“而且，”另一人接过话头，故意压低声音，脸上挂着一抹神秘莫测的微笑：“我还听说——孟北鸣的大燕水师与乾军之间，似乎存在着某种难以言喻的默契。正因如此，乾军才会对水师大开绿灯，任由他们畅通无阻地离开运河。”说到这里，他不忘小心翼翼地环顾四周，以确保自己的话语能在这片喧嚣中激起更大的波澜。

    “真的吗？前段时间确实传言孟都督的水师被困在了运河。”一位旁观者插话道，脸上满是震惊。

    “我也有所耳闻。”另一人点头附和，眼中闪烁着不安的光芒。

    “你们听谁说的？”

    “我上面有人。”那人神秘兮兮地说道。

    “看来，这些消息并非空穴来风，而是确有其事。”人群中，有人开始低声议论，语气中充满了对时局的忧虑。

    “哎……这年头，真是世事难料，不知道该相信谁了……”一位年迈的老人，摇头叹息，步履蹒跚地离去，背影中透露出无尽的苍凉与无奈。

    一时间，这些谣言如同插上了翅膀，十传百，百传千，千传万，迅速在瓜州城的每一个角落生根发芽。大街小巷中，人们三五成群，交头接耳，茶余饭后，这些话题成了他们谈论的焦点。如此这般的对话，就像野火燎原，迅速点燃了瓜州城的恐慌之火，每一句谣言都如同一把锋利的刀刃，无情地割裂着人们心中的平静与安宁，让整个城市笼罩在了一层深深的忧虑与恐慌的阴霾之下。

    更有甚者，开始编造起更加离奇的谣言：“你们可知道，那些看似忠诚的将领中，说不定就有乾军的奸细，他们正暗中策划，准备里应外合，将瓜州城拱手让给敌人呢！”这番言论一出，立刻在人群中引起了不小的骚动，脸上写满了恐惧与疑惑。

    舒克什的嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹深意的微笑，仿佛一切尽在掌握之中。那些精心编织的谣言，正如他所预料的那样，如同一把无形的烈焰，悄无声息地在瓜州军民心中蔓延开来，点燃了恐慌与不安的火花，让这座曾经坚如磐石的城池瞬间陷入了前所未有的动荡与混乱。这正是他想要的结果——通过扰乱瓜州军民的心神，利用这份由谣言引发的混乱，为自己的下一步行动铺设一条畅通无阻的道路。

    此刻，舒克什的心中涌动着澎湃的自信。他坚信，大将军宇文恪定会运筹帷幄，集结所有精锐，蓄势待发。只需静待宇文翔部的汇集瓜州城下，大乾的铁骑便将以排山倒海之势，对瓜州发起决定性的一击。到那时，这座看似固若金汤的城池，将在他们的铁蹄轰鸣中摇摇欲坠，最终一举沦陷于大乾的版图之中。

    当胜利的旗帜高高飘扬在瓜州城头，自己的名字也将随之响彻四海，成为世人传颂的英雄……

    ……

    联民城已经被乾军足足围困了一个月之久，在苍茫的天际线下，大燕的联民城孤零零地矗立着，宛如一座孤岛，四周被乾军的铁蹄紧紧包围。城墙上，大燕的士兵们面容憔悴，眼中闪烁着不屈与绝望交织的光芒。城内，粮食早已耗尽，就连最后的草根树皮也被搜刮一空，饥饿如同无形的魔爪，扼住了每一个人的咽喉。

    此时，乾军白水都统宇文翔，立于中军帐前，目光如炬，手中紧握的令箭仿佛掌握着无数生灵的命运。他一声令下，犹如惊雷炸响：“发动总攻！”

    瞬间，战鼓擂动，号角齐鸣，乾军的铁骑如潮水般涌向联民城。箭矢如雨，划破长空，每一支都带着致命的寒意，城墙上的守军奋力抵抗，但在这铺天盖地的攻势下，显得如此渺小与无力。

    炮火轰鸣，巨石翻滚，联民城的城门在巨响中轰然倒塌，尘土与硝烟交织成一片混沌。乾军的步兵如猛虎下山，呐喊着冲向城内，与守军展开了肉搏。刀光剑影中，鲜血四溅，哀嚎声、怒吼声交织在一起，构成了一幅悲壮而残酷的画卷。

    街道两旁，房屋在炮火中坍塌，火焰肆意蔓延，将这座曾经繁华的城池吞噬。妇女与儿童在废墟中哭泣，老人无助地望着天空，眼中满是绝望。战争的残酷，在这一刻展现得淋漓尽致。

    最终，当最后一缕夕阳洒在联民城的废墟之上，这座曾经坚不可摧的城池，终于在大乾的铁蹄下陨落。战场上，尸体堆积如山，鲜血染红了大地，空气中弥漫着刺鼻的焦糊与血腥味，仿佛连天空都被这无尽的悲痛所笼罩。

    宇文翔身着银色铠甲，骑乘一匹雄壮的铁骑，缓缓巡视着联民城的废墟。他的眼神冷冽而深邃，仿佛能穿透硝烟与尘埃，直视那遥远的未来。铁骑的蹄声在废墟间回响，每一步都踏出了胜利者的骄傲与霸气。

    他身后的乾军大军，如同一片黑色的浪潮，紧随其后，每一个士兵都精干而冷酷，他们的眼神中没有丝毫的怜悯与犹豫，只有对胜利的渴望与对敌人的无情。这些大乾铁骑，身着紧身战甲，手持锋利的长枪与弓箭，他们的动作迅捷而有力，仿佛每一块肌肉、每一根神经都是为了战斗而生。

    “向瓜州，进发！”宇文翔猛地拨转马头，手中长刀划破长空，直指苍穹。

    “吼吼吼……”将士们的回应如同野兽的咆哮，充满了嗜血的狂热与对胜利的渴望。在宇文翔的率领下，白水军犹如一条钢铁铸就的巨龙，身躯蜿蜒，气势磅礴，向着瓜州的方向浩浩荡荡地迤逦而来。

    ……

    “陛下，瓜州四大军镇皆沦陷乾朝之手。联民城战至最后一人，无一人投降，整座城变成废墟。”顾炎面色沉重地向钱元昭陈述着惨痛的战况。

    钱元昭叹了口气，试探道：“顾阁老，朕深感悲痛。大燕将士奋勇抵抗，但依旧抵挡不住乾朝的铁骑，朕对瓜州战事深感忧虑。郑阁老此次率军北上，在瓜州誓死抵抗乾军，现在瓜州四大军镇皆落敌手，瓜州成为孤城。朕还是觉得让孟都督北上接应郑阁老，放弃瓜州，回到建州，您看如何？”