当殷三嫂子招手叫住殷大娘的时候，殷大娘以为又是叫她出去遛弯，就说：“你等会儿我啊，我去把鞋底拿着，咱俩去大柳树那坐着去。”

    殷三嫂子其实还有别的事情要跟殷大娘说，但是看着知初也在跟前，就笑着说：“行，你去拿吧，我先过去等你。”眼角笑眯眯的又说：“看你真是好福气，家里添了这么一个能干又俊俏的儿媳妇！”说完跟着殷大娘一起哈哈哈大笑起来，到是知初有几分害羞，扭身就进院子了。

    等殷大娘和殷三嫂子在不远到了的大柳树根底，两人扯了几句闲话之后，殷三嫂子话头一转，就说到：“五弟媳妇，听说你家秀田也学字啦？”

    殷大娘一边纳鞋底一边说；“是啊，毛孩子成天瞎玩也不是个事儿，跟着他哥瞎学呗。”

    殷三嫂子用胳膊肘捅了捅殷大娘拿鞋底的那条胳膊，笑着嗔道：“什么跟他哥学啊？你还瞒着我干啥？”

    殷大娘停下手里的活计，抬头问道：“瞒着啥啦？”

    殷三嫂子笑着说：“我都问过秀田了，他哪是跟他哥学啊，他跟他嫂子学的是不是？”边说边挤挤眼睛，接着说：“有这么能干的儿媳妇，你还想瞒着呀？”

    殷大娘看着她，一时也没说话，沉默了一会儿，说道：“哎，不是要瞒着你，也瞒不住。这不是自家娃子跟着认个字，也就认个字而已。要是到处嚷嚷着，显得多爱显摆似的。再说了……”

    殷三嫂子还等着殷大娘接着说，殷大娘自己却停住了。殷三嫂子急着问道：“再说怎么的呢？”

    殷大娘叹了口气，说：“因着夫子离开的事，那天你五兄弟去村长家也问过，都没问出个子午卯有。我还跟村长差点吵起来，你也知道，他家也有娃娃，人家不愁将来，我这里是真愁啊。现在新夫子没来，虽说是有儿媳妇管教，也是暂时的，说出去还像是跟村长抬杠似的。图个啥呢？”

    殷三嫂子琢磨了一下她家秀一的情况和村长家娃娃的情况，还真是不好再说别的了。她放下这个话头，有点不太好意思的说道：“你都这么说了，按理说我不该提接下来的话了，但是咱俩这么多年的交情，我家啥样你也了解，我……”

    殷大娘看着殷三嫂子吞吞吐吐的，还有话要说，就直接说她：“有啥你就说呗，我还能把你舌头剁了不成？啥事儿啊？行就行，不行就拉倒，看你这个样子！”

    殷三嫂子一抹脸，说道：“其实，我是想跟你商量商量个事儿。你家秀一学业上那是一等一的好，既然秀一认你儿媳妇的学问，那肯定就错不了。我家小子贵成你也知道，才上学不到一年，现在在家就是瞎玩，毕竟才8岁干活也太小，这样下去也不是办法。”她看着殷大娘有些诧异的脸，接着说：“我们也不求什么功名啥的，就是不当睁眼瞎就行。一个多月了都没有新夫子的消息，咱们谁心里都明白，能不能再来个夫子都是问题。你看，反正秀田都跟着学了，那个贵成也跟着秀田一起听听，行不？”

    殷大娘没说话，眉头微微皱起。殷三嫂子看着殷大娘犹豫的脸色，心里着急。她接着说道：“虽说咱俩要好，但是孩子也不能白去上课，以前咱们怎么给夫子束脩，现在也怎么给你。”

    殷大娘一直皱着眉头，听到束脩的时候，她拍拍殷三嫂子的手，示意她停下，说道：“三嫂子，不是束脩的问题。贵成也是好孩子。不过这个事儿，我真不能现在就答应你，等我回家跟你五兄弟商量商量，再给你信儿，可行？”

    看着天色完全黑了，两人也就收拾起东西，各自回家。

    其实听到秀田说自己可以读书的消息时，村里也有其他人动了心思的。原来读过书现在孩子还不满十岁的也有四五个，放家里跟着大人干活吧，身子骨还小。不让跟着干活吧，就是一顿疯玩。猫狗都嫌的年纪，真是让家里的大人头疼的不行。

    而村长那边对于新夫子的消息，又迟迟没有，所以一听说殷家的儿媳妇能教孩子认字，就来都有心思让自己的孩子也跟着知初继续读书，也不是白读，按照束脩一样的费用照旧给殷家。这不，其实殷三嫂子是个打前站的，她第一个来探探口风。

    接下来几天，秀一爹娘陆续遇到前来打听消息的人们。碍于乡里乡亲的面子他们不好拒绝，一来二去孩子越来越多了，除了村长家的娃娃，殷家村原来读书的孩子俨然都回到了课堂。

    孩子们结束了撒欢的日子，殷家村的生活又回到了原来的轨迹，因为知初，夫子的离开对他们影响不大。但是，其他村子却不一样，迟迟等不到新夫子过来的消息，让今年的农忙时节，在家里多了一个帮手的情况下，没有轻松起来吧，空气里还是掺杂着几分焦躁。

    每逢大集，农人们也会去交换货物，购置用品，看着其他村子里的人还在不断打听新夫子的消息，而自己家的孩子都在安稳的读书，这样对比下来，殷家村的村民们，不由得胸前升起一股自豪感，说起话都是声音高人一等。因此殷家村的孩子却有机会读书这样重要的消息，像是长腿儿了一样在姻亲相互勾连的各个村庄飞快传播。这不，虽然农忙未过，来殷家村走亲戚的人早晚都能看见。

    殷大娘除了应对自己的亲戚之外，还得防着突然出现在自己周围的陌生人，虽说明知没有恶意，但是这样的打探，着实让人心烦。自家儿媳妇毕竟是个姑娘家，这样的情况让殷家人不得不每天下午孩子们一放学就早早关闭大门。

    期间，殷大娘无数次的婉拒其他村庄想要送孩子来读书的亲戚。一来知初年岁尚轻，孩子太多精力照顾不周，对孩子也不好；再者，知初毕竟是女孩子，现在时没有人的情况下，大家承认知初是很好的人，但是谁也保证不了将来怎么谈论知初；另外，秀一家因为知初，已经名声远播，可是村里不断有人前来探听消息，好的不好的，村长至今都没有表过态。这样下去，不见得是什么好事。所以拒绝更多的人，是秀一爹娘和知初商量之后，共同的想法。

    殷家村多数人因为秀一爹娘的对孩子们的善意，都更加佩服他们，这难免让有些人心里不平。这天，殷大娘再次婉拒了他人，远远向村口送人的一幕，正好被坐在柳树下纳凉的人们看见。秀一的爹娘最近可是话题的中心，这一次也没能例外。

    看着殷大娘远去的身影，殷三嫂子轻快的跟同伴们说：“看看人家，也算是捡到宝贝了，有这么好的儿媳妇，又能忙乎家里，又能教书挣钱，咱们殷家的大嫂子啊，这是好福气！”

    周围人都应和着，家里有孩子跟知初上学的，纷纷赞扬起秀一爹娘为人厚道，束脩少要不说，孩子们都在自己村子，大人们放心很多。大伙七嘴八舌的说起秀一家的事情，说道高兴处，殷五婶不禁赞扬道：“秀一这个媳妇，也真是不错。真是个眼见着的好人才，毕竟是京城官家小姐出身，就是不一样，你看，关键时刻，人家就能把事情给你扛起来。”

    大伙纷纷应和，这是事实，孩子们读书是大事儿，人家真就给扛起来了。殷五婶说完，殷三嫂子也接着说：“可不是嘛，人家待人也好，说话也好，从来没有过瞧不起谁的脸色。”

    “可真是，我家大小子回来还说，知初夫子教的也很有意思呢！”吴家二儿媳妇笑着说道，“别说，听着孩子学话，要不是年纪大了我都想去听听。”

    说完，周围人哄堂大笑。

    “那是咋个有意思呢？”不远处的吴大，粘粘的声音，这时候传过来。众人笑声断了一息，不过没人搭理他，大伙接着说别的事情。

    吴大看大伙没说话，刚要接着问，就听见他媳妇吴嫂子骂骂咧咧的声音嗷嗷从门后传来，原来大伙纳凉的这棵柳树，离吴家距离不远。而且吴嫂子对知初看不惯，也不是一天两天了。

    “你个不要脸的吴大！咋的？好听你去听啊？这几天趁着别人去他们家看学生的时候，你贼溜溜的跟过去，当我不知道啊？苍蝇跟着狗屎飞，都不是什么好东西！”

    吴大脸上登时一沉，反手推开门，就要打吴嫂子，吴嫂子也不怕，而且吴嫂子骂人那是从来不到她痛快绝对不停，这句骂人话，她才刚开始。因此，她梗着脖子接着骂道：“也不知道哪里来的小娼妇，装模做样的像个人似的，一群瞎了眼的狗屎货还当她是个人物！你们把孩子送过去，就不怕也变成不人不鬼的夯货大脓包？到时候，别怪老娘今天的话没提醒你们……”

    大伙见她越说越难听，也知道这个人看不得别人好的毛病又犯了，不想跟她像疯婆子一样的糊涂人有啥瓜葛。大家就这还没有全黑的天色，相互招呼着回家去了。