唐植桐吃过早饭，在赶往王波所在的生产大队赶去的路上看到了偷麦子的孩子。

    虽然教育不免费，但城里已基本实现了普及小学教育，少数不入学的适龄儿童大多也是因为他们本身读不进去，而家里又想省下这部分钱造成的。

    乡村则正好相反，这几年的失学儿童数量有所增加。

    尽管大家都知道读书能够走出黄土地，能够改变命运，但摆在眼前的是实实在在的困难。

    一面是交着钱、不参加或少参加生产队的生产、靠家里养活；另一面是下地赚公分，尽管少一点，但能养活自己，甚至年底还能有几块钱的分红。

    预期收益和眼前收益之间，很多家长都选择了后者。

    唐植桐看到孩子偷麦子并没有阻止，别人看到也许会不认同，但在唐植桐看来这是饿极了，属于紧急避险。

    再说，这几个孩子手里拿的麦穗也不多，每个人手里也就掐着十来穗。

    这几个小孩子看到唐植桐后还有些怯生生的，生怕他上来呵斥，但看到唐植桐那副笑脸后，也就大胆了些，从麦地走出来，留下一个放哨，观察着有没有民兵靠近，其他几个孩子则在四周找起了干草、枯树枝。

    点燃干草、枯树枝，将麦子放进火里稍微一烤，等再拿出来的时候，麦芒已经被烧焦，麦穗的表面也乌漆嘛黑的。

    把麦穗放在手心，双手一搓，张开后将麦壳吹掉，一把清甜的麦粒就留在了手里。

    将带着黑灰的麦粒倒进嘴里，轻轻一嚼，尚未成熟的麦粒独有的香甜就能在口腔炸开，一口咽下去，能快速补充体力，对这几个孩子来说，恐怕这几穗麦子比士力架都好吃吧？

    这边还没有吃完，那边就有民兵瞅着不对劲往这边跑过来。

    几个小孩子来不及将火扑灭，拿着各自的麦穗四散而去。

    唐植桐立好自行车，过去将火踩灭，也就是现在麦子还没有成熟，等到黄色麦浪千里的时候，有这么一点火星，恐怕大半年的劳作将会化作无忧。

    小火堆里有两穗没有来得及被捡走的麦子，也被唐植桐捡了起来。

    民兵一路小跑，过来的时候已是气喘吁吁，看着已经没有跑没踪影的孩子，张口埋怨唐植桐道：“你这个同志，刚才那几个小兔崽子偷麦子，你怎么也不拦着点？”

    看着民兵那枯瘦的身型，唐植桐也生不起跟他吵架的心思，甚至掏出烟递了过去：“他们也是饿的，回去少不了一顿打。”

    “挨打倒好了，就怕不打，明儿再来偷。”民兵接过唐植桐的烟，用脚踢了点土将唐植桐刚才踩灭的灰烬盖了起来。

    “那你就明儿逮住他们揍一顿呗。”唐植桐掏出火柴给民兵点上。

    屁股决定脑袋，位置决定思维。

    站在孩子的角度，这些麦子都是他们亲人辛辛苦苦种出来的，产了粮他们自己却吃不饱，于情于理都有些说不过去。

    站在民兵的角度，他有他的职责，不能看着集体的财产被偷食。

    在唐植桐看来，他们都没有错。

    “能逮住就好了，一个个的吃不饱，跑的却比兔子还快。”民兵没有继续深究的意思，嘟嘟囔囔，明显不是个心狠的。

    唐植桐笑笑，这事就不掺和了，不过这边麦子的长相还行，至少还没有变黄，但愿他们今年能有个好收成吧。

    “尝尝，一会把嘴上、手上的灰擦干净。”这一片此时也没了别人，唐植桐就将刚捡起来的麦穗分了民兵一半。

    有年头没吃这东西了，唐植桐还真有点馋。

    小的时候，每次出去放养，都会有孩子薅上几穗烧了当零食吃。

    讲究点的孩子会选自家地里的麦子薅，不讲究的就薅别人家的麦子。

    薅别人家麦子的，被主家逮住后少不了被骂上几句，更有甚至会堵在孩子家门口跳脚骂。

    究其原因，唐植桐觉得只有一个原因：穷。

    可能有人会说几穗麦子才多少钱？人家跳脚骂肯定是因为对粮食的珍惜、对土地的热爱。

    呸！牛马能有多热爱工作？更甭说需要天天四五点就起来伺候土地的农民了。

    但凡有其他选择，根本没有几个农民会选择种那点地。

    几十年后，那些还在伺候地的，只不过是不忍心看着农田闲着浪费，习惯性的种点东西罢了，而且这种人以五零六零后居多。

    等这批老人上了年纪，估计很多丘陵地带的农田将会闲置，因为七零后、八零后大多选择进城当了牛马，根本不会种地。

    而到了那时候，公社时期修建的水利设施也基本损毁殆尽，就是想再捡起来也变的不再现实。

    风调雨顺还好，一旦再发生连年天灾，粮食发生短缺，后果将不堪设想。

    两人吃完烤麦子，将案发现场收拾干净，民兵继续巡逻，唐植桐则骑上自行车去找王波。

    唐植桐知道王波，但王波不知道唐植桐。

    闻名已久，这还是两人第一次见面。

    唐植桐来的时候，王波刚做完一台手术。

    从简陋的“手术室”出来后，王波手里端着个盆，里面是刚才用过的手术器械，在看到唐植桐后，王波还以为他是来采访自己的，遂带有歉意的说道：“记者同志，不好意思，我先把这些洗一下蒸上，一会还得用。”

    “行，你先忙。”唐植桐笑笑，也不辩解，把工作放在第一位的赤脚医生很可敬。

    王波回屋处理手术器械的时候，唐植桐就在院子里等着，这时从手术室里出来两个人。

    看清是谁后，唐植桐有些错愕。

    楚春雪被一中老年妇女扶着，额头上都是汗不说，脸色、嘴唇都发白，再看看肚子，已经瘪了。

    “你……”唐植桐愣在原地，一时不知道该说些什么。

    楚春雪看到唐植桐后也很意外，没想到会在这碰到邻居，一时想笑却又笑不出来，不过还是开口道：“流产了，王大夫说保不住了。”

    “这事闹的。”面对这种情况，唐植桐平时能说会道的一个人也不知道该如何去劝了。

    “这样也好，省的跟着我受苦。”楚春雪嘴角略微往上翘了一下，眼角的泪水却滑了下来。

    “唉，别站着了，快回去歇着吧。”看到楚春雪这副模样，唐植桐也不好受，刘家一家子，他只对楚春雪有好印象。

    此时的楚春雪虽然没有离婚，但估计跟刘诚志也过不下去了，作为多年的邻居，唐植桐从兜里掏出了下基层前张桂芳给准备的粮票，全都塞给了楚春雪：“这点粮票你拿着吧，留着补补身子。”

    楚春雪张张嘴，想推辞，但最终还是没把话说出口，将粮票攥在手里，说道：“谢谢大兄弟。”

    “别客气了，快走吧。回去后别瞎想，多往前看，以后的日子还长着呢。”唐植桐往旁边退了两步，给楚春雪二人腾出离开的路。

    王波把手术器械清洗干净，放蒸锅里蒸上，出来后还是没有要接受采访的意思，再次开口道：“同志，你再等等，我还得把手术清理出来的东西处理一下。”

    “我跟着一块去吧。”碰到楚春雪这档子事，唐植桐心情有些抑郁，正想出去走走。

    “这不太好吧？我担心吓到你。”听唐植桐想去，王波犹豫了，那些可都是人体组织，一般人受不了那种视觉冲击。

    “没事，大不了我不看。”唐植桐说着，从院子里拎起一把铁锨、一根镢头扛上了肩头。

    唐植桐知道王波说的是什么，楚春雪怀孕有段日子了，而且已经显怀，这次引产可能会有些碎肉啥的。

    唐植桐扛起农具也是一种试探，他生怕王波把那些东西送去食堂……

    好在王波没有那个意思，他看唐植桐固执己见，摇了摇头没再言语，随后从屋里拎出一个木桶，用扁担勾起来，扁担的另一侧勾了有小半桶水的水桶配重。

    王波走前面，唐植桐跟在后面。

    为了尽可能减少唐植桐的不适感，王波贴心的将盛有血污的水桶转移到了自己前面。

    王波的目的地是一条干涸的小河河床，放下扁担，从唐植桐手里接过镢头，吭哧吭哧的开始挖坑。

    趁王波挖坑的工夫，唐植桐打量着眼前的河床，上面有几处人为翻动又遮盖的痕迹，看样子跟王波此时要做的事情是一样的。

    不是所有的孩子都是“李小孩”，普通百姓家未成年的孩子夭折不入祖坟，这里恐怕就是那些夭折孩子的墓地了吧？

    两人谁都没说话，等王波刨出坑，唐植桐则上前用铁锨将土挖出。

    待土坑有个五六十公分深的时候，王波将木桶里的污物倒了进去，然后用那小半桶水刷了一下另一只桶里的血污，把污水也倒了进去。

    “把铁锨给我，埋了吧。”做完这些后，王波才开口道。

    “我来吧。”唐植桐全程目睹，被倒进去的并不是碎肉，而是一个完整的胎儿，这说明楚春雪没有撒谎，真的是保不住了才流的产。

    一边填埋这个未出生的胎儿，唐植桐心里一边想，恐怕楚春雪跟刘诚志真的走到头了，也不知道是好事还是坏事……

    将挖出来的土回填后，地面鼓出一个小小的土包。

    再过些日子，土包就会被风刮平，若是再下雨、发水，恐怕就没有人知道他们曾经尝试过来到这个世上吧？

    “流产的情况多吗？”回去的路上，唐植桐终于开了口。

    唐植桐并不是打听隐私，而是想知道有多少人主动流产，要知道主动与被动的差别可大了去了。

    王波看了唐植桐一眼，却犹如没听见一般，压根不予以回应，手术可以做，但有些消息不可以随便透露啊。

    见王波避讳这事，唐植桐只能再次开口说道：“我叫唐植桐，是颜雄飞颜处的朋友。”

    “啊？唐同志，您好。这事我不好说，又不是什么光彩的事，上报就别登了吧。”听到颜雄飞的名字，王波有些吃惊，然而，即便唐植桐提了颜雄飞的名字，王波还是不愿多说。

    对于唐植桐这个名字，王波有些熟悉，却一时想不起在哪看到过。

    “我不是记者，我过来也不是要采访你。我是代表《手册》编纂组过来了解一下赤脚医生的工作情况，了解一下社员的医疗保障情况，看看还有什么需要完善的地方。”唐植桐没有藏着掖着，把自己的目的给说了出来。

    “啊？！唐……唐老师！”听唐植桐这么一说，王波突然想起在哪儿看到过“唐植桐”这个名字了，《手册》编者名单和审核名单里都有！

    在四九城学习期间，还有同学好奇过，得是什么样的人才才能出现在两个名单里，没想到今儿见了，却这么年轻！

    “唐老师，您看看我，怎么能让您干这种粗活？快给我，我扛着。”王波想通了这一点，有些手忙脚乱，扛着扁担就要伸手跟唐植桐要铁锨和镢头。

    “行了，我还没到七老八十的份上。我年龄摆在这，看样子都能猜出来，我在编纂组只是个打杂的，你不用紧张。”唐植桐朝王波笑笑，并没有将农具交给他，不过对他还是很满意的，又有几个学生能记住教材编纂者姓名的呢？

    虽然唐植桐这么说，但王波不敢不当回事，对于唐植桐刚才的问题做了回答：“那边是村里葬夭折孩子的地方，每年都会有几个，这两年比往年多了几个。流产的不多，因为这两年村里几乎没有怀孕的。”

    唐植桐点点头，看来即便流产也不是主观上不想要孩子，而是像楚春雪似的实在保不住而流产，那说明最基本的公序良俗还在。

    不过王波一句话透露出的问题更加严重。

    无论吃不饱的时期还是吃得饱的时期，没有怀孕的远比流产多造成的后果要严重。

    “25号宇宙”项目虽然用的是老鼠，但折射出来的是生物的本能，谁知道人类社会会不会也有那么一天？

    回到生产队诊所，两人都没有再去谈论流产的问题，而是就社员的常见病、治疗方法及康复周期，还有医疗费用做了沟通。

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