第66章

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    秦可卿没有在自己的屋里待着，她和尤氏在旁边的花厅里跟两个年轻的少女在说话。

    贾珍、贾蓉去世，尤氏的母亲尤大娘带了两个女儿尤二姐和尤三姐一起到京都奔丧，说是奔丧，其实也是来投靠宁国府的。

    此时的尤二姐和尤三姐年龄和薛宝钗差不了多少，豆蔻年华，掩不住的妩媚丽色。

    见王熙凤和贾滟来，尤氏和秦可卿带着两个少女见过两人。

    如今宁国府在办贾珍和贾蓉的葬礼，平日里少不得有亲戚带着家眷来吊祭，贾滟和王熙凤每次过来，都会让丫鬟备上一些表礼。

    尤二姐和尤三姐是尤氏的妹妹，贾滟给两人各送了一块玉，王熙凤则是给她们姐妹送了两个精美的发簪。

    两个少女谢过贾滟和王熙凤之后，尤氏就让她们出去散散闷，花厅里除了她和秦可卿，就只剩贾滟和王熙凤。

    尤氏胃疾病犯，贾滟知道胃病其实跟身体的内分泌息息相关，悲伤过度或是盛怒之后，都容易犯胃病。

    贾珍平时再风流成性，也是尤氏这辈子的依靠。如今突然没了依靠，尤氏便像是没了主心骨似的，悲伤又茫然，虽然秦可卿已经怀孕，可能否安然无恙地生下来还是个未知数。

    丈夫去世，继母又带着两个妹妹进京投靠她……尤氏越想越发愁，连日来胃疾也不见缓解，整个人清减了许多，秋衫穿在身上空荡荡的，更显得她身形单薄。

    王熙凤只在贾珍去世的那日到来宁国府，如今见尤氏与那日相比，竟瘦得有些脱相了，心中暗惊。

    她坐在尤氏身旁，语气关切地说道：“大哥哥如今既然已去，大嫂子还是保重身体为好，近日可有胃口吃食？”

    “道理我心里都明白。”尤氏叹息一声，“只是不习惯。我总觉得这东府里，处处都是他们的身影。有时回屋，不自觉地便喊你大哥哥，有什么事情想使唤人，又喊蓉儿。从前一喊，人便来了，如今喊了半天，发现没人应，才想起来他们已经没了。”

    失去亲人，其实并不只是他们骤然离世时令人感到痛苦。

    更痛苦的是失去他们后很长的一段时间，你需要重新习惯没有他们的生活。

    贾滟在母亲去世后很长一段时间，心里都是空空落落的。经常踏进家门，就会喊母亲，可是久久没等到回答，才想起母亲已经永远离开了自己，十分怅然。

    满屋子都是关于母亲的记忆，逃都逃不掉。

    母亲去世前，跟她说爱会留下。

    母亲的爱确实永远留在她心里，给她生活的勇气和前进的动力，但她还是会觉得难过。

    那种难过和失落是长久的，她有很长一段时间，只要想到母亲就会忍不住流泪，那种心情是自己完全无法控制的。

    贾珍和贾蓉是什么好人，他们生前放|荡|淫|秽，死得也不光彩，还花了不少封口费。

    但那跟尤氏因为他们的死而感到难过并不冲突，毕竟是夫妻，是母子。

    贾滟放柔了声音安慰尤氏，“要是在屋里感到难过，便让丫鬟们陪着出来院子里晒晒太阳，散散心，也常跟蓉儿媳妇和她腹中的孩子说说话。日子这么长，会慢慢好起来的。”

    尤氏擡眼，看向贾滟。

    只见穿着一身素白常服的贾滟目光温柔，仿佛带着什么魔力似的，令人见了她，心里便稍稍平静一些。

    这时，王熙凤又说：“我方才听你屋里人说了，说你这几日也不大进饮食，这怎么能行？太太如今协理东府，怕是不能事事都周全。等我回西府后，每日让人送些细粥和小菜来，大嫂子无论如何，也该要逼着自己吃一点。否则，这么大的一家子，没了你，该如何是好？”

    尤氏又幽幽叹息。

    王熙凤最见不得人自怜自艾，见尤氏叹息，便又说道：“大嫂子即便是不看自己，也看在未出生的小孙子份上，好好保重自己。”

    贾滟点头，附和道：“是这个理。”

    转而，看向秦可卿。

    秦可卿穿着素白的衣服，头上也簪着一朵白菊花，安安静静地坐在花厅听贾滟和王熙凤两人陪着尤氏说话。

    此时察觉到贾滟的目光，便向贾滟露出一个微笑，拉着贾滟的手问两个玉儿如今在西府如何？听说每逢换季林妹妹必犯咳嗽之症，如今中秋已过，是不是得让王太医来给林妹妹开点润肺的药膳和养生茶之类的话。

    跟尤氏的憔悴清减相比，秦可卿的气色倒是还不错。

    贾滟也笑着跟她说些闲话。

    这时，一个婆子进来，跟尤氏说：“焦大惹恼了老爷，老爷让人将他绑了起来关屋里，说明日便让人将焦大送去看庄子。”

    尤氏愣住，看向秦可卿。

    秦可卿的神色不见异常，白皙的五指捏着手绢。

    尤氏问婆子：“可知他到底犯了什么事？”

    婆子说：“只听说焦大昨个儿酒喝多了，被来总管绑了起来，今早醒来后，便嚷嚷着去了老爷的外书房。也不知他与老爷说了什么，老爷雷霆大怒，用书桌上的镇纸将焦大的头砸破了，让来总管明日将他送往哪个庄子去，再也不让他回来。”

    尤氏默了默，跟婆子说：“知道了。”

    等那婆子一离开，王熙凤就跟尤氏和秦可卿说：“我早就跟你们说了，这样不识好歹的奴才还留府里作甚？将他放到外头的庄子，也省得他终日仗着服侍过主子，又救着主子的命，不将你们放眼里。何必非要等大老爷回来处置他？弄得你们也没脸。”

    尤氏有些无奈地看向王熙凤，说道：“你在那府里做什么事情，有太太老太太撑腰，即便是有错，旁人看着也是没什么问题的。你娘家的叔父如今又升了官，说话都比旁人硬气。你也知道，我父亲已经没了，继母和两个妹妹孤苦无依，还要仰仗我收留她们。这东府里头服侍过老爷老太爷的奴才，珍大爷尚且敬他们三分，我和蓉儿媳妇如何敢擅自将他们送到庄子里头去？”

    王熙凤从小到大，何曾经历过什么心酸委屈？听尤氏说她和秦可卿的难处，只觉得她们太好说话了，既然这府里的事情都交给她们管，何必瞻前顾后？

    说到瞻前顾后，又想起王夫人。

    王夫人比尤氏和秦可卿，也好不了多少。

    秦可卿和尤氏虽然改变不了宁国府奴才们的散漫德行，为人处世也赢得一片赞扬。

    王夫人如今协理宁国府，焦头烂额，她若不想宁国府的丧葬大事上出什么大的纰漏，后面少不得还是要讨人嫌的。

    王熙凤心想管家本就是吃力不讨好的事情，既能将几百号人管理得服服帖帖，又能让人尊敬佩服的管家太太甚少，王熙凤从小到大，那样的人只见过一个，那就是贾母。

    到现在，西府各房里的大丫鬟都还是贾母屋里出来的人。

    王熙凤一只手撑着下巴，睨了尤氏一眼，“在这些事情上，大嫂子想得有点多了。”

    贾滟见王熙凤离了荣国府之后，见了王夫人在说宁国府的庶务，如今见了尤氏和秦可卿，还在谈论宁国府的庶务，觉得王熙凤就像是被关在屋里憋坏的孩子似的，如今终于得了机会出关，迫不及待地挥斥方遒，指点江山。

    可她叭叭一通输出，王夫人不领情，尤氏又觉得她站着说话不腰疼。

    贾滟心里有点同情王熙凤，又觉得有点搞笑。

    她跟王熙凤说：“尤姐姐如今身体不大好，你跟她说这些事情作甚？平白惹得她心烦。”

    王熙凤闻言，笑着擡手轻轻打了一下自己。

    “瞧我这张嘴，总是不把门。”说着，她跟尤氏亲热地说道：“都是自家人，我才这么爽直的，大嫂子别嫌我烦。”

    尤氏笑道：“就嫌你烦，我如今乏得很，招待不了你这尊大佛，你赶紧跟蓉儿媳妇到屋里说话去，好让我跟姑姑清静清静。”

    秦可卿闻言，拉了王熙凤去自己的屋里。

    贾滟和尤氏两人坐在花厅里，院子里的菊花开得很好，清风夹着花瓣吹到花厅里。

    尤氏跟贾滟说：“凤丫头什么都好，就是那张嘴总是不饶人。”

    贾滟神色莞尔，擡手给尤氏倒了一杯养胃的普洱菊花，“她是急性子，又是雷厉风行的主，说那些话，不过也是替你们着急。”

    尤氏捧着茶杯默默喝茶。

    她心里觉得难过，也为自己感到悲哀。她嫁给贾珍当填房太太，一生没有儿女。贾珍生性风流，又玩得花，自从秦可卿入门之后，贾珍对待秦可卿比对亲儿子还要上心。

    也难怪那些有脸没脸的奴才，接着酒意大放厥词，说这府里爬灰的爬灰。

    焦大一个救过老太爷的奴才，还能说出什么大逆不道的话，让贾敬气得用镇纸砸他一脸血？

    那个脑子糊涂的老奴才，怕且是拿秦可卿和贾珍说事儿去了。

    想到秦可卿腹中的孩子，尤氏神色木然，管那个孩子是谁的种，只要是宁国府长房的血脉就行了，想必她的公爹贾敬也是这么想的。

    尤氏的表情很平静，她沉默了一会儿之后，问贾滟：“林姑爷什么时候回京？”

    贾滟：“最迟过年便会回来。”

    尤氏为贾滟高兴，“等林姑爷回来，你的日子也好过些。家里若是没个爷儿们在，我们的日子总是要差一些。”

    贾滟对这个倒是没什么感觉。

    她在荣国府过得也还可以，贾母愿意信任她，让她主持庶务，一方面是因为王熙凤的身体不宜太过操劳，王夫人又病倒了，另一方面，也是在培养她。

    贾滟在贾母的指点下，本事其实长进了不少的。

    只要贾母对她可以，荣、宁两府的人就不会看轻她，这跟林如海在不在家没关系。

    尤氏又说：“等姑爷回来，姑姑还是想办法生个一儿半女较好，日后万一发生什么事情，也有个仰仗。”

    尤氏觉得自己这辈子缺的就是一个孩子，但凡她有个自己的孩子，贾珍死了，贾蓉没了，也没什么了不起。

    她还有孩子可以指望。

    贾滟知道尤氏的心结，笑道：“孩子的事情，都是讲究缘分的。有人说孩子都是父母上辈子欠下的债，这辈子是来向父母讨债的。像我和姐姐这样无儿无女的人，想来应该是前世从未亏欠过谁，才没有儿女的缘分。”

    贾滟觉得宁、荣两府的长房是不是风水有问题，贾敬和贾珍都是死了原配太太，娶了填房。填房太太也都是无子无女，为丈夫教养原配太太留下的儿女。

    可不管是尤氏还是邢夫人，心中未必会对丈夫有多少爱意，但丈夫去世对她们都是致命的打击，因为她们觉得自己这辈子的依靠已经没了。

    贾滟从来没有想过孩子的事情，她把自己当打工人，只要生活不成问题，躺着当咸鱼也挺好。林如海回京都固然是好事，但林如海回京都，也意味着她这个打工人的生活会变得更忙碌。

    鱼和熊掌，不可兼得。

    黄昏时分，贾滟和王熙凤回了荣国府。

    王熙凤回去之后，便跟贾滟说：“太太在东府那边想必是忙不开，顾不上珍大嫂子。我等会儿交代厨房的管事媳妇每日熬些细粥，备些精致的小菜给她送去。”

    她这一趟出门，就像是被关在牢里的人放了一回风似的，回来后忙不叠地安排这事那事，都是特别照应尤氏和秦可卿的，可见这几个人平时相处得很融洽。

    贾滟回到不羡园，两个玉儿正和探春在玩耍。

    迎春性情比较无趣，也不爱凑趣，在荣庆堂用过午膳，就回了自己屋里。惜春则是从贾珍和贾蓉出事后，便被贾敬接回了宁国府，长兄去世，她也要过去戴孝。

    探春在荣庆堂听说贾芸从外头给两个玉儿带了外头的小玩意儿，便想来看看。

    几个小家伙站起来行礼，见过贾滟之后，林绛玉手里便拿着那个憨态可掬的布老虎说道：“探春姐姐也喜欢这个布老虎，我将布老虎送给她，可以吗？”

    贾滟看向探春。

    此时的探春跟林黛玉一般的岁数，梳起来的丫髻上别着两朵红玛瑙珠花，漆黑的眼睛明亮有神。

    见贾滟看她，小探春脸上露出一个可爱的笑容，声音清脆地说道：“布老虎还是绛儿留着，等改日芸哥儿来的时候，再让他给我带一只。也不用他送，我有银子可以自己买。”

    贾滟笑着逗她，“姑姑知道你们每月都有二两银子的月钱，不过这只布老虎花不了几个钱的，就让芸哥儿给你送一只不好吗？”

    探春闻言，神色认真的摇头，“若是我看了布老虎喜欢，芸哥儿便送我一只。后面若是迎春姐姐和宝姐姐看了，也觉得喜欢呢？还有云丫头，她到府里玩的时候，见我们都有一只布老虎，也想要，难道芸哥哥也要送吗？”

    林黛玉在旁听探春的话，乐得笑起来，“不患寡而患不均，探春妹妹的顾虑也不是没有道理。”

    探春看着林黛玉乐不可支的模样，也忍不住笑，“我是在为你的芸舅省点银子，二姐姐和宝姐姐她们想要也没什么，万一鸳鸯、袭人那些人看了也觉得喜欢，人人都想要，你家芸舅也不能厚此薄彼，他若是人人都要送，岂不成了散财童子，将身上的银钱子散完也不够的。”

    探春这么小的年纪，想事情就已经这么周到，也难怪王夫人平时疼她。

    贾滟想了想，跟探春说：“芸哥儿这几日未必会得空去买这布老虎，再者，他是在市集上买来的，下次去未必还能遇见卖布老虎的人。这样，我们家只要有一只布老虎就够了，绛儿那只就给你，你若是觉得不能白要，便拿个差不多的小玩意儿来跟绛儿交换，可好？”

    探春神色开怀地点了点头。

    几个小家伙在不羡园的书房里读诗写字，贾滟让丫鬟和婆子们小心服侍着，自己便回了正房。

    翌日，贾滟请来了大理寺丞的夫人芦氏来做客。

    芦氏眉目清秀，言行落落大方，又学富五车，很得贾母的喜欢。她陪着贾母说了一会儿话之后，贾母便让人喊了王熙凤来作陪。

    芦氏见了王熙凤，抿嘴一笑，便跟贾母等人说起她家老爷办过的一些大案。

    既是大案，说的便都是因一人而祸及全家乃至整个家族的事情。那些事情，若说是当权者弄权、为非作歹也就罢了，可大多数都是因家中子弟欺上瞒下，瞒着家人在外面做些偷鸡摸狗的勾当而埋下的祸患。

    贾母等人平日跟人应酬，不过都是听戏赏花吃酒，再说说闲话之类的，如今来了个芦氏，说起那些典型大案时绘声绘色，声情并茂，个个听得鸦雀无声，神情各异。

    最先坐不住的便是薛姨妈，她带着薛宝钗回了梨香院。

    莺儿忍不住跟薛宝钗说道：“这林姑姑为什么要请这位夫人来做客，我瞧她说话怪不讨人喜欢的。”

    薛宝钗面无表情地看了莺儿一眼，“有些人说话，从来便不是用来讨别人喜欢的。若不是做贼心虚，任她说什么，也不会觉得不快。”

    莺儿被薛宝钗那么一说，撇了撇嘴。

    大伙儿都知道薛蟠为了抢夺香菱，指使家中奴才打死冯氏，闹出命案的事情。若不是因着应天府尹贾雨村是王子腾和贾政谋划起复的，怕且薛蟠至今还脱不了身。

    她只是替薛姨妈和宝钗感到憋屈，芦夫人说的事情分明与薛家无关，却又像字字都在说薛家的事情，令人如坐针毡。

    薛姨妈坐在炕上，脸色也不好看。

    薛宝钗安慰母亲：“妈妈别想太多。哥哥在应天府的事情，芦夫人又不知道，她说那些事，只是给老太太解闷罢了。”

    薛姨妈双眼含泪，说道：“我都一把年纪了，理应能沉得住气些。方才贸贸然从老太太那儿走了，免不了又给旁人留下什么话柄。”

    母女俩正说话呢，薛蟠刚从外面回来，上次贾赦去世，他想把店里的樯木馆送给荣国府，谁知贾政不要。这次宁国府贾珍和贾蓉去世了，他心里琢磨着要把樯木棺送给贾敬，儿子孙子，随便他给哪个人用。

    这时进屋，见薛姨妈红着眼圈，薛宝钗又在旁边静默不语的，奇怪问道：“妈和妹妹怎么了？”

    薛姨妈生怕这混世魔王听风就是雨，惹出什么事，便强笑着说：“方才在老太太那里又听凤丫头说起东府的珍大爷和蓉哥儿的事情，回来便想起你的父亲罢了。”

    贾珍贾蓉对外宣称是暴病而亡，薛蟠的父亲也是暴毙的。

    薛蟠是个粗心人，从不多疑多虑，听母亲那么多，也就那么信了。

    父亲去世已经有些时日，他记忆早就淡了，说起贾珍贾蓉，倒觉得可惜。

    “珍大哥哥和蓉哥儿是真可惜了。我去吊祭时，他们爷儿俩的棺木还没选好，我本想将店里的樯木棺给他们使，谁知他们家老爷和舅舅都说他们受不起那样的珍稀之物。”

    薛蟠送棺材，送了两次都没能送出去，有些郁闷，“这样的好物是无价之宝，我也不要他们给多少银子，只让他们给擡棺木的人几个工钱即可，有什么受不起的？”

    薛宝钗知道自家店里的樯木棺，那样的非凡之物可遇不可求，父亲得到那副板的时候，还十分高兴，跟她说这樯木如何珍贵。

    只是没想到想要那副板的亲王犯了事，便一直放在了店里。

    此时看到兄长脸色郁卒，便微笑着说道：“上次哥哥要将樯木棺送出去的时候，我便跟你说了，此物虽然珍贵，却并不是人人都想用。你去吊祭，念在素日的情分大哭一场，送些祭品便是，何必非要将樯木棺送给人家。”

    “我是为了咱家着想啊。”

    薛蟠坐在椅子上，顺手拿起一个橘子，一边剥皮一边跟薛宝钗说道，“咱们住在荣国府里头，总得要显显气派。照我说，他们用的那些上等杉木，都是俗物，哪赶得上咱们店里收的樯木。我得让旁人知道，好东西我们多的是，应有尽有！”

    薛宝钗听着兄长的话，心里暗自叹息，没再说话。