京城。

    北静王府。

    京城除了皇宫之外，能比贾府占地还要大，位置还要好的也只有四个王府，哪怕后来的义忠亲王，忠顺亲王府也不如贾府的地段。

    贾府如今的地位远远不如忠顺亲王，奈何如今京城内圈没有多余的土地，忠顺亲王府的土地还是皇庄分出来的。

    薛岩去过贾府，虽没有见过大观园，但是从女儿口中听过。

    除了大观园外，贾府比不上王府。

    薛岩跟着北静郡王身后，来到一处园子，园子不大，但很别致，有水池有凉亭。

    “薛东家请坐吧。”

    北静郡王水溶面色温和，指了指凉亭的石凳子，同时自己也坐下。

    薛岩心情不错。

    北静郡王虽然年轻，不过二十几岁，与王信差不多大，但是性格温和，待人和善，这方面比王信有过之而无不及。

    “谢过王爷。”

    薛岩客气道。

    薛家已经不如从前，不过户部挂了名，领了内帑的差事。

    不过自己看重的是薛岩。

    薛家大房那边也听过一些消息。

    少东家是纨绔子弟，烂泥扶不上墙，其女倒是有才，奈何四大家不被皇帝所喜，想要进宫的打算明显行不通。

    水溶心里门清。

    别看皇帝封了贾府二房的长女为贵妃，实际上根据宫里的消息，皇帝连碰都没有碰过，高高挂起，与冷宫差不多的待遇。

    贾政这些年小心做人，奈何此人太过愚笨。

    皇帝本身没有多少筹码，好不容易抛出一个贵妃的代价，却是贾政这样的蠢货，还有本就势衰的贾府，竟然一分为三。

    亏了老本的皇帝，能开心才怪。

    也就一个林如海了。

    倒是不知道此人如今在忙什么，仿佛了无音讯了似的。

    想起被“囚禁”的贾敬，可惜了此人。

    哪怕这些年过去，锦衣卫仍然盯得紧，此人不敢有一丝逾越的地方，一声不吭当他的活死人。

    水溶笑道：“说说王信。”

    贾府是开国八公里的旗帜人物。

    四大家只是明面上的说法，林如海这些人，还有广东那边的粤海将军等，金陵的甄家，还有后起的贾雨村等，这些人是不是他们圈子里的？

    林如海祖上的门楣，不比史家差，比王家和薛家高多了。

    贾府的嫡女没有一个嫁到史家、王家、薛家。

    相反只有这三家的女儿上嫁给贾府。

    正经的嫡女嫁给了林府，还有一个入了宫。

    哪怕心里看不起贾府，但水溶不得不承认，失去了属地的北静王府，又没有建立起自己的政治小圈子，其实还不如贾府。

    只不过同为异姓王，哪怕互相间不少矛盾，可当北静王府真的要落败了，其余三家也会悄然出手，比如保住北静王的爵位。

    水溶很清楚自己的局势。

    当个闲散王爷没问题，别的三家郡王一定支持。

    想要重回曾经的地位，自己还有很多路要走，建立自己的势力是关键。

    便览周边。

    只有贾府符合自己的需求。

    这些年自己对贾府颇多关注，如那出生衔玉的公子，自己很是期待了一番，结果如其父一样迂腐不可闻。

    林如海很厉害。

    但是此人选择了皇帝，然后便没有什么亮眼的人物。

    王子腾上蹿下跳的厉害，实则小人行径，对于贾府这样的势力而言，最怕的不是一时困难，而是人心散了。

    王子腾无疑加快了四大家的分崩离析。

    薛岩不错。

    可身份太低，商人而已。

    没想到又出了个王信。

    关键还与王子腾不合，天赐良机啊。

    薛岩本不知道北静郡王为何相召自己，自己当初想要投到北静郡王门下，一则看穿了北静郡王需要招揽人手，二则别家也看不上自己。

    大哥是大哥，自己是自己。

    大哥走的突然，导致很多政治遗产没有交接给侄儿手里。

    那些主动靠近自己的，反而对薛家有所图，所以这些年不是没有人伸出手，而是知人知面不知心，宁愿艰辛一些，自己慢慢来。

    自己看上的看不中自己，看不上的又看中了自己。

    找个靠山的想法一直都有，反而是这两年忙着王信的事，耽误了不少功夫，心思也淡了些，如不是北静郡王召唤，恐怕自己彻底丢之脑后。

    原来还是为了王信。

    薛岩内心了然，不禁有些郁闷。

    说起来也巧，王信能走到今日，自己竟是眼看着此人一步步走过来的。

    四五年的时光吧。

    从此人从军到今日之参将。

    “回王爷，王将军此人做事公正，赏罚分明，不为外物所动，能坚持自己，实属难能可贵的品性，且才能卓越，指挥有方，令人心服。”

    薛岩认真说道。

    水溶年轻的面容保持平静，眼睛掠过一丝诧异，悄然打量了薛岩，笑道：“没想到你对他的评价如此之高。”

    薛岩连忙道：“学生不敢欺骗王爷。”

    身份都是自己给的。

    什么身份都没有，那就是草民、小人，没有资格与王爷说话。

    所以哪怕是经商，也要有个举人，最少是秀才的身份，无论面对是谁，都可以自称为学生，不至于低人一等。

    童生也可以自称学生。

    如少年郎。

    少年有无限可能。

    而一把年纪的童生，哪里还有脸出来见人，只能满脸羞愧。

    水溶没有继续质疑，沉吟了起来。

    别看北静郡王年轻，其实与王信的性子有不少相似之处，如性格沉稳，待人和睦等。

    不过王信是对每个人，除了敌人。

    北静郡王只对有身份的人，哪怕是身为商人的自己，如果只是平民百姓，或者奴仆下人，那又是一回事了。

    而且王信的许多本事，以及解决问题的思路如天马行空，羚羊挂角般无迹可寻。

    薛岩忍不住想到。

    如果没有王信作对比，北静郡王的年纪和做派，可以打个八分，如今珠玉在前，只能给个六分，从之前的优秀变为勉强合格。

    主要差在能力。

    王信面对的问题不比北静郡王小。

    他要做的事同样遭到朝廷的反对，如几年前的抗倭，以及今日的灭胡等，遭受种种阻力和泥潭，却能稳步向前走，实在是手腕高强。

    水溶脸色舒展开，重新笑道：“薛东家返回大同的时候，帮本王捎句话给王信。”

    薛岩猜到水溶看上了王信，恭敬说道：“王爷有令，学生一定办到。”

    北静郡王的事，王信自己拿主意。

    自己传话就行。

    水溶重新开口，此时语重心长，一副为王信着想的语气。

    “王信为朝廷立功不少，对大周是有功劳的，只不过性子焦躁了些，难免受人攻讦，所以要多走动走动，不为其他，哪怕想着建功立业，也不能忽视。”

    薛岩连连点头。

    王信的确遭受不少排挤，因为他不愿意人情往来，所以被人排挤是必然的。

    北静郡王能不清楚？

    既然清楚，还要拉拢王信。

    难道北静郡王想要拉拢王信拿回大宁？

    王信还在大同应对胡人，辽东也在应对蛮人，西北不宁，南边不稳，东胡如今反倒是收敛了不少，坐看大周与蛮人的斗法。

    北静郡王要收回大宁就要激怒东胡。

    别看东胡主力不在大宁，可大周要是动大宁的话，东胡必然会转变态度。

    薛岩没有主意。

    这些事情还是交给王信去头疼吧。

    自己只会做生意，打仗的事自己可不懂，哪怕听再多的边事，那也是门外汉，做起来又是一回事，薛岩有自知之明。

    别看王信谈起生意头头是道，的确有很多不错的想法。

    但是他如果亲自做来生意，并不一定比自己要做得好，薛岩毫不怀疑。

    离开了王府，薛岩顺道去了贾府。

    一则见下寡嫂，二则看看女儿，等自己处理了京城的事情，不久要去大同，估摸要半年才能回来，离开前也去拜访下梅翰林。

    两家的婚事是该有个眉目了。

    梅翰林自持身份，自己忍了，主动上门，谁让亲事已经定了呢，自家的确又是上嫁。

    哪怕是北静郡王的脾气，因为自己纯粹商人的身份，一直也没有彻底接纳，如今还是因为王信的原因，才主动召见自己。

    梅翰林的身份如此清贵，士林里的清流。

    有时候换位思考，薛岩也能理解，所以很多事不予计较，只担心日后委屈了女儿。

    贾府。

    平儿去看了王熙凤，屋里连个伺候的人都没有，平儿看得眼红，亲自服侍盥漱毕，又和王熙凤吃了饭。

    “二奶奶为了府里操碎了心，却落得如此局面，委实令人心寒。”

    平儿哽咽道。

    王熙凤倒是平静不少。

    多少日夜哭够了。

    “我原以为娘家人比什么都重要，又发现还是得看人，我这辈子做得最对的事，就是趁着还行的时候，让你去跟了信爷，你我二人，总算有一人落得好，哪怕我他日死了，也有个人记着我的好。”

    公公逼自己，婆婆当众喝骂自己。

    丈夫更是不在乎自己。

    原以为叔叔会给自己出头，结果姑妈不管，姨妈管不着，叔叔不问，反倒是巴结起了公公。

    这大半年来过的日子，王熙凤实在是过够了。

    不如去死。

    平儿听到二奶奶的语气，原来如此要强的人，如今折磨的一身是病，连心气也变得如此，哪里还有往日的一丝神采。

    “二奶奶，等信爷回来，我和信爷说，让信爷帮你。”

    王熙凤惨然一笑。

    卧病多日，脸色苍白，毫无生气。

    平儿心疼不已。

    “信爷是个好人，可我的事，他又能如何插手。”

    “你别为难他了。”

    患难见人心。

    自己这般情况，以往多少向着自己的人一个也看不到，只有平儿还愿意回来看自己，真心的心疼自己，王熙凤如何不感动。

    平儿也知道信爷不好出手，实在是想不到其他办法。

    终于，平儿问道：“如今是三姑娘管事，奶奶无论如何还是府里的主子，岂能容的下人放肆，我去找三姑娘。”

    自从王熙凤生病后，王夫人突然指定府里的三姑娘贾探春管起府里的事。

    三姑娘是庶出，而且还是二房庶出的小姐。

    别说三姑娘头上还有个二姑娘贾迎春，只说王夫人以前何时让三姑娘讨过便宜？

    多年来。

    谁不知道赵姨娘过得小心翼翼。

    连贾环都被丫头瞧不起，庶出的少爷如此，少爷还是个爷们，何况是庶出的小姐。

    三姑娘多年来讨好王夫人，可王夫人并没有改变态度，所以王夫人突然的安排，很是惊讶了不少人。

    无论府里人如何猜测，王夫人这回却毫不犹豫的支持三姑娘。

    半年下来。

    还别说。

    府里打理的井井有条，内外都在夸口。

    只是王夫人怎么想，是不是如她面上的平静，其他人就不得知了。

    平儿对府里很熟悉，不等王熙凤劝慰，往贾探春的院子里去。

    来的时候气势汹汹，刚刚一进院门，只见院中寂静，院内丫鬟、婆子诸执事媳妇们皆在窗外听候。

    “平姑娘。”

    “平姑娘来了。”

    王熙凤虽然失势，但是平姑娘背后是信爷。

    信爷是客人。

    而且还是越来越厉害，有本事的客人，那更不能得罪，没有谁傻到欺负平儿姑娘，反而一个个面目和善。

    平儿心里一慌。

    三姑娘长大了，没想到如此厉害。

    贾府的下人们都是几代的家生子，惯会看人下菜，各种内里的本事，使人有气也发不出来，指不出个错，二奶奶镇住她们不容易。

    三姑娘到底是小姐，比起曾经的二奶奶诸多不便。

    却把众人管的服服帖帖，这不是一般手段可办到的，又看着众人脸上笑容居多，那就更奇了，并不是一味的强硬手段。

    超乎自己的想象，平儿不敢怠慢，收敛起了刚才的架势。

    贾探春正在榻上说着什么。

    有的执事媳妇站着，有的坐在脚踏上，各个都仔细听着，生怕错过一个字。

    平儿不禁放耳细听。

    “你们一年仔细辛苦下来，无论各处的收益有多少，那都是你们的，我们主家不至于抢你们下面人，说了出去贾府脸上无光。”

    “不过各处的开销，还有栽种，打扫什么的，原来是什么样，不能比以前差，要是有哪处的主子说不好，就不要怪我拿走了差事，给愿意干的人去干。”

    三姑娘说话果断，语气利落。

    不给别人反驳的余地，最奇怪的是也没人反驳，反而各个一脸喜意，拍胸脯的保证，绝对让各处的公子小姐都满意。

    与以往的气氛截然不同。

    平儿忍不住再次看了看三姑娘。

    多日未见，却已是削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，文采精华，见之忘俗，平儿不禁暗赞，府里三位姑娘之中，三姑娘最出彩。

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