荀攸所料果然不差，司马懿并未倾尽全力追击曹操，仅令郭淮率领胡羯之军衔尾而去。

    他自己则算定曹操必然绕行，遂择捷径直插前路，意图截断曹操的行军要道。

    而此时，郭淮心中亦难平静。

    曹操是他的旧主，对他有提拔之恩。

    可现在，却要以兵戈相向……

    但郭淮亦是识时务之人，深知乱世之中，良禽择木而栖方为立身之道。

    曹操虽有提拔之恩，可如今时移势易，曹丕加冕魏王，司马懿雄才大略，自己若执意念及旧恩、有所迟疑，不仅会祸及自身，麾下将士亦恐难有善终。

    是的，今时今日，曹操若归中原，于很多人来说，都是灭顶之灾。

    让他死在西陲，才是于大魏最利之事。

    故而，郭淮心中已然做好了决定。

    只是，他不愿面对当年旧将。

    故对徐晃的阻截，他并未现身，而是掠于阵后，看着胡羯部队与徐晃搏命厮杀。

    ……

    曹操残军行了一天一夜，至一河湾，终获短暂歇息。

    这里的河水冻着冰，结结实实。

    唯有冰下数尺，乃有活水流动。

    不是说这里适合休息。

    而是再不休息，整个部队不用打仗了，自己就垮掉了。

    军中已无粮食，唯有杀马烤食充饥。

    徐晃也率队而归，这一战，他损失了半数的军队，但成功阻挡住了胡骑的追击。

    张松和杨修已经安排好了简易营地。

    可容徐晃和其久战之兵迅速休息养神，以便再战。

    许褚把曹操轻轻的放下来，吴普顾不得休息，赶紧熬煮草药，为曹操理疗。

    “许将军，先吃马肉吧。”蔡琰双手捧着一块烤好的马肉，递给许褚。

    马肉垫手的布料是蔡琰的裙摆。

    “哎……”许褚惶恐的双手接过马肉，大快朵颐。

    负一人行途已久，纵是许褚，亦觉浑身乏力。

    “丞相状况如何？”

    “仍处昏迷，然无大碍。”

    恰在此时，忽闻曹操似昏沉呓语：“何来马肉，其香甚美，速取一块与孤食之……”

    许褚赶紧取匕首，在未咬之处割下一小块嫩肉，轻轻放入曹操口中。

    “丞相……”

    曹操轻轻咀嚼，似有陶醉。

    “美味，美味也……”

    蔡琰探身相问：“丞相，头还疼吗？”

    曹操咀嚼着马肉，缓缓睁开了眼，却洒脱一笑：“无一刻不痛……”

    “丞相……”

    许褚取新烤的马肉，到曹操身旁：“丞相，再进些许马肉？”

    曹操摇首。

    “丞相既不欲食，敢问欲得何物？”

    “孤无所欲食，唯愿闻诗文，佳妙之章耳，或能解头之剧痛。”

    “那……我可不会。”

    却见蔡琰轻轻击掌作节，轻轻唱道：

    “我生之初尚无为，我生之后汉祚衰。

    天不仁兮降乱离，地不仁兮使我逢此时。

    干戈日寻兮道路危，民卒流亡兮共哀悲。

    烟尘蔽野兮胡虏盛，志意乖兮节义亏。

    对殊俗兮非我宜，遭恶辱兮当告谁……”

    蔡琰的声音凄凉温婉，如泣如诉，似将半生颠沛之苦都揉进了字句间，每一声都缠裹着胡地的霜雪与归汉的牵念。

    一首胡笳十八拍唱完，曹操却有泪水噙于眼眶。

    “注：胡笳是一种吹奏乐器，而胡笳十八拍是有词可唱、以琴伴奏，不是直接用胡笳吹奏唱词。容易让人混淆啊！”

    他能体会到蔡琰一路的不易，也让他回忆起南征北战的奔波与初始之志。

    “好词，好词啊……”

    “丞相，头痛好些了吗？”

    “嗯……”曹操轻轻点了点头：“孤做一梦，你们猜猜，孤梦到了谁？”

    许褚道：“可是典将军？”

    曹操摇了摇头。

    “那可是大公子？”

    曹操亦摇了摇头，无奈苦笑道：“是刘备……”

    “刘备？”许褚满脸不解。

    “曾几何时，刘备屡战屡败，奔亡无依，困厄之际，与孤当下何其相似也！”

    许褚点点头，当年刘备的确寄人篱下，举步维艰。

    “孤本想放弃，可孤想到他……他数临绝境，都未曾放弃，孤难道不如他乎？”

    “丞相雄才大略，胜刘备多矣。”

    曹操摇首道：“刘备自有其优长，孤不如也；而孤之优长，刘备亦未有之……”

    “丞相……”

    “仲康，你奔波劳累，快吃些东西去休息，免得遇敌，无力迎战。”

    “丞相，我不累，请许末将守候在此！”

    “怎么，你连孤的话都不听了？”

    “丞相，褚非此意啊……”

    “归程之路，孤还要仰仗于你……”

    “好好好，我这就去睡。”

    说完，三五口之间，便吃光了马肉，铺了一块毯子，便在曹操身旁席地而睡。

    也就是一眨眼的功夫，便响起了雷鸣般的鼾声，想来是累坏了。

    张松，杨修安排了军卒，亦来守护曹操。

    曹操看看张松，又看看杨修，再看看身旁的吴普。

    忽然轻轻摇头，自嘲一笑。

    张松问到：“丞相，何故发笑。”

    “孤此生，做的最正确的三件事，汝等可知何事？”

    张松和杨修互相看看，皆摇摇头，吴普虽医术卓绝，但更猜不出曹操所言何意。

    曹操看着张松，淡然一笑：

    “第一件，乃是善用先生，未敢慢待。

    方有今日先生出谋划策，不离不弃。”

    张松轻叹：“丞相言重了，此为臣本分之事。丞相知人善任，方有臣展露之日。”

    而后，曹操又看向吴普。

    “第二件，乃是礼遇神医华佗，其高足方能为我所用。”

    “丞相胸怀宽广，怎会不礼遇家师？臣随丞相，断无悔也！”

    曹操点点头，又看向杨修。

    “第三，德祖才华横溢，又忠心于主，虽有小过，善加教导，不当严惩，日后定成肱股之臣。”

    “丞相，臣知错了……”

    三人只当是，曹操无心之感怀。

    却不知，曹操乃后怕。

    因为曾几何时，他都有心羞辱张松，斩杀华佗，以及严惩杨修。

    但终究没那么去做。

    使得张松、杨修皆成文士肱股，华佗之高足也成了自己最信任的医官。

    曾经的他，对此有所不解。

    这一梦，却让曹操有所感悟。

    他梦到了刘备，梦中的刘备问曹操：“曹孟德啊曹孟德，你缘何已经变得不像那曹孟德……”