消息源自张鲁。

    刘备听到这一消息的第一感受是大喜。

    胸腔里像是有团火猛地炸开，烧得眼眶都有些发热。

    这些年忍辱负重，寄人篱下，不就是盼着这一日？

    曹操啊曹操，你也有今日！？

    你一死，这北方必定大乱，这汉室天下终非属你手也。

    然而与众将士大喜过后，刘备却莫名感到一阵空虚。

    这空虚并不是对曹操的怜悯。

    曹操一生杀伐，欺凌汉帝，手上沾染的鲜血足以汇成江河。

    何来怜悯可言？

    而是可惜。

    他可惜曹操精于权术，擅于军政，本有匡扶天下的能力。

    却终效董卓之行。

    若他肯放下权谋算计，凭他的雄才大略，辅佐汉帝重整乾坤，未必不能成为流芳百世的周公。

    刘备亦回想当初，为曹操所礼遇之时。

    心中亦泛恍惚的暖意。

    那时他虽寄人篱下，曹操却待他不薄，坐必同席，行必同车。

    纵论天下，畅所欲言。

    那一日。

    曹操言其为洛阳北尉，正律法棒打蹇硕叔。

    刘备言其任安喜县令，为公理鞭笞督邮吏；

    互道对方年轻冲动之往事，他们也曾相互欣赏，抚掌而笑。

    都有英雄气，也都是暴脾气，岂能无话可谈？

    所不同的是，曹操那顿五色棒打出的满腔激愤，自有家世荫庇兜底，风波过后仍能稳坐官位，甚至因铁腕之名更得瞩目；

    而刘备鞭向督邮的怒火，却燃尽了所有的军功与荣耀，终究只能带着家小仓皇远走，如断梗飘萍般再寻前路。

    但对于英雄而言，那些又算得了什么？

    能守得住心中公理，护得住肩头道义，方得弥足珍贵。

    坦率而言，刘备看不上曹操屠城害民之举。

    却又不得不承认曹操平定乱世的举措，也佩服他整合人心的能力。

    刘备以勿以恶小而为之律己。

    但不以其律他人。

    他甚至想过，若曹操之志真为兴汉，纵有德亏，亦为汉室之幸。

    待天下一统，或许两人真能为同朝之臣，这倾颓的王朝的在此繁兴共尽一份力。

    直到那一日，许田围猎……

    曹操夺皇帝之弓，沉醉享受于“是陛下射中啦”的不实谀词。

    刘备看清了曹操的嘴脸。

    后得汉帝衣带血诏，刘备得见汉帝字字泣血之言，心知与曹操断难同路。

    再后来，曹操勒毙董贵妃，亦杀其腹中孕子。

    至此，曹刘已成血海深仇。

    ……一阵欢悦之后，帐中文武俱已散尽。

    刘备颓然坐在座位上，忽然感到一阵悲凉和寂寞。

    如果按照原本的世界，曹孟德此时当正值鼎盛，至少还有八九年的寿命吧。

    不过，这样也好。

    他最终未称公称王。

    乃以汉相之名，死于西北黄沙之地。

    在刘备看来，曹操今生结局，可比做一个魏公或者魏王要好多了。

    刘备开始思考，要不要派个人去许都，为曹操吊丧。

    却又担心，曹操之死，与自己脱不了干系，曹氏族人若得迁怒于使臣，岂不是把人往火坑里推？

    算了，还是听听孔明的意见。

    很快，诸葛亮的密信就到了。

    接着，刘备得到了更为确切，也更为震惊的消息。

    曹操竟然没死。

    “主公钧鉴：

    前日所传曹操死讯，实乃亮假托张鲁谓之谣言。

    曹操或未殒于黄沙，此刻虽踪迹难寻，然亮料其必遁于高岭发羌之地。

    亮已令翼德、子龙与令明死守凉州，如铁闸般扼住咽喉，断其回归中原之路。

    此举意在搅乱许都人心，乱其方寸。

    唯此秘计，主公需谨守心口，万不可泄于外人。

    若江东遣使问询，主公只需笃定言之：曹操已死。

    如此，方能收渔翁之利。

    亮顿首。”

    刘备闻信恍然，才明白这一切也都是军师的计谋。

    曹操或许并未身死，而是被军师堵在了发羌高岭，不得回军。

    想到诸葛亮，刘备嘴角浮出一丝温暖的笑意。

    军师啊，前一世，未能对你委以重任，实为憾事。

    直至今生，方知你智谋卓绝，军政无双。

    曹操何等枭雄，你竟能将其困于发羌绝地。

    今生今世，刘备对诸葛亮无条件相信，自相信诸葛亮所言为真，也明白诸葛亮密信之意。

    也就是说，曹操或许尚在人世的消息他知即可。

    身旁文武断不可透露半点消息。

    有些事就是这样，骗的过自己人，才能骗得过对手。

    诸葛亮没劝他称王，他就断绝称王之念。

    诸葛亮没劝他派使臣吊丧，他也放弃吊丧之举。

    当下，益州推行峻法新规，正值成败攸关之际，刘备遂将全部心力尽投于此。

    ……

    交州南海之滨，残阳染血。

    孙刘联军新获一场酣畅大胜。

    先是周瑜引兵追击溃散的山越部族，那伙蛮夷本欲袭取苍梧，另寻栖身巢穴。

    不想刘封竟领兵直接杀出，所部锐士如神兵天降，与周瑜主力形成合围之势。

    刘封这也是意在东吴诸将面前显示己方实力。

    故而全力拼杀，血染战袍，亲杀敌卒无数。

    山越哪能相敌？

    两面铁骑奔涌，弓矢如蝗，刀光劈破暮色，山越之众进退无路，顷刻间尸积如山。

    此一战，联军合力剿杀万余，血流成河，染红了苍梧城外的荒野。

    经此重创，南海一带盘桓多年的山越匪患，终得荡平。

    庆功宴上，周瑜正坐主位，邀刘封孙乾俱为上宾。

    周瑜向刘封挑起大拇指。

    他满面欣赏之色，语气却有带着些许惋惜。

    “啧啧，公子年少勇武，真不世之才也！”

    面对周瑜的夸奖，刘封表现得很谦逊。

    “周都督谬赞了。此战能成，全赖都督神威在前，引贼入瓮；封不过是恰逢其会，于侧翼稍尽绵薄。”

    刘封并非寒暄虚赞，他是真看到了周瑜在南海的表现。

    他曾不忿天下名将。

    但今日坦然自忖，若他真与周瑜各领兵马，于战场相见，断非周瑜之敌也。

    “只可惜……”

    周瑜英俊的脸上浮出两个酒窝，他喝了一口酒，放下酒杯。

    无奈的叹了一口气。

    刘封一抱拳：“大都督请直言，有何可惜之事？”

    周瑜满眼欣赏的看着他：

    “如此少年英雄，玄德公本应置于战事前端，多加培养，多加历练，用不了多少时日，必成关张赵一般的天下名将。

    可却教你留守交州之地，不知玄德公此意为何啊？”

    周瑜本意在争取刘封，亦是借世子之由，离间刘备与其的关系。

    纵不能为江东所用，亦可今后作为江东强援。

    可周瑜一心只为江东谋事，却忘了此时自己所处境遇。

    刘封坦然一抱拳：“大都督，封也有一事不解。”

    “公子请言！”

    刘封侃侃而言：“大都督智略冠绝当世，统兵驭下皆臻化境。

    合淝为淮南锁钥，吴主若图进取，当以大都督总摄合淝军务，方为至当。今舍此急务，反遣大都督入山剿伐山越，不知吴主此意为何啊！”