朱和璧跟着假扮孟樊超的赵无咎三人，穿行在寂静的宫巷中。

    越往前走，他心中的不安就越发强烈。路线并非通往他熟悉的东华门侧小门，而是向着更为偏僻的西苑方向。

    “老师，我们这是去往何处？”

    朱和璧忍不住停下脚步，低声问道，手不自觉地按在了剑柄上。

    宫灯的微光下，他清晰地看到前面“孟樊超”的背影似乎僵硬了一下。

    赵无咎转过身，声音沙哑低沉：“殿下，东华门那边恐有变故，为保万全，我们改走西苑的废弃角门，那里更为隐蔽。”

    这个解释听起来合理，但朱和璧心中的疑云却越发浓重。

    西苑角门？那里常年锁闭，荒草丛生，几乎无人行走，老师为何会选择那里？而且，这一路上遇到的巡逻侍卫似乎比平日少了许多，偶尔遇到一两队，远远看到他们，

    竟像是提前得到指令般，迅速回避绕行，这绝不正常！

    他猛地想起小禄子之前的提醒，想起“孟樊超”眼神中那一闪而过的闪烁。

    一个可怕的念头如同毒蛇般钻入他的脑海：眼前这个人，可能根本不是老师！这是一个陷阱！

    就在他心念电转，准备厉声喝问甚至拔剑自卫的瞬间，异变陡生！

    前方黑暗的角落里，如同鬼魅般闪出七八条黑影，动作迅捷无声，瞬间呈扇形将他们包围！

    而带领他的赵无咎和另外两名“暗卫”，也几乎在同一时间转身，脸上伪装出来的焦急和忠诚瞬间褪去，只剩下冰冷的杀意和得逞的狞笑！

    “你们……你们不是老师的人！”

    朱和璧又惊又怒，猛地拔出佩剑，剑尖指向赵无咎，“你们究竟是谁？意欲何为？！”

    “太子殿下，现在才明白，未免太迟了些。”赵无咎撕下了伪装，声音恢复了原本的阴冷，“束手就擒吧，免得皮肉之苦。”

    当看到一个人，撕下了面具，太子还是着实吓得不轻、

    大千世界，能人异士所在多有。

    “乱臣贼子！”

    朱和璧怒斥一声，他知道自己绝不能落入这些人之手，否则必将成为他们要挟父皇的筹码！他手腕一抖，剑光乍起，竟是直接使出了孟樊超亲传的搏杀剑术，直刺赵无咎咽喉。

    这一剑又快又狠，显示出他平日习武并未懈怠。

    赵无咎没料到这少年太子竟有如此胆色和身手，仓促间侧身闪避，剑锋擦着他的脖颈而过，带起一缕血丝。他惊出一身冷汗，恼羞成怒：“拿下他！”

    周围的黑衣人一拥而上。

    朱和璧虽得孟樊超真传，毕竟年少力弱，缺乏实战经验，面对多名精锐死士的围攻，顿时左支右绌。

    剑光闪烁，金铁交鸣之声在寂静的夜里格外刺耳。

    他拼尽全力，剑锋划伤了一名敌人的手臂，但自己的肩头也被刀背重重砸中，一阵剧痛袭来，手中剑险些脱手。

    “保护殿下！”

    就在这千钧一发之际，一声暴喝如同惊雷般炸响！只见巷道尽头，火光骤然亮起，数十名身着东宫侍卫服饰的甲士在一个年轻将领的带领下，如同潮水般涌来！

    为首的正是殿前侍卫副指挥使韩刚安排在东宫外围的心腹，他们一直暗中关注着太子动向，发现异常后立刻赶来！

    “杀！”

    东宫侍卫们毫不犹豫地冲入战团，与陆沉的死士绞杀在一起。

    刀光剑影，血肉横飞，原本寂静的宫巷瞬间变成了血腥的战场。

    赵无咎眼见计划败露，东宫侍卫人数不少且战力不俗，知道生擒太子已不可能，眼中闪过一丝狠辣，厉声下令：“放信号！强攻！格杀勿论！”

    他本人则挥刀猛攻朱和璧，意图在乱军中取其性命，即便不能挟持，杀死太子同样能造成巨大的混乱！

    一支响箭带着凄厉的尖啸，射向夜空，炸开一团诡异的绿色火焰。

    这信号，如同投入滚油的火星，瞬间点燃了整个皇城！

    几乎在同一时间，皇城各处都响起了喊杀声！

    承天门外，

    一队原本应该巡逻的禁军，在几名被陆沉收买的军官带领下，突然发难，攻击守门卫士，试图打开宫门，接应外面可能存在的叛军！

    东华门、西华门，

    同样爆发了激烈的战斗！

    陆沉潜伏在宫廷侍卫和少量京营士兵中的党羽，按照预定计划，同时发难，试图控制这些关键门户！

    乾清宫内，

    朱兴明站在殿门内，听着外面隐约传来的厮杀声，脸色铁青，但眼神却异常冷静。

    他身边，只剩下韩刚亲自率领的百余名绝对忠诚的侍卫，以及脸色苍白却强自镇定的刘来福、孙旺财等少数内侍。

    “陛下，叛军攻势很猛，承天门、东华门都在激战！他们打出了‘清君侧，诛孟樊超，保太子’的旗号！”

    韩刚身上带着血迹，刚刚击退了一波试图冲击乾清宫的叛军小队，匆匆进来禀报。

    “清君侧？保太子？”

    朱兴明冷笑一声，这陆沉，倒是会找借口！“太子那边情况如何？”

    “东宫侍卫拼死抵抗，暂时护住了殿下，但叛军死士众多，情况危急！孟大人和骆指挥使的人尚未赶到！”

    朱兴明的心揪紧了。璧儿……

    就在这时，殿外传来一阵更加激烈和混乱的厮杀声，其中夹杂着一种独特的、如同破锣般的火器轰鸣声！

    “是神机营的火枪！”

    韩刚精神一振！

    皇城之内，

    战局在信号箭升起后，发生了关键性的转变。

    就在赵无咎等人与东宫侍卫混战，企图杀害朱和璧时，孟樊超如同神兵天降！

    他并没有带大队人马，只带着十余名最核心的、绝对可靠的暗卫高手，但他们出现的时机和位置都恰到好处，正好截断了赵无咎等人的退路，并与东宫侍卫形成了夹击之势！

    “我是孟樊超！”

    一句话，使得那些叛逆愣了一下。有的人，竟然不由自主的退了一步。

    “逆贼！安敢欺君犯上，谋害储君！”

    孟樊超须发皆张，怒火填膺，他一眼就看出赵无咎是假冒，更是看到太子险象环生，当下再无保留，长剑出鞘，化作一道匹练寒光，直取赵无咎！

    “孟樊超！”

    赵无咎骇然失色，他没想到孟樊超竟然来得如此之快！他咬牙挥刀格挡，但孟樊超含怒出手，剑势何等凌厉！只听“铛”的一声巨响，赵无咎手中钢刀竟被硬生生斩断，剑锋去势不减，在他胸前划开一道深可见骨的伤口！

    赵无咎惨叫一声，踉跄后退。其他死士见首领重伤，孟樊超又如煞神降临，顿时士气大挫。

    “老师！”

    朱和璧看到真正的孟樊超，心中大定，激动地喊出声来。

    “殿下受惊了！臣救驾来迟！”

    孟樊超一边护在朱和璧身前，一边剑光连闪，又将两名扑上来的死士刺倒。

    他带来的暗卫高手也个个身手不凡，迅速清理着残余的叛党。

    与此同时，骆炳率领的锦衣卫精锐，以及接到韩刚密报后、由忠于皇帝的将领带领的京营兵马，也开始从各个方向涌入皇城，清剿叛军。

    承天门外，试图打开宫门的叛军被及时赶到的神机营一轮齐射，打得死伤惨重，溃不成军。

    东华门、西华门的战斗也迅速被镇压下去。陆沉虽然经营多年，但在皇帝早有防备、且调动了绝对忠诚的京营和锦衣卫力量面前，他的叛乱如同蚍蜉撼树，迅速土崩瓦解。

    “沉园”方向，

    燃起了冲天大火！那是骆炳派去查抄陆沉老巢的锦衣卫，在与负隅顽抗的留守死士激战后，故意纵火，既是毁灭证据，也是宣告陆沉势力的覆灭。

    战斗持续了不到一个时辰，皇城内的喊杀声便渐渐平息下来。只剩下零星的抵抗和搜捕残敌的声音。

    赵无咎重伤被擒，其他参与绑架太子的死士大多被杀或被捕。进攻各宫门的叛军头目也相继落网。

    然而，当孟樊超和骆炳清理完战场，准备向皇帝复命时，却发现了一个关键问题——

    主谋陆沉，不见了！

    他既没有在进攻宫门的叛军队伍中，也没有在“沉园”负隅顽抗。

    这个狡猾的巨鳄，仿佛凭空消失了一般！

    乾清宫的大门缓缓打开，朱兴明在韩刚和侍卫的护卫下，走了出来。他看着殿前广场上尚未完全清洗干净的血迹，闻着空气中弥漫的血腥和硝烟味，脸色阴沉如水。

    孟樊超和骆炳快步上前，跪地请罪：“臣等无能，让陛下受惊！叛乱已基本平定，太子殿下安然无恙，但……主犯陆沉在逃，臣等正在全力搜捕！”

    朱兴明看着跪在地上的两位重臣，目光复杂。

    今夜，孟樊超救驾及时，骆炳扑灭叛乱也算迅速，他们都证明了自己的忠诚。

    但是，陆沉的逃脱，像一根刺，扎在他的心上。

    “起来吧。”朱兴明的声音带着一丝疲惫，但更多的是冰冷的杀意，“陆沉……他跑不了。传朕旨意，封锁九门，全城搜捕！活要见人，死要见尸！”

    他抬头望向依旧沉沉的夜空，缓缓道：“给朕查！彻查！所有与陆沉有牵连的官员、将领、勋贵，一个都不许放过！朕倒要看看，这大明的天，到底被这些蛀虫，啃食成了什么样子！”

    “父皇，儿臣以为，此事当可到此为止。”