信和包裹是根生爹送到殷大伯家里的，晚上知初下学回来才看见。学馆里散学以后，知初一行人到家，她安排好秀水秀田的任务，就叫着秀一一起研究起这些材料。

    握着父亲的来信，知初反复看了又看，然后将厚厚的信纸各自展开，按照信里的嘱托将四本题集拿出来先认真翻阅。再按照父亲列出的重要事项，对照着时间，从二月中旬到五月份初的端午节前一天考试，除了出行准备的时间，还有两个半月。依父亲信上所说，认真准备一番，五个人未尝不能取得童生测试的胜券。

    四本题集中，《新和县童生试题汇编》、《岷州府童生试题汇编》是最重要的，里面各包含十年内最近三届的考题和优秀文章，三套新和县试题，是重中之重。

    岷州府的试题，父亲信中提到，因为新人县令是岷州府其他县调任而来，平级调任，因此题目上也不会跑出州府试题的大范围。岷州下辖六个县城，也就是还有十五套题，能够提供丰富的参考。

    而《春闱策论题锦》和《十年诏令拓影》是补充材料，父亲说，这两本材料学生们轮流阅读，达到知晓时务开拓视野的目的，至于收获多少，全看天分。

    这样算下来，总共十八套题，如果想要父亲全部批阅的话，需要在三月末前全部完成，也就是说从现在开始，接下来的四十多天内，每两三天就要完成一套题。这样才能再四月末全部返回到新和县，他们才能细细研究父亲的批注。正常的温书诵读基本知识，还不能落下，因此准备春闱的学生们任务十分繁重。

    知初从未隐瞒秀一关于学业的事情。同样，这次知初在计划这些详细情况的时候，秀一则在一旁认真的看着岳父大人关于之前题目策论作答的批注。

    当初自己贸然给岳父写的那封信，他心里也是很忐忑。看着知初眉头终日不展，他想帮忙却无能为力。这两年来，秀一对知初，越发的敬重。这个姐姐身上展现出来的，包含了夫子的严厉，也不断开拓着他们几个人思考事情的观念。

    理所当然的，知初遇到困难了，他都希望她尽快的好起来。当时自己能想到的最合适的人，只有岳父岳母了。想到每次家书传来以后，知初放松的欢愉，他最终还是决定写了那封信。

    至于信里放进去的文章，则是真心实意想请教岳父的教诲。知初所有的注意力，全部放在了学生身上，考虑他们五个的春闱，还要照顾启蒙班和启智班的孩童，一时没想到把文章寄过去才能得到更确切的指导，也是正常。

    现在看着岳父的回信，先看完自己的文章以后，觉得点评实在是一针见血，文章的起承转合部分评判的字字玑珠，虽然笔墨不多，但是句句都是重点。然后，他又忍不住也把其他人的看完了，那种从心底涌出的敬佩之情，仿佛已经抑制不住了。

    然后他转向身旁的知初，知初仿佛一直在忙碌。她一点点勾勒着材料的分配规则，反复在一张草纸上涂改注意事项。秀一默默的坐在她的身边，看着她凝眉沉思或者疾书数行，这一刻，居然能把澎湃的心情沉静下来。

    他想，他是幸运的。村里都说知初遇到他们，是幸运的。但是，秀一觉得，他们错了，他才是幸运的那个。

    烛光初上，殷大娘来到知初的屋子，看到儿子和知初各守一方，都在忙乎手里的书本文章，她看了一会儿，摇了摇头又笑了，也说不上想到了什么。然后，她进到屋里，让知初停下来休息一会儿，先去吃饭。

    最近这些日子，秀田和秀水乖得很，秀田在启智班不再调皮捣蛋，秀水在启蒙班居然成了“大姐大”，帮着看管一帮小毛孩儿。回到家里，他俩也不再总是缠着知初，而是懂事儿的做好自己的事情，然后给殷大娘搭手帮忙。

    二月中旬的天气，还是有些冷。虽说再过几日才是春分，可是山边的迎春和田地里油菜花都开了，黄灿灿的，煞是好看。

    殷大娘看着知初近日愈发忙碌，十分担心她太过劳累，打算找个借口让知初出去松散松散。因此饭桌上便说：“再过几天，正好是秀一姥姥的生辰，每年都是我带着秀水回去，今年知初也跟我去吧？”

    知初楞了一下，想到殷大娘的提议，刚好和最近的安排有些冲突，因此想了想，还是说：“伯娘，对不起，这次去不了了。我父亲书信刚到，春闱的事情，刚刚整理出一个章程，正打算好好带着他们准备考试。”

    殷大娘笑了笑，毫无愠色，她说：“也好，本来带你去也是想让你松散一回。你年后的日子，过的太紧绷了。年纪轻轻的，成什么样子？”

    知初想了想，好像确实没有放松过，除了今天看到书信的瞬间以外。殷大娘的心思，知初都明白。她说道：“伯娘你们待我如亲生女儿，我能做的也就只有认真对待秀一弟弟的学业这一项了。秀一弟弟的这个童生，还是早些挣到才好，这样日后上了官学，才能早日出人头地。”

    殷大娘看了看殷大伯，宽慰知初说：“都是一家人，对你好是应该的。你看你，把自己崩的太紧了。秀一年岁小，即便这次不成，再等三年也使得。我看人家都是考了好几回，才考上的。”

    说着，胳膊捅了捅殷大伯，问道：“秀一他小姑夫考了几次来着？”殷大伯低头哼了哼，没搭理她。殷大娘也没理会，接着说：“咱们殷家，也没有祖坟冒青烟，你就放松点，顺其自然吧。”

    知初看着殷大娘揶揄殷大伯的样子，噗嗤笑了，心知这是殷大娘劝慰自己的话。农田庄户，能有个读书人出息了，怎么都是父母最大的盼头。想必殷大娘虽然看似满不在意，不过是不想让大家跟着紧张兮兮的，其实心里一定盼着秀一能一次通过，也不枉费这些么多年的起早贪黑。

    她笑着嗯了一声，然后说：“伯娘别担心，我们都是尽人事听天命，都努力这一程，成了最好，不成也不后悔。”

    大伙儿看着知初放松下来了，再加上秀田跟秀水不断打岔和胡搅蛮缠，气氛终于轻松起来。吃过过程中，知初又说道：“大伯，伯娘，还得麻烦您二老跟五爷爷（根生爹，殷大娘叫五叔，秀一知初得叫爷爷）说一声，每次赶集的时候，都要帮我捎信。因为需要我父亲的帮忙，近来的信件会格外多一些。”

    殷大娘忙点头，说：“使得。正好你大伯冬天猎的狼皮也硝好了，随信捎过去，夏季虽然用不上，待秋天天气凉了，也能用得上。”

    知初赶忙阻止，殷大伯摆摆手，这事儿就这么定下来。

    今年的春天格外的忙。

    知初这边领着学生忙着准备春闱，厚厚的信件半个月一次来回飞传。殷大娘和殷大伯这边也忙碌着田里的庄稼。秀田和秀水也忙着读书习字。一时间，殷家最闲的仿佛就是看门的大黄狗和晒太阳的老母猪了。

    知初不断和学生们加强基础知识的巩固，因此春闱的五个人，从二月中旬一直到五月份，都是全天在学堂里。上午做题解题，下午温书默书。轮番看《春闱策论题锦》和《十年诏令拓影》。

    五个人忙碌中，却还能欢笑不断。知初看着几个青葱年纪的少年，眉眼飞扬的笑闹中，又能够井然有序的准备考试，想着父亲信中的教导，一时间心里也就坦然了。

    窗外莺飞草长，待到柳絮飞扬稻田郁郁，五月也即将来临。五月初，知初就给启蒙班和启智班的孩子们放了端午的假期。

    她则将考试需要的物品列出清单，五个人每个发一份，最后叮嘱一遍学生们注意事项以后，让学生们各自回家。五月四日考试，大家约定五月二日早上到殷家村集合，大伙一起出发去县城。三日那天去考试场地看看，省得到时候不熟悉情况变得手忙脚乱，然后四号就安心考试。

    这件事情，对于读书人家来说都是非常重要的事情。提前去县城，学生们能有安静的休息地方，就成了首要的问题。这次，殷村长当仁不让的提出，他来解决。现在的殷村长，从支持建立学堂的开始，已经隐隐约约的逐渐成为周围几个村子的主导者。

    这次学生们参加考试，虽然他家孩子不在其中，他仍然打算陪同进城。至于说到住处，那是因为他妹妹翠娇早就有话，来县城可以住进她家里，她来安排肃静的院子。这样的顺手的恩惠，当然是及时送到各位学子手中才好。这批学生当中，保不齐谁就能得了出息呢。

    不论这兄妹俩如何投机，这乡里乡亲的这份情谊还是给学生们带来实实在在的方便。因此，五月初二的一大早，殷村长领着五个学生和知初一行人，坐上殷五叔的马车，带着家长的殷切希望和大大小小的包裹，进了新和县县城。