“状元糕, 香喷喷软乎乎的状元糕。”

    “好吃不贵，只要十文钱。”

    “吃了状元糕，光宗耀祖, 官运滚滚来”

    宋延年和白良宽才走出贡院一段路，就见到了几个拎着小篮子兜售的小儿, 他们嘴里抹了蜜似的, 个个不住的说着吉祥话。

    状元糕寓意好, 才出贡院就听到这样的吉兆, 举子们此时虽然精神不振, 但仍然停下了脚步, 掏出荷包, 或多或少的买了一些。

    “谢谢举人老爷，祝举人老爷蟾宫折桂。”

    买状元糕的举子脸羞得有些红，他连忙开口道。

    “不不不, 我还不是举人老爷。”

    话虽然这样否认，但他的眼角眉梢却又带着欢喜，显然这句不伦不类的吉祥话说到了他的心坎里。

    宋延年和白良宽也在看这热闹的街角。

    白良宽笑宋延年“这几天关的有些傻了，是不是看啥都觉得新鲜”

    宋延年有些贪恋这红尘的烟火气息, 听到这话, 他立马反唇道。

    “你不也是, 眼珠都不会动了。”

    他的视线又落在白良宽脚下, “喏，连脚都不会抬了。”

    说完, 两人都笑了起来。

    白良宽笑道, “罢罢罢，咱们就大哥不说二哥了。”

    宋延年接了下一句“彼此彼此”

    两人又是一阵笑，这考完试, 就是让人心情舒畅。

    许是注意到他们两人的目光停留在这边，一个穿着麻布半臂小袴的小儿马上跑了过来。

    他不过才六七岁模样，身量不高偏瘦弱，一看就是穷苦人家的孩子，只是模样生的机灵又讨喜，一双圆圆的眼睛如猫眼，黑白分明的眼睛里是纯真和狡黠。

    他冲着宋延年和白良宽甜笑，“哥哥们，要买状元糕吗”

    “糕点很好吃的，我娘晌午时候做的，现在放凉了凉凉又软软，滋味很是不错呢。”

    小子年纪虽小，却又口齿伶俐手脚利索，只见他三两下的就将篮子中的白布掀开。

    宋延年和白良宽顺着他手中的动作，看向篮子，里头躺着虎黄色泽，形似状元官帽的糕点。

    鼻尖隐约还有桂花的香气。

    白良宽“那来两提吧。”

    “好嘞”卖出糕点的小稗欢喜不已，他手脚麻利的包了两提状元糕，“给”

    白良宽数了二十个铜板到他手心。

    小稗接过铜板，又说两句吉祥话，转身一溜烟的又去寻新的客人了。

    白良宽招呼宋延年“走喽。”

    “看啥呢”他顺着宋延年的目光，发现他的视线还追逐着方才那卖状元糕的小童身上。

    “看那小姑娘干嘛，可是有什么不妥”

    虽然小稗打扮成男童模样，但仔细看，还是能够看出她是个女娃娃的，毕竟男童很少长得如此秀气。

    起码白良宽就看出来了。

    宋延年收回目光，“没什么，走吧。”

    他只是有些诧异，按理说女童这样的面相，怎么也不会是市井里兜售糕点的小童。

    明明该是金枝玉叶，家人待之如珠似宝，富贵无忧的

    分别时，白良宽递了一提状元糕过去，“拿着吧，吃了咱们就都榜上有名了。”

    宋延年也不客气“是极是极”

    贡院大门拥堵，尤其是这乡试第三场结束，他们两人都提前交代了家人不必特意来接，因此分别后，宋延年自个儿抬脚往白马河的小院子走去。

    “啊，宋秀才回来了。”

    宋延年还没走到院子，就被守在院门口的程婶迎了进去。

    宋延年“程婶。”

    程婶“哎”

    “你先去洗个澡，一会儿程婶给你洗衣服，瞧你这身衣服脏的哟，都能搓下两斤泥了。”

    宋延年夸张了夸张了。

    他深吸一口气，带上微笑道。

    “那麻烦婶子了。”

    程婶“不麻烦不麻烦，和程婶还客气啥。”

    灶间，饭桌上。

    饭吃到一半，王昌平忍不住开口询问，“延年这次考得怎么样，有没有”

    “咳咳”

    话还没有说完，他就被程婶的咳嗽声打断了。

    王昌平莫名，他等程婶咳完，重新继续刚才没说完的话，“这次考得有没有”把握。

    “咳咳”程婶咳得更大声了。

    连续被人打断话的王昌平无奈了，他放下手中的筷子。

    “程婶，你要是喉咙不舒服，就喝点水润润嗓子。”

    “下午你替我温的冰糖雪梨还剩半盅，你先拿去喝吧。”

    程婶

    旁边银扇痛心疾首的扯了扯自家公子。

    “公子，你吃饭吧。”

    求别说了。

    王昌平莫名，宋延年忍不住笑了起来，他笑道。

    “没事，不必如此小心，我这次答得还不错，至于其他的，就看合不合考官眼缘了。”

    王昌平“那你觉得合考官意吗”

    宋延年摇头，“这次的主考官保密做的特别好，除了考试前知道他是陈姓的老翰林，其他消息一概不知。”

    王昌平“所以，你们也不知道他喜好哪种文风了”

    宋延年点头，他见王昌平担忧的模样，开口安慰道。

    “没事，大家都不知道，这样凭心写，中不中也就各凭本事和运道了。”

    说完，宋延年低头继续吃饭，饭后简单洗漱一番，他就回到自己屋中，这几日他也是缺觉缺得厉害，才一沾枕就沉沉睡去了。

    待宋延年回屋后，程婶和银扇两人就往前几步，围上了王昌平。

    王昌平忍不住往后仰了仰，他挪挪屁股，“怎，怎么了，我这正吃饭呢，你们凑这么近，我该吃不下了。”

    程婶冷不丁的哼了一声。

    银扇痛心疾首，“公子啊，宋公子回来前，还是你自个儿千叮咛万嘱咐交代我们，叫我们千万不要询问宋公子关于考试的事，还说那样会给他带来巨大压力。”

    结果呢，哼哼。

    “还说什么等榜焦虑，我们听了你的话一句话都没吭，你倒好，拼了命的要问，程婶提醒你了，你还要程婶喝水润嗓子”

    “你自己听听，这还是不是人说的话了”

    王昌平讪讪，“延年这不是考得挺好的嘛”

    程婶鼻孔里出气，“我得家去了，你一会儿吃完自个儿收拾碗筷”

    王昌平拿手指程婶的背影，拿眼看银扇，“你看她”

    银扇耸了耸肩，自己也推门走了出去。

    王昌平反了反了

    他这哪是拿钱请仆人啊，分明是养了两个大爷

    宋延年这一休整就休整了两天，这两天他没有看书，而是专心给家里画着信。

    自从他画回去的信被他爹拿去村子里炫耀后，他奶奶就醋了，打那以后，每回往小源村寄信，宋延年也单独给他奶奶画一份儿

    老太太年纪大了，宋延年想让她快活一些，每次都是找着好玩的事儿画给她看。

    日子就这样在写写画画中，平平淡淡的滑走。

    又是一日清晨，宋延年顺着烟火香气来到了灶间，打开锅盖，里面温着一碗肉粥。

    肉粥稀而不稠，米是今年的新米，还带着谷物的特有的浓香，米粒微微绽开花，肉丁切得细碎熬得又软烂，最添味的要数上头飘的那几粒葱花。

    虽然只是一碗简单的肉粥，但也让人口齿生津，食指大动。

    宋延年这程婶的手艺是愈发的好了。

    他替自己舀了一碗粥，拖开凳子坐在饭桌旁吃了起来。

    又过了半盏茶后，王昌平打着哈欠也走进了灶间。

    王昌平诧异“你起来啦这么早。”

    宋延年点了点头，“早吗，这都巳时三刻了。”

    王昌平“早。”

    对他来说，午时前起床都算早。

    宋延年轻笑，他看了一眼王昌平困顿的模样，问道，“昨晚又出门了”

    王昌平耷拉着脸，眉眼里有说不出的愁意，“没办法，再不出门我就要江郎才尽了。”

    似乎是想到什么，他着急的看向宋延年“快快，帮我看看，我的命星还亮眼不”

    宋延年“咳”

    他吃下最后一口粥，这昌平兄，总是在他吃饭的时候，突然的给他来这么一句。

    “亮着亮着。”宋延年没好气。

    王昌平这才放下心来，他替自己舀了一碗肉粥，顺便从五斗柜中拿出一个纸包。

    宋延年闻到了香味，顺着香味抬眼看去，只见纸包上写着王记肉脯几个大字，肉脯看过去油汪汪又香喷喷的。

    宋延年“给我来点儿。”

    王昌平拿出一块放到自己面前的空碗，剩下的全部包好，又收回原位。

    “你这两天还是吃点粥败败火吧，你没出门不知道，这几天医馆的生意可是好得很，一水儿的读书人。”

    宋延年诧异“怎么了”

    那天出贡院大家都还好好的，虽然精神差了一点。

    王昌平咬下一口肉脯，他用力的嚼了嚼。

    “谁知道，闹肚的闹肚，头痛的头痛。”

    “要我看吶，估计是那股劲儿泄了，人哪里能这样折腾，九天吶，又没吃好又没睡好的，还得绞尽脑汁的答题。”

    最后，王昌平嘀咕，“反正我是不会去受这个罪了。”

    宋延年这下是真的诧异了，“你不打算举业了”

    王昌平也有片刻的惆怅，毕竟读了这么多年的书，说放弃也觉得有点不舍，他哂笑“你看我这样，是能够举业的样子吗”

    宋延年想了想，瞬间笑了出来。

    “也是。”

    赶考的话，又是荒郊又破庙的，到时山精多，野鬼也多。

    按昌平兄现在这个体质，就是他不去招惹鬼，鬼也会来招惹他。

    到时一耽搁，还不知道能不能赶上考试。

    王昌平指控“你还笑真不厚道”他悲愤的又咬了一口肉脯。

    宋延年见他吃得香，自己也去五斗柜里拿了一片。

    不愧是王记肉脯，它在琼宁久负盛名也是有自己独到的秘方。

    就这样一块肉脯就足见其用心，肉脯薄而晶莹，色泽鲜艳，最关键的是，它虽然是肉干却又不柴，凑近一闻，还有一股咸香的肉味扑鼻而来。

    宋延年咬下一口，口腔瞬间被霸道的香味包裹，韧，香，鲜，甜，咸，五味俱全，简直香的能够将舌头一起吞下去。

    好吃

    他当下决定出门买上几包，到时和最新画的书信一起寄回小源村。

    宋延年回头问王昌平，“昌平兄，我出门一趟，你有什么东西要我捎带吗”

    王昌平“你要去哪里”

    宋延年“到王记买肉脯。”

    王昌平想了想，这王记在青鱼街那边，青鱼街又在城门那一片，他倒是想吃那边的冰镇酥酪，又怕拿回来时已经不冰了。

    “这冰镇酥酪，吃得就是一个冰镇，夏日酷热，一路拿回来，这酥酪该不美味了。”

    宋延年听完不在意的摆手，“没事，我拿冰珠给你冰一下，如果你觉得忌讳，我给你画一道冰封符。”

    “保准它拿到家的时候，比刚从铺子里买的还要冰。”

    王昌平两眼泪汪汪，“延年兄，果然还是你最疼爱我。”

    宋延年打了个颤抖，他躲开王昌平伸来的手，顺便还将它拍掉。

    “呔打住打住，说话就说话，休要动手动脚”

    “好了好了，不和你玩闹了，我得出门了。”

    宋延年一眼天色，回屋拿了一把油纸伞。

    王昌平“日头这么晒，带伞干嘛。”

    这时，正在清扫院子的银扇不同意了，他将扫帚往旁边一杵，开口道。

    “公子，就是日头晒才要带把伞，好歹给自己撑一片阴凉，伞多好，遮阴又能遮晴的。”

    他说完就从檐下翻出一把新伞递了过去，顺便将宋延年手中的那把旧伞拿了回来。

    “宋公子用这，这把伞新，图案也新颖，听那伞匠说了，是府城流行的最新款式”

    王昌平嘀咕，“又不是哪家娇娘子，撑伞还要讲究好不好看。”

    宋延年已经不管这主仆两人的斗嘴，他笑着对银扇道，“多谢你，要不要给你也带一碗冰镇酥酪”

    银扇拿眼觑王昌平，并不吭声。

    王昌平冷哼了一声，他可是出钱的大爷这时候想起要叫他买迟了

    银扇怒

    宋延年闷笑，“没事，我请你。”

    说完，他就自顾自的出门了。

    身后，银扇和王昌平还在吵吵。

    王昌平跳脚，“你这扫帚扫哪里”

    银扇“哼”

    王昌平“反了反了，你这刁奴还有没有点规矩了。”

    宋延年摇头，这两人天天都要来这么一通，他都见怪不怪了。

    三年前，王昌平迷恋上了一女鬼瑶娘。

    那瑶娘生前是妓坊人，平日里受到老鸨龟公压迫，是妓坊里最受压迫的那一类妓子，后来，她好不容易存下的傍身银又被一个负心汉给骗去。

    一时想不通的她，便在自个儿屋里烧了炭，含着一股怨咽气了。

    这衔怨而横死的女鬼最是可怕，尤其还是妓坊里的妓子，瑶娘最后化做了艳鬼。

    艳鬼后以情为食，贪婪又贪财，平日里最爱勾那些浪荡公子，吸食他们的精气。

    又因为艳鬼有千面，它能够幻化成男子最钟情的那一类型，或明眸善睐，或眼波含情

    翠衣薄纱如花艳，柳眉凤眼俏佳人艳鬼勾起人来，一勾一个准。

    王昌平在酒醉下迷迷糊糊的就迷恋上了瑶娘，从此一发不可收拾。

    宋延年曾经给他送过一张破瘴符，所以，王昌平见到的反而是瑶娘最真实的模样。

    哪里想到，突破了自我的王昌平，居然在知道瑶娘是女鬼后，依然头铁的一头扎进了这情丝爱河中，无法自拔。

    宋延年只能说他是勇气可嘉。

    艳鬼食情，却也最惧深情。

    王昌平动了真感情，瑶娘反而消失了，走的时候还把王昌平的家当卷走了

    遍寻不着瑶娘的王昌平更是颓废，再加上被损了精气，整个人消瘦的不成人样，还是银扇去了府学将他拖来，又守了他半个多月，这才重新唤醒了他的意志。

    好了以后，他每天和银扇打打闹闹，过得没心没肺没心眼，日子倒也开心自在。

    就是再也没有提起过瑶娘，他将她写到话本里，就好像他遇到过的形形色色鬼物中，寻常的那一个。

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