监廷司木牢走了水, 死伤惨重。

    贺同章因白问月‘未卜先知’, 完好无损地从火中脱身而出。

    天微微亮时，宋书又差人悄无声息地将贺大人送了回去。

    此时, 善理后事的几名狱卒忙活了近一整夜;

    查探余火、清理现场、统算伤亡。

    不可开交。

    贺同章被送回去时, 他们恰好结束, 刚把火灾后的详细誊写文书，只等天一亮, 送到丞相府里。

    供段大人早朝上禀。

    无人察觉他安然回牢。

    谢欢连续四日没上早朝。

    这四日里，若非是紧要的大事，皆是由段升暂代政务，全权料理。

    一直到这第五日。

    天牢走水, 贺同章死。

    久病不医的谢欢，‘毫无预兆’地出现在了大殿上。

    太后在太宜宫中, 正闲情逸致地修剪桃花枝, 比起前几日的忧心忡忡, 可谓是容光焕发, 笑态可掬。

    一如朝日。

    她不安了多日。

    天牢昨日大火，终得了却她一件心事，睡了个安稳觉。

    相比之下。

    谢欢便没有这般悠然自得了。

    听闻走水的消息后，他如坐针毡，几近乱了方寸。

    不是没有预料太后会棋行潜暗。

    而是。

    这廷尉院自贺同章下狱后，上上下下皆是太后的人, 他便是有心要提防，可也苦于无处插手。

    换句话说,

    朝野内外，他若同太后真真较起劲来，博权斗法，三五招内必定一败涂地。

    无权无人，无兵无士。

    形势之弱，如同脆卵击石。

    若非是这样举步维艰的境况，他也无需日日如履薄冰，小心隐忍了。

    压了多日的圣旨，

    却也抵不过一场‘意外失火’。

    贺同章终是没能保住。

    强忍着心神不定，他步重如山地去上了早朝。

    想要亲耳闻一闻这火究竟是何烧法。

    面对谢欢的现身，段升与其他百官皆都早有预料。

    贺廷尉已死，挣扎再无意义，穷途末路也该正襟危坐，谈一谈这些事情。

    段升将昨日火灾的前因后果，以及后续的安妥，一五一十地禀与皇帝。

    油灯不慎倒翻，点燃了柴草，因无狱卒看守，从而引起大火。

    火势控制尚还及时，虽有失损伤亡，但无可厚非;未让整个监廷司因此受连，已是不幸中的万幸。

    他将这场火灾里死伤的囚犯名单呈于谢欢，微微停顿，继而道出了谢欢最不想听的话。

    “葬身的囚犯一共八位，连同贺大人在内的死刑犯为三人。”

    不过是些冠冕堂皇的由头。

    贺同章究竟是因何而死，他与谢欢皆都心知肚明。

    严谨肃穆，步步紧逼，理所当然。

    “臣以为，既是死刑犯，便早晚都是要行刑的，遂未作其他处理。

    呈于皇上过目，看是否稳妥。”

    谢欢紧锁着眉头，从元木手中缓慢地接过名单，小心翼翼地展开。

    果然在死亡这一行，看到了贺同章的名字。

    他本想反驳段升，圣旨未下，诏书未宣，贺同章几时成了死刑犯?

    可如今，人已然丧命，费再多的口舌。

    又有何意义。

    无力地合上了文书，谢欢心中一声长叹。

    沧声回道：“就按丞相的意思办吧。”

    以不变应万变，才是眼下的上策。

    奏折丢在皇案上，谢欢沉着一张脸，正欲起身离去。

    只听殿外一声急报。

    监廷司的监司

    ——齐谓。

    颤颤巍巍地一路跪到殿前，他声音不住地哆嗦，话说的磕磕绊绊：

    “启禀皇上，贺……贺……贺大人又活回来了。”

    闻言。

    文武百官与谢欢皆是一怔。

    “会不会说话?”段升最先反应过来，厉声申斥，“什么叫做又活回来了?”

    难不成还会借尸还魂?

    朝堂瞬间炸开了锅，三五大臣交头接耳，议声不止。

    对齐谓的这番话，不尽余力地讥笑嘲讽。

    被叱责的齐监司本就胆战心惊，听到丞相大人的问话，更是几乎要哭出声来。

    他颤声同百官解释，将昨日的详细说与皇上听：

    “回丞相的话，牢司里几位狱卒昨日忙活了一夜，再三查探了贺大人的牢房，空无一物。

    毕竟火是由贺大人的牢房所起，往四处蔓延开来，也不无被烧成灰烬的可能。

    下官们这才给贺大人记了丧命。”

    他说的声情并茂，心中似是压抑无数委屈：

    “哪曾想，今日一早，狱卒收拾尚还可用的木牢时，正撞见起身的贺大人。

    安然无恙。”

    “监廷司的众人皆以为是闹了鬼怪，还引起了不小的哄动。”

    谢欢若有所思的听着，脸上一扫之前的阴霾，心中迅速地盘算着：

    “这是怎么回事?”

    齐监司此时正是众矢之的，他跪在地上，面孔贴地，不敢抬身。

    “回皇上的话，经过再三的询问和确定，这才得知，贺大人并非魂怪，确实是未死。

    大人自己只说晚间有些凉意，他同狱卒拿了钥匙，自作主张换了里处的牢房。”

    “这才逃过一劫。”

    言罢，他又添油加醋地后怕禀道：“贺大人自换的那间牢房也烧了大半，若非是救火及时，怕也是凶多吉少。”

    谢欢莞尔，轻笑出声。

    “如此说来，丞相大人倒是功不可没。

    这火总归是烧在监廷司，若非他及时调人救火，贺爱卿纵是再换几处牢房，也插翅难逃。”

    段升面上红白交替，心中气结，堵塞难疏，未曾听出谢欢话中的别意。

    “自换牢房?”他皱着眉头怪罪了一句，还欲再言，忽而恍然反应回神。

    止不住地后悔。

    齐监司跪在地上，谨言慎微，一副怯懦的模样。

    他便等着段升问这句话呢。

    佯装无奈地仔细同丞相解释：

    “这自换牢房……”

    犹豫片刻，停顿一声又道：

    “贺大人原是廷尉，统管监廷司，卑职们自然敬重几分。”

    “再加上魏将军……”

    他怯生生地抬起头来，望向段升，故意将话说到一半。

    其深意不言而喻。

    本来窃窃私语，欲挺身参本监廷司枉法之罪的朝臣们，忽然寂静。

    无人再敢言语。

    殿上静寂了半晌，谢欢难掩喜色，眉开眼笑。

    “此事无需多过深究，监廷司也好，魏将军也罢。

    贺大人能够劫后余生，皆因段丞相尽职守则。”他大手一挥，豪声畅言，

    “赏!”

    贺同章大难未死的消息，传到了太宜宫、贺府、以及将军府。

    听到宫女的传话，太后的笑容僵在脸上，手上一顿，错剪了一株长势娇好的桃花。

    “这段升是在做什么?”

    她沉着脸，丝毫未曾掩饰满身戾气。

    方公公站在一旁，谨慎询声：“娘娘，段丞相一下朝直奔咱们宫里，先下正在宫外候着。”

    抬眼撇了一眼太后的脸色，轻声问道。

    “宣吗?”

    咚。

    剪刀丢在地上，恨了方圭一眼，咬牙反问：

    “你说宣吗?”

    衣袖一挥，太后大怒，

    “让他滚回他的丞相府去。”

    这么点小事都办砸了，要他何用?

    方公公垂首，并未急着动身。

    他思索了片刻，忽出声劝了一句：“娘娘，此事需得静心处理。”

    万不能意气用事。

    话说的隐晦，却也并非难懂。

    不管从哪方面说，眼下，段升正是用处。

    切莫离心。

    魏太后冷着脸，沉默了良久，

    心中盘算再三。

    将手中错剪的一株桃枝插在方圭衣襟上，她拍了拍手上的尘土。

    “将花交给段升，让他先行回府。

    就说我此时正在气头上，不想见他。”

    至于用意，留他回去之后慢慢琢磨吧。

    方公公领命躬身。

    “遵旨。”

    段升在太宜宫外等了多时，心急如焚。

    未曾想到事情会发展如此，让贺同章死里逃生。

    现下再想有所动作，只怕是轻易再不能动了。

    这样简单的一件事，竟被他办成了死局。

    太后必定是盛怒。

    段升久等不听传召，过了许久，见方公公只身走了出来。

    他忙上前迎去：“方公公。”往里处瞧了一眼，“太后娘娘她……”

    方圭做了一个嘘声的手势。

    把花交于段升的手上，方圭道：“这是娘娘无心剪下的一株桃花，吩咐交到丞相大人手上。”

    “此时娘娘正在气头上，大人还是回身吧。”

    段升接过桃枝，心中一顿：“公公……这……”

    “娘娘的脾性大人还不知晓吗，虽是气大，对待大人尚也心善。”他语重心长道：“早闻大人爱女丧夫，娘娘一直有意亲自下旨为她再寻一门亲。”

    “只是大人此次的行事，太让娘娘失望了。”

    方圭将话说的滴水不露。

    段升不由地心中生愧。

    将桃花收好，他长叹一声，也不做多解，只道：“本官回府后定会再三。反省，望公公在太后面前，多劝一些。”

    “莫要让娘娘气坏了身子。”

    言闭。

    两相微微施礼，段升转身而去，望着他的背影，方圭心中无声地叹了一句。

    太后与段大人的鼎盛，只怕是要过了。

    另一边。

    齐监司自殿上一番‘补救’后，谢欢赦了他的罪，放他返回监廷司。

    他随着百官下朝，未先回监廷司，反倒去了廷尉院，见到了早已等候多时的宋书。

    宋书借着廷尉的院地，正用着早膳，见丁监司返身，放下了手中的碗筷。

    “事情办好了?”

    齐谓弯着身子，毕恭毕敬地回道：“依照宋大人的吩咐与嘱托，下官硬闯大殿，将话一五一十都说了。”

    宋书颔首，拿出一个硬邦邦的钱袋子，里面装有两锭金子。

    随手一丢：“拿着吧。”

    齐谓下意识接住，又连忙放到桌上，诚惶诚恐：

    “可使不得，为将军办事是小人份内之事，大人拿钱，这不是打小人的脸吗。”

    “万不敢收。”

    忍不住弯唇，宋书轻笑一声：“拿着吧，将军赏你的。”

    “我还要回府给大人回话，就不与你多叙了。

    告辞。”

    齐谓躬身送行，对着宋书的背形，不忘谢恩。

    “多谢大人。”