时光不疾不徐地流淌, 转眼到了三年后。

    三年来, 英勇候府最大的变化莫过于两房的添丁加口。

    两年前的春天, 贾瑚之妻容氏顺利产下一子，是为贾家第四代长子长孙。

    当年秋贾瑚吊着车尾考中了进士，贾瑚深思熟虑后决定自此放弃科举。

    进士已是他努力的极致，再往上难于登天，他也不想白白浪费几年时光。

    府里尊重他的意愿, 多方运作，最后终于在湖广富庶之地给他谋了个外放的县令缺。

    虽说远离了京城，往来不便，却好在那地界是鱼米之乡, 少有天灾, 百姓生活也相对富裕。

    当地官员只要稍微用些心去经营管理, 不要鱼肉乡里, 几年下来就是一桩不错的政绩。踏踏实实任几届，不愁将来无路升迁。

    本来容氏还为难犹豫，是否要带着孩子跟随贾瑚一同赴任, 头上顶着婆婆太婆婆, 她一个小辈儿媳妇也真不好主动提这个事儿。

    夫君外任，她作为妻子留在家中孝敬长辈照顾幼子也是天经地义, 外面这样的例子比比皆是。

    理是这个理，可她又着实担心。

    贾瑚这一去至少三年起，他们夫妻、父子长期分居两地也不是事。

    三年过后这夫君还是不是她的都说不好，万一庶子一个个的再蹦出来, 又同他相处日多感情深厚，将来这爵位还是不是她儿子的也说不好。

    容氏焦虑重重，一夜的工夫就起了满嘴的燎泡。

    姜氏见状，主动同贾母建议让容氏母子随贾瑚一同赴任。

    贾母稍一思量就准了。为了他们的小家着想，让人家夫妻、父子分离也不像话。

    再则她身边孝顺伺候的人那么多，真不缺容氏一个孙媳妇。

    于是一家三口欢欢喜喜上任去了。

    送走了容氏，姜氏大大地松了口气。这几年她压力太大了，白头发都长了不少。

    那容氏比她想像中的还要精明厉害，还滑不溜手地让人挑不出理，抓不出错。

    府里的下人们对容氏敬服的厉害，她担心再这么下去将来有一日她这个大房太太的权利会被架空，若是容氏起了别的心思，以她的本事，走不过三个回合就得完败。

    贾母早就看出了姜氏的那点小心思，不过她并没觉得姜氏有什么不对。

    为母则强，能为自己孩子多考虑些也是对的，毕竟姜氏顾虑的事儿将来也未必就不会发生。

    家大业大人口多，免不了就有那心思灵活想要多吃多占的，一母同胞的亲兄弟尚且如此，更别说还隔着几层肚皮的了。

    哎儿孙自有儿孙福。

    她老了，管不了那么多闲事，只要不撕破脸闹的太难看，她也懒得多嘴理会。

    贾瑚一家走后，姜氏便张罗给贾琏挑媳妇儿。老大不小了，定下来再过个一两年就成亲。

    贾琏不害臊也不客气，厚着脸皮同姜氏提要求，他娶的媳妇儿必须得是个绝色美人，性子不能软弱木讷，还要是个活泼有趣的，一般闺秀可配不上他的风流潇洒。

    只这一个要求，就刷下去九层九的人选。

    绝色的容貌好理解，这有趣的性格要去哪里寻怎样的才算得上有趣

    愁的姜氏揪住贾琏捶了好几下，骂他个臭小子就会瞎添乱，有本事自己出去找一个绝色又有趣的回来。

    贾琏笑嘻嘻也不在意，他只是还不想成亲，他还没玩够，干嘛要娶个母老虎回来管着自己他才没那么想不开。

    二房的贾珠一年前成了亲，娶的妻子同原著中一般无二，国子监祭酒李大人之女李纨。

    这个妻子人选是贾珠自己求得，据说是他同朋友出外游玩，在寺庙里偶遇李纨并对其一见钟情，回府后就主动求到了贾政王氏面前。

    贾政派人调查了解了一番，李大人为官清廉，两袖清风，在朝中属于清流一派。李家算是半路起家，没有什么深厚的基础底蕴，通俗点讲就是穷，穷到李大人那点俸禄养不起一家老小，还得时不时地靠着李夫人的嫁妆铺子贴补。

    李纨作为李大人嫡长女，身材高挑，姿容清丽，只看外表，算是个不俗的美人。

    只是她自小被严苛的闺阁礼教教养长大，谨守女则女诫，在家从父，嫁人从夫的准则，属于那种时下最受女性长辈欢迎的贤妻良母典范。

    要贾政说，他欣赏不起来这样的女子。贤良淑德流水线出产，多了端庄稳重，却也少了生动鲜活。

    撇了眼心怀忐忑惴惴不安的贾珠，贾政嗤笑不已。

    切说什么一见钟情见色起意还差不多。

    不过这年头让未婚男女先来段自由恋爱也不现实，绝大多数还是盲婚哑嫁，婚前若是能见上一面那都是相当不错的了。

    想当年，他不是也因为就见了媳妇儿一面，就决定将人拐家来吗男人嘛，看准了就出手，吃到嘴里才算肉，没毛病。

    见贾珠实在喜欢，他也选择尊重，毕竟日后是他们小夫妻过一辈子，他一个做公爹的喜不喜欢有什么打紧自家媳妇不反对他就没意见。

    王氏则是觉得媳妇儿娘家穷点好啊，人穷底气短，嫁进府也蹦哒不起来。

    贤良淑德好啊，不用别人要求，她自己这套道德准则就能时刻监督她做个贤惠妻子、孝顺儿媳。

    贾政看王氏没意见，便对着贾珠丑话说在前“媳妇儿是你自己选的，将来好也罢，坏也罢，你须得自己受着。二房没有小妾庶子一说，若是日后你喜新厌旧起了别的心思，别怪为父心狠将你们一家扫地出门，二房的清净和规矩不能被打破。”

    话说的不太中听，却是大实话。

    贾珠思虑再三，最后还是咬牙应了。他清楚他爹没说假的，用他爹惯常的话说自己选的路，跪着也得走完。

    贾政自掏腰包，在玉兰居院子前面加建了三个小院子，预备日后留给儿子们成亲用。

    贾珠成亲后就搬进了前面的颐兰居，过上了没羞没臊的甜蜜小日子。土地肥沃种子饱满，牛也勤劳耐干，很快地里就长出了禾苗。

    两年前的秋闱贾珠不幸落榜，那之后他书院也不去了，只请了先生在家学习。

    对于进学他只觉得越来越力不从心，连专心都变得很艰难。

    他准备再给自己一次机会，下一场无论是否考中举人，以后他都不打算再继续考了。

    自己有几斤几两他心中有数，不想再继续浪费时间了。日后要做些什么他还没想好，但绝不再走科举路就是。

    九月的颐兰居，果香飘飘，红艳艳的大枣一串串挂满了枝头，累累的果实压弯了枣树的枝条。秋风一吹，颤巍巍地晃动着。

    此刻，颐兰居的正房里传来一阵阵女子的痛呼声，丫鬟婆子们端着水盆一趟趟进出。

    王氏在外间急得出了一头汗，时不时站起身朝大门处张望。

    “珠儿怎么还没回来什么叫不知道人去哪儿了多派些人手出去找啊”

    王氏气急败坏地催促着下人，心里急得直往上串火。

    明明李纨还有半个月才到预产期，谁想她散步时竟摔了一跤早产了，闹了王氏一个措手不及。

    她头一回做婆婆，也是头一遭遇到儿媳妇生产这种事，头皮都炸了，这要是大人孩子有个好歹可怎么整

    “太医呢怎么还没到”

    “来了来了，太医来了。”

    一个丫鬟领着年过半百的太医快步进了院子，太医身后还跟着个背着药箱的年轻医女。

    顾不上虚理，王氏赶忙让太医给李纨看看大人孩子可有什么不妥。

    太医示意那位医女进去查看，见王氏疑惑，就对王氏解释道“那是老夫徒弟，是个哑女，但于妇儿一道却深有研究，医术不在老夫之下。小徒是女子，进出产房也方便得多。”

    王氏听了倒也释然，却是还是女子方便得多。

    一盏茶过后，医女出来对着太医用手语比划了一阵，太医心中一松，笑着给王氏解释道“问题不大，眼下没有难产迹象，孕妇胎位也正，正常生产即可。”

    王氏悬着的心放了下来，让人先带太医和医女下去用些茶点休息一下，等孩子出生后还得麻烦太医给看看。

    太医“好说，好说。”

    当大夫的就喜欢这样的病人，顺顺当当你好我好大家都好。

    刚喝了口茶，王氏就看到姜氏扶着老太太从外面进来，一口茶水没咽顺溜直呛得她惊天动地地咳了起来。

    “老咳咳老太太您老怎么过来了”瞪着眼睛冲院子里的下人们问道“是谁惊动了老太太”

    她还特意吩咐别去惊动老太太，这边情况未名，若是再把老太太急出个好歹，夫君能骂死她。再说这边离荣禧堂那么远的道，再把老太太给累着了，她满身是嘴也说不清楚。

    “够了，老二家的。珠儿媳妇这么大的事，你还指望能瞒得过谁老婆子我不亲自过来瞧瞧也不放心，你这还是头一遭做祖母，毛手毛脚的没个轻重。”

    贾母恨铁不成钢地数落了王氏几句，就知道她不是个稳重靠谱的，一把年纪了，还是那么毛毛愣愣，喝口水都能把自己呛成那副模样。

    姜氏在一旁笑着对王氏道“老太太得了信儿就坐不住了，不亲眼过来看看更担心，老太太是坐着轮椅过来的，没累着。”

    院子大，路程远，人老了腿脚不灵活，出行就不方便。

    贾政专门为贾母设计了一款豪华轮椅，可坐可斜靠，人坐在上面，一个小丫头就能轻松推走。

    贾母再出来逛园子就方便多了，逛累了往轮椅上一歪，舒舒服服地被人推回荣禧堂。

    “哦，那就好，没累着就好。”

    她都想狠狠地拍自己一巴掌，怎么就忘了轮椅这茬，自从有了这玩意，老太太出门的次数明显方便多了。

    华灯初上，贾珠从外面风风火火地回来。

    一只脚刚踏进颐兰居院门，一声响亮的婴儿哭声便从正房传了出来，一下就将贾珠定在了当场，一脚门里一脚门外僵持在那儿一动不动。

    李纨顺利产下一子，经太医诊过脉，母子均安。

    这会儿贾母王氏等人正围着新出炉的小家伙看得起劲，谁也没注意那个定身在大门口的二傻子。

    “二爷，您这是咋的了怎么不进去”送太医回来的丫鬟看到贾珠那奇异的造型，小心翼翼地询问道。

    仿佛被打破了定身的魔咒，贾珠一下子清醒过来，三步并作两步就冲了进去。

    给长辈们见过礼，又看了几眼孩子，皱巴巴的小红猴子，没啥看头。不过因为是自己的崽儿，感觉还挺可爱。

    贾珠有心进去产房看看李纨，碍于祖母伯母亲娘都在眼前，强忍着没踏足。

    他明白若是他这会儿表现的太过在意李纨，执意进产房探望，势必会引起长辈们的不满，尤其是他娘，若是因此再迁怒他媳妇儿就不美了。

    这都是他从小到大观察总结的生活智慧。

    他一早就发现了，他爹私底下对他娘百般呵护千般温存，但他绝不会在祖母面前表现的多在意多关心他娘。

    但凡有祖母在的场合，他爹一切都以祖母为主，他娘势必得退居一射之地。

    一开始他不懂爹为何要那么做，长大以后才慢慢明白他爹的良苦用心。

    正是因为他爹分场合的区别对待，祖母和娘之间的婆媳关系才十几年如一日的和谐融洽，别人家那些婆婆拿捏揉搓儿媳妇的事儿在他们家从来就没发生过。

    他要向他爹学习，将这个传统继承并发扬光大。

    贾珠又仔细瞧了一眼自家儿子，呼呼大睡的小模样越看越招人稀罕，自言自语道“等晚上爹就去翻阅典籍，给你小子取个朗朗上口的好名字。”

    王氏在一旁打击他道“名字你别忙了，你爹早就娶好了一长串好名字，你随便挑一个就是。”

    贾珠“”

    算了，刚刚的话当他没说。他可不会为了取个名字跟他爹正面刚，不是他怂，主要的是他刚不过。

    贾家第四代子孙起艹字头，贾瑚的长子叫贾蘅，贾珠的长子就取了荀字，贾荀。

    洗三这天，府里兄弟姐妹们纷纷为小家伙送上一份精心准备的洗三礼。

    贾家无论姑娘小子，一个个的私房都不少，就连后来的连城这几年也攒了不少的好东西。

    荷包宽裕，出手自然也大方。

    晚上下人将礼单给李纨看时，都将她吓了一跳，震惊的同时也很感动弟妹们对荀儿的用心。

    第二日，林如海病危的信件送到了英勇候府，黛玉接到消息后，哭的不能自已。

    匆匆回了老太太和姜氏，收拾了行李想要回家去。

    贾母沉吟了一会儿，问贾政道“政儿，你看派谁去合适要不再让琏儿跑一趟”

    贾政想了想，回道“珠儿留下，儿子带琏儿宝玉他们几个小子护送林丫头南下，但愿还能赶上送妹夫最后一程。”

    他最近清闲无事，正好可以走上这么一遭，作为林如海的二舅兄，由他出面可比贾琏更能体现英勇候府的诚意。

    之所以带上几个小子，也是想让他们趁机出门长长见识，不是说读万卷书，不如行万里路。还是不要憋在家里死读书，都读傻了。

    小子们努力按耐住内心的喜悦，面上还得做出一副沉痛的表情。

    唯有宝玉是真有几分忧心，可他忧心的只是黛玉的心情和身体，绝不是那个他从未谋面的姑丈还能否见到明天的太阳。

    南下这一路上，全仗着有宝玉的劝解安慰，黛玉的心情才不至于那么的悲伤绝望。

    这几年下来，贾政也渐渐看明白了，越是阻止宝玉和黛玉接触，宝玉就越来劲，也越上心。黛玉也渐渐大了，对宝玉也更加与众不同，两个小儿女的朦胧感情在阻挠和挫折中反倒日渐加深。

    贾政不确定宝黛之间的感情是不是属于那种不可逆转的类型，是不是有着所谓的命中注定的宿命牵扯。

    他准备再观望几年，若结局真的不可逆，为了不酿成悲剧，少不得他会妥协成全了他们。

    比起一死一出家，亲近结婚的后果都不算事了，这年代除了同族的堂兄妹不成婚，其他只要是表的，都可以成亲，还美其名曰亲上加亲。

    表兄妹实在想成亲，还非要孕育出下一代，那你就去豪赌那50概率的健康儿机率。

    不敢赌的话，要么男人去找别人生，要么就从兄弟那里过继个儿子。

    贾政其实更赞成后者，他可不想儿子弄出个庶子来制造麻烦，没有母族支撑的庶子在这时代生活何其艰难生为庶子，天生就是低人一等的存在。不是从主母肚子里爬出来的崽儿，隐患太多了。

    谁都不傻，凭什么不是自己亲生的，还要费心费力养育你长大，将来还要被你继承她的所有财产，去赌老了之后那不太确定的孝顺。

    太亏了，遇到手狠心黑的主母，宁可早早恁死庶出小崽子，都不会养虎为患。

    除了中途补给，船行日夜不停，半个月后，一行人就赶到了江南巡盐御史府。

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