对面的男人勾唇笑了笑, “唐爱卿这是怎么了，莫不是近日口舌生疮，连话都说不清了。”

    “陛, 陛下。”

    唐云舟吓得手心冒汗, 差点没当场跪下。

    他确实该改一改自己鲁莽的性子了，就差了那么一点，他就冒犯了当朝天子。

    还好, 小命还在。

    他偷偷用余光瞥向神色从容的沈重樾, 心想着这家伙莫不是早知道，再或者皇帝不会就是他请来的吧。

    正思忖间，却听沈重樾道“陛下能来, 是小店之幸。只是臣不知，陛下传内人来此所为何事”

    前一阵, 沈重樾确实偶然在明祁帝面前提过姝娘准备重开玉味阁一事, 却并未邀请明祁帝前来, 他并非这样的性子。

    不过看当时明祁帝的神情, 显然是很感兴趣, 因而方才听了华庆嫣的话，他便隐隐猜到了是他。

    明祁帝慢条斯理地坐下来, “自前一阵太后从赵国公府回来, 便在朕面前好生夸赞了一番将军夫人的厨艺, 朕甚是好奇, 听闻将军夫人的酒楼今日开张, 便想着来凑凑热闹。”

    他顿了顿，又道“只是朕不知该点什么菜，就想着请夫人前来，或是能给些好的建议。”

    连唐云舟都听出明祁帝这话里的拐弯抹角, 店中负责点菜的伙计都是提前学过的，同样给得了他建议，想见人直说便是，偏偏要说得这般冠冕堂皇。

    沈重樾默了默，只道了一句“是”，应声退下。

    过了约摸半炷香的工夫，明祁帝抬眸便见沈重樾牵着一个女子进来了。

    那女子一身月白的长衫和藕红的绣花罗裙，裙下的小腹微凸，已显孕态。

    她垂眸低身施了个礼，恭敬道“妾身见过毕大人。”

    毕大人

    正在喝茶的明祁帝微微一愣，呵，这不但是瞒了他的身份，连姓都给他改了呀。

    “夫人多礼了。”“毕大人”瞥了沈重樾一眼，低咳一声道，“本官不过是受将军之邀，来尝尝夫人这里的菜色，还需麻烦夫人好生为本官介绍一番。”

    “大人客气了。”

    姝娘微微抬眉打量着眼前这位“毕大人”，看年岁，也就稍比沈重樾大上一些，模样儒雅隽秀，但仅仅只是坐在那儿，周身便是掩不住的威仪。

    看沈重樾对他恭敬的模样，想来是朝中的哪位重臣。沈重樾的身份已然不低，可眼前这位年纪轻轻便能位极人臣，实在不简单。

    姝娘不敢马虎，忙命伙计将先前抄好的菜单拿上来。

    寻常酒楼，都是将菜名写在木牌上，再挂在大堂中。可姝娘觉得不方便，便将菜名都写下来抄在了纸上，让伙计拿给客人选。

    明祁帝在菜单上扫了一眼，上头约摸二十几道菜，有荤有素，只让他惊奇的是，每道菜名之下竟用略微小一点的字描述了菜的疗效。

    这倒是新奇。

    收到明祁帝投来的询问的眼神，姝娘抿唇笑了笑，“大人许是对玉味馆还不了解，玉味馆与旁的酒楼不大一样，我们这儿的菜可以说都是药膳。”

    “药膳”明祁帝微微挑眉，“难不成这些菜中都放了药材。”

    “是，也不是。”

    她这模棱两可回答足够吊起了明祁帝的好奇，只听姝娘娓娓道“所谓药膳，并不仅仅指在菜中加入了药材。万物皆可入药，只是药膳将食物作为药物，或让食物与药材共同烹饪，寓医于食，既美味又能养身。”

    明祁帝说罢，微微颔首，看向姝娘的目光里带了些许欣赏。原听说他这位大将军新娶的夫人是个出身乡野的女子，便觉得她大抵是个没读过什么书，见识不深的。

    可方才这一席话，倒是让他对姝娘另眼相看，看来浅薄的人反而是他了。见到姝娘头一眼，便打定了沈重樾是被美色所迷，但如今再看，兴许并不是这么回事儿。

    “因时而食最是妥帖，现下入秋不久，天渐寒凉干燥，最适宜吃些滋阴补虚，润肺清咳的菜。”姝娘提议道，“公子不若尝尝店中的荷叶蒸乳鸽，银杏鸡丁和腔骨萸药汤。”

    前两道菜明祁帝倒还能想象出大致的模样，只是这最后一道

    他忍不住问道“不知这腔骨萸药汤是一道怎样的菜”

    “这腔骨萸药汤是将山茱萸，山药和枸杞放在纱布包中，与猪腔骨炖煮而成。”姝娘解释道，“山药补益肺脾，益气养阴，山茱萸又是滋补肝肾之药，极适宜初秋时令凉燥伤阴的调补。”

    明祁帝听罢，觉得倒是有些意思。

    “那夫人所说的菜都各来一样吧。”说罢，他又低头指了指菜单上的一道莲子百合煲和芋丝饼，“还有这两道。”

    “是。”伙计一一记下，接过菜单，应声而退。

    姝娘偷着看了沈重樾一眼，见他默默点头，才对着明祁帝有礼道“菜很快便上来了，大人稍等片刻，楼中还有些事情要忙，妾身便先退下了。”

    明祁帝颔首后，姝娘才缓步退了下去，

    待回了厢房，姝娘不由得长舒了一口气，她已经尽力稳着呼吸不露怯了，也不知刚才做得好不好。

    正想着，却听门“吱呀”一声，沈重樾推门走了进来。

    “将军不陪着毕大人吗”姝娘疑惑地问。

    “一会儿再去。”沈重樾道，“先来看看你。”

    姝娘略有些忐忑地绞了绞帕子，迟疑了半晌，问道“将军，我方才可有给你丢人”

    沈重樾抿唇轻笑“为何丢人为夫今日的面子可都是夫人帮我挣的。”

    姝娘微微愣了一下，心下泛起喜意，旋即腆红着一张脸道“我，我去后厨看看，莫生什么差错。”

    大半个时辰后，听闻那贵客已经用完膳了，姝娘才带着伙计又回到了厢房。

    扫了一眼桌上吃得还算干净的几道菜，姝娘才心满意足地命伙计上前，撤下盘碟碗筷后，奉上了一壶茶。

    “大人尝尝，这是楂术茶，里头搁了山楂，白术，神曲和花茶，膳后饮上一杯，消食化滞。”

    酒足饭饱的明祁帝颇显惬意地端起饮了一口，这茶带着花的清香和极其浅淡的药草味，入口微酸，余味却带着回甘，在觉得饱腹油腻之时来上一杯，十分清口。

    又小坐了一会儿，明祁帝才起身，同贴身侍从一示意，见那侍从似是要去结账，姝娘忙让伙计拦了他。

    “毕大人能来，已是玉味馆之幸，今日又是开张第一日，这一顿便当是我家将军请大人的，若是饭菜有不合口味的地方，还请大人包涵。”

    言罢，姝娘又让伙计将手中的纸包递给明祁帝的贴身侍卫，“这是梨膏糖，是玉味馆自己熬煮的，这糖养阴生津润燥，是亦食亦药的止咳佳品。”

    明祁帝看了看那纸包，又看向姝娘，朗声笑起来，“朕正巧本官近日有些咳嗽，夫人这般客气，本官这一趟白吃又白拿的，看来往后得多来才是。”

    姝娘低身道“玉味馆随时恭候大人”

    因姝娘身子不便，沈重樾没让她送出门，自己一人亲自送的明祁帝。

    为防太惹人注目，明祁帝只坐了辆寻常的马车，停在偏僻的后巷。

    沈重樾一直将他送到了马车旁，躬身施礼道“臣恭送陛下。”

    明祁帝笑了笑，“你那夫人当真是个不错的女子，你可知朕今日为何要来见她”

    沈重樾稍稍抬眸，只听明祁帝接着道“朕一直很好奇，能让你锲而不舍地向朕替她求诰命的女子到底是什么样的。如今见了，才多少有些理解你，只是”

    明祁帝低叹了一声，神色中带了几分沉重。

    “阿重，朕是天子，你需得明白朕的难处。”

    沈重樾沉默了片刻，才低声道“臣明白。”

    因他孝期娶妻怀子一事，御史参他的折子都快堆满御书房了。要不是明祁帝压着，只怕那些视他为眼中钉的早已在朝堂上闹得不可开交。

    “不过”明祁帝在沈重樾肩上拍了拍，旋即将话锋一转，“今日受了你夫人这么好的招待，朕也该有所回报，不如送你一份礼物。”

    见沈重樾抬眼看过来，明祁帝似笑非笑道“但不是现在，还得再过一阵，不过朕相信，你定会喜欢这份大礼。”

    说罢，他将手中折扇一收，几步上了马车。

    马车缓缓而动，明祁帝斜靠在引枕上，打开纸包，拈了一块梨膏糖放入口中。这糖虽口感甜如蜜，却不腻不粘，松酥适口，滋味着实不错。

    他满意地笑了笑，如今外间所疑，不过是那将军夫人低微的身份，再加上孝期怀胎一事，才至于外间流言纷纷。

    加封诰命一事确实有些困难，却也不是完全做不到，身份低微并非什么太大的事，毕竟沈重樾也不是镇南侯府的血脉，不依然凭着自己的本事荣登高位。

    到时，让哪家收这位将军夫人做义女，等沈重樾孝期一过，应他所求，风风光光办一场婚事，诰命的事便无人再敢有所异义。

    不过，既要与镇南侯府门当户对，又要有权有势，让人不敢置喙这位将军夫人的“新”娘家只怕是不太好寻。

    开张第一日，玉味馆赚的钱银比姝娘想象的多了许多，除却每桌都送的那道莲子百合煲，和其他菜钱，药材钱外，大抵还余下几十两。

    姝娘已经很满足了，高兴之余，还从中掏了几两银子分给几个厨子和伙计买酒吃。

    第二日，因没有送菜，玉味馆的人虽没有前日多了，可却有了几个回头客，接下来几日，玉味馆的名气传开去，人也一日比一日逐渐多了起来。

    过了五六日后，姝娘便没再日日去玉味馆了，菜的做法几个厨子们都已经掌握得炉火纯青了，再加上还有华庆嫣和肖云碧在，她不去并没什么大碍。

    毕竟，姝娘有了更重要的事要做。

    中秋临近，为宫中夜宴的准备也迫在眉睫。

    先前为了去赵国公府赴宴，姝娘勉强学了些规矩，但也只将将学出了个模样，可这回是宫宴，容不得有丝毫马虎，姝娘便趁着剩下的十几日将最重要的几个规矩同汪嬷嬷都学了。

    期间，绸缎铺子也派了人来给姝娘量了尺寸，姝娘快有五个月的身孕了，肚子日见大起来，先前的尺寸已完全不能用了，衣裙也得重新做过。

    这日，姝娘早起练了会儿字，并未同汪嬷嬷学规矩，而是径直去了厨房。

    她命徐大厨备好青菜，面粉和鸡蛋，笑着对春桃道“今日吃面可好”

    “姝娘姐姐亲自做吗”春桃问。

    因怀着身孕，平日事务又繁杂，姝娘已经很少自己亲手做菜了，就是偶尔有些想吃的，也只是遣人吩咐徐大厨一声。

    “嗯。”姝娘点点头，“我还要好一会儿。你和风荷先去青山苑等吧，我做好了便过来。”

    春桃犹豫了一下，反是风荷道了声“是”，将她给拉走了。

    等了大抵一炷香的工夫，姝娘才回到青山苑，春桃抬眼望向姝娘身后的婢女，却发现她端着的托盘之上只有一碗面。

    “怎么只做了一碗”春桃疑惑道。

    姝娘将碗端到她面头，笑意吟吟地看着她，“傻丫头，你不记得了，今日可是你的生辰。”

    生辰

    春桃懵了懵，若不是姝娘提醒，她还真将此事给忘了。

    “我记得从前在长平村时，你娘就常念叨，她是在中秋前生的你，我便也记下了。”姝娘把面往春桃面前推了推，“快些吃了，凉了便不好了。”

    这长寿面姝娘还是头一回做，做面的法子还是请教徐大厨的，因为碗里的面得是一整根不能断，下面时还得边抻边下，费了她好大的劲。

    春桃刚夹起来嗦了两筷子，可瞥见上头卧着的一个荷包蛋，蓦地嘴一憋，眼泪跟珍珠一般大颗大颗地往下掉。

    “怎么了”姝娘忙用帕子给她擦眼泪，蹙眉道，“这么难吃啊怎还吃哭了”

    “不是，面好吃。”春桃摇摇头，抬手抹了把眼泪，抽抽噎噎道，“我想我娘了，每年我生辰，她都会给我做面，再在上头卧一个我最喜欢的荷包蛋。我走了这么些日子，也不知我娘一个人过得好不好”

    姝娘轻轻抱住她，安慰道“你若是想你娘的话，待有空了，我同将军说一声，将你送回长平村去。”

    听得这话，春桃的抽泣声瞬间就止住了，她从姝娘怀中出来，头摇得跟拨浪鼓似的。

    “不行，我才来了不到两个月，还没玩够呢，怎么能这么快回去，那可太亏了。”

    看着她这瞬间转变的表情，姝娘颇有些哭笑不得。

    她起身往内屋去了，再出来时，手中捧了个红漆的长木匣子。

    “这是前几日，我去云碧阁时，特意为你挑的。”姝娘将长木匣子递给春桃，“你瞧瞧，可还中意”

    春桃疑惑地打开，然在看清匣中之物时倏然怔了怔，里头赫然是一支山茶花的玉簪。

    玉质洁白无絮，上头花朵雕刻得栩栩如生。

    她一双杏眸微张，有些不确定地问姝娘“这个是给我的吗”

    姝娘笑着颔首，“我算了算，过了这个生辰，你便及笄了，听说女子及笄是有个笄礼的，但我十二岁便嫁了人，全然不懂这些，便也只能送你个簪子了。”

    她很感激春桃，到了京城后，姝娘一度觉得很茫然无措，若不是有春桃在她身边同她笑闹，她定没那么快就适应京城的日子。

    春桃一双眼睛亮莹莹的，作势又要哭，姝娘忙止住她，“都是大姑娘了，可不兴这么哭哭啼啼的。”

    “来，我给你戴上。”姝娘取出匣子里的簪子，抬手给春桃戴上。

    风荷也将屋内的铜镜拿了来，摆在春桃面前给她瞧，见春桃对着镜子，不停地摸着头上的簪子，她忍不住笑道“好看戴在你头上呀，特别好看”

    “待会儿再看。”姝娘指了指桌上的面，“再不吃这面都要坨了。”

    三人嬉笑间，却听婢女来报，说邱管家来了。

    邱管家被领进来后，对姝娘道“夫人，外头有个姑娘，说想要见您。”

    “姑娘”姝娘问道，“生得什么模样，叫什么名字”

    “那姑娘大抵十五六岁的模样，她说她姓王，和夫人是同个村的，甚至还叫出了夫人的名讳。”

    听到“姓王”，姝娘和春桃对视了一眼，不可能猜不到门口的是谁。

    她想了想道“就说我不在，让她回去吧。”

    姝娘话音刚落，春桃立刻拉了拉她，“要不让她进来吧。”

    “你不是讨厌她吗”姝娘笑起来，“怎还想让她进来。”

    春桃是讨厌王竹儿，但她也有自己的思量，她凑近姝娘道，“姝娘姐姐，就算你这么说，也不是办法，我太了解王竹儿那人了，这次说不在，她下次定还会来的，而且她既然能说出你的名字，必是确定了你就在这儿，就算骗她搞错了也没有用。倒不如让她进来，看看她究竟想做什么”

    姝娘听在耳中，觉得颇有几分道理，便吩咐邱管家将人带进来。

    大抵一盏茶的工夫，一个身着豆绿长衫的姑娘就被领着踏进了青山苑。

    姝娘定睛一瞧，不出所料，果真是王竹儿。

    她喜眉笑眼，双眼正一刻不停地打量着院中的边边角角，面露惊叹。

    婢子将她带进屋内，乍一看见主位坐着的人，她先是愣了一下，旋即高声唤了声“姝娘”，一副重逢的惊喜模样，作势便要扑上来。

    在长平村时，王竹儿向来是不怎么待见她的，如今这副热情的样子，还真让姝娘有些不适应。

    她正欲躲闪，却见春桃猛然拦在了她面前，没好气地对王竹儿道“你干什么冒冒失失，我姝娘姐姐还怀着身孕呢。”

    见到眼前人，王竹儿怔忪了一瞬，旋即沉下脸来，“你怎么在这儿”

    “我如何不能在这儿。”春桃微微抬起下颌，得意道，“是将军特意请我来，让我来陪姝娘姐姐的。”

    王竹儿蹙了蹙眉，先前他哥哥不小心透露了将军夫人的身份，她忍不住好奇，这一阵都偷偷在将军府附近的小道上等，没想到还真给她发现了那将军夫人的真面目。

    可她没想到，这人居然是姝娘

    王竹儿看着春桃对她一副厌恶警惕的样子，强忍下心中怒气道“我不想同你吵，今日我就只是来看姝娘的，与你无关。”

    “来看姝娘姐姐”春桃冷哼了一声，“这话你说出来自己信吗，从前在长平村，你对姝娘姐姐如何，你自己还不清楚嘛。”

    王竹儿抿了抿唇，她怎这么倒霉，偏生遇到这个臭丫头，两人根本就是天生的冤家。

    “我从前怎么了我也没打骂过姝娘，你别血口喷人。”王竹儿不但佯作不知，还对着姝娘掩帕作出一副委屈的样子，“我来京城不久，也没什么认识的人，方才听说姝娘你也在这儿，不知有多么高兴呢，而且听说我哥哥就在将军底下当差，可真是巧。”

    “是挺巧的。”姝娘淡淡道，“竹儿你来是有什么事儿吗”

    王竹儿道“能有什么事儿，就是想来看看你罢了。”

    她有什么好看的。

    无事献殷勤，非奸即盗，这个道理姝娘还是懂的。

    “既然没什么事儿，还是早些回去吧，王叔王婶定然十分担心你。”

    王竹儿没动，她瞥了一眼春桃，忽得掐着声儿，带着哭腔道“姝娘，我们都是同一个村的，你不能厚此薄彼呀，对春桃那么好，却急着赶我走啊。”

    春桃被王竹儿那声儿激得浑身起鸡皮疙瘩，一个寒颤，长长地“咦”了一下。。

    “春桃是我的妹妹”姝娘话说了一半，意思却是很清楚了，她似笑非笑地看着王竹儿，“将军昨日同我说过，他今日午后便会回来，只怕一会儿就要回来了，所以我才会劝你早些回去。”

    王竹儿眼前一亮，将军快回来了

    将军回来了才好呢。

    她方才在将军府看了一圈，这儿可比她住的那个小院子不知道大了多少去，而且她还瞥见了春桃头上的发簪，一看就不是便宜的。

    若她也能被将军看中，是不是也能住这么好的院子，穿好的，戴好的。

    光是想着，王竹儿的心里便美得紧，好似人已经住进来了一般。

    “姝娘，我只是想同你们多呆一会儿，就一会儿。”王竹儿一副泫然欲泣的模样，“我平素一人实在冷清得很，就再坐一会儿便走。”

    春桃扁扁嘴，同姝娘耳语道“还真是死性不改。”

    姝娘轻叹了口气，“那便再坐一会儿吧。”

    一会儿别后悔就成

    “唉。”王竹儿笑得兴高采烈，抬眸毫不遮掩地在屋里张望打量。

    坐了大抵一炷香的工夫，只听外头婢女突然道了声“将军”，王竹儿将脊背一挺，忙站起来跟在姝娘后头。

    她垂着头，少顷，听见一个低沉浑厚的男声蓦地问道“这是谁”

    她抑制住满心激动，缓缓低身施礼道“小女子王竹儿见过将军。”

    甫一说完，她便迫不及待地抬眸，可只一眼，她就怔愣在那里，红润的脸瞬间变得苍白如纸。

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