那蜈蚣通身艳红，模样与乌波久那私藏的一般无二。然而此刻绣楼下的蜈蚣，足有一尺来长，龇牙咧嘴，须爪，饶是鱼羊二人心中有数，乍一看见也不禁汗毛竖起，头皮发麻。

    最前方几个衙役兵丁有的举火把，有的端酒坛，连烧带浇之下，蜈蚣和身后的虫子竟毫发未伤，并慢慢顺墙根向上攀爬起来。

    绣楼上菱窗里，几个身影不时晃来晃去，哭喊声惨烈凄厉，不绝于耳。

    胖衙役又急又怕，看乌波久那一派若无其事的神情，不禁脸红筋涨，冲他嘶吼道：“快救人！夫人小姐都在楼上，若是出了闪失，你我都得拿命去偿！”

    乌波久那看他一眼，慢条斯理从衣襟中掏出一只黑黢黢的短棍来。就见他举着棍子走到蜈蚣跟前站定，一腿曲一腿直，双臂拧成麻花，口中念念有词，念完后高喊一声，举棍指向蜈蚣，那蜈蚣连着虫子竟活活定在原地，不再动弹。

    眼睁睁看到这般怪异情景，众衙役兵丁像被订在原地，一时竟不知该哭还是该笑。胖衙役一脚踹向身边一人，喊他速速去给知府大人报信。

    楼上人瞧见外面动静，似是安了心，几个人影团团抱住，放声嚎哭起来。

    乌波久那定住蜈蚣后，收回怪异的姿势，将棍子掖回了衣襟中。胖衙役看他停了动作，登时急得跳脚，喝道：“还不快铲除妖物！”

    不成想乌波久那抱起双臂，叹了口气，说道：“央久那和她巴果不在一处，除不掉。”

    胖衙役一时着急，全然没听懂这拗口话的意思，口中只管催促，看他一动不动顿时心急火燎起来，立时要上手推搡。

    鱼尺素急忙拦住，替他分辩道：“差爷莫急，正如方才所说，驱邪物须得先治本，辛公子与夫人不团聚，我这兄弟也无能为力。”

    胖衙役不好为难鱼尺素，只得无奈道：“大人已经吩咐辛员外回家去请辛公子了，现下人命关天，让这小兄弟先救人才是啊。”

    乌波久那一听，干脆盘腿往地上一坐，坦坦荡荡地闭目养起神来。

    胖衙役正左右为难，恰好楼上一女子下来查看情形，刚开了门缝，一眼瞧见大蜈蚣鲜红如血趴在门前，顿时吓得呜嗷一声，蹬蹬蹬蹬又跑回了楼上。

    没多久，就听楼上停了哭声，响起了骂声。原本千金万金的夫人小姐，此刻丝毫全然抛了颜面礼数，隔着菱窗大声喝骂起来。

    胖衙役被骂得满头冒汗，又是跺脚又是捶胸，揪着鱼尺素羊澄观催促不停。

    鱼尺素羊澄观也学乌波久那一般老神在在，眼观鼻鼻观心，丝毫不理会胖衙役各种呼喝叫喊。

    过了一炷香的工夫，才见辛员外与辛家管家现身，一同扶着辛堰缓缓走进了内宅。辛堰瞧见乌波久那，顿时大喜过望，远远便叫道：“大哥！大哥！”

    乌波久那猛地睁开双眼，瞧见辛堰跌跌撞撞朝他走来，一副病恹恹的模样，立刻冷哼一声。

    胖衙役看辛堰现身，更是连声催促起来。乌波久那这才缓缓起身，招呼辛堰来到面前。

    就见乌波久那掏出棍子，又抓起辛堰一只手送到他嘴边。辛堰心下会意，一口咬破了右手中指，毫无知觉般看着鲜血一滴一滴掉落在棍子上。

    一旁辛员外看得好似自己被剜心挖肺了一般，刚要出口阻止，却被胖衙役狠狠一瞪。见胖衙役努嘴指指绣楼，他深叹一口气，只好压下去暂不言语。直到辛堰手上鲜血凝结，乌波久那才将他放开。

    乌波久那要来一个酒坛，高举起鲜血淋淋的棍子，又站到蜈蚣虫子前面，喃喃自语了一番，突然高喊一句：“见我鲜血，化为酒水。”

    这一嗓子喊得极其突兀，众人始料未及，被惊得打了个激灵。

    就见他拿棍子在酒坛中搅上一搅，向着那蜈蚣和虫子泼洒过去。酒水所到之处，蜈蚣虫子瞬间融化在酒中，不多时便消失得无影无踪。

    见邪物驱除干净，胖衙役一下子瘫倒在地，捂着胸口直喘大气，脸上狰狞扭曲，不知是哭是笑，其余衙役兵丁也不敢言语。绣楼下鸦雀无声，一片寂静，只见楼上传来女子隐隐约约的啜泣声。

    过了许久，胖衙役才定下心神，起身向乌波久那和鱼羊二人躬身行了个大礼，口中说道：“多谢几位公子出手相救。驱退妖物，几位公子劳苦功高，知府大人感激不尽，已着人在花厅备宴，要好生犒劳各位。”

    乌波久那惦念妹子，二话不说便向花厅走去，走了两步，拽上辛堰，口中念道：“你也要去找央久那。”

    听见央久那三个字，辛堰顿时精神一振，快步跟上乌波久那，追问道：“她在哪里？可吃了苦头？”

    辛员外忙一把拉住辛堰，骂道：“你还去招惹那妖女，城中妖物全是因她而来……”

    他话未说完，乌波久那已怒不可遏，回骂道：“什么妖女？我家央久那是好女子！”

    辛堰也争辩道：“是我对不住阿应在先，祸根起实在我，不关阿应的事。”

    辛员外环顾一圈周围的衙役兵丁，啪一声给了辛堰一耳光，大声喝道：“胡言乱语什么？你病糊涂了！”

    见胖衙役等人齐齐看过来，鱼尺素高声道：“辛员外怕是误会了，阿应和她兄长原是世外高人，因知府大人特地延请，才上门来除妖。大人早已下命，无论你我还是府衙公差，皆须听从她二人号令。现下妖物是否除净还未可知，员外实在不该无故为难人。”

    看辛员外一脸惊骇不可置信，她又冲胖衙役道：“差爷，鱼某所说可有半点虚言？”

    胖衙役目光在几人脸上左右逡巡一番，应声道：“是，是，遵大人示下，驱除妖物一事由高人全权做主。”

    辛员外闻言更加目瞪口呆，手下不提防一时脱了力。辛堰猛地挣脱出来，紧紧抓住乌波久那便向前冲，边跑边问：“阿应在何处？”

    鱼羊二人向胖衙役拱手轻施一礼，也随乌波久那快步向花厅走去。

    辛员外回过神来，连喊辛堰几声，却不得一声回应。

    进了花厅，见阿应面目憔悴，正虚弱无力地斜倚在榻上，辛堰心痛难忍，轻轻唤了声：“阿应！”便喉间哽咽，讲不出话来。

    阿应闻声抬眼一看，就见辛堰病骨支离衰弱无力，也不禁双目盈泪，起身扶住辛堰。

    乌波久那本打算当着妹子骂上辛堰几句，看二人泪眼相对无语凝噎，竟一句话也骂不出来，干脆深叹一口气，背过身去看向窗外。

    雪盏桃樽在一旁不忍打扰，静静向鱼羊二人打了几个手势，示意狱卒婆子已被屏退，四周无人看守。

    鱼羊二人这才安心下来。连日来时刻心神紧绷，眼下终于峰回路转曙光将现，二人对视一眼，却丝毫没有成事的喜悦，只觉得浑身上下精疲力竭，不得不靠坐在椅子上歇息养神。

    辛堰与阿应执手相看泪眼，过了许久才回过神来，一并坐在榻上窃窃私语起来。

    鱼羊等人这才叫过雪盏桃樽来问话，得知自她们与阿应进了花厅后，狱卒婆子便自行退下，中间只有前几日见过的老仆进来送了一次汤水。鱼羊二人点点头，招呼乌波久那一同坐下饮茶歇息。

    不多时，有人在外轻轻叩门。雪盏桃樽开门一瞧，原来是那老仆带了几名丫鬟过来。

    几人手持托盘鱼贯而入，手脚麻利地在厅中方案上铺陈出一桌酒菜。老仆躬身深施一礼，恭敬道：“几位公子高人，大人本来要亲自到场，来犒赏款待各位，不想夫人小姐受了惊吓，一同病倒在床。大人一时脱不开身，不能陪侍酒宴，还望各位公子见谅。”

    鱼尺素啪一声手拍桌案，震得案上杯碟铛铛作响，就听她冷冷道：“看来妖物刚退去，我等便是秋后团扇，合该弃置一旁了。”

    老仆见她疾言厉色，是动了真怒，忙赔礼道：“公子切莫动怒，老身刚听见大人吩咐诸位衙门长官，说是明日要公告城中百姓，表彰各位高人功绩，还辛公子夫妇嘉言善行的好名声。”

    羊澄观作势拦住鱼尺素，将她按回椅子上，笑道：“原来知府大人早有筹谋，我等无需多虑。连日忍饥挨饿，你我不如问问大人备了些什么酒菜来犒赏。”

    老仆脸上堆笑道：“近来城中妖物作祟，大人指天起誓，妖物一日不退，便与内眷茹素一日，故而今日也委屈公子……”

    乌波久那一眼扫过方案上的菜色，气愤道：“一个大人物，怎的要拿些菜叶来打发我们？”

    雪盏桃樽忙笑着劝道：“大哥有所不知，素宴上虽不见荤腥，但素有荤名，素有荤味，素有荤形，比寻常荤菜还要考究。你若是不信，不妨坐下一尝。”

    老仆立时接口道：“正是，不是老身夸口，大人府中的家厨善烧素宴，辛公子是晓得的，城中名流但凡尝过的，全都赞不绝口。”</p>