这是个疑点, 冷静下来后很明显，对姜媛而言。法蒂尼夫人其实没必要谋害法希尔的两个弟弟，这对她没有好处。多年以前她就不是法希尔那一方的人，现在难道是吗？一个商队可以远销到基辅罗斯的女人，没有很大的动力为一个小城的总督谋害人命。法希尔是个典型的封建统治者, 糜烂奢侈，不理政事, 他的封城土地还算肥沃, 但那里只有猖獗的贪腐和□□——商业自然也不发达。没钱赚, 有什么利益和合作基础可言？唯有一个理由。

    “法希尔还没有成年的儿子, 你和他合作，只是为了杀胡阿桑。”没有强势的继承人, 埃米尔家族必将再次陷入动乱。姜媛说。法蒂尼夫人笑了起来。

    “这话真是奇怪, 你没有证据，指责我这样柔弱的女人, 一名小小的商人，竟敢谋害帝国的官员与贵族。”

    姜媛平静地道：“我也没说你要杀法希尔，人人知道要杀他的是他弟弟。”这口黑锅往阿巴尔头上扣，真是再适合不过。那双柔媚地望过来的眼睛笑意不变。阿巴尔似笑非笑地道：“那个信使是刺杀者吗？不, 我想他接到的命令确是送信，但信里是否有□□我就不清楚了。”他温柔地说：“想必您已知道我是谁, 为了我兄长的性命确实落在我手上, 我是一定要追上去看一看, 验证一番的。”

    这话中的威胁不言而喻。姜媛知道阿巴尔已经明白她的思路, 便起身走开，让他去谈。她靠在门口算是警戒，也能隐隐约约听见对话。阿巴尔的锋芒口齿比她狠辣得多，软硬兼施。毕竟人在刀俎下，没一会儿法蒂尼夫人就叹着气松了口——她确实一开始就想捉住阿巴尔，压制他，和他合作——讽刺的是，由于姜媛意外的通风报信，放出的消息还没扩散阿巴尔就冒出了头，结果被压制的是她自己。

    阿巴尔问：“那么法希尔的陷阱呢？”

    “抱歉。”美艳的女商人说：“那是真的。我控制不了法希尔的行动，他认为趁你去刺杀胡阿桑，这是个绝佳的机会。”阿巴尔冷笑着说：“也方便你和我谈条件，是吗？被剥离了羽翼，我要么蛰伏起来，被人冒名顶替，要么接受你的资助，去刺杀我的兄长。”

    他们没有再谈下去。阿巴尔将拜图拉塞入厅后的大箱子里，法蒂尼夫人被允许穿了衣服起来，但仍是捆着双手。他们一起走出来，她侧头看着。“她会送我们出城。”阿巴尔道，神情悠闲。姜媛敏锐地问：“我们？”强盗头子脸上随即露出一个幸灾乐祸的笑。

    “那封送出的信里写上了我上的车的特征。”法蒂尼夫人果然隐瞒了一些内容。

    她只是不知道那辆车之后来了她的宅子。

    姜媛冷着脸：“没有下次。”这可真是刺激。但不管怎么说，有人不用死在自己家中，有人也不需亡命天涯，这结局算是皆大欢喜。她将手放在法蒂尼夫人的脖颈上，那根柔弱的骨头抵不过木板。阿巴尔好整以暇地环胸在一边看着，完全没有阻止的意思。“我怎么保证你会谨守信誉？”她逼问。“我真是越来越喜欢你了。”法蒂尼夫人温柔地说：“不过亲爱的，这里是夏宫塔伊夫。”

    许多贵族会在夏日来到这儿度假，法蒂尼夫人也不例外。她追逐上流阶层的潮流，以此决断商机。她虽从塔伊夫起家，根基却远在埃及。假如那座埃米尔的封城失去了它的主人，法蒂尼夫人将会有很多时间留在那儿，或者她会有一个丈夫，作为傀儡替她打理城镇税收。何况，“对一个商人来说，和强盗们作对是最愚蠢的主意了。”

    不管怎么说，作为人质，法蒂尼夫人只能委屈自己一番，套上车，亲自送他们出城。阿巴尔毫不客气地搜刮了金子，用皮囊装着上了车。除了主人家中烙有烙印的代步马匹，他们还专程绕回去打包简陋行礼，牵出了更熟悉顺手的黑夜与太阳。姜媛告诉仆人：“我有个消息，要连夜去亚历山大港，或许有渠道得到父亲的音讯。”天快亮了，他们在城门前的空地处停驻，和其他商人小贩一起等待门开。清晨的空气中充满此起彼伏的骆驼和马嘶，许多商队要趁天亮前最后凉爽的时间多赶几步路。

    法蒂尼夫人揉了揉手腕，阿巴尔可没客气，捆得很紧，以至于松开后也是深深的绳索痕迹，过一会儿就肿胀起来。黑夜和太阳似乎感情好了许多，站在一起便彼此嘶鸣，挨擦脖颈。呜呜的号角声响，城门开了。他们正牵着马要走，法蒂尼夫人唤道：“阿巴尔。”

    阿巴尔已蒙上了面巾，那双蓝眼侧过来，看她有何贵干。法蒂尼夫人坐在车上，第一缕亮光照在她身上，真是美得像个云破日出的女神。女神问：“你用什么办法让贾南倾心于你的？”蓝眼微愣，随即傲慢冷淡地睨了她。

    “男人么。”他说：“还能用什么办法？”

    姜媛面无表情，没有说话。

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    姜媛是第一次急行军。这种速度对她而言太过苛刻了。塔伊夫的山道上由于角度问题，他们需要放慢些速度，但从商道进入了原野，他们便几乎一刻不停地伏在马上，向前奔驰。夏日气候炎热，人们会选择在夜晚前行。信使昨天傍晚就已经出了城，和他们不知有多少距离。

    “他的名字是赛尔德。”法蒂尼夫人说：“他的速度很快。”

    从这里前往巴库姆——埃米尔家族的封城，不眠不休地快马前行，大约需要十五天。信使估计做不到，但问题是在哪里解决他。他需要换马和饮水——主要是给马匹饮水。他孤身一人，不会离开商道，没有荒野，没有下手的机会。

    姜媛的大腿再次磨破了皮，下马时一瘸一拐。阿巴尔注意到了：“你若不舒服，应当告诉我。这会影响我们的速度。”她道：“下次我会注意。”天已经大亮，太阳炙热地烤着毫无遮挡的地面，为了不脱水，他们最炎热的时候不得不在旅店休息。阿巴尔仍旧要了一个房间，和她挤在一起，一夜没睡了，该吃点东西，睡个觉。他将冒着奇怪气味的药膏扔给她道：“我去给你找点吃的。”

    姜媛负责看守那堆金子。唯一可证明阿巴尔也并不轻松的证据是，这次他忘了给她分抢劫的分成。她用清水洗了伤口，倒吸凉气地上了药。但左等右等阿巴尔都没回来，她只能拿出干粮先就水啃。过了一会儿她听到楼下传来喧哗，探头看了眼，人群中有音乐响起，大白天就有人开始喝酒，搂着女人亲昵。

    姜媛将头收回去，关上窗户，带上遮眼布，躺在毯子上开始睡觉。她觉得自己是睡不着的，虽然熬了一夜，但也紧绷了一夜，几乎没有睡意。但似乎是眼睛刚刚闭上，她就沉入了黑暗。

    阿巴尔对追杀人的计划显然很有心得。傍晚时他戳醒她，他们吃些东西，结了账，拉上马就走。他抱怨说：“那家伙粗手笨脚，把一些贵重东西落在家里，主人十分生气，非逼我俩追上来检查。要我说，就让他去！哪怕掉了金子，又不是我的责任！”信使有时候只需要送信，行李很轻，除非得到十万火急的命令【通常都有空子可钻】，他们会在路上看有没有人要帮忙带东西或口信，赚点外快。阿巴尔也不例外，他每到一个地方就装作牢骚满腹，到处喝酒，找人抱怨，招揽生意。女招待吃吃发笑，陪他调情，一些人向他打探：“是什么礼物？没准我们见过，他叫什么名字？——但你答应的报酬要先拿出来。”阿巴尔回答：“他叫哈桑。”

    他们为了调整马力，休息了一天。第四天时他们找到了赛尔德。有人说在隔壁的旅店新来了个信使，但不是阿巴尔要找的人，阿巴尔气势汹汹地说：“我倒要看看哪个家伙敢抢我的生意！”挽起袖子去了隔壁。当天晚上他们没有再急行军，他们跑得太快，反而到了赛尔德前面。

    他们又跟了他两天，打探他的信息，找下手的机会。赛尔德喜欢女人，但不喝酒。而且他很谨慎，不离开人群。如果贸然动手，绝对会闹大。

    通常情况下买通女人是合适的办法，就像阿巴尔曾被妓/女偷了金子那样。……但杀人不是。偷钱和杀人的性质是不一样的，妓/女们很容易看破这种机关，然后他们会被举报。“我们找到他太晚了。”阿巴尔并不高兴。“明天就要登船，跨过红海，前往亚历山大。”出于某些人们心知肚明的原因，他在埃及的名声和赏金比在内夫得响亮得多，于是见财起意背叛的可能性也大多了。这件事的风险太大。够美貌，够有魅力，愿意看钱工作，有心计计谋演技，还要站在他们那一边做仙人局，没准连自己的命要搭进去也甘之如殆，找这种女人，做梦比较快。

    姜媛冷静地说：“大不了把金子都给她。”强盗头子冷笑一声。“或者再杀一个。”但最好事情还是不要闹到如此地步。法希尔已经布下陷阱，在等待法蒂尼夫人的信件。这时他最警惕血鹰的报复。哪怕有一点风吹草动，都会缩入壳里，错失机会。“我们知道他下一个落脚点在哪里。”姜媛说：“如果知道他喜欢的类型，我们就能找到他可能找的女人，提前买通她。他不是喜欢波斯舞姬？我们可以给他找一个。”

    “你大约不知道女人的行情，亲爱的贾南。”那双蓝眸抬起来，用“没见过世面”的目光望着她。“那十分昂贵。埃及离波斯太远，波斯舞姬奇货可居，能让他毫不犹豫地选择的美人一晚至少要几十金币，他付不起。”姜媛面色不变地说：“那就安排英雄救美的剧情，让他舍身相救。”“大约是我没说明白。”阿巴尔嘲讽地说：“我们也付不起。”

    姜媛：“……我们带了一百金币。”阿巴尔从善如流地道：“让阿巴尔·埃米尔顺利混进巴库姆的城门和总督府至少要八十金币，真抱歉，为了预防阻止行动失败，我绝不能省这笔钱。”他又说：“不过你的计划倒挺不错，我们可以找个冒充波斯舞姬的女人。金发蓝眼长得漂亮会跳舞就足够了。明天我们比赛义德先出发，我知道他会去哪里。”

    他看着她，在油灯幽暗的光芒中，那双蓝眼像狼一样充满了杀机和压抑的暴戾。阿巴尔已经快忍到头了。如果计划不顺，恐怕他会一不做二不休，亲自动手宰了赛尔德。强盗头子托着腮，歪着头，瞅着她轻声说：“到时候，你最好也和我一起去找找这样的女人，没准她喜欢你，能从地缝里蹦出来一个呢。”

    姜媛平静地看了回去。

    “……不用出门。”她说：“我找到一个了。”