县城内外的看诊几乎在同时进行，只不过城外更加残酷。

    楚辞仿佛成了执掌生死簿的判官，一句话便可以决定那些可怜人的生死。

    他蹲在这些层层叠叠的人堆面前，机械性的搭在一个灾民的手腕上，本来冷漠的眼神中突然迸发出一缕光彩，对一直守在他身边的雪生重重地点了点头。

    雪生即刻会意，“这个还能救，先灌一碗药抬到旁边。”

    衙役们即刻行动，而那个被抬走的人，本来紧闭的眼睛竟然流出泪水来，可惜他眼角都是脓包，流出来的泪也是淡黄色的。

    忙碌一天，结果还有救的灾民也不过三十几个，剩下的灾民绝大部分已经死亡，被衙役们找地方焚化了。

    这一天城外的浓烟一堆接着一堆，所有人的眼神都是麻木的。

    第二天——县衙后宅门口外的空地上，不知何时也搭起了草棚，城内没有染病的百姓都聚集在这里等着开饭。

    孟晚带着付孝的家眷们、没有染病的女娘和小哥儿们在门内忙碌，院里空出位置来搭了七八个灶台，还有案板水缸等，将本来就不大的院子挤得满满当当。

    她/他们从天还没亮就开始忙碌，一筐筐的馒头往门外端，外头搭了两张长桌和两个大水缸。馒头就放在桌上，水缸里则是熬得粘稠的糙米粥。

    要紧急去城外搭棚的衙役和汉子们先吃，每人可以凭县衙发的工号去领两个馒头一碗粥。

    县衙的几个小吏站在桌前给大家发馒头，桌子后头坐着的阿砚像小大人一样抬笔记录。

    他虽然年纪小，可也进了学，因为从小练过，身边又有宋亭舟这样的行家调教，字写得比高他几届的学长还漂亮，这会儿正像模像样的给大家记账。

    “陈春，已领。”

    “张二，已领。”

    “李三狗，说就要一个馒头，剩下一个给他媳妇留着？？？”

    阿砚写着写着有些不对劲儿，他也不知道是哪儿不对劲。只见面前的小吏拍了面前瘦小的汉子一把，“留个屁啊留，孟夫郎都说了，一会儿会给你们老娘媳妇留饭，没准吃的比你们好！都瘦成一把骨头了一会儿干活能干的动吗？小风，再多给他添半碗粥！”

    旁人无不羡慕的看着李三狗，但转念一想那粥那么稠，自己两个馒头一碗粥也能吃饱，复又扭头将脑袋埋在粥碗里喝了起来。

    阿砚有些听懂这些大人的意思了，他嘿嘿的笑了两声，接着记他的账。

    “王小丫，已领。”

    “钱大贵……钱大贵你已经领过了啊？”阿砚对面前排队的男人说。

    来人是个眼窝深陷，身材微胖的低矮男人，他不屑地对阿砚说：“你个小屁孩懂什么，有人和我重名了，他领我还没领呢！”

    阿砚目光在他身上扫了一圈，斩钉截铁的说：“我知道有两个钱大贵，可你就是领过了，我记得你！”

    阿砚半点亏也不吃，噼里啪啦小嘴不停，“而且你还骂我小屁孩，无缘无故攻击我，通儿！打他！”

    他旁边一直无聊坐着的通儿终于来了活，在矮胖男人嘲笑的目光中原地弹跳起一米多高，肉乎乎的小拳头直砸在矮胖男人的眼睛上。

    矮胖男人眼睛一酸，“唰”地一下流出一行眼泪。

    俩小孩行动太快，不管是旁边的小吏还是周围的人群，还没一个反应过来，阿砚就已经成功报了仇。

    再看他还一边嘴角上翘，稚嫩清脆的声音偏偏学着孟晚放狠话地语调说：“呵呵，钱大贵是吧，我记得你了。”

    明明是他占了便宜，偏偏还一副记仇的模样，连别人插嘴的机会都不给。

    “又记得谁了？外面还剩多少人没吃上饭？要是够了我们就做送去给病人的了。”孟晚从门后出来没好气的说。

    阿砚一秒老实，“阿爹~还剩下七个人。”

    小吏也把快要瞪脱框的眼珠收回来，“孟夫郎，外面的馒头已经够了，就是粥还差几碗。”

    孟晚收了几个用过的空筐，“等着，马上就来。”

    孟晚说话，大家都是尊敬着，那些寻常百姓不知道就罢了，其余人可是知晓孟晚身份的。上至正二品的钦差大臣夏垣，下至衙役捕快，谁都没想到孟晚会亲力亲为，还招来这些没染病的哥儿女娘过来做饭。

    其实光是给做工的汉子做饭是用不了这么个人的，可孟晚还是把他们一个不落的叫过来了。

    没有工钱，但是饭管饱，而且……

    “他们外面不缺馒头了，舒娘，你再端出去半盆粥。”

    “剩下的人去把自己爹娘孩子都叫过来，咱们也准备吃饭了。”

    孟晚招呼完，一时间没人动作，大家都傻傻的愣在原地。

    孟晚知道她们在想什么，“都愣着做什么？你们在我这儿做工，总不能把老人孩子留在家里挨饿吧？不差他们那一口，都叫过来吧。”

    灾情面前，孩子和老人总是最先被淘汰，这里很多人都失去了亲人。

    孟晚的话说完，不管是家中有没有老人孩子的，大家眼眶都变得通红。

    黄叶推了推其中一个家里还剩下两个孩子的，“夫郎都发话了，快去吧。”

    那女娘抹抹眼睛，低低的应了一声“欸”。

    只有十几个人回去叫家人了，剩下的人都已经失去了自己的至亲。

    孟晚见大家情绪低迷，干脆对黄叶说：“叶哥儿，去吧家里带来的糖拿出来两包，咱们蒸糖包子吃！”

    “知道了夫郎，我这就去。”黄叶脆生生地回道。

    城外的那三十几个病患挪到了县衙里，但他们身体实在太弱了，前几日只能喝粥。

    衙役们将孟晚他们熬好的粥搬到马车上，送至县学里。院里剩下了两锅煮的粘稠的糙米粥，加上新出锅的糖馒头，虽然没有什么配菜，小咸菜，大家也都吃的喷香。

    “我长这么大，还是头次吃馒头，里面还有糖，可真香，但是我阿爹吃不到了。”有个小哥儿突然哽咽着说。

    旁边有个上了年纪的妇人拍了他一下，“别这副样子，孟夫郎不想看见我们哭哭啼啼的。”

    有人附和，“就是，好好吃饭，一会儿还要干活，说是给咱们计酬，一天的工记一筹，满十筹春耕的时候就能换一亩地种，或是换五十斤的糙米。”

    “我家的地都被淹了，可是一亩都没有，就指着和县太爷换地呢！”

    她们说着说着，突然对未来就有了盼头。

    孟晚听着大家说话，啃着手里久违的杂面馒头，品着那粗糙的外皮下所包裹的一点甜。

    “孟夫郎这里好热闹啊，不知道本官能不能厚颜求上两个馒头？”这两天不知道在屋里忙活什么的夏垣也过来凑热闹。

    孟晚将吃到一半的馒头掰开给夏垣看，“夏大人来的正巧，我们吃的是糖馒头，只不过是杂面的，不知道您吃不吃的惯。”

    “孟夫郎这就不知道了，老夫也曾在地方上任过地方官，杂面窝头也是吃过的。”夏垣笑呵呵的接过了一个杂面馒头，一大口下去，愣是嚼了半天也咽不进去。

    孟晚看出了他的窘迫，“大人若是吃不进去也没关系，在盛京这种杂面馒头肯定很少，我几年没吃，也是有些吃不惯的。”

    盛京那么繁华的地段，恨不得馒头里都掺了龙肝凤髓，这样质感粗糙，里面还掺着麦麸的杂面馒头，这样大人物怎么能吃的进去……

    “大人？”孟晚惊讶的发现夏垣在艰难且缓慢的吃馒头，还真的很快就吃了半个馒头下去。

    夏垣端着随从递过来的半碗粥，“里面的糖不错，听闻孟夫郎在赫山县办了一家糖坊，想必是糖坊里产的糖？”

    孟晚脸上绽开一个真诚的笑意，“大人若是喜欢，等您回京我给您备上几箱。赫山不光我家，其他糖坊的糖做的也都不错。”

    夏垣将剩下半个馒头就着粥吃了，“等本官回京，定要去名满岭南的赫山县看看。”

    两人客套了几句后夏垣离开，孟晚接着吃自己的馒头，嘟囔了一句，“也不是所有京官都那么讨厌，这老头还不错。”

    宋亭舟行事果决，只用三天的时间便将浦北县城里城外打理的井井有条，可还不够。

    浦北县辖内的大小村庄还不知是何情况，仍要一一探查。而且整个钦州的水源明显出了问题，这些百姓们吃水只能暂用井水。

    衙役和捕快轮流在附近村落搜寻染病或者没有染病的村民，楚辞全程跟随。

    好消息是除了几个大型水库被冲毁了堤坝之外，其附近的村庄被洪水淹灭，损伤惨重，近乎灭村。

    其余村落灾情并不严重，有疫病的村子几乎被人隔绝起来，大家敬而远之。

    下一轮便是将染上疫病的村民带到县城外安置起来，同时提醒其他村民不要饮用河里的水。

    “那河里头泡的都是死尸，我们又不傻，肯定不喝那臭水。”前脚衙役刚走，后脚村民们就吐槽起来。

    走到最后面的楚辞听见后嘴角一勾，回头对说话的村民竖起了一根大拇指，这是孟晚教的，表示夸别人很厉害的意思。

    他们在浦北县一共停留了七天，虽然没有将全部患病的人都治好，但有了苗老爷子留下的药方每日煎药，痊愈只是时间早晚的问题。

    走的那天除来生病的百姓们，其余能动的都来城门口送宋亭舟他们，包括知县付孝，一把年纪还感性的掉眼泪。、

    夏垣感慨，“为官者，能做到万民敬仰，当是此生无憾，景行于整个岭南来说，又何止万民！”

    几乎他话刚说完，送别的群众里就开始呐喊：“孟夫郎，等我男人病好了，我们就去西梧府看你！”

    “孟夫郎，你别走，呜呜呜……”

    “您教我们做的油果子和豆腐我们都会做了，谢谢孟夫郎！”

    宋亭舟目光柔和，比自己被夸了还要欣慰，“内子心善，万民敬仰说不上，但在岭南确实比下官更得民心。”

    夏垣失笑道：“本官也瞧出来了。”

    宋亭舟临行前又叮嘱付孝几句后续事宜，付孝冷不丁的问道：“下官曾经派亲信去西梧府给宋大人送信求助，大人是看到下官的信才来浦北县的吗？”

    宋亭舟眉头轻蹙，“我从未接到浦北县递上来的信件。”

    付孝叹道：“钦州劫匪流寇众多，他可能是路上遭遇了不测吧。”

    ——

    钦州地界没有西梧府大，村落和城镇也少。因为付孝的话，宋亭舟一路都在担心当地劫匪猖狂，恐会生乱，没想到一路平安无事的赶到了钦州城。

    曾经在浦北县的情形再次上演，而且比起人口本就不多的浦北县，汇集八万大军的钦州城更加怵目惊心。

    从还没入城起，道路两旁便逐渐出现腐烂发臭的死尸，越靠近城池，路边的尸体便越来越多。

    宋亭舟立即便叫停了马车，这种情况下，就算他们身边有苗家祖孙和小辞在，定然也会被感染上黄水疮。

    “晚儿。”他看向身边的孟晚。

    “先问问苗郎中，可有能预防的有效药物，他们研究了这么长时间，应该是有些进展的。”若是实在不行，孟晚也不会硬挺。

    苗郎中笑呵呵的说：“大人不必忧虑，哪怕夫郎真的染上疫病，初期两副药灌进去也无大碍。”黄水疮之症可怕在于发作后皮肤溃烂，感染性强。初期被诊治出来是极好医治的。

    宋亭舟面色半点也不放松，只要是病就有意外，他不想孟晚涉险。

    孟晚劝他，“跟你进城身边好歹还有这么多人照顾，在城外万一遇上劫匪岂不是更冤？”

    宋亭舟在孟晚面前耳根子软的要命，几句话就已经被自家夫郎说服。

    楚辞下车将马车和人的身上都撒了药粉，味道很呛鼻，但谁也没有出声抱怨，这会大家连呼气都不敢用力。

    离得远的时候觉得钦州城的大门和浦北县一样是关着的，可马车走到近前才能看见，那门是半开着的。

    门内和门外甚至都没有什么区别，生了黄水疮的灾民数不胜数，地上处处都是大大小小的水坑，尸体被人搬到道路两侧，有少半部分直接横在街道上。

    上官入城，本该有下官迎接才是，但他们从入城后，便看不到一个还带着人气的好人了。

    一路直奔知州公署，门前院内都挂着白灯笼，浦北县好歹还有个知县主事，州署里的知州竟然直接葬了命？