休了。”

    顾静兰黑漆漆的眼睛盯着他，小巧精致的唇弯了弯，也不知是什么意思，她年级小小但心思剔透，一看顾明朝的样子便知道没说实话，不过她一向很有分寸，便放下帘子说道：“以后若是不想说也不必框我。”

    顾明朝摸了摸鼻子，见长安县城门已近，门口排着长长的队伍，便对葛生说道：“等会停了马车去来喜阁找我们，最近事多，入城尽量别和人起冲突。”

    入了长安县才知道刚才外面的都不如里面热闹，进了城，顾明朝便带着妹妹和两个侍女下车细细看着。

    青石板铺成的路面，两旁是整整齐齐摆放的摊位，摊位一角挑着各式幡子，摊贩热情地吆喝着，人群中间杂着买鲜花，买头花的小姑娘，只要你的视线看了她们一样便会脆生生介绍着。

    不远处的护城河内河，还在白天便有人放起了河灯，撑船的老丈人在河灯中穿梭唱着歌。今日长安县举办斗诗会，不少文人学子赶赴章柳台。白衣翩翩的少年，身形挺拔，激情昂扬，少年意气，还未被世俗污染的眼睛闪着年轻人特有的星星，举手投足间，如清晨早起的太阳，生机勃勃，难以移目。

    “这些是白鹿学院的学子。”顾静兰看到那些学子右臂上绣着的白鹿惊讶地说道。

    顾明朝漫不经心地扫了一眼，点点头。

    “据说这场斗诗歌会是白鹿学院举行的。时间不早了，去来喜阁吧，葛生应该订好了雅间。”

    顾静兰担忧地看了他一眼，见他脸上漠不关心，便垂下眼，倒是顾明朝拍了拍她的手心。

    等他们在来喜阁坐定，打开窗户便能看到那盏玉石牡丹花灯，当真是令人惊艳，连花瓣的纹理都被雕刻地栩栩如生，花蕊的玉石在白下阳光下已经闪着耀眼的光泽。

    “唯有牡丹真国色，花开时节动长安。”顾静兰由衷称赞着，顾明朝拍拍手以示赞同。

    “呦，这不是赠我爱马的顾郎君吗”一声轻佻的声音突然从屏风后响起。

    顾明朝心中一震，顿觉不好，果不见其然，屏风后转出一张熟悉的俏脸，那人穿着精致的月白色立领长跑，腰间系红色玉石腰带，手中摇着扇子，对着顾明朝露出不怀好意地笑来，最重要的是她身后的侍从手上正是捧着自己谎称丢失的披风。

    他眼前一黑，顿觉今日不宜出门。

    ——怎么去哪都能碰到她！

    时于归一进入屋内就忍不住打了个冷颤，这个屋子比外面的天气还阴冷，只站在那里便觉得浑身毛孔都被突如其来的寒意所惊醒，争先恐后冒出来。

    她抬头仰望着高大的铁巨人，铁柜是贴墙顶柱的样式，乍一看以为这间房的墙壁就是铁柜铸成的。一面墙的柜子共有二十四个抽屉，有些抽屉左上角都用红色墨水写着名字，底下还附有一张白纸被蝇头小楷填充满。

    “在这。”顾明朝眼睛快速在柜子上扫过，很快便找到想要找的人——长安县无名男尸。他动作迅速地把左边墙壁第二行第三格的铁屉打开。这个抽屉设计地很巧妙，看上去沉重难以推拉的格子，其实只要掰下两侧的暗杠，就可以轻而易举把格子抽出来。

    顾明朝掏出两块黑色手帕，递给站在一旁的时于归，随后自己捂住口鼻，随着格子被逐渐拉出，一阵冰凉雪白的冰气水涌般挤了出来。

    即使手帕上沾有薄荷味道，但时于归一靠近还是闻道一股难以言表的味道直冲脑门。白雾散去露出里面之人的面貌。高领衣袍下隐约可见一道红线绕着他脖子，面色发灰，手臂发枯弯曲，像冬日里枯萎的残枝。

    尸体发现的还算及时，停尸房常年温度极低，从鸿胪寺下属冰窖巷里运出的冰被源源不断放在格子两侧的铁柜里，用来延缓尸身腐烂，现在这人的面容还未开始腐败，能清楚看清此人面貌。

    ——怎么缝合上了。顾明朝皱眉想到，还未破案，尸体便不能有一丝一毫的变化，哪怕是缝合尸身。

    “死者一刀毙命没有防备，凶手从背后下手，伤口后重前轻，凶器刀锋锐利，伤口平滑，而当时马车速度很快，所以血迹呈喷射状，衣服上没有多余的血迹。”顾明朝是第一时间检查过尸体的，对于这些情况都了如指掌，且柜子外面的记录帖都写得非常详细，他大致浏览一遍便了然于胸。

    “车内人杀的”时于归敏锐地抓到话中的隐藏信息点。

    “大概率是。”顾明朝没有给出一个明确的答案，没有足够的证据可以表明是车内的人动的手，但也不能解释，在快速疾驰的马车后，是谁可以在后脖颈的位置给人一击毙命。

    作者有话要说：　　下面是三篇番外，公主大婚，太子和柳文荷，顾静兰的故事。哈哈哈哈哈哈哈，我的第一篇小说！！终于完结了