几年下来, 小皇帝或许依然不是多么高明的文人，写不出绮丽华章。但他自有一股纵览天下的气度，不惧于任何艰难险阻。

    楚慎行看秦子游摘下谜题。他原先以为, 这是小皇帝第一次面对这样的新奇玩意儿，自己或许需要稍加点拨。但秦子游将谜题展开, 低声念了两遍，便笑起来。

    “烈火琅玕碎, 深堂霹雳鸣打一年节事物。我知晓了便是爆竹”

    秦子游豪气地一挥手，“先生，上面写着可以去前面的元宵摊子领赏, 快随我来”

    楚慎行失笑，应一句好。

    秦子游用一个灯谜谜底, 换来一碗元宵。

    他与先生坐在元宵摊上, 将面具揭起一角。

    摊主端来元宵。因只找到一个谜题猜中, 便只赢来一碗。

    小皇帝大方地将这元宵赠予摄政王, 说“先生请用。”一顿, 记起什么，压低嗓音, “先生，能不能用”

    在宫中时，日日用膳, 都要先以银针试毒。

    如今在外，虽说他和先生都戴着面具, 按说无人知晓他们身份, 可万一呢

    小皇帝略有后悔。

    他是天子, 是该与民同乐。但在乐时, 也不该失去戒心。

    原先还嘚嘚瑟瑟的少年气势一颓, 颇有踟蹰。

    这当中，他看先生拿起勺柄。

    楚慎行心知若这元宵真有问题，暗卫不会到这会儿都没有动静。

    他顶着小皇帝惊讶、诧异再到惊喜的目光，将一颗元宵舀起来，抿入口中。

    小皇帝问“味道如何”

    他也知道，摄政王既是吃了，就说明无碍。

    听秦子游这么问，楚慎行微笑了下，放下揭起一角的面具。

    他的下巴重新隐在那慈眉善目的面具之后，声音传出，显得比平日要低闷一些，说“你来尝尝”

    说着，楚慎行侧头，要叫摊主多拿一个小勺。

    但他尚未来得及开口，就觉得手上一空。

    这样的举动，于摄政王这样习武多年的人来说，无异于虎口夺食。

    凶险非常。

    但小皇帝毫无自觉，拿着勺子，谨慎又雀跃地舀起碗里一个核桃大小的圆子。

    勺子微微倾斜一点，将多余的汤水倒回碗中。

    而后送入嘴巴。

    “唔”

    秦子游被烫到了。

    舌尖一麻，紧接着是微微的痛。

    此前宫中，秦子游从未有过这样的体验。

    这会儿，猝不及防之下，他下意识要把嘴巴里的东西吐出来。但在那之前，他又意识到，这是宫外，先生还在自己身前。

    小皇帝开始庆幸，好歹面具能遮住自己略显扭曲的面色。

    他艰难地把元宵咽下去，因怕再被烫到，连其中滋味都没有仔细品尝。

    以至于接下来，摄政王问他“如何”

    小皇帝也只能含混地答“不错”

    他话音未落，摄政王说“嘴巴张开。”

    小皇帝一怔。

    他不知道，方才那短短时间内，摄政王心里也有一番变故。

    在意识到是秦子游取走自己手上的勺子之后，楚慎行绷起的身体放松下来，浑身气势一松。

    他无可奈何，又带着纵容心情，想子游啊。

    再往后，就见到小皇帝面色似有不同。

    只是只能见到一个下巴，楚慎行也不确定自己的确看得清楚。

    是在问出口后，他才发现小皇帝声音不对。

    楚慎行转念想明。

    他让小皇帝张嘴，就是要确定烫伤是否严重。

    当下，小皇帝似是不肯。楚慎行也不客气，直接上手，捏着就小皇帝下巴。

    他自由习武，先是随着老晋王练剑，而后被扔进兵营捶打。再往后，是塞外风霜如刀割的六年。

    虽说回京以后，也算得上“养尊处优”，但摄政王的手并不细腻。他的指肚上有茧，显得粗粝，这会儿箍住小皇帝下颚。

    秦子游动弹不得。

    他们这边的动静，引来了旁边一点目光。

    秦子游未有心思去想，那些目光有何含义。

    他不曾留意，先生似乎换了动作，挡住旁人视线。

    他只是听说“不严重。”

    楚慎行放下手。

    秦子游眨了两下眼睛，见楚慎行叫来摊主，要一碗凉水。

    摊主意外“这天寒地冻，不喝点热汤，热乎热乎”

    楚慎行只说“劳烦了。”

    摊主便去一边舀水。

    凉滋滋的水灌进嘴巴，缓解了秦子游舌上的痛麻。

    楚慎行无可奈何，说“你也当心些。”

    秦子游嘀咕“可先生也吃了。”

    楚慎行笑道“我不似你，细皮嫩肉。”

    秦子游反驳“我也不是”

    一顿。

    在先生面前，他这么说，似乎没什么道理。

    秦子游略叹一声，乖乖喝水。

    再往后，元宵已经凉了。

    恰好是能入口的温度。

    小皇帝这回再吃，惊喜“好甜”

    核桃的酥，混着糖的滋味，一起在舌尖迸发来开。

    毕竟是灯谜赢来的元宵，一碗之中只有五个。

    一个给了先生，一个刚才浪费掉，加上秦子游总算尝出滋味的那个。到如今，只剩下两枚，像是两枚玉团，卧在水中。

    秦子游说“余下两个，先生与我分食之”

    他一本正经，很替楚慎行考虑“先生若是喜欢，这两枚都给你。”

    楚慎行笑道“这样大方你不是觉得滋味甚好吗”

    秦子游笑道“正是觉得滋味甚好，才要给先生啊。”

    楚慎行听着，心头某个角落，不明不白地动了一下。

    觉得好的东西，便要给先生

    楚慎行笑道“不必，你用即可。”

    他这么清清楚楚地说了，秦子游倒是不强求。

    少年快活地揽过碗，把余下两枚元宵也吃去。

    楚慎行看他这么高兴，便侧身，对缀在暗处的影卫比一个手势。

    过了片刻，方才那男人带着少年走远了，少年似又摘下一个花灯上的谜题。

    几个衣着低调的人进到元宵摊上，询问摊主“你这未煮过的元宵，要如何卖”

    摊主原先也做这生意。如今听了，便笑道“十文一斤，郎君是要多少”

    待暗卫买好元宵，再跟上前方两个主子。

    说来也不过一盏茶工夫，但小皇帝手里多了一个活灵活现的糖耗子。面尖，肚大，尾长，再被一根签子扎腹中，乖溜溜地待在小皇帝手上。

    摄政王含笑看着小皇帝找谜、领赏。

    花灯无穷无尽，长夜漫漫无眠。

    秦子游愈赢愈勇。猜谜的同时，还不忘从摄政王手里拿两枚铜钱，给演杂耍的人叫好。

    他们走到夜深，走到城门处。

    上元节时，城门尽开，城外仍有连绵的灯火。

    只是随着时间推移，未被找到的谜题越来越少。小皇帝走了许久，还念念叨叨“早知道方才不看那人杂耍了”

    他严谨地认为，假若自己省去那一刻时间，至少可以再找到几个谜题。

    楚慎行听了，又是想笑。

    他的目光从隐在各处的暗卫身上一一扫过，暗卫们领会摄政王眼中意味，撒出一半人，去给小皇帝找灯谜。

    楚慎行依然慢悠悠地走在小皇帝身畔，看秦子游再把面具揭开一些，而后“咔嚓咔嚓”地咬着手上的糖耗子。

    在这之外，少年袖中、怀中甚至楚慎行袖中，都多了无数零碎玩意儿。

    有影卫悄然出现，将一盏花灯挂在天子与摄政王身前不远处的树梢上。

    秦子游正专心致志地对付糖耗子，未有留意。还是走到树边了，楚慎行叫他“子游，你看这灯。”

    秦子游抬头，看着头上一片绚丽。

    年长的男人抬手，摘下其中谜题，展开，念给少年听。

    楚慎行“接汉疑星落，依楼似月悬”

    秦子游听着，视线却依然凝在树上。

    楚慎行念过之后，见少年不动，眼神稍稍暗下一些。

    是已经没兴致了

    说来也是。出宫至今，也有些时候。一条街走下来，见过了人，见过了灯

    想到“灯”，楚慎行再看手中纸条，心思一动。

    近乎是同时，秦子游说“先生这诗谜的谜底，想来便是这满城花灯啊”

    小皇帝的语气依然热切，凑到楚慎行身边，来看领赏之处。

    他看过，便笑了“难怪以花灯当谜底，原来正是一家灯笼铺。”

    摄政王听着，跟着笑一笑，说“这便去吧。”

    今日之前，小皇帝长住于宫中。京中一街一道，他看过图纸，也算烂熟于心。但到今日，他总算能将图上的一笔一线，与身边的高楼矮楼放在一处。

    离开主街之后，路上平静许多，但依然就人来人往。

    天子与摄政王找到灯笼铺时，隔着一丈远，恰听老板娘问“怎么还没兑完莫非是你将挂了谜的灯藏得太隐秘”

    老板刚要回答，余光便见两个带着面具的人过来。

    老板粗略看过两人身形，招呼“两位郎君，可是猜中灯谜，前来领赏的”

    秦子游一拱手，说“正是如此。”

    老板便得意洋洋，对老板娘说“你这婆娘，就会瞎想，人这不是来了吗”

    他查验过秦子游带来的谜题纸条，又听秦子游说过答案，说一句“稍等”，便进到屋后。

    这空当中，老板娘问“小郎君，你是从何处寻来的灯”

    秦子游笑着答“正在城门处。”

    老板娘便嘀咕“这么说，果真是我冤枉他”

    这话音被从屋后出来的老板听到。老板昂首阔步往前，答“自是如此。”

    老板娘斜过一眼，不再讲话。

    老板转向秦子游，笑着给他一盏桃花灯。

    秦子游礼貌地谢过。

    老板便笑了，说“小郎君莫非没听过我灯笼刘的名声”

    秦子游眼睛眨动一下，歉然说“不瞒老板说，这实在是我初次在京城转过。”

    老板笑道“好。我且告诉你将你思慕的小娘子名姓写在这桃花灯上，而后将灯放进城外河中每年啊，都有这么成的有情人呢。”

    秦子游一怔，诚实地说“可我并无心仪之人呀。”

    这回答出乎老板意料。

    他看小皇帝，自是不知眼前少年真正身份，只当是个寻常贵族少年郎。

    这个年纪，正该定亲。想到这些，老板才特地取了桃花灯。

    少年却说，他并无思慕对象。

    老板想一想，说“那便不写。只是寻常放灯，也是极好看的。”

    这样的天气，他可不愿再去后面一趟。

    秦子游听过，笑一笑。

    他的笑容隐在面具之后，但老板还是能从少年轻快的嗓音里听出这小郎快活心情。

    等两方告别，少年迈着轻快脚步，去了旁边候着的男人身边。

    上元节的风将少年的声音送来。

    老板听到“先生，如今是什么时候啦”

    男人低声说了些什么，少年又说“那老板说，城外该有许多人放灯。”

    男人仿佛笑了下，再讲话。

    少年说“对，我想去。”

    楚慎行想一想，“那便去吧。”

    秦子游小小的欢呼一声。

    两人一路往城外去。

    出了城墙，外间便是无尽高天。

    高天有星子，地上有繁灯。

    灯火与星子交相辉映，织出一幅太平夜象。

    秦子游说起方才老板告诉自己的话。

    “说是可以写上思慕之人的名姓，但我并无什么心仪的小娘子呀”一顿，想起自己自有一番打算，干脆就这个话题说开很多。

    楚慎行听得哭笑不得。

    什么叫“排解烦忧有先生”

    秦子游倒是振振有词，“先生见识广博，又多才干。”一顿，喟叹似的说“若有哪位娘子如先生一般，我倒是愿意娶她为后可当下，无从遇到这样聪明知识事的女郎，却有先生在我身畔。这么讲来，还是勿要去花工夫寻一娘子，有先生就好。”

    楚慎行笑着摇头“歪理邪说。”

    秦子游轻轻“哼”了声，“不是歪理邪说，是实话才对。”

    楚慎行便只是笑，不再多说话了。

    他们花了些时候，到了河边。

    如灯笼铺老板所说，这个时候，河上飘着一盏又一盏的灯。

    河水缓缓流淌，映着天幕，便似繁灯落入星河之中。

    这场面极美极静，秦子游一时看痴了。

    过了些时候，楚慎行提醒他“子游”

    秦子游这才回神。

    他听到了远远传来的笑声，这让秦子游的心情也颇愉快。

    小皇帝从摄政王手中取了火石，小心翼翼地点燃灯心蜡烛。

    火光彤彤，桃花花瓣便都映着彤色。

    秦子游捧着这桃花灯，半蹲下去，将灯放入水中。

    到底是天寒时节。河水虽未成冻，可冰得刺骨。

    小皇帝的手在其中稍浸了片刻，便觉得身上也多了寒意。

    他轻轻“嘶”一声，将手收回来。动作之间，仿佛将原本放好的灯稍稍一碰。

    最先还不觉得什么。但随着花灯飘远，这歪斜便愈发明显。到了两丈之外，竟是一边花瓣浸入水中。

    秦子游“啊，我的灯”

    他心头微焦。

    话音刚落，觉得身侧掠起一阵轻风。

    秦子游睁大眼睛，看一道人影踩上水面，脚下轻点，竟是踏水而行，几步便至桃花灯前。

    是先生

    先生身影矫若游龙，未见他如何弯下腰身，那桃花灯就稳稳落入楚慎行手中。

    再而后，又是一阵风声。摄政王袖袍翩翩，踏上水岸。

    他掌心捧着桃花灯，长发、袖袍慢慢飘落。

    此前一番动作，似是让摄政王的面具系绳松动。那副慈悲的眉目从楚慎行面上落下，奈何他手上捧灯，不便去接，便直直落在地上。

    楚慎行微微叹了口气。不过左右无人，最近的一群青年男女也在十丈之外。这个距离，又是夜间，按说无人能看到他的面孔，自然更无从猜出他身前少年的身份。

    于是楚慎行并不在意。

    他捧着一盏桃花灯，侧身去看小皇帝。

    彤彤灯色映着摄政王的眉眼。

    在异族人的口口相传之中，楚慎行虽一介中原人，却似从修罗地狱爬上来的怪物口生獠牙，面似恶鬼如若不然，怎么能将他们追杀至此

    便是未见过楚慎行的中原人，也是一样思绪。当年秦子游在外治水，便有听说，哪家妇人以摄政王之名吓唬夜啼小儿，“你若再哭，摄政王就来抓你”

    至于见过摄政王真容的人。

    大多时候，他们是无从思索摄政王容貌如何的。

    一个正当壮年的郎君，握着天下最大的权柄，连皇帝都要恭敬地叫他一声“先生”，这已经足够让人心动。

    直到这夜。

    灿灿星河之下，漫漫河灯之侧。

    秦子游心头只剩下一个念头。

    先生可真俊啊。

    剑眉星目，当真是俊朗无比了。这样的人，用温和目光看自己，叫着自己的名字“子游”

    小皇帝只觉得一股难言的酥麻感，从自己心底扩散开来。

    一直落在四肢百骸。

    他浑身发飘，宛若踩在云上。

    一直到先生再叫他“子游”

    嗓音里多了点疑问意思。

    原先踩在云上的小皇帝开始下坠。从青天之上，落入红尘之中。

    他像是在整个尘世间走过一遭，终于找回了自己失去的魂与魄。如今，可以看着几步外的摄政王，应一声“先生。”

    楚慎行无奈，说“你来拿灯。”

    秦子游恍然。他暗恼于自己此前思绪烦乱，如今连忙上前，却是先捡起地上的面具，毫不在意地将上方泥土拍去，而后

    却犯了难。

    桃花灯总要两手来捧。若他把面具交给先生，这当中，灯再滑落，就是万万不好。

    可若是重新把面具丢下，先接过先生手上的灯，秦子游也做不出。

    他这份为难，清晰又生动地展露在眉眼之中。

    楚慎行看得好笑，吩咐“你来给我戴上。”

    秦子游恍然。

    他笑一下，又记起哦，先生看不见。

    他绕到先生身后，微微踮起脚尖，比划着面具的高低，“这样好吗”

    楚慎行回答“可以。”

    秦子游便为先生系带。

    他们离得极近。风再吹来，秦子游能嗅到先生衣袍上的熏香。他疑心自己醉了，否则天这样凉，自己怎会面上发热。

    他心神不宁，掌心出了细细一层汗。原先简单的绳结，到这会儿，也骤然繁复许多。

    秦子游强迫自己冷静。

    他隐约觉得，方才一定发生了什么。但他又无法想明，究竟发生了什么。

    等到将面具重新系好，秦子游重新绕到楚慎行身前。他接过楚慎行手上的灯，看着灯心仍然在烧的蜡烛，再看看边上那片湿掉的花瓣。

    楚慎行说“多半是放不成了。”

    再放到水中，这片沾了水的花瓣只会带着整个“桃花”歪下。

    秦子游听了，遗憾，但也不强求。

    他想一想，在楚慎行诧异的目光中，吹熄灭了灯心里的蜡烛。

    楚慎行“子游”

    秦子游抬首一笑，说“那边不放了，带它回宫”

    这到底是他走了那样久，才寻得的灯谜宝物。与其让它浸没在河水之中，不如随自己回宫。

    这并无不可。

    楚慎行便点头。

    时间很晚，少年渐有倦意。

    他们再回城中时，楚慎行令暗卫牵了马车。

    马车行在主街之外的僻静处，小皇帝在车上睡着。

    楚慎行靠在窗边，视线落在远处。

    这天之后，就是开玺、上朝。

    一切与往日并区别，可又似有所不同。

    小皇帝无法想明，为何自己看到摄政王时，总觉得心头甚噪。

    他知道自己想要做些什么，但他又不知道自己想要做些什么。

    想要和先生亲近许多。但他们原本就已经足够亲近，日日相见，时常抵足而眠。

    小皇帝这样烦忧，在面对摄政王时，又要记得收敛。等到了演武场上，与侍卫交手，多少泄露一些。

    侍卫白皎察言观色，问天子，可有烦忧。

    这话出来，小皇帝顿时想到，自己曾经对先生说过。自己要排解烦忧时，只用找先生。

    可如今之事，恰恰与先生有关。

    能与天子交手之人，也算是天子心腹。

    小皇帝思忖些时候，到底开口“白郎，这些日子，我时常去想一个人。”

    他不仅想要与先生“时常”抵足而眠，他希望日日都能与先生居于福宁殿中。

    先生看他的微笑，对他的每一句夸奖，都让小皇帝心头甚欢，又觉得并不足够。

    “陛下，你思慕此人啊”白皎听过，斩钉截铁地说。

    秦子游一怔，说“可是”

    可这个人一样是郎君啊

    这话尚未出口，就被秦子游咽下。

    他想到卫灵公与弥子瑕分桃，想到魏安釐王与龙阳君同船而钓。

    可先生并非弥子瑕，更非龙阳君。

    先生只要他当好一个天子，却并不需要他的爱重封赏。与之相反，如果没有先生，他能否活到今日，都难以言说。

    白皎看天子神色变动。

    从诧异，到恍然，再到收敛所有。

    白皎知情识趣，咽下后面的话。

    与其这会儿问上一句，陛下是看上哪家的小娘子不如安静闭嘴，看往后天子有何动作。

    可惜天子未有动作。

    这日回福宁殿时，摄政王尚且未至。

    小皇帝独自一人，坐在惯常与摄政王对弈的窗口。

    窗子开着，风吹进来，自是无比寒凉。只是秦子游而今也算身强体健，并不在意这点细风。

    他忽而开口，问宫人“朕那日带回来的桃花灯呢”

    宫人屈膝回答“陛下，自是好好收着。”

    秦子游吩咐“取来。”

    宫人便去取。

    桃花灯重新摆在秦子游面前，当日被水打湿的花瓣褪色。

    小皇帝的手指在花瓣上慢慢摩挲，又想到了上元当日，摄政王踏水而行，捞起了水中花灯。

    他慢慢微笑一下。

    宫人退下了，屋中只剩下小皇帝一人。

    秦子游珍而重之，怀揣着无法说出口的少年慕艾，将一张写了摄政王之名的纸条，放入灯心处。