1639年就在乱哄哄的吵闹声中悄悄走到了尽头，转眼间到了1640年春。刚刚过完正月十五，还沉浸在胜利和新年喜庆气氛中的京城，就被报纸上的一则消息坏了兴致。

    经锦衣卫北镇抚司查实，以金县兵工厂为首的11家民营兵工厂倒卖、盗卖违禁枪械弹药多年。以宁波九州商会为首的7家商会，勾结上述兵工厂走私违禁枪械弹药多年。现已人赃并获，不日押往京城受审。

    此事一经披露，立刻在全国范围内掀起了轩然大波，多地民众纷纷跑到当地衙门请愿，要求严惩不贷。

    以宁波和福州闹的动静最大，涉案的两户人家遭到民众围攻，多人死亡，多处住宅被焚毁。当地官府在事后的表现却很耐人寻味，打砸放火的人没有被拘捕，受害家庭也没受到保护。

    消息一经传开，又有多地发生了类似事件。2月中旬，更有几户涉案家庭仓皇弃家逃亡，一路北上来到京城，光天化日之下跪在大理寺门口寻求庇护。老老少少近百口在冷风中瑟瑟发抖，哭声震天，场面很是悲凉。

    更有意思的是围观民众里出现了泾渭分明的三个集团，一部分同情者认为应按照大明律处置，在没有审理定罪之前不该牵扯家人。

    一部分指责者觉得既然是家里人犯了这么大罪，家眷承受后果天经地义。还有一部分人是纯看热闹的，事不关己高高挂起，没有倾向性。结果双方因为言语激烈发生了肢体冲突，愣是在大理寺门口打成了一片。

    京城的官府反应速度还是比较快的，锦衣卫马上出动大批人马把围观民众驱散，又把这百十口子人带到了兵马司严加看管，然后上疏向皇帝详细讲述了事情经过与初审结果。

    皇城门口发生了这么大骚乱，就算锦衣卫不上疏皇帝也会知道，于是第二天清晨养心殿里再次人满为患，军政官员齐齐就坐，等着听皇帝的处理意见。

    “周指挥，锦衣卫这次怕是要担责了！要我说那么多人就不该放进城，难道在城门巡检的人就这么没眼色？”

    皇帝为什么突然召集群臣开御前会议，官员们心里基本都猜到了，然后就有人看着锦衣卫指挥使周嘉庆说风凉话了。

    “袁总督，话可不能这么说。锦衣卫在京城负责治安不假，可也不能随随便便阻拦入城的百姓。他们都有身份牌，又不曾携带违禁品，也没有被通缉，守门的小旗该凭哪条律法不让人家入城啊？”

    在眼皮子底下出了这样的骚乱，还惊动了圣驾，确实很让周嘉庆烦恼。可他也不是任人揉捏的软柿子，真听不得谁随随便便往锦衣卫脑袋上扣屎盆子。

    尤其是看到发言者乃回京履职的南洋总督袁崇焕后，更是气不打一处来，半点面子也不想给，直接就反问了回去，

    “虽然不能阻止其入城，也该看出他们的异样，加派人手跟随，不至于闹到如此地步。在马尼拉或者岘港断不会发生此种荒唐事，难不成今后谁都可以来闹上一闹，上达天听！”

    袁崇焕也没怂，马上指出了锦衣卫的松懈之处。他是回京复命的外官，本不该掺合这种事，但多年在外镇守一方，独自处理大事小情习惯了，看到不顺眼的就想说两句。

    “那不如由袁总督教授下官一二，该如何看出谁要跟随、谁可以不跟。如果不具备这样的本事，以京城的大几十万人口，再把锦衣卫扩编两倍也不太够用。”

    别看周嘉庆只是指挥使的头衔，却具备参加御前会议的资格，即便面对袁崇焕这样的封疆大吏也面无惧色，冷笑着把问题又扔了回去。

    这个问题看似简单，实则是在说马尼拉与岘港屁大点的地方怎能与京城相比。讥讽袁崇焕出的主意很馊，太小家子气。

    “二位大人稍安勿躁，陛下就要到了，是非曲直有时间辩驳。”眼看这两人你一言我一语的越说火气越大，司礼监掌印曹化淳有些不耐烦了。

    今天的御前会议有些蹊跷，不光皇帝不见踪影，连两个影子王承恩和魏三以及一队贴身护卫都统统消失不见了。以他对皇帝的了解，但凡不是出宫不会在身边带这么多人。

    可皇帝为什么一边召开御前会议，一边偷偷溜出宫去了呢？当然是猜不到的，这才很烦闷，懒得听这两个人不停的逼逼叨叨。

    “要我说啊，浙江和福建多地的官员有些失职了，反应太慢，动作太磨叽。人犯押送入京不假，可还没过堂呢就把人家宅院烧了，还闹出人命，着实过分了些。

    为什么不马上抓人治罪？拖来拖去结果把人全逼到京城来了，这不是成心给陛下添堵嘛！俄罗斯使团后天就要入京了，据说欧洲也有运载使团的船只过了恩鸟港，陛下连续好几天很晚才安寝，如今却要为此事费神，唉……”

    曹化淳不说还好，话音刚落教育部尚书马保国又忍不住就此事发表看法了。没批评锦衣卫，也没评判袁崇焕，而是把矛头对准了地方官，责怪他们不尽职尽责。

    “浙江和福建的折子我都看过，确实不太好处置。领头闹事者皆为失去了亲人的军属，如果没有这些奸佞为了钱财盗卖枪械，他们的家人可能还不会战死。

    而且那么多人聚集，谁也说不清是哪个动手打死打伤了人，当地官府又该去抓谁？以什么罪名去抓？难道军属们就不能给陛下上疏，或者干脆也来午门外哭诉啦！”

    对于马保国的指责，吏部尚书刘复礼又不乐意听了。真是站着说话不腰疼啊，地方官员才是最难办的，但凡不是左右为难谁会有意拖延啊。

    “如果报纸上晚说几天，等定罪之后再公布就好了。有时候消息传的太快也不是……”海关总理李天经也是回京履职的，听着众人的对话忍不住提了一句。

    “陛下驾到，肃静……”结果话还没说完，外面突然传来了王承恩的尖嗓门，皇帝来了。