第四十五章

    乔家大院，长房众人归来后，二房听闻消息，不免诧异。

    原本是乔宁入宫参加第一轮筛选，但最后被选中之人，竟是乔婳。

    乔婳虽尚未正式入宫，也没有正式册封，但已经是帝王的人了，故此，陶氏被提前放了出来。

    陶氏得知前后因果，一阵狂喜，根本来不及整理妆容，这便立即去了乔老太太的海棠居。

    陶氏一路得意，禁足数日后，原本身子骨羸弱，此刻却是步子带风，人逢喜事精神爽。

    人未至声先到：“我的婳儿可真是出息了！今后我儿就是贵人了！”

    乔大爷讽刺一笑。

    他这个人正直守旧，在朝中树敌不少，仕途上一直没什么建树，但对孩子们是当真疼惜，今日保住了乔宁，他是万没有想到，乔婳会成为帝王的掌中之物。

    更气的是，陶氏这个愚妇竟还以为是一桩好事？！

    他都快怀疑，陶氏是否当真心疼他们的亲生女儿。

    此刻，长房几人皆在场，就连乔宏渡也听闻消息归来了一趟，他多看了几眼乔婳，既心疼，却又失落。

    “三妹妹，你当真不该故意引起皇上的注意。”

    乔婳美眸冷凝：“二哥可真是奇怪，素来不着家，行事也是我行我素，怎么今日得空回来了？我是如何得了皇上青睐，与二哥有何干系？皇上就是喜欢我，难道我还能拒绝了不成？”

    乔宏渡与乔宏毅两兄弟对视了一眼，又感觉到了熟悉的滋味。

    没错……

    他们的母亲也会用这种语气说话。

    无论是多么荒谬之事，但只要经过陶氏的嘴，就仿佛顺理成章了起来。

    眼下看来，乔婳完全遗承了母亲。

    乔婳以为乔家人不在意她。

    如今，她已经自诩高人一等，不再是流落在外十五年的乔家三小姐，而是宫里的贵人。

    “祖母、父亲、两位哥哥，你们还是多操心四妹妹吧，她可即将嫁给纨绔呢，真是丢尽了乔家的颜面，一会要嫁陆云卿，一会又上了选秀名单，这又忽然要嫁顾四，还真是左右摇摆，没个定性。”

    乔婳讽刺一笑。

    此刻，陶氏已经迈入屋子，直奔向乔婳，一把将人抱住，满脸欢喜：“婳儿，你算是给母亲挣了脸面了！我儿即将是宫里的贵人，看谁还敢让我禁足？！”

    乔家长房众人：“……”

    他们不是不想阻止一切，但似乎根本更改不了。

    甚至于，他们也不敢随意开口说话，因为无论他们说什么，陶氏母女两人总能神奇的反击回来。

    陶氏也算是高门贵女，受过庭之训，按理说不该如此。

    而乔婳养在贾家，也是备受呵护，不曾受过委屈，也不至于心性如此偏执。

    但事实上，这对母女就是这般心性。

    乔老太太轻叹：“事已至此，也只能这样了，陶氏啊，你这阵子就给婳丫头准备入宫事宜，至于宁丫头的婚事，我老婆子亲自安排吧。”

    乔宁上次险些被迫害，乔老太太已经心有余悸，不敢再让陶氏插手乔宁的事。

    几人都离开海棠居后，乔老太太在心腹婆子面前当场落泪：“作孽啊！两个丫头都毁了！”

    宫里是吃人的地方，帝王更是罗刹转世，乔老太太岂会不知乔婳的下场？

    至于乔宁的婚事，她也以为顾远琛当真是纨绔不化的渣子，所以，难免心疼。

    婆子也无计可施，只能安抚：“老太太啊，您可看开些，仔细着身子，儿孙自有儿孙福。”

    乔老太太一阵恍惚，记忆又回到许多年前，她从嫁入乔家大门开始，还真是一路坎坷……

    莫非，这人的一生，就是该如此跌宕么？

    乔婳与陶氏寒暄了几句，就回了明月斋。

    原本，乔婳将陶氏视作十分重要之人，但陶氏上次并没有处理好乔宁，还落了个被禁足的下场，这让乔婳对陶氏颇为失望。

    马上她即将入宫，陶氏已经没什么可以帮衬她的了。

    她还得进一步寻找倚仗。

    当然，乔婳心里很清楚，她真正的倚仗只能是她自己。

    她正幻想着不久之后的奢华日子，迎面就见贾清正双目赤红的站在庭院中。

    贾清的眼神，让乔婳心生厌烦。

    但她并未表露出来，她知道，无论到了几时，贾清都不会离开她。

    “义兄，你这是作甚？吓着我了。”乔婳掐嗓子，柔柔道。

    贾清两步走上前：“阿婳，你绝对不能入宫，当今圣上与正常人不同，他不喜欢女子，他只是将女子视作物件，稍有不乐意，就会将女子制作成蜡人！我带你走吧，咱们逃离京都，远走高飞，可好？”

    贾清握住了乔婳的肩头，双手轻颤。

    对他而言，今天算是天塌了。

    乔婳若是嫁给陆云卿，至少他还能见到，又至少乔婳会好好的活着。

    可一旦入了宫门，当真是九死一生。

    乔婳讽刺一笑：“义兄，你说什么浑话？！圣上可不是咱们可以随意编排的，那些传言皆是说书先生瞎说，我今日见到皇上了，皇上儒雅俊朗，人也和善，哪里会随便将人制作成蜡人？再者，这普天下皆是皇土，你我又能去哪里？抗旨私奔可是灭九族的大罪呢。”

    “义兄莫要胡闹了，我可不想让你被我牵连到，更是不能让贾家被牵连。”

    乔婳这一番话，让贾清误以为，她还在意他，以及贾家。

    “可……我不想让你入宫啊！”贾清快要疯了，他无权无势，在这京都的富贵圈里，委实羸弱无能。

    乔婳却笑：“我入了宫，将来若是位份高了，还能提携你呢，义兄你可一定要留在京都，我还有用得着你的地方。”

    她需要心腹。

    最好是对自己死心塌地的那种。

    可惜，贾家只有这么一个儿子，不能断了香火，不然……让贾清入宫当阉人，倒是极好的选择。

    不过乔婳还存了最后一丝善心，虽是动了心思，但并未言明。

    镇国公府这边，老国公爷手中的戒律鞭早就准备好。

    那日卫靖登门寻他，已经告知了他整个计划。

    他更是震惊，那乔家丫头竟是卫家血脉。

    想到卫家夫妇的惨死，老国公爷多少有些共情。

    故此，老国公爷答应配合演戏。

    又见顾远琛归来时，一脸潇洒惬意，扬起的唇就不曾落下来一丝丝，老国公爷还有什么不明白的呢？

    这臭小子真是走了狗屎运。

    被乔丫头给看上了！

    真不知那丫头看中这小子哪一点了？

    他身上有值得被姑娘家喜欢的地方么？

    老国公爷指着爱孙：“跪下吧，你今日在宫里的行径僭越了。”

    顾远琛就跪在镇国公府大门外的巷子里，他倒是直接，索性脱下了外裳：“祖父，您动手吧，但我务必要对乔姑娘负责。”

    老国公爷不置一言，扬起鞭子就砸了下去。

    啪的一声，顾远琛痛到抽气。

    少年额头青筋凸起，浑身肌理瞬间紧绷，他侧过脸，不可置信的看向老国公爷，用嘴型道：“老爷子，你来真的？”

    老国公爷瞪了他一眼：“闭嘴！”

    若是被皇上察觉到顾家与卫国公的计划，顾家会迎来灭顶之灾。

    这附近皆有探子盯着，他当然要演得逼真些。

    “啊——”

    很快，惨叫声传出巷子，惊扰了枝头歇息的鸟儿，也让探子们听得真真切切。

    顾远琛在大门外跪了一天一夜。

    翌日一早，这个消息便传遍了京都城。

    顾四公子，吃了一顿鞭子，还跪了一宿，才求了老国公爷首肯这桩婚事。

    顾远琛起身时，双腿发软，茂生上前搀扶，笑着说：“公子，您为了娶妻，可真是豁出去了，公子是属下的楷模！”

    顾远琛斜睨了他一眼。

    他的确吃了大苦头，但……

    他怎觉得很值呢。

    心头竟还莫名甜蜜……

    陆云卿一夜没有回府，就在衙门里处理公务。下属不敢妄言，兢兢业业埋头干活。

    待镇国公府同意婚事的消息，传到他耳边时，陆云卿指尖的银狼毫笔，被他当场捏断。

    众人大气不敢喘一下。

    陆云卿闭了闭眼，周遭一切都仿佛不存在，他置身于无边无际的黑暗幽海，他像一叶小舟，随时会被卷入浪涛之中，万劫不复。

    阿宁……

    这一世，他又守不住了么？

    还是被顾远琛给抢了？！

    他不明白，也不能接受！

    陆云卿豁然从太师椅上起身，弃了手中公务，无人知晓他去了何处。

    乔宁听闻顾远琛跪了一天一夜，还吃了鞭子，只为让老国公爷同意婚事，她自是心疼万分，这便无视繁文缛节，直接带着金疮药登门了。

    乔宁本不是什么身份矜贵之人，但因着陆云卿、顾远琛二人，她被京都所有人知晓。

    镇国公府大门外的两只石狮子格外威严，守门的持剑将士身量挺拔，飒气凌然。不愧是将门之户，单单是守在门外的家奴，也与寻常高门不同。

    乔宁没有名帖，但她上次拿走了顾远琛的贴身玉佩，遂上前自报家门：“我是乔家四姑娘，我来见见你们家四公子，这是四公子的信物。”

    守门将士面不改色，认出了四公子的玉佩，对乔宁的态度大变：“原是乔四姑娘，速速府内请！老将军就在堂屋吃茶呢，还特意交代过，倘若乔四姑娘登门，就立刻邀四姑娘去堂屋。”

    乔宁受宠若惊。

    老国公爷不像是厌恶她啊。

    为何要用鞭子抽打顾远琛？还罚他跪了一宿？

    乔宁迈入府门，总觉得无数双眼睛都在看着她，但镇国公府的守卫十分森严，细一瞧，这些守卫又皆是面不改色，并没有盯着她看。

    乔宁不知道的是，顾家已经太久没有女子登门，更没有新女眷出现。

    她的到来，自是被众人瞩目。

    何况……

    他们的四公子总算有姑娘家要了，他们自是心生欢喜啊。

    老国公爷没想到乔宁当真登门了。

    仅此一点，便可见这丫头的确看上了他家的臭小子，待乔宁被领到面前时，老国公爷愣了一下，他见过卫家夫妇，当然一眼认出乔宁就是卫家的孩子。

    可惜了，卫家夫妇不能亲眼看见今日的光景。他们的小女儿，即将嫁入顾家大门了。

    缘分这种事还真是妙不可言。

    从前，顾、卫两家一直都有联姻的习惯，世世代代的子嗣皆有人喜结连理。

    这乔丫头也是个可怜的，到了现在还不知至亲就是安定公府卫家。

    “晚辈给老人家请安。”乔宁有些心慌，不知该如何面对老国公爷。

    她的确喜欢顾远琛，也想改变顾家的命运，可她除了重生了一次，知晓一些即将发生的事之外，实在没有拿得出手的东西了。

    她怯生生的打量了几眼老国公爷。

    就见老国公爷十分温和的冲着她笑了笑：“丫头啊，你怎么就那么想不开呢？逐风那臭小子到底哪里好？他如何能配得上你？你从乔府过来，可乏了？老夫命人给你顿了燕窝，一会就该呈上了。对了，逐风母亲入宫之间，将私库交给了他，那私库里的东西，皆给你做嫁妆，免得乔家抠抠索索，不能让你体面的出嫁。”

    乔宁呆了一呆：“……”

    是她的错觉么？

    怎好像老国公爷更喜欢她，反而嫌弃他自己的亲孙子？

    乔宁又受宠若惊了，不知该如何应对，她心系顾远琛，直接岔开话题，问道：“顾家哥哥怎么样了？我能去看看他么？”也不知道有没有被打伤？

    老国公爷摆摆手，笑着说：“他死不了的。”

    乔宁：“……”

    下人端着炖好的燕窝上来，老国公爷更是让乔宁吃了精光，一想到乔宁流落街头为乞儿，老国公爷也心生怜惜，卫家夫妇在天有灵该多心疼呐。

    时间一长，乔宁也就不再害怕老国公爷，反而觉得老人家和蔼可亲，没有三军主帅的吓人气场。

    多好的一位老英雄，她不能让老人家像上辈子一样惨死。

    乔宁莞尔：“我可以喊您祖父么？”

    老国公爷一口应下：“哎！”

    乔宁一愣，旋即忍不住噗嗤笑出来。

    顾家的人，都是这般有趣么？

    “祖父，那我可以去见顾哥哥了么？”乔宁还是不放心顾远琛。

    老国公爷只能首肯：“去吧去吧，你莫要被那小子的甜言蜜语给骗了，得时刻保持清醒，那小子除了脸好看，实在没甚优点。”

    乔宁：“……”

    茂生打探到消息，飞奔至顾远琛榻前。

    “公子，乔姑娘终于来了！”

    顾远琛赤着膀子，正趴在软枕上。

    身后火辣辣的疼，老爷子每一鞭子都打得实实在在，算是受了一次刑。

    “还不快滚出去。”顾远琛唇角似笑非笑，提醒茂生，“小爷没喊你，你就别过来。”

    茂生会意：“公子大可放心，一会无论听到任何动静，属下和白晓风都不会露脸。”

    茂生很快消失在了卧房。

    乔宁被人领过来时，庭院空无一人，卧房也同样无人。

    她有些纳闷：“顾家哥哥，你在里面么？”

    顾远琛本想含蓄一些，但乔宁就站在寝房外面，也不主动进来，他只好开腔：“嗯，我在。”

    乔宁又问：“那我能进来么？”

    顾远琛：“……”

    她亲过他，两人还一道落水了两次，也已是名义上的未婚夫妻了，她这个时候矜持什么？！

    当然可以进来！

    “嗯。”顾远琛故作内敛应了一声。

    他趴着没动，脸朝着床榻里侧，耳朵倒是一直留意着动静，感觉到脚步声逐渐靠近，他浑身肌理又开始紧绷，扯到了后背的伤口，那几道伤口以肉眼可见的速度溢出血丝。

    乔宁见状，自是焦灼：“顾家哥哥，怎么没人给你上药？”

    顾远琛内心冷哼。

    还能为什么？

    她若是再不过来看他，他的伤口都要痊愈了。

    他体质天生如此，愈合速度远快于常人。

    顾远琛这才侧过脸来，对上了乔宁娇俏面庞，少女背对着光，俯身凑过来，动作十分亲昵，他忽然觉得，乔姑娘又变好看了。

    “顾家哥哥，你疼么？”

    顾远琛故作深沉：“这点伤算不了什么。”

    乔宁从腰间荷包取出金疮药：“顾家哥哥，我给你上药吧。”少女眼眶微红，小巧的琼鼻鼻尖也逐渐泛红。

    她在为他伤心。

    顾远琛愣了一下。

    这些年，他在外历练，无人问他疼不疼，亦无人为他伤心焦灼。

    原来，被人寄挂着，竟是这种滋味。

    这一顿鞭子，真的很值啊。

    他可以再被打几顿。

    老国公爷：我家的猪，也有娇花喜欢了，23333～

    顾四：苦肉计是什么？我真的不会一点～

    乔妹：(⊙o⊙)…