水龙岗后山的山道之上，几拨人马挤在狭窄逼仄的路径间。刹那间，刀光剑影交错，众人相互抽刀乱砍。

    人影纷乱交织，厮杀声、惊叫声与老弱妇孺奔逃的脚步声混杂在一起，场面混乱不堪。

    庄民、教头与贼人混战一团，那些惊叫奔逃的老弱妇孺还能以肉眼分辨，至于其余人，李幼白除了认得季宏两位庄主，对其他人全然没有印象。

    此刻的她，长剑出鞘，只要有人挥刀砍来，她便果断还击。

    然而，出手之时，她又不得不有所顾虑，人群背后不知是贼兵还是混在其中的庄民，因此不敢动用真气与天书的杀气将剑气成片扩散。

    不过，凭借内力加持，面对这一两百人的混战，她倒也不虞体力不支。毕竟，这些对手在她眼中，连真正的武者都算不上，能在她手下走上一个回合的，根本就不存在。

    只见她身影如鬼魅般闪出烟尘，迎面而来的几人，上半身竟如被利刃切开的豆腐般，成块成块地飞落在地，场面来得迅猛而惨烈。血腥之气随风飘散，愈发浓烈刺鼻。

    贼兵们却毫无惧意，红着眼睛，挥舞长刀，怒声嘶吼着向她扑来。见这边出现更厉害的人物，他们二话不说，提刀便杀，凶悍至极。

    李幼白信步游走，单手持剑穿梭在如潮水般涌来的人群之中。她手中的剑锋长达三十九寸，但凡有人踏入她的攻击范围，那一道冷寒的剑光便会如闪电般瞬息斩落而下。

    一名贼兵狰狞怒喝着举起长刀，妄图一刀砍掉眼前这看似柔弱小姑娘的头颅去领赏。

    却见一道刺目的光芒骤然闪现，那是日光与剑身折射出的森然寒意。起初看似普通的光亮，眨眼间便一分为十、十化为二十，不过呼吸之间，光芒便炫目得让人睁不开眼。

    山道的土路上，以李幼白为中心，如细密丝线般的光线不断涌现，带动泥尘轰然爆起。这些光芒以迅雷不及掩耳之势，将所有扑杀过来的贼兵尽数包裹。

    下一刻，周遭陷入诡异的安静，紧接着，无数残骸碎肉、筋骨从那耀眼的剑光之中迸射而出，鲜血如雨点般朝着四周飞散，溅落在众人身上。

    让人作呕的肉肠、器官，还有断裂的骨头，都被整齐地切开，有的掉落在人们脚边，有的甚至挂在了肩头。

    此时的战场，敌我难辨，无言的恐惧如阴霾般笼罩在每个人心头。众人呆立在原地，满脸惊恐，不知该如何是好。

    站在人群后方的贼兵头领，刚刚用长枪残忍地捅死几个老幼，又挑翻了冲杀过来的庄民。

    听到动静后，他扭过头，一道耀眼的剑光瞬间在他眼前炸开。数不清的残肢断臂四处飞溅，“啪”的一声，一个被切开半边的人头掉落在他脚边，脑浆不知飞到了何处，眼球也仅仅是勉强紧贴着眼眶，才没有被摔飞出去。

    他认得这人，下山时还与自己称兄道弟，可这才过去一刻钟不到，就只剩半边脑袋了。

    这名头领瞬间懵在原地，直到听到不知从何处传来的呕吐声，才仿佛被唤醒一般。他重新扫视周围，惊恐地发现，自己带下来的两百弟兄，几乎死伤过半，有些甚至连尸首都找不到踪迹。

    见状，他如梦初醒，声嘶力竭地大喊道：“弟兄们，撤！！”

    这声呼喊如同一道指令，不分敌我的众人大多从恐惧中回过神来。那些从水龙岗撤出来的庄民与农户，意识到局势变化后，原本惊恐的面色，在短暂愣神后，转而被难以抑制的激动与喜悦所取代。

    宏庄主愤怒地举起长刀，大声咆哮道：“这帮杂碎，杀了我们这么多人，不能就这么让他们轻易跑掉！”

    然而，尽管庄民们带着强烈的恨意与愤怒反扑过去，可终究抵不过杀人如麻的贼匪悍勇。贼兵们且战且退，很快便窜进了山道旁的树林里。

    李幼白仔细分辨着喊声的源头，锁定贼兵头领的方向后，脚下绣鞋猛地一踏地面，身形如离弦之箭般飞上空中。

    她踩着几个贼兵的肩膀和头颅，转瞬便追进了山林，轻巧地落在高树的枝干上。

    望见前方跑得最快的贼兵头领，李幼白二话不说，抬手朝他抓去。藏在她饱满胸脯下方的天书瞬间解放出由道道文字组成的锁链，如灵蛇般涌出胸口，眨眼间便将那贼兵头领死死捆住。

    在其他贼兵惊愕不解的目光中，李幼白用力一甩，就将这人丢回了山道上。这一切发生得太过突然迅速，众人甚至都没看清起因和经过，只觉得莫名其妙，那贼兵头领自己跑着跑着，就突然摔飞下山。

    有的贼兵停下脚步，犹豫着要不要回去帮忙；有的则头也不回，拼命往山上跑去，全然不顾头领的死活。

    片刻之后，理智与恐惧战胜了所谓的江湖义气，贼兵们如惊弓之鸟般，慌不择路地四散奔逃上山。

    被李幼白摔回山道上的贼兵头领重重砸落在地，只觉得脑子嗡嗡作响，乱成一团，手中的长枪也脱手掉落。

    几个跑不快的庄民听到动静转过头，看到躺在地上呻吟的贼兵头领，顿时怒目圆睁，咬牙切齿地大喊道：“弟兄们别追了，这就是那群贼人的头，杀了我们好多弟兄！”

    话音刚落，许多正在追击的人纷纷停下脚步，回头望向那贼兵头领，随即转身提着刀往回赶。

    宏庄主见状，连忙大声提醒道：“留他一命，日后大有用处！”

    李幼白望着往山上逃窜的贼人，并没有继续追击的打算。她轻轻抖落剑锋上的血珠，将剑缓缓塞回剑袋，顺着高树滑落到地面。

    等她回到山路上，眼前是一片悲戚与庆幸交织的氛围。

    断断续续的哭声在空气中回荡，老农和庄民们在尸首间来回走动，焦急地寻找着亲人；护卫、打手、教头们则忙着就地治疗包扎伤口。

    李幼白抬眸看向宏庄主那边，只见身中数刀的季庄主躺在地上，气息奄奄。周边围了许多与他亲近的人，宏庄主蹲在一旁，紧紧握着老友的手，眼中满是悲痛与不舍。

    说了些告别的话后，季庄主便没了气息。

    李幼白眸子微微一动，缓步上前，抱拳行礼，脸上满是歉意地说道：“对不住各位，是我来迟了。”

    宏庄主缓缓站起身，抬手抹了抹眼角的泪水，整个人仿佛瞬间苍老了几岁。

    他抬手制止道：“不关白姑娘的事，若不是你赶来，我们大伙今日恐怕都要葬身在此，岂能怪你来迟。”

    “多谢谅解，既然如此，还请各位先回庄子里去。苏县令已率援兵前来支援，待在此地或是留在山里都不安全。”

    李幼白率先开口说道。她心中清楚，绝不能让宏庄主把人送到泗水县去。即便向苏尚提出这个要求，以苏尚的心性，稍微心软便会答应。但那样一来，留守此地的人能否全力镇守就难以保证了。

    只有将这些护卫、教头、打手的家人留在此地，才能让他们竭尽全力守护水龙岗。

    虽说她也明白自己的想法和做法有些卑鄙，可这世间本就没有十全十美的事，既然决定这么做，就必须确保万无一失。

    宏庄主听了李幼白的话，面露迟疑之色。他自然愿意守庄，可庄子里无辜的农户、庄民，还有妇孺留在庄里实在太过危险。但见李幼白只身前来，而且她身后也没有苏尚援兵的迹象，也不好向对方提过多要求。

    像李幼白这般武功高强之人，能和颜悦色地与他们说话，已是难得，于是宏庄主只能点头同意。

    宏庄主回头与庄民们商量后，众人虽满心不情愿，却也无奈，只能返回庄子。就连从祝家庄赶来的人，见此情形，又听说苏尚已经带着援兵过来，尽管心中不愿，也只能跟着大伙一同回去。

    大家简单地将地上亲人的尸首带走，至于那些贼人的尸体，实在无暇处理。

    此地离山庄不远，众人走了约莫半刻钟便回到山庄。

    路上，宏庄主关切地问道：“不知苏大人此次带来多少人手？”

    李幼白露出令人安心的笑容，语气坚定地说道：“七百人，还备有成批的火枪弹药、兵器，以及少量软甲、药草粮食等物资，守住水龙岗绰绰有余。而且，你们可听说了，与苏大人合作的燕王也已出手，下令禁止商户从东州边境通往水龙岗……”

    此言一出，周边本就十分在意的众人纷纷竖起耳朵仔细聆听。此时的他们，历经疲惫与山庄接连被贼匪打败的挫折，士气低落至极，正急需听到好消息来重拾翻身胜利的希望。

    而这接连不断的好消息，让他们脸上渐渐露出了喜色。虽说七百人的数量比贼匪少，但他们作为守方，占据天然优势，人数倒也无需太多。更何况，当众人听到燕王的名号时，心中不由得一振。

    那可是高高在上的王侯，远非他们这些平民百姓所能企及。

    宏庄主听后也是心情大好，在他看来，在中央皇权面前，无论多么厉害的绝顶高手，还是势力庞大的贼徒，都不过是不堪一击的乌合之众。当年名震江湖、令人闻风丧胆的第一剑客魔剑，不也是在魔杀令发出后，落得个身死道消的下场。

    只是这半月以来，外头的消息传入山庄的越来越少。尤其是随着泗水县官府与商户的关系愈发紧张，各种形势压迫之下，水龙岗能得知的外部消息更是少之又少。

    宏庄主也不是轻易轻信之人，他旁敲侧击询问了诸多细节。李幼白的死士遍布水梁山各处，打探消息向来不含糊，当下便将燕王的所作所为一五一十地说了出来。宏庄主听完，肯定地点点头，心中明白对方并未说谎。

    虽说燕王没有全力支持他们，但禁止商户前来这一举措，足以让水梁山里那些靠商户生存的山贼遭受重创。

    南州府的商户即便还能过来，可利益这块“肉”变小了，日后各方又该如何分配？想来，一场纷争在所难免。

    日上三竿，水龙岗里，微风拂过，空气中飘荡着焦灼的尘土气息，热浪扑面而来。也不知过了多久，有人被抬走放到了更为阴凉的地方。

    背部传来的剧痛让她难以入眠，可紧接着，一股舒缓的感觉缓缓渗入身体，背部的伤口疼痛也随之缓和了许多，她这才又沉沉睡去。

    不知过了多久，她再次悠悠转醒，此时屋外天色已然暗淡。一钩新月高悬在如白纸般的天空中，太阳落下的方向，半边天空被染成一片淡红。透过窗户，她隐隐约约看到屋外似乎有很多人，视线朦胧间，看不清具体情形，但能感觉到外头热闹非凡。

    木门“吱呀”一声被推开，一道身影走了进来。祝知夏抬眼望去，来人那张脸，她只看过一次便难以忘怀。

    来人十分年轻，容貌绝美，可身为女人的直觉告诉她，眼前这个看似年轻单纯的姑娘，实则并不像表面那般简单。

    起初，祝知夏对这般美貌的女子很是不喜，可如今，接连不断的事情压得她喘不过气，那些小女子的心思，也顾不上再去想了。

    “白姑娘，官府的人过来了？”祝知夏动了动干裂的嘴唇，眼中满是期待地问道。

    李幼白手里端着刚熬制好的药汁，缓步走到她身旁坐下，将药碗轻轻放好后，双指搭在她的脉搏上，面露愧疚地回应道：“对不起。苏大人未曾料到徐虎和段鹤年他们会阻截你们的信报，我们在泗水县一直平安无事，便以为你们也一切安好。还好你们有人冲出包围前来送信。”

    祝知夏连忙说道：“不关白姑娘的事，你不过是陪着大老板过来做生意的，真要说起来，和苏大人也没什么关系，大家都被那两个贼头给蒙骗了。”

    李幼白没有接话，只是轻轻将祝知夏扶起来，端起药碗，小心地吹了吹，待温度适宜后，缓缓喂进她的嘴里。

    屋外的吵闹声依旧不断，可祝知夏听着，却觉得内心格外宁静。光线渐渐暗了下来，她扭过头，盯着李幼白绝美的侧脸，轻声问道：“白姑娘，我们能守住吗？”

    李幼白看着她，语气平静地说道：“这种问题就不必问了，即便我说不能，你也还是会和你哥哥死守这里。”

    “……我爹爹不愿放弃庄子里打拼下来的基业，他死了，我哥不愿走，想要报仇。其实我想离开的，可是，可是我……爹爹他死了啊……”祝知夏说着说着，再也控制不住情绪，泪水夺眶而出，放声痛哭起来，就像一根紧绷许久的弦突然断裂。

    李幼白放下药碗，将她揽入怀中，轻轻抚摸着她的后颈，声音里带着一丝不易察觉的愧疚，轻声安慰道：“现在没事了，对不起……”