“末将建议，等宇文翔将军攻克联民城后，再与我军合力进攻瓜州。联民城一旦攻克，不仅可以切断瓜州守军的后援，还能极大鼓舞我军士气。届时，瓜州守军孤立无援，士气必衰，而我军则士气高涨，兵力集中，胜算大增。此外，我军连续作战，损耗严重，若再打消耗战，必将元气大伤。因此，末将认为，退兵休整，等待最佳战机，乃为上策。”

    宇文恪听完皇甫瑞的分析，眼中闪过一丝赞许的光芒。他微微点头，语气坚定地说道：“好！就依你所言。传令下去，汉水军即刻退兵！休整士气，养精蓄锐，待时机成熟，再与瓜州守军一决高下！”

    ……

    “来人，速给红水都统舒克什传令：即刻修改进攻策略，务必想尽一切办法，从瓜州东门混入三千精兵入城。入城后，他们需散布谣言，制造混乱，以涣散瓜州军民的军心。切记，不可强攻，以免打草惊蛇。待宇文翔部汇合后，我们再对瓜州发动总攻，一举夺城！”宇文恪当机立断，给舒克什修改了命令。

    “是。”

    传令兵领命而去，营帐内再次恢复了平静。

    ……

    红水都统舒克什亲自率领将士悄然向瓜州东门进发。他站在船头，目光锐利如鹰，嘴角勾起一抹得意的冷笑。余乐没有困住大燕水师，丧失了一次非常好的一次立功机会。对于他而言，这次任务不仅是一次军事行动，更是一次证明自己、超越余乐的机会。他自视甚高，认为自己的智谋和勇气无人能及，这次瓜州之役，他必将立下赫赫战功，让所有人对他刮目相看。

    为了不被燕军识破，舒克什也是费了些功夫，按照漕运惯例，每艘船上必须安置两名漕运兵，他下令每艘船上两名士兵穿燕朝军服，其余人假扮成水手和船工。他自己也穿了件参将的战袍。舍不得孩子套不到狼，船上运的是他们红水军的粮草，为了能顺利混入瓜州城，他豁出去了。

    瓜州的东门一直未被乾军攻击，因此城门守卫相对松懈一些。他们看见船队缓缓靠近，站在岸边码头，燕军士兵高声问道。“你们是什么人？”

    “我是新任漕运总督衙门下属参将高鹏，奉命给瓜州运送粮草，共三千石。”

    “哟，原来是高将军给咱们送粮草来了，失敬失敬。”

    在这种战局之下，自己人冒着危险来送粮草，燕军士兵大为感动，急忙上前帮着泊船，看着满船的粮食，他们哪里会起疑心？

    随着一艘艘船只缓缓靠岸，船工与水手们即刻投身于繁忙的劳作之中，他们熟练地将沉重的粮草卸下，随即开始了紧张而有序的搬运工作。瓜州的守军将士见状，纷纷主动上前协助，热情地引领着这些物资向城内的粮仓进发。在这和谐的场景中，舒克什却在一旁，嘴角勾起一抹意味深长的冷笑，随即下令，要求士兵们加快搬运速度，以免节外生枝。

    待到最后一批粮草也被稳妥安置，东门处的守门校尉却心生疑惑，为何负责押运的高将军及其麾下数千人，包括那些船工与水手，迟迟未见出城之迹。他眉头紧锁，随即向身旁的一名士兵发令：“你，速去城内粮仓查看，告知他们尽快整理完毕，不可在城中多做逗留。”

    “遵命！”士兵应声而去，脚步匆匆地赶往粮仓方向。然而，当他抵达时，却发现那里早已恢复了往日的宁静，哪有什么高将军及其部下的身影，就连那些忙碌的船工与水手也仿佛人间蒸发，消失得无影无踪。

    他心怀忐忑，步履沉重地返回，声音中带着一丝难以掩饰的慌乱向校尉禀报：“头儿，高将军他……不见了踪影。或许，他是前往都督府处理要务了吧？”言罢，他小心翼翼地观察着守门校尉变幻莫测的脸色。

    校尉的面容仿佛阴云密布，内心暗自惊骇：倘若那高将军竟是乾军派来的奸细，而随行的数千人亦是敌军的伪装……这念头一旦浮现，便如同野火燎原，令他不敢深究。可能是自己想多了吧，他强压下心头的恐慌，哎……多一事不如少一事，一旦真相大白，自己的项上人头恐也难保。

    “嗯，可能吧。那就不管他们了，大家伙儿注意戒备，不要让敌人混入城中！听见没？”他装模作样，负着手慢慢走开。

    “遵命。”众士兵应道。

    ……

    在瓜州城的每一个街角巷尾，逐渐汇聚起一群群三三两两的人影。他们或是乔装成匆匆行进的商贩，或是打扮成满载而归的旅人，每个人的面庞上都挂着一抹看似关切实则深藏狡黠的微笑，他们的言语间流淌着种种令人心惊胆战的传闻。

    “你们可曾耳闻？乾军的大部队已悄然抵达玉龙江畔，正气势汹汹地向着建州进发，建州城头此刻已是烽烟四起，形势危急万分！”一位看似热心肠的路人，眉头紧蹙，语调中交织着急切与不安，仿佛亲眼目睹了那场即将到来的灾难。

    一旁，几位不明真相的路人面露疑惑之色，其中一人不解地问道：“咱们英勇的大燕水师不是正驻守在玉龙江上吗？乾军又怎能轻易渡过那道天堑？”

    “这正是古怪之处啊，难道说，大燕水师竟有意放行了乾军？”先前的路人语气中带着几分神秘，仿佛知晓了什么不可言说的秘密。

    “你这是从哪听来的无稽之谈，别在这儿散布谣言，扰乱人心！”另一位路人停下脚步，目光中满是质疑，语气中带着几分责备。

    “嘿，这事儿千真万确……我跟你说，我可是漕运衙门里的，刚从南边押运粮草回来。”一位身着粗布衣衫的男子，眼神闪烁，似乎在强调自己消息来源的可靠性。

    “没错，他说的那些，我也有所耳闻……”旁边一人连忙附和，脸上写满了对消息的确认与惊恐。