凛冽的北风卷着雪粒掠过无垠的草原，铅云低垂，将天际线压得愈发低矮。一支浩浩荡荡的商队在暮色中蜿蜒前行，马车的铁轮碾过泛着冷光的水泥路面，发出沉闷的轱辘声。

    车辕上的牛皮灯笼在风中摇晃，昏黄的光晕里，霜花凝结在拉车马匹的鬃毛上，随着它们沉重的喘息簌簌而落。

    “驾！驾！”马夫裹紧羊皮袄，挥起皮鞭抽打在冻僵的马臀上。

    满载的车厢里，关内运来的大米、番薯等粮食与成袋的盐巴、茶叶挤压作响，车板被压得吱呀呻吟。

    最末几辆马车堆满干草与糠麸，这些在中原寻常可见的草料，到了冬季的草原却是价比黄金的紧俏货。

    自草原纳入大明版图，朝廷以雷霆之势推行建设。

    水泥马路如同银色丝带，将星罗棋布的恩赐镇、丰裕集等新兴城镇串联起来。

    商贾们嗅到商机，纷纷北上，尤其在寒冬时节，这条商路愈发繁忙。牧民们困于定居点，人畜所需皆赖关内供应；而暴风雪过后冻毙的牛羊，又成了商贩们转运京津的暴利之源。

    队伍最前方，李祺身披玄色大氅，腰间玉佩随着枣红马的步伐轻晃。

    他身旁的阿札失里却面色凝重，貂皮帽檐下的眉头拧成川字。

    这位兀良哈部首领望着远处积雪覆盖的敖包，喉结动了动，终于开口：“太师大人，报上说澳洲水草丰美，当真如此？”

    话音未落，一阵狂风卷起雪幕，几乎吞没了他的声音。

    李祺勒住缰绳，鞍辔在暮色中闪过冷光:“你若不信，大可亲自走一趟。澳洲东南部的墨累河流域，牧草能长到马腹高，牛羊放进去都寻不见踪影。”

    他伸手遥指南方，仿佛能穿透云层望见万里之外的大陆，“朝廷迁民实边，既是为了盘活荒土，也是给草原儿郎谋条生路。”

    阿札失里的手掌无意识摩挲着马鞭。

    朝廷新颁的移民令如同一柄重锤，敲碎了草原贵族最后的幻想。

    兀良哈部需遣万人远赴澳洲，这几乎抽走了部落最精壮的劳动力。

    曾经纵横草原的首领们，如今宅邸安在京城，美其名曰“入朝听宣”，实则是被圈养的人质。

    而草原上五万装备精良的职业骑兵，更是悬在所有部落头顶的达摩克利斯之剑。

    “只是……”阿札失里欲言又止，呼出的白气在眼前凝成霜雾，“牧民世代逐水草而居，骤然迁至海外，恐难适应。”

    “你们多虑了。”李祺从袖中抽出一卷地图，上面用朱砂标记着澳洲的牧场区划，“每一户移民都能分得三千亩草场，朝廷还会派驻农官教授轮牧之法。若觉得澳洲不好，美洲、非洲的沃土多的是。”他刻意加重语气，“能替天子守牧海外，这可是多少人求不来的福分。”

    商队行至一处高坡，凛冽的北风裹挟着雪粒扑面而来，打得人脸生疼。远处恩赐镇的灯火在雪幕中若隐若现，像极了天上坠落人间的星辰，明明灭灭，在茫茫雪原上投下微弱的光晕。

    阿札失里勒住缰绳，任由胯下的骏马打着响鼻。他裹紧身上的貂皮大氅，目光却死死盯着那些跳动的光点，思绪不由自主地飘回了遥远的往昔。

    记忆中的草原，是一片没有边界的自由天地。

    春日里，嫩绿的草芽破土而出，漫山遍野的野花竞相开放，空气中弥漫着青草与泥土混合的清香；夏日的暴雨说来就来，豆大的雨点砸在身上，族人却在雨中放声大笑，任由雨水冲刷着脸庞；秋天的草原像被打翻的调色盘，金黄的牧草与火红的枫叶交织，美不胜收；而到了冬天，虽然寒冷刺骨，但围坐在温暖的毡帐里，听着长辈讲述古老的传说，喝着醇香的马奶酒，也是别样的温馨。

    那时，草原上没有笔直的水泥马路，没有整日骑着高头大马巡视的朝廷官吏。牧民们追着季风迁徙，哪里水草丰美，便在哪里安营扎寨。

    他们的生活简单而纯粹，白天放牧、挤奶、鞣制皮革，夜晚围坐在篝火旁，弹着马头琴，唱着世代相传的牧歌。歌声悠扬，穿透夜空，与天上的繁星遥相呼应。孩子们在火光中嬉笑打闹，老人们则眯着眼睛，脸上洋溢着幸福的笑容。每一首牧歌，都承载着草原的历史与记忆，诉说着族人的喜怒哀乐，无需任何修饰，也无需任何人的许可，只要心中有歌，便可放声高唱。

    可如今，一切都变了。笔直的水泥马路如同一条条银色的锁链，将广袤的草原分割开来；朝廷派来的官吏无处不在，他们带来了新的律法、新的规矩，也带来了束缚与禁锢。

    曾经自由迁徙的牧民，如今被限制在划定的区域内；曾经随意传唱的牧歌，现在却要经过官府审定才能开口。

    阿札失里还记得，就在上个月，部落里几个年轻的小伙子，因为唱了一首未经审定的古老牧歌，被官府的人带走，关了整整三天。当他们被放回来时，眼神里满是恐惧与迷茫。

    寒风呼啸，将阿札失里的思绪拉回现实。他看着恩赐镇的灯火，那明明是温暖的光亮，此刻却让他感到阵阵寒意。

    那些灯火背后，是整齐排列的汉式建筑，是往来穿梭的大明商人，是说着官话的官吏。而草原的传统与文化，正在这灯火的映照下，逐渐黯淡。

    曾经自由驰骋的草原儿郎，如今却要被迫远渡重洋，前往陌生的澳洲；曾经主宰自已命运的部落首领，如今也不过是大明王朝棋盘上的一颗棋子，看似风光，实则身不由已。

    阿札失里轻轻叹了口气，抬手抹去脸颊上不知是雪水还是泪水的液体，握紧缰绳，催动马匹继续前行。

    雪地上，马蹄印深深浅浅，很快又被新雪覆盖，仿佛从未存在过一般。而他心中的惆怅与无奈，却如同这漫天的风雪，挥之不去。

    “是啊，福分……”他喃喃重复，声音被风雪裹挟着消散。车轮碾过路面的冰棱，发出刺耳的声响，惊起几只觅食的寒鸦。

    它们扑棱棱掠过车队上空，黑色的羽翼割裂阴沉的天幕，如同这片草原即将迎来的变革。

    这算狗屁福分啊！