第二十四章

    第二十四章

    姚芙绵明日就要跟随江砚回去,江馥正好也玩腻了，打算同他们一起回。

    江卓知晓此事后，冷笑道：“不知好歹。为了来春猎去麻烦堂兄，回去还不忘继续缠着。”

    如今更是连江馥都一心向着她。

    江卓毫不掩饰对姚芙绵的厌烦,其余人即便清楚,又念在他年纪尚小，劝告两声之后不会对他如何。

    那日姚芙绵挑衅的眼神历历在目,江卓心中憋着的一口气还未放下。若回到江府,江府规矩繁多而森严,如何给他机会出气。

    江卓烦闷地出去透气，结果看到人群中言笑晏晏的姚芙绵。

    她本就长得娇美,笑起来更是明眸皓齿。

    江卓却是越看越来气，气得俊脸通红。

    他重重哼出一声,转身离去。

    不远处的李骞瞧见这一幕，缓缓勾起唇角,朝江卓走去。

    “江小郎君,且慢。”李骞叫住江卓。

    江卓本就心中不快,见是李骞更没好气，不耐道：“何事。”

    “郎君似乎不喜那位姚娘子？”李骞嘴角噙着笑意，目光一错不错盯着江卓脸上的表情。

    “与你何干？”江卓再不喜姚芙绵,也轮不到李骞来指教。

    姚芙绵是因与江砚的婚事才住在江府,而这门婚事即便江氏不明说,心中恐怕从未承认过。

    李骞猜到江卓便是因此不喜姚芙绵。

    他道：“郎君不必对我太戒备，我是来帮你的。”

    “帮我？”江卓像是听到什么好笑的话,“你能帮我什么？”

    李骞缓声道：“自然是让姚娘子主动取消与江氏婚事,永远都不再出现在江府。”

    江卓皱眉，质疑地盯着李骞。

    之前李骞借李文蓁名义将姚芙绵带走,居心叵测，之后又因此事被太尉带着上门赔罪一事，江府人尽皆知，江卓不认为李骞有这么好心。

    可是，让姚芙绵取消与江砚婚事，不再出现在江府，这个提议确实让江卓心动。

    姚芙绵确实配不上江砚，若能主动取消婚事也算她有自知之明。

    她不在江府以后，江馥就会像从前那般频繁地去找他。

    他因姚芙绵所生出的烦闷也会因此消散。

    如此想来，也算一箭三雕。

    李骞见江卓面容有所松动，心中清楚这事已成了大半。

    他继续道：“你放心，我不会伤害姚娘子分毫。”

    “当真？”江卓面上怀疑，但心中已经有所偏向。

    李骞笑起来：“自然。”

    ＊

    女郎们得知江馥明日要走，特在今日再将她与姚芙绵叫出来聚一聚。正好有人从府里带的食物还有一只活羊，众人决定吃炙烤肉。

    她们围坐在一处，侍者将烤好的肉端上来。羊肉被切成一粒一粒的肉块，串在三叉戟上，滋滋冒着热油，散发香气。

    某刻，江馥用手肘碰了碰姚芙绵，示意她朝某处看去：“是堂兄与宋世子。”

    姚芙绵擡头看去，就看见不远处的江砚与宋岐致。

    她将口中嚼完的肉咽下，拿起刚端上来的三叉戟，用一双新筷子将上头的肉粒一个一个拨到碟子里。

    江馥看穿她意图，提醒道：“你准备宋世子一人的份即可。”

    姚芙绵愣了下：“表哥不能吃羊肉吗？”

    她认为很好吃，想让江砚也尝一尝。

    “不是……”江馥不知如何与姚芙绵解释。

    江砚食宿讲究，均由皓月居专门的人准备，轻易不会入口食物，何况是这样的油燥之物。

    “总之堂兄是不会吃的。”

    姚芙绵笑道：“我端过去看看，若是不吃便算了。”

    她拿上两双干净的筷子后走过去。

    “表哥，宋郎君。”姚芙绵走到二人面前，“这有些刚炙烤好的羊肉，可要尝尝看？”

    宋岐致道了句谢，从她手中接过筷子，夹了块品尝，称赞不绝。

    姚芙绵面向江砚，轻声问道：“表哥，你要尝尝看吗？”

    宋岐致亦看向江砚。

    江砚目光从姚芙绵期待的神色中下移，落在那些肉块上。

    而后，他拿过姚芙绵手中另一双筷子，夹起一块放进口中。

    待江砚吞咽完，姚芙绵问：“味道如何？”

    “尚可。”

    他将筷子还给姚芙绵，不欲再尝。

    姚芙绵不强求，将碟子重新转到宋岐致面前。

    江馥听不清姚芙绵说了什么，但方才的一幕已经足够她好半天回不过神。

    她在这刻意识到，或许姚芙绵与江砚的婚事，并非没有可能……

    ＊

    明早就要回去，姚芙绵与女郎们分别后就去营帐收拾东西。

    “娘子，这些花可要带回去？”锦竹问。

    那是之前江砚给她赔罪送的花，锦竹精心帮她养着，饶是如此已经不复初始的鲜美，最外面的花瓣已经有些枯萎。

    能活这么些日已经很不错，若是带走，累赘不说，不一定还能活。

    姚芙绵原想让锦竹丢掉，思虑过后决定留下，让她继续照顾养活。

    锦竹自然欢喜应下。

    这可是大公子送娘子的花。

    天色完全暗下来，明早又要赶路，早早地姚芙绵就要歇下，却突然被告知有人来找她。

    问及是江卓，姚芙绵讶异。

    她可不认为江卓是好心要来与她道别。

    她想回绝让他明日再来，又念及自己与江卓关系本就恶劣，若让他白跑一趟，江卓必定要再厌恶上她几分。

    于是，姚芙绵只好起身，重新穿戴好出去见江卓。

    “郎君找我何事？”出了营帐，姚芙绵柔声问道。

    江卓心高气傲，每回见了姚芙绵都没什么好脸色，这次的面色意外地还掺了些不自在。

    “你好不容易央了堂兄让你来，明日回去不觉得惋惜？”江卓如此问着，心中已猜到答案，姚芙绵定会说是为了江砚。

    姚芙绵却是笑道：“姨母礼佛将回，届时我要随府中人去山寺迎她回来。不宜再待在此处。”

    清楚江卓不喜她接近江砚，姚芙绵故意不提及。

    上回是江卓无礼在前，她为了气他才会那般。

    江卓似是没料到她这个回答，沉默了片刻。

    江卓总不可能是来找她问这一句话的，然说完了又迟迟不肯开口，姚芙绵只好主动再问：“郎君还有其他事吗？”

    江卓皱着眉头，面上闪过犹豫之色。半晌后，他似是下定决心，“明日既要回去，这便是你在此的最后一晚，我与其他几位堂兄，还有……阿姊，在不远处小聚，他们让我过来寻你一起过去。”

    江氏的几位平辈认为她不是江氏人，因此小聚从来不会找她，姚芙绵也不会自讨没趣。

    但她不明白为何这次例外。

    但这也不太可能是江卓为了报复她上次的挑衅，编出来捉弄她的谎话。

    毕竟江卓若真敢如此，只要她去向江氏族中长辈告状，江卓逃不开惩罚。

    “为何是郎君过来。”姚芙绵问，“馥娘呢？”

    江卓撇开眼，神色不自在：“是阿姊他们让我过来的，想借此缓和我与你的关系。你跟我走之后，从前的不快一笔勾销。”

    姚芙绵明白过来，江卓的不自在应当是拉不下脸的缘故。

    她笑了笑：“既如此，还请郎君带路。”

    江卓看了眼跟在姚芙绵身后的锦竹，未说什么。

    ＊

    说是小聚，即便不算热闹，但也不该越走越冷清，似是在往林子走去。

    江卓一路沉默寡言，身后的两名侍卫也一言不发。

    “郎君。”姚芙绵内心生出些不安，“其他人在哪儿？”

    江卓只道：“就快到了。”

    姚芙绵感到越发奇怪，攥住锦竹的手停下脚步，不肯再往前走。

    江馥在围场这段时日一直嫌林子深幽，连靠近都不想，何况是去里面宴会。

    江卓回头看她：“怎么了？”

    “郎君替我转达给其他几位郎君，多谢他们的好意。”姚芙绵小声道，“我有些疲乏，明日还要赶路，便不去了。”

    说着，她带着锦竹就要往回走。

    江卓未来得及说什么，蓦地响起一道放肆大笑的声音。

    “晚了，姚娘子。”

    李骞从一片阴影中走出，拦住姚芙绵的去路。

    姚芙绵大惊失色，背后直冒出一层冷汗，惊愕地愣在原地。

    她为了躲避李骞平日里连独自去赏花都不太敢，想不到江卓竟联合李骞欺骗她。

    她转过头，难以置信又怨恨地看向江卓，眼里已经蓄满泪水。

    江卓竟心虚地躲开她的目光，不敢与她对视，转而对李骞道：“你说的到底是什么法子。”

    “那个法子，小郎君还是莫要知晓的好。”李骞笑得意味深长，“待你再长大些自然明白。”

    江卓皱起眉，感到不耐。

    锦竹挡在姚芙绵身前，然而李骞或是江卓岂是她能对抗的，姚芙绵进退两难，对他们二人道：“两位郎君切勿轻举妄动，我若无法全身而退，姨母不日便回来，定会替我讨回公道。”

    李骞大肆笑道：“如今落入我的手里，如何可不是你说了算。”

    “你说过不会伤她。”江卓盯着李骞，面色沉下去。

    江卓是想出口气，但也没想过要伤害姚芙绵。

    李骞懒得再敷衍江卓，漠然道：“江卓，已经没你的事，你可以走了。”

    李骞是切切实实地觊觎她，江卓说到底还是江氏人，再卑劣也不如李骞危险。眼下唯一的法子便是能说动江卓带她离开。

    姚芙绵泫然欲泣，想起李骞上回说过的话：“不知卓郎君与李骞达成什么交易，只是他不久前还在我面前唱衰江氏，答应郎君的话当真可信吗？只怕是在利用郎君。”

    锦竹则愤恨道：“李公子觊觎我家娘子美色已久，郎君这是在把我家娘子往火坑里推！”

    江卓原本已经动摇两分，听到这些话心中已经开始懊悔。“李骞，你究竟是不是在骗我？”

    李骞目光毫不掩饰地在姚芙绵身上打量，看她脆弱娇美的样子更加心痒难耐，只恨江卓不能识趣些快点走。

    “我如何骗你？待姚娘子跟了我，不就只能取消与江怀云的婚事。”

    江卓当即明白过来自己是被李骞耍了，当了他的棋子。

    即便江卓已经看穿他的目的，但也晚了，李骞做了个手势，立即有两名侍卫从昏暗处走出来。

    姚芙绵与锦竹缓缓退至江卓身后，江卓带来的两名侍卫见状走上前挡在三人身前。

    江卓无颜面对姚芙绵，低着头不敢看她。“我……我不知事情会变成如今这般。”

    姚芙绵心中再如何恼恨，也明白眼下不是算账的好时机，待她回去后定要狠狠向江氏长辈与江砚告状。

    “先逃离此处再说。”

    李骞一声令下，两名侍卫冲上前与江卓的侍卫厮打起来，只是江卓的侍卫不敌李骞的，逐渐落于下风。

    姚芙绵心中越来越绝望，锦竹立即攥住姚芙绵手腕：“娘子，快跑吧！”

    江卓亦道：“你先离开，我会拖住李骞。”

    江卓好歹是江氏三房的嫡子，李骞再如何胡作非为也不敢害他性命，何况她走后，江卓的侍卫必定会拼死保护他。

    姚芙绵自身难保，留下一句“保重”后被锦竹拉着跑进林子里。

    李骞见人要跑，立刻要追上去，被江卓拦住。

    李骞语气阴鸷：“江卓，识相点滚开。”

    江卓被李骞戏耍，本就恼怒至极，恨不得将李骞碎尸万段。

    “李骞，我不会放过你。”

    ＊

    姚芙绵被锦竹拉着不知跑了多久，浑身已经失去知觉，只剩下一个不停跑的念头。

    越往林子深处，越发静谧幽深，有活物被她们惊动发出几声古怪的声音，姚芙绵心中虽感到惧怕，但也不曾停下。

    即便前面有豺狼虎豹，想也不比李骞可怕。

    直到姚芙绵被树枝绊倒摔了一跤，锦竹立刻将她扶起。

    “娘子，快些起来。”

    姚芙绵气喘吁吁，哭着道：“我跑不动了…真的跑不了了……”

    锦竹也力竭，于是将姚芙绵半拖半拽到一处茂盛的草丛，与她躲在那处。

    二人在此平复呼吸，寂静无声中她们心脏的跳动声都显得震耳欲聋。

    后来即便不再气喘，甚至有力气能够再跑，二人也是躲在此处不动。

    左右天亮江砚就要启程，届时发现她下落不明，定会派人来找她。

    或是江卓脱身之后，若是有良心，带着侍卫来寻她……

    不知过了多久，隐约听见人声，似在喊“姚娘子”。

    不知是何方人马，二人不敢出声。

    那些人似乎猜到她们此刻正警惕，喊完姚芙绵之后会再加一句自己是江氏的人。

    锦竹喜道：“娘子，是江氏派人找我们来了！”

    姚芙绵却做了个噤声的手势。

    这真的是江氏的人吗？万一是李骞的人手乔装……

    火光逐渐靠近，二人预备若非江氏人便立刻换地方躲藏，好在细看之下那群人穿的的确是江氏的服饰。

    锦竹出声将人招来。

    ＊

    江卓与李骞打斗的不远处有人私会完正经过，看清是江卓与李骞后本欲避开唯恐惹事上身。然江卓死死抱住李骞，而李骞一拳一拳砸在他身上，担心出人命，这才悄声去找人来。

    江氏与李氏的人赶到后将二人拉开，询问事由。

    江卓身量气力都不敌李骞，让他打得鼻青脸肿，硬是不喊一句疼，只让人快些进去找姚芙绵。

    此事惊动江氏长辈与太尉，姚芙绵被侍者带到众人面前。

    她逃得跌跌撞撞，此刻发髻散乱，娇美的脸上泪痕未干，好不可怜。

    她看到江砚，欲语泪先流。

    “表哥……”

    江馥也被此事惊醒，得知与江卓有关后立刻赶来，谁知还牵扯到姚芙绵。

    她立刻上前关切问道：“芙娘，可有受伤？”

    姚芙绵摇摇头。

    “你先回去，此事我会处理。”江砚对姚芙绵说完，便让江馥随她一起回。

    江砚为人正直，处事公正，在外又颇有声望，双方都清楚他定会公允地处理此事。

    姚芙绵离开后，江卓如实地将前因后果一五一十详细告知。

    他清楚他这次必定逃不了处罚。原先想的是即便欺骗姚芙绵，但若真能让她取消婚约，他受点惩罚也没什么。

    万万没想到险些铸成大祸。

    他如何都不会放过李骞。

    太尉听完，气得直接去折来一根树枝，抽打在李骞背上。

    “逆子！你当真是要气死我不成！”

    上回就因一女子闹出笑话，都警告过他要想将人夺来就放聪明点，如今还是这般窝囊，简直将他脸面丢尽。

    既要对江卓动手，何不将事做得隐秘些，还敢让人发现。

    太尉只能亲自动手，若是让江氏决定对李骞的处罚，李骞便不止是受皮肉之苦。

    太尉将李骞的背后抽得一片血迹，直到李骞奄奄一息倒下才停手。

    “待天亮后我会让人送他去幽州。”

    李氏祖宅便在幽州。

    如此便是向江氏保证李骞不会再犯，放他一马。

    江氏的人对此没有反对。

    而后太尉让家仆擡起昏死过去的李骞离开。

    接下来便是处理江卓与姚芙绵之间的过错。

    江卓的父亲江峙直骂他糊涂，擡手想打他，又见他脸上青一块白一块，恨恨地甩下手痛骂他。

    江峙明白这回江卓罪责难逃，与江砚商议如何处置。

    “江卓故意诱骗府中人，属心性不正。”江砚语气无波无澜道：“应当按家规处置。”

    江峙脸色顷刻颓败下去。

    曾有家仆因为欺瞒过主子酿成大祸，江氏的家规也在那之后进行修改，对于诱骗一事绝不姑息。

    江氏人识字后的第一件事便是将家训家规熟记于心。

    按家规处置，应当鞭笞五十。

    江卓青红的脸在一瞬间变得惨白。

    曾有家仆犯错，鞭笞不到三十下便一命呜呼。

    鞭笞五十下后，他不一定还有命活。

    江峙沉默过后，对江卓道：“明日即刻回府，念你后面替姚女郎拖延，许你伤养好后再受刑。”

    “那阵子……便别再惹你母亲忧心了。”江峙叹道，“你伤好后会我会先让你母亲回娘家住一阵。”

    让江卓的母亲知晓，恐怕会拼命护住江卓。

    江卓半晌才找回自己声音。

    “有劳父亲。”

    ＊

    医士替姚芙绵看过之后，只道她是受惊，休息一阵便会无事。

    江馥放下心，送医士离开后又走过来叮嘱姚芙绵好好歇息，明日回江府后一切都会安定下来。

    又记起江卓脸上的伤，忙又告辞离开，去看江卓等人回来了没有。

    江馥离开后，姚芙绵精疲力尽，放松之后沉沉睡去。

    只是她睡得不太安稳，隐约听见女子的哭声，睁开眼之后仔细听了一阵，才知并非幻觉。

    锦竹早姚芙绵一步醒过来，已经去门帘那处看过情况，走过来犹犹豫豫道：“是馥娘子，她……”

    姚芙绵紧紧皱起眉，江馥的哭声是从门口那处传来的，显然是要来找她又不肯进来。

    姚芙绵披上外衣走过去。

    “馥娘……”姚芙绵瞧清江馥哭得满面泪痕的模样，半晌不能言语。

    江馥声泪俱下，抽噎道：“我知此回是阿卓对不起你，受处罚也是应该，我不该替他求情，可是……”

    江卓是三房幺子，他的兄长嫌他年纪小不肯与他玩乐，江馥又是女郎，亦是不怎么有堂兄想要带她一块，于是两人倒是比较合得来，都是彼此在府中关系亲密的姊弟。

    江馥想起方才看到的江卓，俊俏的脸都是伤，嘴角肿起，一只眼肿胀得睁不开，模样滑稽极了。

    见他面色凝重，她原本还想打趣两句活络气氛，却被他旁边的侍从告知他即将受家规处置，鞭笞五十下。

    江卓不过十二，身量还未长开，五十下必死无疑。

    “他会死的……我去找叔父，叔父也不肯手下留情……”江峙身为长辈，又是江卓父亲，网开一面必定会引其他人颇有微词。江馥泣不成声，“若是让堂兄去给阿卓说情，阿卓说不定还有命活……”

    江砚遵循礼法，比起江峙有过之而无不及，断不会因为江馥的一两句求饶就破例。

    然而——

    “芙娘，你去帮我向堂兄求情，堂兄说不定会愿意……”江馥清楚姚芙绵近日受惊，此刻最该休息，可一旦对江卓的处罚禀告给族中其他长辈，这个处置便是定下了，再难改变。想到今日江砚对姚芙绵的举动，何况因江卓而遭难的人便是姚芙绵，若是她肯去，事情说不准有转机。

    姚芙绵也未料到对江卓的处罚如此重，竟还会危害他性命。

    左右江卓这次吃够了苦头，日后应当不敢再找她麻烦。何况也是江卓在最后关头清醒，助她逃离。

    姚芙绵叹息一声：“我会去找堂兄说情，只是结果如何我不敢保证。”

    江砚虽待她稍稍亲近，但姚芙绵不认为江砚会听她的话。

    只是江馥如此恳求，平日待她又好，姚芙绵如何都该去试一试。

    江馥连连颔首。

    “多谢你……”

    明日要赶路，最好还是今夜去找。

    姚芙绵穿戴齐整后就去找江砚。

    姚芙绵去找江砚时，他许是刚处理完事情不久正要歇下，但还未入睡，于是侍者将她迎入内。

    夜深露重，帐内亮着一盏烛火。江砚正披着外衣坐在姚芙绵面前。

    问她：“何事？”

    昏暗的烛火照在江砚身上，更显得他俊美不似凡人。

    姚芙绵多看了两眼，才道：“卓郎君之事……可否宽容处置？”

    江砚只是问道：“你想替他求情？”

    姚芙绵颔首，垂眼盯着在身前互相玩弄的手指。

    “虽是他有错在先，但最后为了掩护我逃走也受了伤。如此说来也算功过相抵。”

    姚芙绵内心忍不住叹息，就是她上回让江砚阻止太尉将李骞打死才会招来今日祸事，希望江卓莫要像李骞那般恩将仇报。

    “李骞想要祸害我，即便没有卓郎君也会寻其它法子。卓郎君也是年少才会被李骞利用，想来有了这次教训，他必不敢再如此。”

    此事要怪只能怪李骞，单凭江卓，姚芙绵根本无需忌惮。

    姚芙绵说了一堆也不见江砚表态，擡起眼看他。

    江砚目光正落在她脸上，又问：“那你想如何处置。”

    姚芙绵想起那日江馥为维护她威胁江卓的话，江卓似乎很害怕跪祠堂抄家训。

    “不如就罚他去跪祠堂抄家训。”

    姚芙绵看着江砚，江砚在她的注视下轻轻颔首：“这既是你的意思，我会向叔父说明。”

    江砚如此轻易便答应让姚芙绵有些意外。

    不过好歹江卓也是江氏嫡子，或许也是需要给个台阶下罢了，而她这个被江卓坑骗的人就是最好的可以给出台阶的人。

    希望江卓知晓是她来求情之后，不求他涌泉相报，只求他往后莫要再为难她。