头一次，周弗没有去看长宁公主。

    太医替他看过伤口，道：“处理得很好，大公子最近别沾水，要是怕发烧，下官给大公子开几剂药。”

    周弗点头。

    和他想的没什么两样，这些年他没少打磨筋骨，也自信这点儿伤不至于就烧起来，因此心下很是轻松，示意送太医出去。

    药熬好了送过来，他一口喝净，什么都没说。

    身体是自己的，他很明白这个道理。

    周助得了消息赶回周府，周弗放下书，去见父亲。

    父子相见，并无亲情。

    好像每次见面，都是周助被众人服侍，水泼不透的状态。

    而周弗除了站在一旁像个外人似的等待，并没有什么不同。

    周助终于换了衣裳，洗了手脸坐下，这才问：“怎么回来了？”

    周弗老老实实的答道：“手臂被树枝刮伤了。”

    周助呵了一声，不屑的道：“你倒会娇嫩自己。”

    这也算伤？还值得回周府养一回？

    周弗面无表情的道：“若是不回周府，还不知道父亲喜事将近。”

    周助抬脸看他一眼，下巴一点，道：“坐下说吧。”

    周弗坐了，道：“父亲到底怎么想的？”

    横竖话已经挑开了了，索性问到底。

    周助照旧是一碗面，就着一碟子小菜，三下五除二吃净了，才擦了擦嘴，道：“大丈夫做大事，当不拘小节。”

    这便是要舍弃母亲了？

    周弗又寒心又无语，反唇相讥：“父亲这是在教儿子以后也枉顾六亲，不念亲情，为达一己之私，便可不择手段么？”

    周助对于周弗的反应似乎早在预料之中，既无失望，也无苛责，只淡淡的道：“我枉顾六亲，不念亲情，不择手段……倒不只为了我一己之私，不也是为了你不必受制于人，凡事都能随心所欲吗？”

    周弗都气笑了：“我还得谢谢父亲呗。”

    周助挑眉：“不然呢？我所有一切，又都是为了谁？”

    四年时间过去，他已近而立，虽说蓄了一抹胡须，可他得老天厚爱，五官如刻，较从前不显老迈深沉，反倒仍旧气质冼练，温润如玉。

    若是去掉“酷吏”的名头，走在街上，想必仍旧有“掷果盈车”的效果。

    可他这种“我已老”的语气，又是为哪般？

    周弗冷笑道：“待父亲再娶，还愁没有子嗣？”

    周助并没否认，只道：“你要是真不稀罕，我也不介意留给别人。”

    周弗把自己气了个倒仰。

    从前虽是种种“不屑”，可那种“舍他其谁”的状态，周弗还是有着淡淡的虚荣和得意的。

    如今被周助明晃晃的抛弃，他心理落差可想而知。

    周弗暗暗深吸一口气，他告诫自己，现下不是和父亲赌气的时候。

    他还没长成，不要说离开周助，有没有命活——毕竟他仇人众多，难免不拿自己杀掉泄恨。

    威胁是威胁不到他的。

    就算离开周家，周弗能平安活到大，可他什么都没有，拿什么和周助对敌？

    周弗道：“父亲娶亲，怎么也轮不到我做儿子的置喙，不管为了谁，最重要的是为了父亲的‘大事’。我就想知道，父亲要如何处置母亲？”

    周助道：“你说呢？”

    呃。

    这是真的要问计于自己，还是假惺惺的探探自己的心思？

    周弗脑中迅速盘算了一回，道：“父亲是一意要求娶高门了？”

    周助笑了笑，道：“王家我有用，毕竟是太傅，又是士族，在朝中盘根错节，门生宗亲甚多，就算不想据为我有，我也不想和他们为敌。”

    也就是说，他就是为了娶王氏嫡女。

    那王氏就更不可能委曲做妾了。

    周弗在心里喟叹一声，道：“母亲病弱多年，连皇后娘娘都于心不忍，想要给父亲补偿，可见父亲已经占据情理……”

    他顾念发妻，忠贞多情的名声已经深入人心，占情占理，世人对他同情又容让，所以他娶妻，阻力不大。

    周弗顿住话头。那句“让她去死吧”，简单几个字，终是说不出口。

    他艰难的道：“父亲想怎么样，我都没有意见，就想留母亲一条性命。她可以不再是公主，更不是父亲发妻，就当是寻常妇人吧，儿子愿意独自奉养。”

    周助毫不意外的笑了声，道：“你知道‘奉养’这两个字的意义吗？”

    “知道。”

    “不，你不知道。”周助靠在椅子上，道：“你母亲执拗疯狂，非常人可比，即使过了生不如死的四年，她想要翻身、复仇的心思也从未有一天熄灭。”

    周弗不信。

    周助道：“从前你年纪小，我所施用之手段，不曾让你看到十之一二。你所看到的，都是我想让你看到的。

    你一意想要与我划清界限，借以证明你和我完全不同。虽是父子，血脉相通，可你极力要打造一个善良、专情、有君子风范，有责任感的男人形象。”

    周弗尝到了阮晴有苦难言的滋味。

    的确，周助所说每一句，每一个字，都那么清晰，把周弗的内心剖析得一分不差。

    周助轻慢的道：“但你总会明白，你和我终究只会是同一类人。”

    周弗困兽犹斗：“不会的。”

    周助呵了两声，道：“那是你的生身之母，你除了苦劝，再无更有效的法子。我不一样，连对你都能狠得下心，何况是她？

    你要非得一意孤行，说什么独自奉养，我不拦你，早晚遭到反噬的是你自己。”

    周弗心里动荡剧烈，半天才问：“你对母亲，都做了什么？”

    周助盯着他，道：“五石散可听说过？”

    周弗点头。

    时人喜食五石散，由丹砂、雄黄、白矾、曾青、慈石等配制而成。药性燥热绘烈，服后心神迷醉，身体轻盈，有去病强身、滋阴补阳之效。

    比较流行的说法就是“贪饵五石，以求房中之乐”，从前朝起，就一直受士人、贵族热捧。

    到底有没有效，周弗不知道，但他听过太多传说。

    服用五石散后身体发热，必须舒衣缓带，外出行走，和热酒“行散”。

    其放浪形状，可想而知。

    周弗终于低下了僵硬的脖颈，问周助：“母亲她……也食用了五石散么？”

    “算是吧。”周助答得十分冷淡，那是真的对陌生人的不在意，连恨都没有。

    周弗是明白的，哪怕有恨，也爱滋生的源渊，可如果连恨都没有了，爱何以寄托？

    他鼻子发酸，为母亲不值，道：“父亲说得明白些吧。”

    “我让人在五石散里另加了一剂药，食之成瘾，若断掉这种药，人骨痒如酥，浑身酸痛，精神萎靡，难以自持。”

    周弗彻底说不出话来。

    大凡毒性大的药，有极大的反噬效用，母亲服用的这种加了别的药的五石散，就算能戒，想必她身体也已糟空，不能维持多久了。

    还真是……生不如死。

    周弗忍不住问周助：“为什么？”

    周助盯着虚空一点，似乎没听见周弗的问话，又似乎在思考该怎么回答这个问题。

    周弗都以为等不到这个答案了，却见周助忽然空洞的问：“你读过《史》了么？”

    周弗道：“读了。”

    “有什么感想？”

    那感想可多了。

    周弗一时不知道从哪儿说起。

    他想了想，才慢条斯理的道：“从朝代变迁来说，没有哪一个朝代能够永世。”

    周助忽然就认真的看着周弗。

    周弗心里像是照进了一道闪电，忽然就冒出一个大逆不道的想法：父亲是想……那不是乱臣贼子么？

    可随即他又自问：什么是乱臣贼子？窃钩者诛，钩国者侯，史书是胜利者书写的。

    周弗结巴了下，又道：“从个人来说，名臣良将，际遇难测。若蒙明君，或者还能实现此生抱负。若不能，则往往不得善终。”

    他看了一眼周助。

    就算他不斩杀长宁公主，这件事也长埋地下，可依他这些年所作所为，也只能是个身首异处的下场。

    不会有多好的。

    若周家不曾满门抄斩，周助做事也许还不会这么绝。

    就因为他已经无所顾忌，在某种程度上反倒更能放手一搏。

    横竖是个死，与其坐以待毙，还不如……不如把压在头顶上的山石都搬开。

    只要他登上高位，哪管世人如何评说？

    果然，周助问周弗：“你对自己以后有什么想法？”

    “我……”周弗犹豫着道：“济世经邦，泽被天下。”

    本来周弗就想身居高位，谋个官职高点儿的位置来着，可他也明白，就算有父亲庇护，他也得奋斗，至少二十年。

    这还是最顺利的，就算他位居高位，可皇帝昏庸，奸臣当道，若不同流合污，忠臣在朝堂上也要遭到攻讦，一个不慎，便是抄家流放的下场。

    别说人生抱负了，命都保不住。

    周弗一下子就蔫了。

    人生要是看透了，真是挺没意思的。

    周助见他明白了，也就点了点头，道：“嗯，不错，你也老大不小了，对以后是该有个规划。既然认准了目标，那就好好努力吧。”

    半个月后，长宁公主因病不治而亡。

    周弗从书院搬回了周府，为母守孝一年后，这才重回书院，继续读书。

    但按照礼法，他得守母孝三年才能参加科考。

    这一年，阮泓考中了秀才。