霜凌和巧月原本是想留下来服侍苏锦烟的, 但在尉迟瑾胁迫的目光下，灰溜溜地跟着张叔他们下山睡马车去了。

    尉迟瑾目的得逞，心情甚好, 便是将照顾苏锦烟的一切大小事都包揽了下来。

    苏锦烟坐在张嫂子收拾好的床榻上, 看他笨拙地端盆进门，又笨拙地拧帕子。

    心里叹了口气“尉迟瑾，还是我自己来吧。”

    “不用，”尉迟瑾挥手拦住她, 乐在其中“我来服侍你。”

    说着, 他在床沿坐下来，手里拿着温热的帕子, 看着苏锦烟倒是一时不知从何处下手了。

    平时他自己洗脸都是一张帕子盖住脸用力擦两下，男人面皮粗糙怎么擦都没事。可苏锦烟却是皮肤细嫩, 五官还精致小巧, 在尉迟瑾眼里像件瓷器似的, 生怕伤了她。

    苏锦烟闭着眼等着, 见他迟迟没动作, 睁眼问“怎么了”

    尉迟瑾面色微窘“你平日洗脸从哪里擦起”

    “”

    “还是给我吧。”苏锦烟伸手。

    好不容易有个亲近她的机会, 尉迟瑾怎么会放弃，自然是不会给的。他虚心请教“你与我说就是，有了这次经验，说不定以后就会了。”

    他摊开温热的帕子，想起曾经见过四婶给四叔擦汗的情形, 也学着捏着拍子一角，先从苏锦烟的额头上一点一点地擦。

    动作轻柔，一触即离，生怕她疼。

    “”

    “别动。”尉迟瑾摁住她, 一手托住她面颊固定住，小心仔细地从额头到眼睛再到鼻梁面颊，缓缓擦拭。

    屋内点了稀疏的油灯，火光微明，只能看得清屋内大体的摆设。但尉迟瑾视力极好，即便背着光也能将苏锦烟的面容看得真真切切。

    此时，两人离得极近极近，近到呼吸可闻。苏锦烟紧闭眼睛，眉头微蹙，似乎对他缓慢的动作渐渐失去耐心，但又不得不继续忍着的模样，令尉迟瑾好笑。

    “这里有点脏，”他又故意放缓了动作，将帕子挪到她红唇边上“吃完饭你没擦干净。”

    “真的”

    苏锦烟说话时，动作不大，红唇轻启，隐约还能看

    见里头雪白的贝齿。气息悠悠绕绕地，莫名令尉迟瑾觉得燥热。

    看着那近在咫尺饱满且红润的唇，他喉结动了动，声音也哑了些“嗯，真的。”

    “那你快些。”苏锦烟催促，但渐渐发觉不对劲了，尉迟瑾灼热的呼吸洒在她脸上，有些痒。

    苏锦烟赶紧睁开眼睛，见他直直地盯着自己的嘴巴，登时问道“尉迟瑾你做什么呢。”

    “锦烟，”尉迟瑾有些难以控制，呼吸略微粗重，老实道“这不能怪我，你嘴唇这么红，又是孤男寡女共处一室，我就很想亲你。”

    “”

    “尉迟瑾，”苏锦烟夺过他手上的帕子自己擦，说道“你离我远点。”

    尉迟瑾也知自己不能对她做什么，靠着么近实在是自讨苦吃，便也听话地坐远了些。

    等她自己擦完脸，尉迟瑾又把木盆端到床边。苏锦烟愣了下，意识过来他要做什么时，赶紧抽开脚。

    “你”苏锦烟有些不可思议，也有些滋味难言，她从未想过尉迟瑾会舍下身段做这样的事，她拒绝道“我自己来就好。”

    尉迟瑾却是握着她脚踝没放“你如何自己来”

    他视线扫过苏锦烟大着的肚子，意思很明显，她弯腰都困难，如何能自己洗。

    “可是”

    “可是什么”尉迟瑾笑着抬眼“你觉得我是矜贵的世子不会做这些，还是觉得我尉迟瑾不能做这些”

    “苏锦烟，我呢”尉迟瑾吊儿郎当“确实是不屑于做这种事，不过对你可以破例，谁让你现在是我祖宗呢。”

    “你祖宗不是在尉迟家祠堂里吗”苏锦烟没忍住说道。

    闻言，尉迟瑾低笑起来，肩膀颤抖，笑完他又说道“你的意思是我给你洗脚还不够，还得把你供起来才行”

    “啧”尉迟瑾慢悠悠地，意有所指道“也不是不行，回头把你名字记在我尉迟瑾族谱上，我供你一辈子如何”

    他眸中带笑，星光璀璨，灼了苏锦烟发烫，令她赶紧垂下眼睫。

    她故意打了个哈欠“尉迟瑾，你快点，我要诶”

    苏锦

    烟打哈欠的动作突然停下来，定着身子一动不动。

    尉迟瑾紧张“怎么了弄疼你了”

    “别说话，”苏锦烟小声道，指了指肚子“他刚才踢我。”

    闻言，尉迟瑾立马睁大眼睛，视线落在她肚子上，惊奇地压低声音问“他会动了”

    “嗯。”苏锦烟点头。

    尉迟瑾凸起的喉结动了动，又动了动，想起之前看见高家小姐摸她肚子的那一幕，便问道“锦烟，我可不可以摸摸他”

    这个问题把苏锦烟问得怔了下，其实并不算过分的要求，但如此举动却十分亲昵，令她有些不自在。

    “可以吗”尉迟瑾满脸希冀，又低声问了遍“就一下。”

    过了会儿，苏锦烟点头，低低“嗯”了声。

    尉迟瑾缓缓伸手，掌心贴在她腹部，秉着呼吸，紧张而虔诚地等待。

    许是肚子里的孩子与父亲心有灵犀，很快，又踢了下，且动静比之前的更大了些。顿时，苏锦烟跟尉迟瑾惊奇地对上视线。

    这种生命的微妙令人敬畏也令人欣喜，这一刻，他们互相从对方眼中感受到震撼。

    尉迟瑾缓缓笑起来，兴奋地用口型说道“他踢我。”

    苏锦烟也跟着笑了起来，心里渐渐地涌起些异样的情绪。

    由于张嫂子家里的床有些小，尉迟瑾身材高大，自然是不好跟苏锦烟挤一块睡。苏锦烟侧卧在床榻上，看尉迟瑾就睡在两张拼着的条凳上，头枕着手臂，腿一大截悬空，脚跟堪堪够着桌面。

    她于心不忍“尉迟瑾，你还是上来睡吧，我将一半分给你。”

    苏锦烟做事向来分得清场合，这种时候也不是该矫情的时候。她努力往里面挪了下，由于身子娇小，倒是不占多少地方，外边还腾出了一大片。

    “我也想睡床，”尉迟瑾苦闷道“但我一靠近你就忍不住。”

    “”

    尉迟瑾说的是实情，他是真怕自己忍不住，届时还得硬生生熬着，比睡条凳更难受。

    “早知如此，”苏锦烟问“那你为何不跟张叔他们去山下睡马车”

    “锦烟，”尉迟瑾侧脸看她“你跟孩子都在

    这，我离开你们又如何安心睡得着”

    这根本不是睡哪里的问题。

    苏锦烟对上他的目光，莫名有些慌乱，赶紧别过脸说道“有霜凌她们在，不会有事。”

    这话说得极轻，几乎轻进了肚子里。

    尉迟瑾笑了下，也没再说什么“睡吧，想必你也困了。”

    “好。”

    但陌生的环境，苏锦烟有些认生，且床板太硬硌得有些难受。她面朝墙面，闭了许久的眼睛也未能睡着，过了会儿，转头看向尉迟瑾那边。

    “尉迟瑾，你睡着了吗”

    “尉迟瑾”

    回答她的是尉迟瑾均匀的呼吸声，显然已经疲惫不已，沉睡了过去。

    次日，苏锦烟醒来时尉迟瑾已经不在屋里了，听见动静，张嫂子在外头问“夫人醒了”

    “醒了。”苏锦烟撑坐起来，就见张嫂子和霜凌一起进屋子。

    张嫂子端着早饭，霜凌则端了盆。

    “小姐昨夜睡得可还好”霜凌问。

    苏锦烟点头，坐着仍由霜凌服侍穿鞋，随口问道“他去哪了”

    “谁哦，世子爷吗”霜凌答道“世子爷这会儿在外头练剑呢。”

    苏锦烟带来的茶样，昨夜老人家就已经开始摊晾了。今早端了口大锅出来，让张嫂子给他生火，自己则坐在凳子上炒制茶叶。

    苏锦烟吃过早饭后，也让人搬了张椅子坐在旁边，边看老人家忙碌，边聊起了制茶工艺的事。

    老人家技术娴熟，没过多久，制了些毛茶出来。

    茶好不好，从毛茶就可看出许多问题。苏锦烟让人去取茶具，打算先试一试滋味。老人家见她茶具精致，撇撇嘴。

    “不用这么麻烦，”他起身进屋拿了两只碗，各放了些许毛茶进碗中，然后直接用开水冲泡。

    过了会儿，苏锦烟问“我看时辰差不多了，可以喝了吗”

    “不急，”老人家老神在在地坐着啃馒头。

    又过了一会儿，直到碗里的汤色变得金黄，苏锦烟蹙眉，凭她饮茶的经验，便知这茶定然十分苦涩。

    原因无他，实在是浸泡得太久了。

    这时，老人家刚啃完早饭，于是拿

    了一碗递给她“你尝尝。”

    苏锦烟迟疑地接过碗，品了一口，就见老人家盯着她问“尝到了什么”

    “太苦了。”苏锦烟笑道，有些摸不清这位老人家的路数。

    “还有什么”老人家又问。

    苏锦烟又浅浅地品了一口，但惊奇地发现，此茶苦过之后回甘极好，且清香四溢，入口顺滑饱满，唇齿间清爽鲜美。

    她如实说出了自己的感受，老人家听过后就笑了。

    “这就对了，”他说道“这才是茶最原始的味道。”

    “茶好不好，”他说“就得这么泡，泡得越浓越好，这个时候里头好的怀的都能一清二楚。”

    闻言，苏锦烟恍然大悟“我从未想过如此情况，只觉得无论是好茶还是次茶，要想好喝，就得用最合适的器皿最合适的水温来冲泡。”

    “却从未想过要去了解茶叶最原始的滋味。”苏锦烟目光钦佩“多谢老人家指点迷津。”

    老人家被她钦佩的眼神看得心里舒坦，哼了一声，说道“你们这些商人懂什么，眼里只有银钱罢了。”

    苏锦烟也不跟他犟嘴，含笑做洗耳恭听状。

    过了会儿，老人家继续道“这茶实在不错，即便用最坏的法子冲泡也能喝得出它有许多优点，等回头我再祛祛苦味，保留好的一面，想必能让你卖个好价钱。”

    得了老人家满含信心的话，苏锦烟顿时松了口气，起身行了一礼“如此，就多谢老人家了。”

    当日，苏锦烟就返回了宜县，而后立即写了封信让人快马送去给宋德章，要他将滇州的茶叶买下来。

    有了茶叶，又有了合适的制茶工艺，苏锦烟不仅心里落下了块石头，而且她另有打算。滇州的茶叶品质难得，如今在中原市场上并不常见，兴许她可以大量采购这样的茶投入市场，说不定还能成为她“汇源茶叶商行”具有竞争力的茶叶。

    因此，针对此，又做了许多周密计划。

    只不过，令她料想不到的是，几日后宋德章来信说，那批最优质的茶已经提前被人买走。

    苏锦烟听到

    这个消息咯噔了下，按理说宋德章的寻茶路线是十分隐秘的，为何会有人也清楚那批优质的茶叶，而且还抢先在她之前买了去。

    如今最优质的被买走，剩下的只是些次品，这事无疑令她心情沉重，仿佛一切又回到了原点。

    宜县的另一处别院，尉迟瑾坐在书房看各地送来的书信，大多都是探子们汇报的消息，尉迟瑾看完后，将其收进匣子里，再放入暗格中。

    回到桌前，他看着桌面上的一封家信有些头疼，靠在椅子上揉了好半天的额头，才散漫地打开来看。

    是璟国公写来的，这已经是第四封催他回京了。

    一来是关于职缺的事，江南贪污案子牵扯了朝中许多人，以至于朝堂空出了多个职缺，最显眼的要数户部和刑部。

    原本在中秋宫宴后，圣上要给他赐官，可如今事情拖了下来，这么一拖，其他人就有些蠢蠢欲动，纷纷找门路要填补这个缺。

    尤其是三皇子和贵妃的人，即便有太子在周旋，但尉迟瑾迟迟未归京，难免还是没多大准数。因此，璟国公府催他回京，尽快请罪入职。

    可是请罪，就意味着接受圣旨赐婚。璟国公与皇后娘娘之意是将赐婚之事暂缓，他一旦入宫请罪，不免旧事重提，届时他可拒一次，又岂可拒第二次

    天恩不得挑衅。

    这事犹如一团乱麻，令尉迟瑾额头突突地疼，他缓了会儿，见窗外天色已晚，起身出门。

    “事情安排得如何了”尉迟瑾踏出门槛边问耿青。

    “世子爷，”耿青回道“按您的吩咐都准备好了。”

    “嗯，”尉迟瑾点头，又问“她今日做了什么”

    “夫人一整日都在书房看账册，未曾出过门。”

    出了大门，尉迟瑾翻身上马，却见一人匆匆跑过来禀报“世子爷，东边来的信。”

    闻言，尉迟瑾眉头一动，立即接过来看。

    东边来的信，那便是派去山东的人有了消息。对于如何取消赐婚，尉迟瑾之前想了许久未果，最后打算死马当活马医，派人去山东查探纪家的情况。

    纪家将女儿送来上京与他璟国公府联姻，说纪家无

    所求定是不可能。想必皇后姑母暗地里也跟纪家达成了某种协议。

    可这协议是什么这便需要查探一番。

    原本只是想着抓住纪家一些把柄，以此要挟纪家主动放弃这门亲事，却不想得来全不费工夫。

    他看完信就开怀地笑了。

    纪家有一嫡女暗中联姻三皇子党派，紧凭这点，足矣令皇后姑母震怒。

    “事情属实”尉迟瑾问。

    侍卫禀报道“世子爷，纪家做得隐秘，但此事确实属实。”

    “好。”尉迟瑾心情愉悦“让他们再继续查，事情恐怕不止联姻这么简单。”

    太子未掌权时，三皇子一家独大，纪家看准机会投奔。如今眼看三皇子势弱，又起了转投太子之心。纪家想做墙头草，也不看他们答不答应。

    回到府中，尉迟瑾径直去了书房，抱臂靠在门边瞧苏锦烟的背影。

    苏锦烟做事专注，埋头边看账册，另一只手还忙着飞快地拨弄算盘。她手指纤细白嫩，如玉的指尖打在漆黑的算珠上，发出啪啪地声响，清脆悦耳又极有韵律。

    过了会儿，苏锦烟抬头，扭了扭酸痛的脖颈，又继续低头看账册。

    尉迟瑾抬脚走进去，听见她头也不抬地吩咐“霜凌，帮我捶一捶肩。”

    尉迟瑾脚步顿了下，勾唇站到她身后，按着她吩咐轻轻柔柔地捶起来。尉迟瑾不会服侍人，但曾见过母亲身边的嬷嬷这样做，便也学着这样做。

    苏锦烟惬意地哼了一声，好半晌才感觉到不对劲，转头一看是尉迟瑾。

    “你何时来的”她问“霜凌呢”

    “霜凌被我打发走了。”尉迟瑾笑“我服侍得可还令你满意”

    他的手依旧搭在她肩上，却令苏锦烟有些僵硬起来，身子往前倾了下，避开他的动作。

    尉迟瑾也顺势若无其事地收回，说道“天色已晚，是该吃晚饭的时候了。”

    “我再看一会儿就好。”苏锦烟转过头去，下一刻，手上的账册却被尉迟瑾抽走，她又转回头不解地看他。

    尉迟瑾缓缓合上账册，面上仍旧是温和且散漫的笑“你不饿，我儿子饿了。”

    “走吧，”

    他说“我回来时还给你买了罗记的栗子糕。”

    听到有栗子糕，苏锦烟就起了身，跟着他往外走。

    余晖落在廊下，浅浅的一层，洒在两人身上，空气微凉。

    尉迟瑾转身停住。

    “怎么了”苏锦烟脚步也停下来。

    尉迟瑾伸手帮她扯了扯斗篷带子，又系紧了些，将脖颈全都裹住。

    说道“吃过饭，我带你去看个东西。”

    “是什么”

    “看了你就知道。”

    吃过饭后，夜已经彻底暗下来，院子里开始掌灯，尉迟瑾带着她进了旁边的厢房。

    厢房里漆黑一片，什么都看不见，苏锦烟疑惑地问“尉迟瑾，你到底要带我看什么”

    尉迟瑾拉着她，引她在一旁软塌上坐下“等会儿你就知道了。”

    很快，不远处亮起了烛火，幽幽暗暗地照过来，中间档了一块屏风，却又不似屏风，倒像是民间的戏台子。

    苏锦烟拧眉，猜测到了尉迟瑾要给她看何物，心中无奈“尉迟瑾，我们又不是小儿，看皮影戏做什么。”

    “嘘”尉迟瑾比了个手势“你接着往下看就是。”

    话落，屏风上就出现了一个肥胖的小人儿，用稚嫩的声音说道“爹爹娘亲，你们在看我吗”

    苏锦烟心中一热，转头去看尉迟瑾，尉迟瑾却望着她笑，低声道“儿子提前跟咱们说话呢。”

    那小胖人儿声音欢快，继续说道“娘亲，我有名字啦，爹爹说我叫尉迟明诚。”

    “娘亲，”小胖人儿手舞足蹈“你喜欢这个名字吗”

    “爹爹娘亲，我想快点跟你们见面，以后爹爹教我读书，娘亲教我抚琴，好不好”

    “春天来了，爹爹娘亲带我去看花，夏天来了，就带我去湖边游船，好不好”

    “我听说京城西门的糖葫芦最好吃，爹爹娘亲也带我去吃，好不好”

    不知为何，明明知道这只是皮影戏，可当这样的场景呈现在眼前时，苏锦烟眼角居然有些湿润。

    这时，像是有感应般，苏锦烟的肚子突然动了下。她下意识地抚摸那片地方，视线愣

    愣地看着屏风处的小胖人儿。

    没过多久，屏风上又出现个更小一点的胖团子，那胖团子头顶两个发髻，小影子一蹦一跳地走近。

    “爹爹娘亲，”是个稚嫩的女孩儿声音“猜猜我是谁呀”

    大一点的胖团子立即介绍道“爹爹娘亲，这是我的妹妹，叫尉迟婧淑。”

    两个小儿牵着手唱歌，还故作摇头晃脑地背书，模样憨态可掬，引得苏锦烟发笑。

    尉迟瑾在一旁静静地看着她，唇角也微微勾起。

    不知过了多久，皮影戏结束，戏班子退了出去，室内又开始安静下来。

    苏锦烟知道尉迟瑾在看她，这一刻，莫名地不敢与他对视。她微微垂下眼睑，面上依旧还挂着适才的笑意。

    少顷，尉迟瑾问“喜欢吗”

    苏锦烟没说话。

    “以后，”尉迟瑾轻轻问道“我们带着孩子们一起踏春郊游，你说好不好”

    “尉迟瑾，”过了好一会儿，苏锦烟缓了心中情绪，声音有些闷闷地开口“谢谢你。”

    “谢我什么”

    见她依旧是垂着头，尉迟瑾也不再追问。他想起一事，又问道“听说你竞选皇商的事遇到了麻烦”

    “我在想解决的法子。”

    “想到了吗”

    苏锦烟摇头“还未，但一定会有法子的。”

    “我帮你如何”尉迟瑾说道“这事对我而言并非难事，帮你一把也只是顺手为之。”

    “尉迟瑾，”苏锦烟抬眼“我不希望这件事你插手，我自己的事凭自己的能力去做。”

    “这如何是你自己的事”尉迟瑾依旧笑得温柔，他缓缓地道“我说过，你是我孩子的娘亲，你的事也是我的事。”

    “苏锦烟，”尉迟瑾止住她想开口的话，继续道“你何必这般要强你有儿子，也有儿子他父亲。”

    “尉迟瑾，”苏锦烟不大习惯在静谧的时候与人谈话，仿佛将心底剥开，让对方一览无遗似的，很不自在“你可不可以别这样”

    “别怎样”尉迟瑾紧紧盯着她眼睛“别对我们的以后有非分之想吗”

    “苏锦烟，我不会强迫你，你若是不愿再嫁我也随你的意。但你能不能”尉迟瑾缓缓道“看在孩子的份上，心安理得地接受我的好”

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