祝知夏身受重伤，出战之事已是无望。李幼白虽难测其性情，却从种种行事中看出，这女子比兄长更具远见卓识。

    只可惜，当下的局势里，苏尚似乎并不需要这样的人才。

    李幼白亲手喂下汤药，瞅准时机施展“暗夜飘香”，轻轻朝着祝知夏鼻间吹气。

    此门武学自带独特体香，若非武道高手，极难在层层气味中分辨出其中潜藏的毒物。毫无防备的祝知夏，喝下汤药后，很快又陷入迷迷糊糊的昏睡之中。

    李幼白收拾好药碗，临行前又深深看了祝知夏一眼，随后轻轻带上木门，那木门关闭时发出的吱呀声，在寂静的屋内格外清晰。

    夜幕尚未完全笼罩大地，天边群山之上，一抹残红如胭脂般涂抹，似是不愿离去。庄子里一片忙碌景象，众人因工事安排而穿梭不停，喧闹声此起彼伏。

    苏尚到来后，与宏庄主凑在一处，细细商议。不多时，祝明远也从沉睡中醒来。见官府之人前来，他面上顿时露出欣喜若狂之色，仿佛看到了希望的曙光。

    他满心想着既能守住山庄，又有机会为父报仇，当下便精神抖擞地向苏尚详细诉说祝家庄的现状，言语间满是恳切与期盼。

    待苏尚的人手将庄子彻底接管，夜色已深沉如墨。庄子里一片漆黑，唯有举着火把来回巡视的人，在乡间道路上警惕地走着。

    那跳动的火光，将人影拉得老长，在夏日的黑夜里摇曳不定，宛如一个个无声的守护者。

    山岗之上，苏尚重新布置的人手，目光如炬，紧紧盯着前方山沟，丝毫不敢懈怠。据庄民和祝明远所言，每日夜里，徐虎都会派人前来偷袭，最多的一晚竟达三次之多。

    这频繁的袭击，让众人身心俱疲，哪怕到了清晨，也不敢随意合眼休息，时刻提心吊胆，生怕敌人再次来犯。虽说防守一方占据地形优势，可在这场争斗中，主动权却始终不在自己手中，双方你来我往，谁也没讨到太多便宜。

    李幼白与祝明远相见，这位水梁山庄子里曾经意气风发的公子哥，如今眼中的光彩黯淡了大半。瞧见李幼白时，他先是露出短暂的惊喜，可那惊喜转瞬即逝，很快又恢复了平静。

    “白姑娘，终于又见面了。”祝明远强挤出一丝笑容，抬手拱了拱手，那动作里透着几分疲惫。

    “祝庄主的事我很抱歉...”李幼白刚开口，就被祝明远打断。只见他脸色瞬间阴沉下来，眼神中满是愤怒，像是心中积压了许久的怨气要喷涌而出。

    他随手将手中捏着的杂草狠狠丢进面前的火堆里，死死盯着草屑在火焰中慢慢化为飞灰。过了好一会儿，他才长舒一口气，脸上挤出一抹释然的笑容，可那笑容里却藏着无尽的苦涩。

    “和你们没甚关系，全是那徐虎害的，我迟早要亲自砍下他的头颅放在我爹坟前...”

    李幼白没有接话，两人陷入一阵沉默。片刻后，她看向祝明远，语气诚恳地说道：“你妹妹伤势很重，这些天是动不了，我帮她看过，好好休息就能痊愈，只是，她若是强行出战那样就非常危险了。”

    祝明远眼中满是感激，郑重地点点头，“我去和她说。”顿了顿，他又接着说道：“我妹妹她想法不少，很有主见，我爹就因为这样是比较看重她的，可惜，她是个女子，庄子里的人都不怎么把她当回事，只要我态度强硬起来，除了我妹妹，其他人也会听我的。”

    听闻此言，李幼白微微一愣。祝明远握紧拳头，牙齿咬得咯咯作响，声音里带着浓浓的恨意。

    “如果你们没来的话，其实我也不想看着大家陪着我去死，我只是不甘心，我爹以前来水梁山的时候和官府打过，但那又怎样，我们都没干伤天害理的事情，只是想有个地方落脚而已，官府就把我们当成山匪来处理，后来水梁山变成这样子，我爹依旧没和他们同流合污，自己组织庄民种地，开办工坊，赚的钱是不多，可都是凭自己双手挣到的，怎么最后会落得如此下场...”

    面对祝明远的这番话，见多识广的李幼白一时也不知该如何安慰。那些常见的“节哀顺变”之语，在此刻显得如此苍白无力。

    可即便说些实在话，这世道好人未必有好报，说出来也不见得能让对方好受。

    于是，李幼白选择继续沉默，又陪着他坐了一会儿，这才起身离去。

    夜色漫漫，在黑虎寨的人没来进犯之前，李幼白无事可做。她便在庄子里四处走动，感受着乡下特有的氛围，以此打发时间。

    她武功高强，在泗水县时就声名远扬，来到祝家庄后，庄民们对这位打遍水梁山无敌手的姑娘，眼神中大多是敬畏与仰慕。每当她在庄子里走过，众人的目光便不由自主地追随，直到她的身影消失不见，才又重新将注意力转回山岗外，警惕地观察着四周动静。

    小暑过后，南方的夜晚依旧酷热难耐。

    苏尚被安置在祝家庄五层小楼的顶楼，此处视野极佳，能将山岗岔路口的岗哨情况看得一清二楚，便于应对突发状况。

    此时，苏尚刚向各位头领交代完事情，众人散去。为保安全，她没让小翠前来，自己打了一盆凉水，细细擦拭身子，又解开衣襟口子，让凉风灌进来。那带着丝丝凉意的风，在身上游走，夏日的燥热才稍稍减轻了几分。

    苏尚走出房间，站在小楼外的窗台前。这时，她瞧见李幼白在庄子里巡视的身影，像是心有灵犀一般，李幼白也朝着这边看过来。

    两人目光交汇片刻，李幼白便改变方向，朝着小楼走来，苏尚见状，嘴角不自觉地扬起一抹笑意。

    不一会儿，脚步声从楼下传来，李幼白登上楼来。

    “不睡一下？可能知道你带人过来了，徐虎不敢轻举妄动，还不清楚会不会打过来。”李幼白率先开口。

    “刻不容缓，不能等着对方出手我在有所反应，那样不免有些迟钝。”

    苏尚沉吟着，转身靠回窗台边，望着夜空中闪烁的星星，眼神中带着一丝忧虑，缓缓说道，“我有个想法，听他们说，前几天一直打过来的人都是来自黑虎寨的，今日下午，堵住宏庄主去路杀掉季庄主的人来自段鹤年...”

    李幼白听后，挑眉问道：“你是认为两人并没真正意义上的合作？”

    苏尚点点头，肯定地说：“是的，如若两伙人合力围攻水梁山，祝家庄压根坚持不了那么久，段鹤年不出手，大概率是因为他想要攻打泗水县，而徐虎只要水龙岗，各取所需，都不愿在对方的事情上多费兵力。”出于这份担忧，苏尚来到祝家庄后，便立刻派人在后方布置眼线，密切监视山上的一举一动。

    “若是段鹤年要直取泗水县，那我就不得不回防了，这是我担忧的，不过，还好两地并不远，段鹤年的人马不少，若是移动就避不开视线她们的视线，之所以苏尚回说刻不容缓，是因为这件事迫在眉睫，要是让段鹤年找到机会那她就彻底被动了。”苏尚神色凝重地解释道。

    李幼白仔细思索一番，脸上露出乐观的神情，分析道：“如果徐虎没有动作，就说明段鹤年动了，这时候，我们后方正是空虚，段鹤年要是这时候摸到泗水县能够不费吹灰之力打下来，而这样的话，对还没打下水龙岗的徐虎来说，可不见得是一件好事。看别人赚钱，比自己亏钱还难受。”

    苏尚听后，赞同地点点头，“所以，我打算让徐虎帮我绊住段鹤年的马脚让其动弹不得。”

    “你打算什么时候动手？”李幼白追问道。

    苏尚犹豫了片刻，眼神逐渐坚定起来，“今夜若是徐虎不攻，那我明日早上便动手。”

    李幼白心中暗自思忖，自家娘子究竟打着怎样的算盘，在徐虎和段鹤年面前，双方尚未真正交锋，结果着实难以预料。

    不过，只要不是三方联手围攻，如今快剑阿飞未入局，仅徐虎和段鹤年两人，局势或许还在娘子的掌控之中。

    深夜，黑虎寨内，篝火熊熊燃烧，火苗噼里啪啦作响。徐虎听着早上探子回来汇报的情况，得知苏尚从泗水县赶来，心中打起了退堂鼓，不想再贸然进攻。可看着折损的众多弟兄，他又满心不甘。

    想到段鹤年一直在旁按兵不动，他更是怒火中烧。

    “怎么回事！要是一开始就知道苏尚这婊子会来水龙岗，我也不会带人来打了，他娘的，感觉老子被段鹤年和苏尚摆了一道！”徐虎怒目圆睁，大声咆哮着，越想越觉得自己被人算计了。

    一旁的军师见状，赶忙劝道：“大哥不必着急，我们在增派些弟兄过来助阵，这两日先不打了，看看段鹤年那边有没有动静，若是他们动身前往泗水县偷袭，那苏尚必定是要去回防的，不可能要这小山岗而不要整个县城，届时才是我们的良机。”

    徐虎强压下心中的怒火，沉声道：“也只能这样了。”

    然而，天亮之后，徐虎刚派人前往黑风寨调兵，前些天被祝家庄俘虏的弟兄便被放了回来。

    一开始，他并未在意，可当从这些人口中听到那些惊人的消息后，细细一想，只觉此事透着古怪，让人不寒而栗。

    清晨，祝家庄一夜平安，原庄民们都得以好好休息。雄鸡刚打鸣不久，苏尚便从小楼上走了下来，宏庄主和祝明远紧跟在她身后。

    半个时辰前，天刚蒙蒙亮，山岗外依旧毫无动静，苏尚料定徐虎多半不会再来攻打，当即命人将宏庄主、祝明远以及诸多头领、武教头都召集过来。

    苏尚心中的计划即将展开，众人神色严肃，可谁也说不准这计划能否奏效，眼下也只能听从苏尚的安排，毕竟，稳住水龙岗局势的希望全寄托在她身上了。

    庄民们看着这些平日里的大人物聚在一起，又浩浩荡荡地朝着关押俘虏的院落走去，纷纷投来好奇的目光，却也猜不透他们究竟要做什么。

    很快，所有黑虎寨的贼兵都被押了出来，朝着议事大厅而去。自祝家庄与黑虎寨交战以来，每次对方撤退时，总有几个贼兵因迷路、受伤或是行动迟缓而被守军抓获。

    一开始，还会给他们些吃食，可随着战事愈发激烈，便无人再顾及这些俘虏。到如今，他们已足足饿了六天，若不是昨夜苏尚命人给他们喂了些井水，恐怕多数人都撑不过那晚。

    即便喝了水，这些贼兵依旧面黄肌瘦，一副病怏怏的模样。因伤势过重，还有几人在关押的院子里死去，尸体发臭腐烂，周围的人精神状态也变得极差。

    苏尚让人取来饭食，随后命人将一桶桶冷水泼向这些俘虏，将他们唤醒。闻到饭香，贼兵们哪怕双手双脚被绑，也拼命将嘴伸到地上的饭碗里，狼吞虎咽地吃起来，那模样，活像饿了许久的野狗。

    吃饱后，这些贼人的眼神里依旧充满记恨与凶狠，部分知晓祝宏被杀的贼匪，甚至露出幸灾乐祸的神情，嘴里还叫嚣个不停。若不是有人拦着，祝明远早已提剑冲上去，将这些人碎尸万段。

    被俘虏的贼兵总共也就三十多人，此刻全都被押跪在厅堂前的空地上。他们吃饱后，开始出言挑衅，可除了祝家庄的人，其他人大多来自泗水县，对这些恶语相向的话语，并不在意。

    叫骂了一阵，贼兵们看到人群中一位身着官袍、身姿高挑端正的女子缓步走来。那女子扫视了一圈众人，朝着身旁一位容貌极美的小姑娘点了点头，低声说了些什么，这才将目光转向他们。

    下人搬来椅子，放在官袍女子身后，她先是客气地朝着众人拱了拱手，随后优雅地坐下。

    “各位江湖朋友，本官叫苏尚，是泗水县新上任的县令，你们应该听说过我的名字...”

    苏尚话还没说完，下头就有人破口大骂，污言秽语不堪入耳，全是针对女子贞洁与身体器官的辱骂，守在一旁的民兵立刻冲上前，揪住那人领口，狠狠扇了两个耳光，打得那人眼冒金星，头晕目眩。

    “别着急骂我。”苏尚面带微笑不放在心上，轻轻拍了拍手。

    只见尉迟磐扛着四个巨大的木箱从旁边走来，“轰”的一声将箱子重重地丢在地上，打开箱盖，刹那间，金银首饰闪烁出耀眼的光芒，让所有贼兵都看傻了眼。

    苏尚笑眯眯地站起身，走到贼兵门的面前缓缓说道：“杀人越货，拦路打劫，为大哥出生入死，人是你们杀的，手是你们亲自动的，可大头却不是你们的，听外人说，你们一个月不过几两银子，就这还卖什么命啊。”